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今日是書院例行書辯的日子，還有不到兩個月就要春闱了，該學的都已經學過了，書辯便是讓學子們引據用典、活學活用的方法。

一周前，學子們選擇好辯題的方向，寫好一篇文章，然後在課堂上輪番闡述自己的觀點，最後在規定的時間內舌戰。此種方法自古以來就有，先帝在位時開始風行，至今已經有二十多年了。

很多文人墨客都以參加過正式的書辯為榮，若是能以一己之身舌戰群儒，那就是值得一提的談資。先帝也曾開過書辯，請來了當朝的大儒、學士辯論，帝王的這一舉動導致了大乾的學風開放，很多學派都好像雨後的春筍紛紛冒出了頭。

白飛帛今日的辯題是個經典的辯題，自古之來就有各種士人争論不休：齊宣王和顏斶之辯，君王貴亦或賢士貴乎？

學堂中的學子們一個個精神抖擻，你一言我一語地說上了。

慕呈青選擇了“賢士貴”，他的神态矜傲、言辭犀利，引據用典侃侃而言，把和他對峙的學子們一一斬落馬下，到了最後，只有蕭亦珩一人還在和他你來我往地抗衡。

眼前的人風姿翩翩，蕭阮看着看着，有些恍惚了起來。

說起來，慕呈青還和她有些淵源。此人是在江南長大的，也是師從臨安居士，算起來和她是師兄妹的關系。她拜臨安居士為師時，慕呈青剛剛入京，兩人并未碰過面。

慕呈青樣貌文采均屬一流，但在出身上卻有個他無法控制的污點：他是寧國公世子的外室子。寧國公家陰盛陽衰，生出來的都是姑娘家，不得已之下，只好掩人耳目地把他從江南找了回來，記在了嫡母的名下，對外只說是因為八字不合寄養在外，成年了才領了回來。

寧國公世子和梅貴妃是兄妹，再加之慕呈青才華橫溢，因此很得啓元帝的歡心，高中狀元之後曾經委以重任，入了翰林院，正值前途一片大好之際，他被人引誘着和一名有夫之婦有染，被人當場捉奸在場，名聲盡毀，徹底失了帝心。

後來梅貴妃膝下的三皇子牽扯進了一樁陷害太子的大案，寧國公府受牽連下獄，一時之間，牆倒衆人推，慕呈青也被流放到了秦中，在啓元二十一年末加入了秦中叛軍，不久便成為了叛軍的頭領之一，在他的出謀劃策之下，叛軍所向披靡，掃平了秦中一帶，引起大乾朝野的恐慌。

啓元二十二年，叛軍和前往平叛的蕭亦珩、周衛熹狹路相逢，一場大戰後，周衛熹貪功冒進，蕭亦珩為了救他中箭而亡。

仔細一想，育王寺中的那場大火，說不定也和慕呈青有關。慕呈青雖然是個文人，但用兵詭異，常常出人意料，他和太子有不共戴天之仇，說不準就劍走偏鋒，派人入京來刺殺周衛熹了。

對于這位曾經驚才絕豔的貴公子，蕭阮的心情很複雜。

一開始很是愧疚。蕭亦珩和慕呈青素有罅隙，一直拿着他外室子的身份冷嘲熱諷，以至于慕呈青擺脫不了外室子的陰影，在京城中幾乎沒有什麽好友，獨來獨往；而慕呈青和那位有夫之婦有染的事情，則是周衛熹設計的，事情過去很久之後，她偶然聽到周衛熹和心腹的對話才知道，當時，周衛熹以她的名義給慕呈青送了口信，才把慕呈青引入了出事的地點。

