23 ☆、大漠

再次踏上陸地，已經是兩天之後了。

白鸩将那船松了繩，任它随波漂流向西邊。這江之外，便是西海。這船的蹤跡，大概是無處可尋了。

白鸩依照陸意的遺願，将他的屍體葬身在江水中。魚兒也許将啃噬他的軀體，他将只剩一副白骨。

這世上便再無此人，尋不着屍體，即便是墳墓也無得。落一白骨于水底，陳舊荒年，無名無姓，如同被蒼天遺棄，。

她為他感到有些不值。

情癡之人必不壽。自古有人言。陸意死了，他的娘親和妹妹，或許還在四處找他。或許自他們踏上松州那刻起，就已經料到他已發生不幸。之後的日子裏，人們只知道陸家公子行蹤成謎。或許他的家人尚且懷着希冀，盼着他某一日平安回來。或許，也漸漸淡忘了這個人。

時間總是流逝得很快。

白鸩不知之後的漓州城成了什麽模樣，那李之萍又會怎樣，還有那高松，可曾娶得良女歸？所有的記憶都停留在陸意死的那晚，她記得，天是如此廣闊，江是如此寬，月，是如此圓。

所謂生死，也只是一瞬間罷了。

“大娘，你可知汴州怎麽去？”

踏上岸的第一件事，是去問路邊擺攤的小販，哪兒能到汴州。這片土地隸屬于漓州，算是漓州邊境處的地域，人煙稀少，很是荒涼。

那個賣菜的大娘撥了撥菜芽，将泥土挑了去，給菜灑了幾滴水，頭也不擡道：“不走水路的話，順着城門往西走，過了西河橋，那兒有很多馬商，問問他們便是了。”

白鸩道過謝，往西走去。過了西河橋，果真見許多馬商聚集在一塊兒。

她四處問了問，正好有一商隊要往汴州去，便找了主事的問，能不能捎帶上她。

主事的瞧了她兩眼，見她一身單薄，像是個伶仃孤兒，便問道：“你這是要去汴州做什麽？”

白鸩随口說找親戚，那主事的也不多問，付了銀兩，就讓她上了馬車。

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她跟着一衆女丁，坐在最末尾的車裏。其中有□□個人，見了白鸩，都遠遠避開。一來是看她衣衫陳舊，略有嫌棄。而來她多日未沐浴，身上混着各種味道，讓她們趨而避之。

剛上馬車，她便将包袱裏的饅頭翻了出來，狼吞虎咽吃了起來。這幾日在船上，滴水未進，餓得要命。還是靠着喝那江水充饑的，頭昏眼花，好不容易撐了過來。去這地方的路邊，用了所有盤纏，買了十幾個饅頭，裝滿了包袱。還未來得及吃，便又風塵仆仆趕上這商隊馬車。此刻終于有時間吃東西，便也是舒坦許多。

那些女眷看着白鸩的不雅吃相，滿臉嫌棄。然而白鸩卻毫不在乎，将袖子一抹，從包袱裏提出酒壺，就往嘴裏倒去。那酒是劣等的清酒，酒香很濃，但味道卻是很辛辣。

衆人一見白鸩這粗魯模樣，無一不皺起了眉頭，将鼻子捏住，伸手扇了扇風。這滿車的酒味，真是難聞。

喝了許多酒，白鸩醉醺醺的，有些迷糊。加之吃飽喝足，身子也暖和了許多，便在這馬車的搖晃中閉眼休息了一會兒。

後來，白鸩眯眼休憩時，聽那些女眷談話，說的大多是些閨中話語，無聊得緊。

諸如，有某女子說，前些日子上街買了些謝家的脂粉，顏色很勻稱，抹起來特別好看。有某女子說，前幾天去拜訪親戚，路上遇見秀春，見她頭上戴着的花蝴蝶甚是好看，一問才知，是她哥哥從京都遠游回來帶的禮物。又有某女子說，她近日學會了繡鯉魚，繡得可好看了，姐姐們都誇她繡的好呢。還有某女子說，昨日，她路過燕門樓，看見一公子哥長得可英俊，後來聽人說，那是莫家的公子莫雲長，莫詩詩的表哥……

