18 ☆、夜行

然而周圍的村民好似習以為常般，面無波瀾。只有少數幾個年輕的村民，臉上隐隐露出一副害怕的神情，但仍一副鎮定的模樣。

這時，白鸩才發現，這群人中并無孩童。看起來，年紀大都已成年，稍微年幼些的也有十幾歲。

白鸩眼睜睜看着那女孩，被扔進滾燙的鍋裏。場面太過震撼，一時間她只提着一口氣，噎在嗓子眼處，雙眼瞪得老大，忘了動彈。不遠處那口鍋，還在源源不斷冒出熱氣。

若說那孩子有反抗倒好，然而看那樣子，估計是被迷暈了扔進去的。雖說活祭這種事，在許多地方也算是個傳統，但也少之又少。自先帝改革制度以來，許多不良習俗被明裏暗裏遏制了。現今親眼看見此番場景，不得不令白鸩震撼。

還當白鸩沉浸在思緒中，那祭祀命了人，給所有人一人一只碗。村民都面無表情接過碗，恭敬地端在胸前，仿佛在做一種儀式。

之後便有人掀開鍋蓋，将木棍往裏四處攪動，一股濃重的香氣撲面而來。随後有人點了點頭，便又有幾個人上來，用勺子，給每人碗裏舀了幾勺湯。

輪到白鸩了，那人也往她端着的碗裏舀了一勺。白鸩低頭往碗裏一看，差點吐出來。

這碗裏的湯是濃濃的紅色，上面還漂浮着幾塊皮，裏面還有肉塊，幾點蔥花澆在面上。雖然有刺鼻的燒笤香遮掩了血腥，可仍無法掩蓋這是人肉的事實。況且，她碗裏，那白白的一顆，貌似是眼睛。

周圍的村民都端起碗喝了起來，他們神色自然，甚至有些人欣喜。白鸩聞着這燒笤，卻怎麽也感覺不到香。她扭過臉，皺着眉頭，幾欲作嘔。她也不敢再看那碗，這肉湯是怎麽也吃不下去的。

“快吃，這可是長壽湯，喝了能多活幾年呢。”一旁有人見她沒動作，便碰了碰她的手臂，悄悄道。

白鸩一聽，更是覺得惡心。胃裏翻江倒海，十分難受。

旁人看她半天沒動，很是理解地說：“第一次都這樣，忍着了就好了。”

白鸩不為所動，她嘴角慘慘扯了個笑容，一直秉着呼吸不敢聞那香味。令人作嘔。

趁着大家都低頭認真喝湯，她将碗輕輕放在地上，悄無聲息挪到了人群之外。兩腳剛踏上石子路，便急不可耐地跑了起來。好在腳步聲被鑼鼓淹沒，沒人發現她。

一下跑到山腳下，她便扶着樹狂吐了起來。吃人肉這種事實在是承受不了。她無法理解村民是怎麽做到面無表情吃下去的。她只覺得如此之行為，令人感到森寒。

此刻，因為正在水祭的緣故，這一路空空無人，只有這條石子路兩旁挂滿了紅燈籠，陰森森有些詭異。白鸩也不多停留，往水邊走去。

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待她來到碼頭，卻不見那艘船。望了望天，估摸着此刻快接近戌時，也不知道還要等多久。

白鸩便在木板上坐了下來，靠在木樁上休息。這一天實在是有些累。

晚風吹過，十分寒冷，她打了個寒顫，兩眼直直望着河面交界處，硬生生似要盯出兩個洞來。她從未覺得等待有如此之漫長。天上的月亮爬的也越來越高，轉眼間也鑽進了樹枝中。

也不知過了多久，白鸩迷迷糊糊就要睡着之時，遠處傳來水花聲。她被驚地猛地一跳，站了起來。擡眼望去，果真見一艘帆船揚帆而來，愈行愈近。

白鸩高興地跺了跺腳，抑制不住內心的激動。

那船駛到了岸邊，停靠了一會兒，從上下來一個青年人。

他瞅了白鸩一眼，道：“搭船，五兩。”

白鸩一聽，挑了挑眉，不情願地從袖中摸出一錠金子，直直扔在那人懷裏，道：“喏，看看夠不夠。”

那青年接住了金子，借着月光仔細擦了擦，還咬了咬。确認是金子無誤後，便谄笑着道：“夠了夠了。”

那人一把将那金子攬入懷中，态度大變，還做了個請的姿勢。

白鸩也不說什麽，上了船。幸好她當初包袱背不下那麽多錢，留了幾個金元寶在身上，這不，恰好夠她的路費了。不過想起她的銀子，她還是心疼不已。畢竟那一包袱都是錢啊，然而都沉入囚谷的河沙裏了。