為此，她愧疚不已，在慕呈青流放出京的時候，她曾暗中托人送了銀兩和衣食，盼着慕呈青能熬過這一段苦日子，日後能在朝堂東山再起。

然而後來事情的發展猶如脫缰的野馬，蕭亦珩死在了平叛之戰，消息傳來，蕭家阖府上下悲痛無比，她恨透了慕呈青，盼着哪日慕呈青伏誅，為兄長報仇。

現在，慕呈青就在她面前，她卻忽然沒有了從前那種情緒。

仔細想來，無論是慕呈青還是蕭亦珩，都是周衛熹手中的犧牲品罷了，這一世，不要再為周衛熹所用，然後讓家人離這些手段狠辣的枭雄們遠一點就是了。

“叮”的一聲，鈴響了，時間到了。

場中剩下的二人，各自鞠躬致意，慕呈青神情自若，蕭亦珩面無表情。

白飛帛和幾位師長點評了這場書辯，言辭間對慕呈青贊賞有加，說他頗有靈性，書辯的角度清奇，能想人之不能想；當然也沒忘誇了誇蕭亦珩，說他沉穩有序，步步推進，頗有大将之風。

但蕭阮心裏明白，雖然表面上兩人平分秋色，但慕呈青這一方以二對十二，顯然是略勝一籌，她那個傲氣的大哥，只怕要不舒坦了。

書辯結束後，白飛帛把慕呈青叫過去說了幾句話，随後便是午間小憩了，學子們用完了午膳，三三兩兩地散步、閑聊，也有的在學堂裏休息。

蕭阮一直跟着蕭亦珩，就像是個乖巧的小尾巴。

她會來一霄書院，心裏其實有着自己的小九九。

宮裏的賞春宴眼看着就要到了，雖然她打定主意要藏拙，但她是京城世家之首蕭家的嫡長孫女、聖上敬重的大長公主最寵愛的孫女，母親蕭陳氏又是皇後表妹，這身份依然太子妃的不二人選。要是皇後和太子又看中了她，這親事就很難推辭，倒不如從現在開始就動些手腳。

皇後最是端莊賢淑，不喜歡品性跳脫的女子，若是知道她曾經女扮男裝到過書院，必定不喜。

若是能這樣撇清和太子的關系，那就最好不過了。

蕭阮在這些世家子弟面前一一露了臉，剛回到平水齋，外面有人在叫蕭亦珩，蕭亦珩應了一聲，叮囑道：“二弟，你先去裏面休息片刻，我去去就來。”

學堂裏沒幾個人，蕭阮有點犯困，趴在書桌上閉着眼打盹。

“篤篤”兩聲，書桌上被敲了兩下。

她揉了揉眼，擡頭一看，只見慕呈青矜傲地看着她：“白先生說，你曾師從臨安居士？”

蕭阮下意識地點了點頭。

“多大了？”

“十四。”

“那還不叫我一聲師兄？”慕呈青擺出了一副師兄的模樣，“我在柳先生席下讀了四年，先生沒有和你們提起嗎？”

臨安居士柳乘風對這位得意門生是贊不絕口，成日裏都挂在嘴邊，但蕭阮不想說。

她搖了搖頭。

慕呈青有些不解，旋即傲然道：“那一定是你的學業和我相差太遠，先生不願讓你自慚形穢。”

蕭阮“噗嗤”一聲笑了出來。

慕呈青哂然一笑：“你回去問問先生就知道了。當年我在西林書院六經門門居首，此來一霄，我還以為能碰上幾個旗鼓相當的，現在看來，一霄書院雖然名聲在外，卻也不過如此。”

“哐啷”一聲，門被踹開了，蕭亦珩大步走了進來，擋在了蕭阮面前冷笑了一聲：“你和我弟弟套什麽近乎，離遠點。”

慕呈青有點難堪，忍不住嘲諷道：“說幾句話都不行，你這哥哥真是霸道。”

“和目中無人的人有什麽好說的？只不過書辯上大放了幾句厥詞，還真當自己所向披靡了？”蕭亦珩反唇相譏。

身旁幾個和蕭亦珩交好的世家子哈哈大笑了起來。

慕呈青不屑地輕哼了一聲：“只會呈無謂的口舌之利又有何用，有本事，在學業上見個真章，別仗着資歷老就欺負人。”

蕭亦珩大怒：“你以為像你這樣的人值得我花功夫來欺負？只不過是個上不得臺面的——”

“大哥！”

蕭阮猛地拽了一下蕭亦珩，打斷了他即将脫口而出的“外室子”三個字。

她忽然想了起來，前世蕭亦珩就是在書院裏大罵慕呈青“外室子”就此結仇，慕呈青原本就不是個心胸寬廣之人，雖然在先生和長輩的調停下表面上握手言和，後來卻一直互相使絆子，幾近水火不容。

