47 舌戰

承乾宮的私宴便沒有一般宮宴那許多規矩了，只是來者多身份貴重，因而座席保留了嚴謹。席面為方桌宴,除卻上首主位與其下客位規制較大，後邊便是一張張小方桌分列兩行,各家女眷只占桌幾一角，席間多伺候男主人用食。

湛明珩叫納蘭峥随他一道入席，可這小妮子卻覺如此有失禮數,非是要與他前後腳進清和殿。他想了想便由她去了。畢竟她如今尚無名分，這般跟着他的确難免叫不懷好意的人看輕了。

納蘭峥的身份有些尴尬,坐不得湛明珩近旁卻又不好單獨列一桌子，便與弟弟同席。她入席後悄悄擡眼，看向客位那大費周章請她來此的世子。

那人看似二十一、二的模樣,穿了漢人的服飾，一身象牙白銀絲暗紋團花長袍,卻是一頭烏發披背,只在發間以一根羊脂玉簪稍以修飾。

納蘭峥不過擡起一層眼皮罷了，如此匆匆一掠竟也叫他似有所覺地朝她回望過來,拉長了丹鳳眼尾,微微一眯。

是她偷看在先,人家神情不悅倒也無甚奇怪。她自知失禮，忙垂下眼去，也因此未曾發覺那人神色變幻。

他竟對她輕扯了一下嘴角。

納蘭峥心內奇怪，此人膚白勝雪，哪有半分習武之人風吹日曬的模樣，眉眼也絲毫不見異族人的兇相，反是有股仙風道骨的意氣。瞧這高嶺之花般的姿态，怎會是随意挽男子胳膊的人呢？

方思及此，卻聽一個男聲石破天驚道：“珩珩，你也到得太遲了！”

這是一句夾帶着奇怪口音的漢文。納蘭峥手猛地一抖，擡頭看向方才入席的湛明珩，眼見他嘴角抽搐，臉色發白，果真是給這世子整出毛病來了。

珩珩……她在心底念了一遍這稱呼，沒忍住再顫了一下。此人前後姿态，着實颠覆，她決計收回那番關乎“高嶺之花”的形容。

湛明珩入席後宣布開宴，又說了幾句客套話以示寒暄，只是向衆人提及這位異族世子時卻像舌頭打滑了似的，連珠炮一般介紹完了，快得納蘭峥都未聽清他那一長串原姓氏，只記得湛明珩說，他來到中土後便将姓氏簡化成了“卓”。

大穆與狄王庭勢不兩立這許多年，世子本是王庭自行冊封，因而未有尊稱，衆人便親切地喊他一聲，卓世子。

卓世子席間與太孫談笑不止，那聲響幾乎都要蓋過了殿內歌舞樂聲。當然，談笑的只是他，湛明珩不過偶爾“哦”或“嗯”一聲罷了。納蘭峥豎着耳朵聽了一會兒，從二人言談間分辨出，這位卓世子似乎給自己取了個漢名，叫卓乙琅。

她頓起一陣雞皮疙瘩，心道不知這同為玉的琅與珩可有幹系。

卓乙琅使得一手好筷子，也不嫌座席隔得遠，三不五時便伸長了手給湛明珩夾菜。

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納蘭峥幾次擡頭看湛明珩，卻見他的臉色一層一層愈發黑了下去，而他跟前的碗碟已堆積了如山的吃食，皆是從卓乙琅那邊來的。

如此尴尬情狀，衆人只當沒瞧見。

納蘭峥也救不了他，只得埋頭苦吃，一筷子戳了塊松子百合酥，一下塞進了嘴裏。納蘭嵘看她一眼，瞧出她估計不大高興了，小聲與她道：“姐姐，卓世子回回用膳都是如此與太孫夾菜的，咱們都習慣了，你也憋着些罷。”

她點點頭，心道她不憋着還能沖上去奪了人家的筷子不成。那一筷子可就是一場戰事，千萬人的性命！

幸而宮宴素是不止吃的，宴行過半，卓乙琅吃夠了，似乎有意與大穆皇室籠絡籠絡感情，便端正了姿态，忽然向他斜對頭的湛遠賀道：“乙琅久仰碩王爺威名。”

他畢竟是外族人，因而套詞不多，如此漢文水準已算上佳。湛遠賀就向他舉杯回道：“卓世子謬贊。”

卻不想他并非單純打個招呼，接話道：“碩王爺久經沙場，乙琅有一事想要請問。”

“卓世子但說無妨。”

“倘使你大穆與我西華秋日交戰，由你挂帥出征，你會擇何處作為首攻地點呢？”

