51 千門開未央

溫氏倒後， 小皇帝便再也不肯上朝， 成日只在花園、苑囿裏與宦官宮女們游戲，有時還會去郊外的鹿苑騎馬打獵。大權旁落， 以永華宮楊太後主政。鎮北将軍秦賜上表謝罪， 請求辭去開府、大将軍號， 楊太後寬慰幾番後， 也便允了，另将秦賜所領部伍交予楊識的城北屯軍。楊太後還算謙遜， 許多世務委任司徒秦止澤、中書令夏冰等人，一時間倒也相安無事。

但晉陽城裏的鐵勒人似乎是休息夠了， 自晉陽至雁門、至上黨的兩條道路， 皆有鐵勒襲擾的探報， 晝夜馳送至京。

永華宮中， 楊芸聽着兵曹尚書的彙報， 臉上一片愁雲慘霧。

“鐵勒人這樣一小股一小股地擾人，就連本宮都已聽得煩厭了，更不要提鎮守雁門的皇甫将軍與河間王、鎮守上黨的黎将軍他們了。”她嘆口氣道。

坐在下首的夏冰一邊斂袖磨着墨錠，一邊對那兵曹尚書道：“你去一趟嘉福殿， 給官家也宣講一遍戰況。”

“是。”那尚書領命， 夏冰又補充一句：“若官家不在嘉福殿，那就在禦花園。”

前來禀事的官員一一離去後， 夏冰方才淡淡地道：“我将秦尚甄調離尚書省了。”

“秦家大郎？”楊芸一怔，“如此，秦司徒會不會……”

“司徒姓秦， 尚書也姓秦，天下哪有這樣的好事。”夏冰冷笑一聲，旋即恢複平靜，“日前我拟了一個用人的方案，還請太後過目。”

說着，他向楊芸呈上一函文書。楊芸拆開它，讀了半晌，微微凝眉，“這些事情……哀家也不甚懂，便請中書令盡心去辦吧。”

夏冰欠身應是，欲将文書接過，楊芸忽然又道：“廣陵王授開府？”

“臣是想，如今內憂外患，主幼臣弱，宗室當藩屏之任，應當有所拜授。”夏冰道，“廣陵王不同于其他藩王，他是官家的親叔叔，又長年留在京城，這樣的人，若不好生拉攏，難保不會生變。”

楊芸靜了靜，點點頭，“便依你的。”

夏冰颔首。一瞬之間，兩人相對無言，微寒的空氣裏，好像眼神曾交錯了一霎，又好像并不曾。

“太後若無事，臣便先告退了。”夏冰慢慢地說着，但身子卻沒有動。

楊芸笑了笑，“好。也請中書令萬事小心，今時不同往日，你畢竟是溫家的夫婿了。”

Advertisement

這句話卻出乎夏冰意料，他一驚擡眸，卻只見楊芸笑得溫柔。

電光火石之間，夏冰忽然明白過來，這一份溫柔，他此生都已不能再企及了。然而不知為何，心卻被一種不甘的可恥情緒抓住了，這令他不願意後退，反而上前一步，擡頭仰望楊芸：“我雖娶了溫家的小娘子，但是……”

但是什麽，他沒有說，但他看見了楊芸眼中的動搖，便安定了下來。

她根本沒有她表面上裝的那麽堅強。到底是女人。

夏冰心中冷笑着，聲音卻放得愈加柔和、乃至含着幾分憂慮：“太後，如今是您秉政，天下萬方都盯着您的一舉一動。但他們卻不知道，秦家人占據朝中要津，才是真正說話算數的人。”

楊芸道：“那有什麽法子？秦司徒三朝元老、顧命大臣，又掌司徒，是國之樞機；秦賜也是一員不可折損的大将，眼下北方多事……”

“雖則如此，”夏冰循循善誘地道，“但秦賜本是胡人，又曾被俘——當初溫司馬在朝堂上說的那一番話，我看，很多人都信服了呢。”