這輩子萬萬不能再走從前的老路了。

罵人不揭短，慕呈青這人，用“外室子”這樣的言辭羞辱他，只會讓他記恨在心，如果想要讓他折服，只能在他最自傲的學業上下功夫。

“慕師兄，”她從蕭亦珩的背後探出頭來，笑吟吟地道，“其實剛才你和我大哥要是再辯上一盞茶的功夫，就高下立見了。”

“還是這位師弟的眼光好。”慕呈青很是受用。

“慕師兄誤會了，”蕭阮眨了眨眼，慢條斯理地道，“賢者雖然貴重，但君之貴，必然淩駕于賢者之上。賢者之貴，依托于君主之賢，君主不求賢，何來賢者之貴？”

這句話不僅是為了書辯而說，更是慕呈青日後際遇的寫照。

不要再這樣恃才傲物下去了，若是得罪了天子，就算是天下第一賢者，也逃不了被處罰的命運。

慕呈青愣住了。

蕭阮趁機把蕭亦珩往座位上推，小聲道：“大哥，先生快來了，別和他争了。”

蕭亦珩呆愣愣地坐在了椅子上，思忖了片刻，捶桌哈哈大笑了起來：“什麽西林書院的六經之首，居然還辯不過我蕭家的一個小公子！”

慕呈青站在那裏，氣得臉色鐵青。

這一日的學業有驚無險，總算到了申初散了學。外面等候着的書童和仆從都進來了，幫着自己的公子收拾東西。

慕呈青時不時地看向蕭阮，欲言又止，蕭阮卻目不斜視，跟着蕭亦珩快步往外走去。

她知道，剛才她的辯語，只不過是胡攪蠻纏的詭辯，占了突如其來的便宜，所以慕呈青才會一下子卡了殼，現在他回過神來，要是和她正正經經地辯上幾個回合，她必輸無疑，還是趕緊離得遠一點吧。

蕭亦珩的心情很好，謝絕了幾個好友請他和蕭阮一起去喝茶飲酒的邀約，只說家裏祖母在，要多陪陪老人家，便和蕭阮一起上了馬車。

一上馬車，蕭亦珩就哈哈大笑：“阮兒，你今天可算給我出了口氣。瞧瞧那慕呈青的臉色，真是太痛快了。”

蕭阮有點納悶。

蕭亦珩為人爽朗大度，不是睚眦必報的性格，鮮少會這樣沒有風度地針對一個人，為什麽就和慕呈青這樣過不去呢？

“大哥，你為什麽這麽看不慣他？”

蕭亦珩的臉色一僵：“我就是看他不舒服，成日裏一副傲慢清高的模樣，他一個，還有那個靖安王世子藺北行，荒蠻之地來的野蠻人，蠻橫霸道，也算上一個。”

蕭阮哭笑不得。

慕呈青春闱會高中狀元，藺北行日後會橫掃西南、威逼京城，蕭亦珩雖然也是人中龍鳳，但和這兩人相比，還是稍遜一籌。

“大哥，你避他們一避，別和他們明着對着幹了，”她只好叮囑了一句，“韬光養晦，祖父和父親最喜歡這四個字了。”

“好了好了，我知道了，”蕭亦珩渾不在意道，“男人們的事情，你就別操心了。”

這話一聽就是敷衍之詞，蕭阮一時也想不出什麽好辦法來，只好作罷。

兩人聊着天，一路從城南到了城東。

剛到蕭府門口，便看見府門前停着兩輛華麗的馬車，一輛是明樂縣主的，另一輛則是德寧侯世子的。蕭阮知道，這兩位都是祖母的好友，每年都會從京城趕到江南和祖母小聚。

她回了萱蘭苑換了衣裳，興沖沖地就往祖母那裏走去。

剛到主屋前的園子外，她停住了腳步。

遠遠地看去，蕭钊背着手在院子外的竹林旁來回踱着步，時不時地朝着邠蘭軒看上兩眼，沉着一張臉，不知道在想些什麽。

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