15 章節

信？再說這大姑願意不願意讓大妞妞說出來還是一回事？

池蘭似乎猜到了池寧桐的心思，為難地說道：“桐丫頭，大妞妞才幾歲，說出來的話只怕沒人信。”

池寧桐理解池蘭的擔憂，微微一笑，寬慰道：“大姑，您放心吧。我就當做沒聽到您說的這回事。”

020 對質

豎日，大房和二房上下老小似乎達成默契一樣，都起得很早。池海一臉沉重，蹲在院子裏修理農具，池源在屋裏頭翻書。

柳氏和許氏打開簾子，迎面碰上。不等許氏打聲招呼，柳氏就冷臉呸了一聲，扭頭端了盆水進屋。許氏皺眉，也不去計較，徑直朝竈廚走去，準備今兒的早飯。

寧桐洗漱完想跟着進竈廚幫忙燒火，許氏不想女兒大清早的弄得一身烏黑，便打發了她去菜圃裏摘菜，自己手腳麻利地生起火來。

片刻，寧桐摘了滿滿一籃子青菜，經過院子，和池海打了聲招呼，只聽他悶悶地應了一聲。來到竈廚，她偏頭問許氏：“娘，大伯是不是曉得了昨兒大伯母跟您說的那事？”

許氏嘆了一口氣，皺眉說道：“以你大伯母那張嘴，什麽事情能瞞得住？就怕她在你大伯面前抹黑事實，說得你姐夫一文不值了。”

“五哥昨兒回來說了，阿姐今兒就跟姐夫回門。”寧桐猶豫半晌，這才說道：“娘，昨兒我去大姑那，大姑跟我說大妞妞那天就是在柴房裏找到了，大概看到了經過。”

許氏愣怔，臉色的神情由喜轉憂，說：“大妞妞才多大的孩子，怎麽能辯得過桦丫頭？”

寧桐不接話，心思盤轉開了。昨兒，池蘭跟她說了那事，兩人商量了半天，最後決定如果寧柍夫婦回門，那池蘭就親自回來，私底下找池海說明妞妞看到的事。

半個時辰不到，許氏母女就把早飯做好了，這會兒其餘兩房的人也都前前後後起床了，大家見到了吃早飯的時間，都齊齊整整地坐在坑桌上。

飯桌上的氣氛如凝固住的寒冰，所有人都不敢吭聲。趙氏是個最閑不住嘴的人，見衆人如此，雖不知道怎麽回事，但還是識趣得不吭聲。好不容易，大家吃完了早飯，周氏和趙氏麻利地收拾着碗筷，只想大夥兒盡早散了。

池海抽了一口旱煙，漠然地說道：“老三，你把那些農具帶去鎮上修一修。老四，棚裏那頭牛，你牽去湖邊洗一洗，坡頭那片草新長的，鮮嫩，把牛喂飽了再牽回來。”

老三和老四應聲，抹了一下嘴，前後腳走了出去。寧桐見此，知道池海果然是知道了那件事，這會兒打發了三房和四房的人出去，也是不希望很多人都知道這種醜事。果然，池海把女兒的名聲看得比池寧桦還重。

周氏見丈夫要去鎮上，也趁着機會一家子都去鎮上逛逛。趙氏見難得不用下地幹活，就想着回屋好好睡覺。因而，家中倒真的只有池海和池源兩房的人留在家裏了。

辰末時，池寧柍和蘇修文終于回來了。兩人見到池海和柳氏，客客氣氣地打了聲招呼，柳氏不搭理，池海尴尬地點頭。許氏見了女兒自然高興，但面上也不敢太過于熱乎，只是說道：“都回來了，喝口水潤潤口吧。”

片刻，池海開口說道：“大夥兒都到上房來吧。”

池寧柍目光搜索到寧桐身上，見妹妹朝她點頭鼓氣，她不覺安心了一下，而後和蘇修文跟着大家進了上房。

池寧桦一看到蘇修文，雙手一捂臉，便哭嚷開了：“蘇修文，你還有臉來？你們兩口子樂樂活活享福去，還管不管造下的孽了？”

蘇修文皺眉，看着池海，辯駁道：“大伯，我跟令愛并沒有做出格的事來！再說，當初可是令愛主、主動的。”

柳氏還沒聽完，指着蘇修文鼻子罵道：“我說蘇大姑爺，她一個黃花大閨女跟你有了肌膚之親，這事還不夠出格？要是真生米煮成熟飯了，難不成才是出格的事？”

蘇修文是秀才遇到兵，有理講不清，苦惱地啞口無言。寧柍忍着怒氣，替蘇修文辯解道：“大伯母，大姐明知道自己是黃花大閨女，為何還去勾引修文？難道真就不怕別人怎麽說嗎？”