“狄”通“翟”，意為“野雞尾巴上的長毛”，是中土對異族的鄙稱，狄王庭素以“西華”自居。他聲色高亢，語氣卻淡漠得像在談論席間吃食一般，整個清和殿聞言俱是一僵。

納蘭峥擡起頭來，看見湛明珩皺了下眉頭。

也難怪他會如此了。且不說好端端隔席吃食的人忽然一句“倘使”提及交戰多麽驚悚，他堂堂皇太孫就在上首坐着，這卓世子此番可是問錯了主人？

湛遠賀不動聲色抿了口酒液，也不看皇侄臉色，中規中矩答道：“我軍擅長晴日作戰，你西華境內秋季多霧，當選相對明朗的星牧野平原。”

卓乙琅忽然笑出聲來，肩膀發顫地看向湛明珩：“珩珩，你這位皇叔真有趣，我不過同他玩笑一句，他竟答得這般認真，像早便想好了似的！你們漢人都是如此一本正經的？”

清和殿的氣氛更尴尬了。湛遠賀的臉色這下竟比湛明珩還要難看。

納蘭峥蹙起眉來。一個異族世子，初來乍到便一眼洞穿存于大穆皇室內裏的糜爛腐朽，嬉笑間三言兩語挑撥得皇叔皇侄劍拔弩張，豈可能是表面看來這般吊兒郎當的？

果不其然，這還不完，他笑夠了，又叫随行使節去取了幅畫來。

殿內再無人閑談，歌舞樂聲也都停了。

納蘭峥瞧得出的東西，這一衆宦海浮沉多年的人精又怎會瞧不出，衆人多少拘束起來，俱都等着接招。

卓乙琅取過畫卷瞥了衆人一眼，奇怪道：“大家怎都不說話了？”說罷随意起身離席，将那畫軸攥在手裏，行至殿中，往四面一瞧，看定了文官席的秦閣老。

納蘭峥心頭一緊。這卓乙琅竟是一眼洞穿湛明珩的敵手後，又揪準了他身後助力？

秦祐已有三十七，可那極有風采的八字胡卻叫他看上去清俊潇灑，頗俱松形鶴骨之姿，一點瞧不出年紀。

他察覺到卓乙琅的目光，并不回望，只噙着笑夾起一塊棗泥酥餅，與隔席的公儀歇道：“公儀閣老，這棗泥酥餅色澤金黃，外皮酥松，看來滋味不錯。”

文官女眷不夠格出席這等場面，因而他與公儀歇間未有隔人，說話很便宜。

只是誰人不知，公儀閣老是個愛得罪人的性子，平日與身為次輔的秦閣老政見不一時，素來直來直往與其嗆聲。兩人一道忠君事主之餘，少有私下的和睦。秦祐主動與公儀歇搭腔的情形倒真不常見。

公儀歇卻也千年難得一回地笑了，一樣夾起一塊棗泥酥餅道：“棗泥在內，夾散了吃恐怕露餡，既是小巧，不如一口了了。”說着便放進了嘴裏。

秦祐點點頭：“公儀閣老所言甚是。”也同樣放進了嘴裏。

兩位閣老和和美美談論吃食的場面着實詭異，納蘭峥卻不免暗嘆，論起心計，不能不說多是文官更勝一籌。瞧這暗語說的，一塊棗泥酥餅竟也有如此文章可做。

實則說白了，方才那番話的意思是——

秦閣老說，公儀閣老，你我二人此刻握手言和吧。公儀閣老則接，此刻若不言和，豈不叫外人笑話，趁機鑽空挑撥了去，自當如此。

卓乙琅扯了下嘴角，便不再看秦祐了，目光掠過公儀歇後轉了一圈，換了個人注視：“乙琅聽聞，朝中最年輕有為的狀元郎也位列席間，可是這一位了？”

顧池生擱下酒盞，擡起頭來，氣定神閑地答：“下官三年前幸得今上欽點，故有今之作為，卓世子謬贊。”

卓乙琅就等着顧池生中套，沒臉沒皮說一句“正是下官”，卻不想這番說辭不卑不亢，竟是滴水不漏。他看顧池生的眼色深了些，只是不過一眼，便又笑得花枝亂顫起來：“顧郎中好相貌，好口才，我心慕之！”