白鸩聽着這些，絲毫搭不上話。當然，她也并不想搭話。當下之急，是到汴州，再想法子往尋那郦姜。想到這裏，她伸手摸了摸胸口，見錦盒和發簪都在，便安心地舒了口氣。

行路漫漫，這漓州往西去，人煙越發稀少，連驿站也相隔越來越遠。商隊的馬車一路走走歇歇，滿滿也步入了蕲州境內。

蕲州，有人說這蕲州，百裏難見一草，千裏難見一樹，萬裏難見一人。說的倒是真話。蕲州之荒涼，可算是這天下最為極端的了。遍地黃土沙漠，綠洲甚少，更別提人煙了。

當夜，商隊在一處沙漠中停下歇息了。衆人紮了帳篷，把馬匹拴好，将那幾匹駱駝也牽到帳篷後安置好。他們在帳篷中間的空地上升了堆篝火，将路上帶着的那幾只羊宰了，烤着吃。

肉香四溢，白鸩眼饞着流了口水。她很想吃，但理智告訴她，她并沒有錢買肉。她的盤纏全都用在買酒和饅頭上了。如今酒還有半壺，得省着喝，饅頭倒是還有十來個，一天一個，忍忍饑餓也算夠了。

那群女眷們都聚在帳篷裏，褪了外衣，端了盆，用汗巾沾了水洗臉，擦拭身子。解了發簪，她們的青絲長長垂地，在昏暗的燭火下，影子修長，如同畫中的仕女，優雅娴靜。幾人互相說笑着幫忙解衣下簪，一派閨中少女的模樣。

唯有白鸩無處可住，抱膝坐在帳篷外，啃着幹硬的饅頭，呷着小酒。

她不願去打擾她們，她知她這一身異味加之邋遢的模樣，和那群女子一塊兒住，定是不太合适的。況且，她也不喜歡和許多人睡一塊兒。誰知道半夜誰扯了誰的被子，誰踢了誰一腳，誰枕住了誰的頭發呢。

雖然白鸩這麽想着，其實心底裏還是有些落寞。這天上的月亮，她不知看了多少回了。昨日看過，前日看過，大前日也是看過的。這些天都未曾下雨，她輾轉好幾地，偏是這明月伴的她。

大概是秋季的緣故，看着看着，竟有些感傷起來。她記得曾經讀過一句詩，“大漠沙如雪，燕山月似鈎”，這說的便是蕲州之景象吧。浩瀚無邊的沙漠，皎潔如霜的明月，古道黃沙瘦馬，這不就是一派塞外風光。曾經豔羨着詩文裏的美景，如今在自己眼前，倒不見得有多好看了。

古人悲秋，她怎地也悲秋了起來？白鸩暗自好笑，嘆自己何時這般多愁善感。便理了理思緒，又沉靜下來。

晚上，那月倒是如彎鈎般，懸挂在天邊。雖則小小一輪，但是卻依然極其明亮。這大晚上的，和白晝也無許多差別。

晚風吹過，帶起一片沙塵。大漠裏的風不似那城中柳風，拂人面輕柔萬分。反而，這風刮過，帶着細沙，摩挲着臉頰，生疼生疼。不一會兒，白鸩挨不住了，便只好縮起了身子，将臉埋在衣裳間，躲避這風沙。單薄的衣衫漏風，她瑟縮起身子，緊緊靠在帳篷外，借助這帳篷躲擋風沙。

而另一邊，商隊的人都聚集在一起，烤火。那些粗爺兒們喝着酒，吃着肉，一派豪情。羊肉在烤肉架上固定着，他們用手扒下皮，吃着腿，啃着肉，将那烈酒灌入肚中。篝火之下，白煙筆直升起，火光照耀着他們的臉，紅彤彤的，其中有酒醉的幾分紅意。他們吆喝着，用黝黑的手比劃着互相猜拳，說笑着好生熱鬧。