楊芸惶然看向他，“你的意思是……”

夏冰道：“楊識楊将軍在平定溫家逆亂之際，也是立了功的人。”

楊芸搖搖頭，“他不行的，當時我只是情急，想讓他出個頭……”

“楊家家大業大，也不止楊将軍一人。”夏冰柔聲，“秦皇後曾經授意王全，将官家身邊的下人全部換成了她的人……”

一提起官家，楊芸神色中焦急立顯：“這怎麽行？這怎麽像話？”

“不要急，不要急，太後。”夏冰安撫地道，“如今已不同了，如今是您說了算。秦家勢大壓人，秦賜狼子野心，早晚會威脅到官家的禦座，我們還是早做綢缪為妙啊。”

楊芸微微頓住，看向他：“‘我們’？”

“‘我們’。”夏冰堅定地重複，“我總是與您站在一邊的，一切，都是為了官家好啊。”

夏冰走了。

楊芸沉默着，一旁無人敢來打擾她。

她的思緒很亂。時而想起近十年前，在平昌國的鄉下遇見先帝時的情形，那個時候，她心裏清楚自己只是姐姐的替代；時而又想起五六年前，在自己的宮殿裏接見夏冰時的情形，那個時候，她心裏同樣清楚這個人對自己絕不會有真心。

而她的人生，就在這反反複複的虛僞、來來回回的試探之中，漸漸要耗盡了。她幾乎可以看見未來幾十年的顏色，全都是絕望的。

“太後——太後！”忽而，有宦官跌跌撞撞地奔進殿來，“弘訓宮的消息，弘訓宮太皇太後，快不行了！太後，您趕緊去瞧一瞧吧！”

楊芸突然從禦座上站了起來，往階下走了幾步，又停住。

太皇太後……不行了。

這就是說，接下來，她将真正是天下的第一人了？

***

時入臘月，天大寒，榖水冰封，北風慘嘯。年逾七十的太皇太後自上回上了一趟朝堂，便始終卧病在床，弘訓宮裏處處燃着暖爐、熬着湯藥，自晝至夜煙霧缭繞。

如今楊太後主政，秦束知道她沒有主張，最多是聽夏冰的話；而父侯在位，對他們到底是個掣肘，尚可以相安無事。于是秦束樂得清閑，每日便去弘訓宮為太皇太後侍疾，太皇太後喜歡黃老之書，秦束每日清晨便趁着老人精神頭好，來給她讀上一卷。

然而這一日來時，太皇太後卻已連眼睛都睜不開了，秦束一邊給她理着床榻，一邊輕聲道：“太皇太後，今日感覺可好些？”

梁太後本已形容枯槁，一向只靠那一雙冷而鎮靜的眼神懾人，如今既睜不開眼了，便只像一個最尋常的垂垂老矣的婦人，幹燥的嘴唇動了動，顫巍巍地道：“今日……今日不要讀書了。”

秦束笑着在床邊坐下，握住她的手，“好，好。您想說什麽？”

梁太後卻一把将她的五指都抓緊了。也不知這老婦人哪來這樣大的力氣，一下子幾乎令秦束骨節作痛，“你……你多次來找我，利用我為你除難，我都幫了你……你可知道為什麽？”

秦束的眸光倉皇地掃過梁太後的臉，複低下頭喃喃：“孫兒……孫兒不知。”

“因為老身知道……你是個好女子。雖然你家裏……但你是個好女子。”梁太後莫名地笑了笑，那笑影卻又立刻消散了，“同樣是女主秉政，那個溫曉容也好、那個楊芸也好……她們都不如你。老身寧願将你扶上去……”

秦束盯着梁太後那雞皮鶴發的面容，半晌，低聲：“孫兒惶恐。”

簡簡單單的四個字，卻好像是真的惶恐，連聲音亦發顫。梁太後靜了靜，道：“老身原不該擔心你，楊芸她，根本不是你的對手。但是，人之将死……也總想多說幾句話……”