湛明珩的嘴角抽動了一下。雖然這姓卓的對他“我心慕之”的時候，他幾欲作嘔，可他這般轉頭去慕顧池生了，他又不爽利了。

難不成顧池生與他當真是一個層次的，他家洄洄也時常如此左右搖擺？既是這樣，就叫他瞧瞧，他的好臣子預備如何拆招吧。

怕湛明珩此刻自己也未意識到，他能如此不慌不忙，還有閑心思及男女情愛，實則是下意識對顧池生暗含信心之故。

卓乙琅笑完就說到正題了：“乙琅來到中土後，得見不少名家墨寶，閑來無事也畫了一幅，想請驚才絕豔的顧郎中替我指點指點。”

說罷一個利落回身，便将手中畫卷“唰”一下展開，懸在了殿堂內的畫架子上。

畫卷一現，衆人無聲倒吸一口涼氣。湛明珩眯起眼來。

那畫中是一條龍，金粉濃墨，色彩瑰麗。卻是落陷泥潭，渾身浴血，掌牙盡斷，一副困頓哀鳴的姿态。

這幅畫，在場無人敢直視它超過三個數，更不必說卓乙琅這一句“指點指點”。

那根本是要将顧池生送上了斷頭臺去。

四面靜了一靜，顧池生微一停頓，随即起身向卓乙琅颔了颔首，再繞過他步至殿中，一撩官袍跪下，向湛明珩拱手道：“懇請太孫殿下賜臣筆墨紙硯。”

湛明珩準了。

顧池生便請人在卓乙琅的畫架子旁複又搭了個畫架子，将宣紙懸挂其上，挽袖提筆，蘸墨按腕，落下大氣磅礴的一筆。

他抿唇不語，手起筆落，片刻便作一幅恢弘盛大的龍躍圖。與卓乙琅一模一樣的着色用調，一模一樣的山河背景，卻見那龍騰飛天際，不複窘态。

卓乙琅在一旁觀望着，嘴角笑意愈發地盛。

待畫成，顧池生才看向卓乙琅：“卓世子以畫問下官，下官便以畫答您，不知您是否滿意了。”

顯然卓乙琅是心服了，卻是嘴不肯服。他笑起來，竟問：“乙琅請顧郎中指點賜教，你以畫作答的确不錯，只是還恕乙琅眼拙，竟是瞧不大明白。還請你詳說了來，此畫比之乙琅高于何處？”

顧池生沉默了。

卓乙琅眼見他答不出，便肆意在殿中踱來踱去，笑着瞧這一衆皇室子弟及文官武将：“顧郎中答不上來，在座各位可有能替他答的？”

已有人忍不住面露愠色了。這異族世子如此沒臉沒皮嗆聲刁難，實在叫他們為人臣子的難堪！他畫中所作之物，在場誰人不認得？只是認得卻說不得。

朝堂水深，誰沒有那麽一二政敵。他們平日在市井巷口也須出言謹慎，更不必說此等宮宴場合。此番是替朝廷解難，答了卓乙琅的問題，卻恐怕得被有心人攥成把柄，來日劈頭蓋臉加一樁罪名，下個文字獄。

衆人并非就能受此折辱，可他們都是要腦袋的，因此一時陷入兩難，沒有一個能夠當機立斷，站起來當這出頭鳥。似乎人人都在躊躇，都在等旁人先發聲。

湛明珩的目光一遍遍掃過衆人的面孔，他的眼神，平靜而寒涼。

良久的死寂後，顧池生眉頭一蹙，背着只手上前一步，只是方及開口答話卻聽一個清麗女聲：“我來替顧郎中答。”

卓乙琅霍然回首。衆人亦齊齊向聲來處望去。

只見那女子緩緩自席間起身，向上首太孫及在座衆人分別揖下一禮，繼而端着步子向殿中行來，竟是一套十分标準的宮廷儀态。

那娟紗金絲繡纏枝花長裙的裙裾随着這動作微微擺動，她站在那裏，一雙澄澈的杏眼望向回首過來的卓乙琅。

她說：“魏國公府納蘭峥，願替卓世子解惑。卓世子所畫之物為龍，東漢智者許慎先生所著《說文解字》有言，龍，鱗蟲之長也，能幽能明，能細能巨，能長能短，春分而登天，秋分而潛淵。您筆下所作，乃秋分之龍，顧郎中筆下則為春分之龍。”

她向他一笑：“顧郎中此畫，是為告訴您，龍困頓淺灘，不失其志，必有一日再起，翻覆雲海，騰飛天際。卓世子，身為大穆的臣民，我同樣望您記得——龍生而為龍，縱使一朝墜落淺灘，流離四海，裂骨斷掌……”

她說到這裏微微側身，一彎眼睛，望向上首一瞬不瞬緊盯着她的人，一字一頓道：“他依然是龍。”