上了船，才發現這船上有好幾個人。

這船還算挺大的，船中央擺着一張圓桌，坐着三個人。其中一個好似千金小姐，旁邊服侍着一個丫鬟。小姐旁邊坐着一個貴婦人，滿目威嚴，一派雍容。另一邊坐着個年輕過男子，容貌普通，看上去很是瘦弱。男子旁低頭站着個小厮，帶着頭巾，身上背着個書箱。

此刻三人都沒說話着，看見白鸩上來，首先開口的是那個男子。

“這位兄臺也往漓州去嗎？”他聲音很溫潤，謙謙公子，頗有些書生氣質。

白鸩看了看自己一身，才想起來被秀兒喚去，換了一身黑衣。現在天色暗，自然看不出性別，當她是個男子了。

白鸩點了點頭，也不願和他們多說，便找了處靠近窗子的地方坐下，閉眼休憩。

這時，剛剛那個青年男子端着茶進了來。他笑着道：“陸夫人，您要的茶。”

他将茶輕輕放在桌上，一一倒好，便欲出去。這時，他看見白鸩一人坐在窗子下休息，便欲說話：“這位……”

白鸩眼也不睜，擺了擺手。他便也就讪讪退了出去。臨走前還道了句“有事喊我便是。”

“王二，等會兒，此刻是什麽時辰了？”他剛掀起簾子要出去，便被陸夫人叫住了。

他停下腳步，回頭道了句：“快亥時了。”見陸夫人朝他點了點頭，便擡腳出去了。

四周又陷入一片寂靜。

“月娥，可覺着困？”陸夫人摸了摸那小姐的手，關切道。

那月娥搖了搖頭，道：“不困。倒是擔心哥哥這身體，怕是受不住。”月娥把一雙眼睛移到了男子身上。

剛說完，那人便咳嗽了幾聲。這一下，兩人都緊張地站了起來，扶着他問怎麽了。

“意兒，你……”陸夫人滿臉擔憂。

他扶着桌沿，擺手道：“不礙事不礙事。”

陸夫人嘆了口氣，道：“哎，你這身子，不好好養病，硬是要跟着出來，這不是自找苦吃嗎？”

“娘，莫要擔心。只是咳嗽罷了。”他道。

“你看你，還嘴硬。前幾天袖子上都咳出血了，這怎麽能讓我不擔心。”陸夫人說到這裏，又是心疼又是難過，兩眼盈了淚。最後還是長長嘆了聲，無可奈何。

“娘，你知我活不過今年。能去見一眼萍兒，算是了結我的心願了。”說到這裏，他嘴角露出一絲幸福的微笑。

陸夫人罵道：“瞎說什麽！那大夫胡謅的，莫要信他的話。你還好好的呢。”

他搖了搖頭，露出一絲慘笑，道：“我自己的身子，我自己清楚。”

說着說着，頓時氣氛變得壓抑。

這時，那個小姐說道：“哥哥，說起來，萍姐姐上個月還說要來松州看你呢。沒想到你反而先去找她了。”

說起萍兒，他笑了笑，露出一抹癡情，道：“她……是很久不見了。”

“啊，上個月去找萍姐姐的時候，她還教我翻花繩了。”說着說着，她從袖中掏出一條絲帶，快速挽了個活結，兩只手靈活地上下穿梭，不一會兒便織出了個漂亮的花樣。

“你瞧！”她将手中的絲帶伸過去，給他看。他看了一眼，滿臉寵溺，頻頻點頭。

“萍姐姐說，這模樣的花繩叫水風車，可以帶來好運呢。”她得意地說道。

他微笑着，連連道：“好好好。”

“哦，話說，我上次聽見萍姐姐說你……”她解了花繩，将絲帶收好，忽然說道。

“說我什麽？”他頓時來了興趣，一臉期待。

她狡黠地瞟了他一眼，道：“不告訴你。”

“好妹妹，快說萍兒說我什麽了？”他笑着求道。

“你把萍姐姐給你繡的香囊給我瞧瞧，我就告訴你。”她道。

他無奈地從腰上揭下那香囊，遞給她，道：“現在可以說了吧。”

她連忙搶過那香囊，湊過頭去看，卻見上面繡着兩只戲水的鴛鴦，除此之外也無特別之處。便失望之極道：“萍姐姐又騙我，她說給你繡的香囊上是幅春宮圖。”她把香囊還了回去。

他一聽，噗嗤一聲，道：“她總愛這樣捉弄你。”

“啊，可氣！”她撅着嘴嘴嘟囔了聲，道：“萍姐姐說你，人可好了，就是有點傻。”