“太皇太後……”秦束忙道，“太皇太後長命百歲，可不能說這種話！”

梁太後搖搖頭，卻不管她，徑自說了下去：“老身侍奉過穆皇帝，那時候，是真正的太平盛世……到武皇帝時，雖然還鎮得住，到底已不如他父親……更不要說如今，國家不慧，政在大夫……”

這言語坦坦蕩蕩，秦束聽來，卻好像在直斥己非，臉上火辣辣的。梁太後複抓緊了她，緩慢地道：“其實老身，最擔心的，并不是楊芸、夏冰他們，也不是小官家……老身最擔心的是……廣陵王……”她慘淡地笑了笑，“老身與他母親鬥了一輩子，只好在他母親先死了；廣陵王其實怨恨已極，對那禦座從來也沒有一刻放下過觊觎之心！你……你……你若有心，要匡正這天下，屏退外敵，拱衛王室……便一定、一定要提防他啊——！”

話到末尾，突然高亢，老太後整個身子竟都直挺挺坐了起來，好像要往空中追喊什麽似的。“撲通”一聲，她又倒回了枕上，雙目大睜，好像還有千千萬萬的不甘心，全溶解在了那眼神裏。

“太皇太後！——太皇太後！”

後邊的婢仆聽見秦束呼喊，也都一擁而上，剎那之間，已有人忍不住哭了出聲。秦束心中怛然，伸手去撫過這位姑外祖母的雙目。老人閉目之後，唇角竟爾顯露出些微的笑意，好像是終于輕松了下來，面色也透出了幾分壽終正寝的慈和。

“太後駕到——”

宦官在宮門外通報，楊芸提着裙角三步并作兩步地搶奔過來，還未到簾外，便已看清了簾內景象，頓時以手捂嘴，半晌，幹嚎了一聲。

她沒有流淚。俄而她看見秦束從裏間走出——秦束也沒有流淚。

***

麟慶十四年臘月初三日，太皇太後梁氏崩，谥穆獻，與先穆皇帝合葬于北邙崇陵。

原就被大雪覆蓋的宮闱之中，如今處處缟素，連一點鮮豔的顏色也無。這一年王室多難，屢遭大喪，所有人都期待着，到明年正月改元，會有不同的氣象。

秦賜賦閑無事，一身白衣到顯陽宮來時，見秦束正踩着一只矮杌凳，描畫着牆上的九九寒梅圖。一邊描，還一邊數着數，計算着離春天還有多少時候。

秦賜不由失笑，走過去抱住她的腰，秦束“啊”了一聲驚慌回頭，卻不小心将朱筆點在了秦賜的額頭上。

秦束一看，默默地笑起來。秦賜皺了皺眉，卻讓那一顆墨點顯得更滑稽了。

他手上一使力，便将秦束從凳子上抱下來，一邊道：“宮中大喪，可不能多笑。”

秦束抿唇道：“我想姑外祖母不會怪罪我的。”

阿援将濕毛巾取了來，秦束接過，便小心地給秦賜擦去額上墨點。秦賜閉了眼，好像很舒服似的，又被秦束手指戳了戳臉。然後她走到案邊，案上正放着幾枚銅錢，是多日之前別宮嫔妃曾來與她玩擲錢之戲，到太皇太後崩後，這幾枚銅錢也仍未收拾。她便将銅錢按在手指尖上，輕輕地彈了彈它，若不經意地道：“我好像從沒見過太皇太後笑的樣子，偏是在她臨終之際，卻笑了，好像很大的擔子卸下來了似的。”

“太皇太後是以公心處世的。”秦賜簡短地說着，再看秦束，卻只能看見她寂寞的側臉。

“她說她信任我。”秦束慢慢地道，“可是我心裏清楚，自己并不願意……并不願意變成她那樣。哪怕是為了天下社稷，也不願意……”

秦賜沒有說話，只是握住了她的手。