池寧桦來氣，惡聲惡氣地說道：“勾引？他糟蹋了人，反倒誣陷是去勾引的？我要真去勾引，你們才新婚第一天，就是擔着臉面，他也輕易不會上鈎。我一個女子，又怎麽抵得住一個男人的蠻力？”

柳氏見自己這邊占了上風，趁熱打鐵道：“何況你那時又喝了那麽多酒，酒後亂性也不是沒有的。我家桦兒還是個黃花大閨女，還是長房出生的，給你蘇家做小也是委屈了，只是如今實在沒辦法，那也只能委曲求全了。”

寧桐實在聽不下去，哭笑不得，簡直被柳氏母女不要臉的程度折服了。她正要開口說話，只聽寧柍斬釘截鐵地說道：“說白了，你們就是見不得別人好，想方設法想進蘇家的門，才會連自己的名聲也不顧。”

寧柍把目光移到池海身上，軟了語氣，不卑不亢地說道：“大伯，我相信修文不會做出這樣不顧倫理的事來。如果大伯母和大姐非要進蘇家的門，那麽就等我死了再說吧。”

許氏大驚，害怕女兒想不開，說道：“柍兒，你可別做出什麽傻事來。”

蘇修文見寧柍如此相信自己，心下感動，語氣堅定地說道：“柍兒，你放心，我蘇修文雖不是什麽大英雄，但到底是個讀書人，所謂的禮義廉恥自然懂得。除了你，我蘇修文發誓，此生再也不會娶任何一個女人進門的。”

池寧柍感動，反倒對池寧桦的誣陷也不在意了，轉身對許氏夫婦說道：“爹、娘，請你們相信，修文不會做出這種事來。”

許氏夫婦連連點頭，坐在上座的池海只抽着旱煙，眉頭皺成一團，卻一句話也不說。池寧桦急了，推着柳氏，柳氏一時沒有主意，催着池海問道：“孩子爹，你倒是說句話啊。”

池海看也不看柳氏母女一眼，心下猶豫。突然，池蘭的聲音從外頭傳進來，徑直叫道：“大弟，大弟。”

池海愣怔，不知道大姐怎麽這個時候回來了？也正好脫身走出上房，說道：“我先出去一下。”

池蘭把池海帶到院子裏，池海把裏頭的情況大致簡略地說了一遍，池蘭冷哼了兩聲，到底還是和緩了臉色，嘆息一聲，說道：“我說大弟，我自小看你長大，人品是沒得說，怎麽孩子不管教管教？一定是你家那位太偏袒寵溺了，把桦丫頭慣得。”

池海聽池蘭話裏有話，皺眉問道：“大姐，您特地回來，有啥話跟我說？”

池蘭點頭，浮在池海耳邊，将那天在柴房裏找到大妞妞以及大妞妞說的那些怪話都告訴了池海。池海越聽心頭越沉，想起那天大妞妞還是他在柴房裏找到的，當時看孩子吓得傻傻的，口中說羞羞。想來，大姐的話并不假。

池海送走池蘭，一臉鐵青地進了上房，冷聲說道：“這事到此為止，以後誰也不準再提這事。二丫頭，你回去好好過日子。”

池寧桦不服，怒聲說道：“爹，您說什麽？”

池海看到女兒如此不要臉，心頭的怒火熊熊燃燒，氣得當下擡手乎了池寧桦一巴掌，喝道：“你鬧夠了沒有？”

柳氏見池海第一次動手打女兒，一下子也愣住了，見池海不解氣，似乎又要動手的樣子，慌忙把池寧桦拉到身後，大哭大鬧道：“你索性打死我們娘倆得了。”

池海恨鐵不成鋼，不再看柳氏母女一眼，大手一揮，粗氣粗氣道：“都散了吧。”

衆人一齊退出上房，許氏和池寧柍又說了幾句話，便送女兒女婿出了柴門。池寧桐站在許氏身後揮手，心裏暗自松了一口氣。

原來早上池寧桐心下盤算一番，便打發了池守齊去鎮上叫池蘭回來，因而這才有剛才池蘭及時趕到說明真相的那一幕。知道池海向來信池蘭的話，她曉得只要大姑回來，池寧桦詭計也不會得逞，才會慢悠悠地旁觀着剛才一幕鬧劇。

021 親事

經過上回那件事，池海心裏漸漸打定主意要盡快把池寧桦嫁出去，省得夜長夢多。

這日，趁着池寧桦去小翠家串門的當兒，他吧嗒吧嗒連抽了幾口旱煙，看似不經意地對柳氏唠嗑道：“孩子娘，桦丫頭今年都十七了吧，是時候給她找個婆家了。”

柳氏停下手中的活兒，略一算計，走到池海跟前，壓低聲兒附和道：“可不是，我早就叮囑了媒婆給物色物色了，你說二房的柍丫頭都出嫁了，啥那些媒婆就是還沒動靜，可不急