“我？”他吃驚道，啞然失笑。

“可不是嗎！上次見她落水，便奮不顧身跳下去救。明明自己不習水性……”她嘟囔道。

“還有呢？”他又笑着問道。

“她還說……”

白鸩聽了半天，嫌他們吵，便起身出了去。來到船頭，兩個船夫和王二正在喝酒。

此刻船正飄在水中，緩緩而行。風平浪靜，天青月明，此時分外有種寂寥之感。

白鸩也不打擾他們，在他們遠處的船板上坐了下來。船外空氣清新許多，沒有香粉的濃郁，透着一股夜色的涼意。月色撩人，白鸩就這麽靜靜看着那月亮，神色深深。

三年之後是西王母壽辰，一切都将在那時候了結。她有許多事情要做。白羽的計劃自然是不包括她的，她拒絕幫助白羽給敖顏下蠱，一來不想惹麻煩，二來不願多做無用之事。這一路已經夠曲折了。

而且，她怕是活不了多久了。這身子虛弱的很，強撐到現在，也快到極限了。某些時候，她總能在夢中陷入沉沉墜落的虛空中，若不是活着的執念，怕是早已死了罷。她還有個不死的理由。

她嘆了口氣。口中呼出的氣體化成了水霧。天冷了下來。

“喲，那個是杜家村上船的姑娘吧。”這時候，那邊幾個人已經瞧見她了，便朝她打招呼。

白鸩瞥了他們一眼，不想搭理他們。

然而他們幾個倒是熱情，尤其是王二，收了人家大把錢，自然端着酒屁颠屁颠過來。兩個老船夫也坐了過來。

“今日水祭，小姑娘你膽子倒是挺大，竟跑了出來。”有個老船夫喝着酒，胡子一顫一顫道，醉醺醺。

白鸩聽了，有些好奇，問了句：“為何？”

“喲，你居然不知道？”那老船夫看了她一眼，吃驚道，“這水祭，從酉時進行到第二日卯時一刻，期間不得祭臺離開半步，否則當場便會死去。這是人盡皆知的事了，你竟然不知道……”他嘆了口氣，又喝了酒。

“是啊是啊，聽說那水祭可恐怖了。每年這個時候，都會抓個四歲孩童活祭……據說，還吃人肉！”那王二一臉神秘兮兮道，臉上露出一副吃驚的表情。

白鸩點了點頭道：“這我倒是知道。”

“哎，你不知，那杜家村的人家，都不願生孩子。尤其是十四日生的孩兒，剛生下來便被掐死了。都怨這水祭，要十四日生的四歲孩童為祭，否則便不靈。”那船夫說道。

“為何一定要十四日生的孩童？”白鸩不解道，此刻也來了興趣。

“嗨，還不是因為以前發生的那件事。傳聞杜家村水底下住着個大妖怪，每月十四日便出來作祟。有一年妖怪十分嚣張，吃了不少人。後來有個道士施法鎮住了它，把它封印在水底下，永世不得翻身。只是這道士說每年要個此日生的孩童當活祭，否則那妖怪便會破封條而出。于是人心惶惶。現在也過了一百多年了，這水祭就這麽沿襲了下來。”另一個默不作聲的老船夫說道，臉上滿是滄桑。

白鸩點了點頭，那便可以解釋那個女孩的死因了。很不幸，她被選中了。

“據說現在，杜家村的女人懷的孩子，都是十四日出生的。這不，每年都有人把自家的孩子，偷渡到別處去。從前我們也幹過這生意，幫他們把要當祭品的孩童，送往別處。說來也怪，每次那些孩子一離開這村子，便沒了呼吸。後來我們也不幹這事了，怕惹了晦氣。這杜家村是中了毒咒了喲……”那個老船夫接着說道，“你要是仔細往水裏瞧，會發現這杜家村的水裏，都是孩童的屍骨。有的是剛出生就被掐死，有的是到了四歲死的，有些是想逃出去死的。哎，總之都是群可憐的孩子啊。”

“那這麽說，你們這船，便是為了幫他們偷渡孩童的？”白鸩問道。

“先前是，只是現在早不做這買賣了。”王二插嘴道。

“杜家村這麽多孩童，如何選中那個當活祭的孩童的？”白鸩還是有些疑惑。

“嗨，那還不簡單。當孩童到四歲的時候，身上便會出現一圈紅色紋路，這便是被選中的人。”先前那個喝得爛醉的船夫迷迷糊糊道。

白鸩了然，為那個孩童感到一絲悲哀。天命如此。其實她是不信所謂的天命的，自然，像她如此不羁之人，何嘗将冥冥天命放在眼中？然而，有時候又不得不屈服那所謂的天意，所謂的造化弄人。

比如，她和赤煙。