“沙沙沙。”白鸩俯頭之際，好似聽到什麽聲響。當她擡頭四顧時，又沒發現什麽。

疑惑之時，以為是自己幻聽了，可能是晚風太大罷了，便又不在意地随意望了望。這一瞥，倒是讓她驚吓不小。

她扭頭之際，發現，這帳篷之上，竟然盤了條蛇！

那蛇通體潔白，在月光下，這白色和那帳篷渾然一體，竟難分真假。這蛇約三尺長，很細，約拇指寬。頭很小，眼睛圓圓的兩顆，卻是金色的。此刻，它正盤成幾圈，吐着鮮紅蛇信，立着頭發出嘶嘶聲，盯着底下的白鸩，如同看見獵物般，一副虎視眈眈的模樣。

如果單看這蛇的模樣，白鸩定是會喜歡它的，十分可愛。只是，這蛇卻是她未見過的種類，一時間也不知有無毒性。除了害怕，白鸩沒有絲毫別的想法。她生平最怕蛇。

然而還未待她反應過來，那蛇便忽然猛地竄起身子，直直朝白鸩脖子撲來。

“啊！”

白鸩尖叫出聲，慌忙起身，連連退步，不停地跺腳拍着身子，想把蛇抖落下去。

然而還未來得及抖落，脖間一痛，她便暈了過去。

她心下暗道，完了，她被蛇咬了。而且，這毒性貌似十分巨大，只這麽一口，她便失去了知覺。

衆人聽見這聲凄厲的尖叫，循聲過來，發現躺倒在地上的白鸩，連忙扶着她叫喚她。卻見她一動不動，毫無知覺，仿佛像個死人般。有人便用了水澆了她的臉，她還是毫無反應。

正當大家一臉焦急時，突然有人朝她的脖子指了指，道了句：“喲，不好！”

衆人順着他指的方向望去，只見白鸩脖子上有個細小的牙痕，裂開了個口，正流着血。再觸了觸她的鼻翼，沒了氣息，連身子也開始冷了。

大家一瞧，便好似同時明了了什麽似的，嘆着氣，不住搖頭。

“哎，又被這沙神收走了一個。”有人道。

“是啊，這每年都要死一個人，現在這女孩兒被選了去……”有人道。

“看來今年走這路是安全了，沙神保佑沙神保佑……”又有人道。

衆人看着倒地的白鸩，說着話，最後都不管她了，一個個都鑽進了帳篷裏。

臨睡前，那群女眷倒是說起了夜話。

“哎喲，門口躺着的，可是今天上車的那位姑娘？”

“可不是嘛！聽說她被沙神選了去，現在屍體還放在外頭，等着沙鷹來收呢。”

“真可憐……”

“這有什麽好可憐的！被沙神選了去是她的福分，來世定能投個好胎。”

“你們說的沙神是什麽啊？”

“哎，妹妹，你竟然不知道沙神？”

“不知道……”

“這麽告訴你吧，這沙神，便是管這兒的神仙。傳說他每年都會從路過這兒的人中，選一個去當他仆人。沙神選中的人，脖子上便會有個印記。有這标記的人，第二日，便會有沙鷹來取那人的屍體。”

“那人不是已經死了嗎？那屍體要送去哪兒？”

“哎呀，這我可就不知道了。有人說那些屍體都被沙鷹吃了，讓他們脫去肉體的束縛，好升天去給沙神當仆人。”

“哦喲，這麽可怕嗎……”

“嗨，別說了，小心被沙神聽到，也把你捉了去。”

“好姐姐，大晚上的你可別吓唬我，我膽子小……”

“哎喲，你膽子小還不睡覺作甚！快睡了去。”

“好好好，我睡去了。”

“別說話了，快歇息吧，明日還要趕路呢。”

“是是是……”

女眷們的聲音越來越小，最後只剩下幾聲嘀咕聲。蠟燭吹滅後，聲音便沉寂了。

浩瀚蒼穹下，一鈎彎月，如雪白沙，還有，那躺着的白鸩。

第二日，商隊的人們便早早起了來，收拾了東西，将帳篷也拆了，趕着駱駝馬匹往前去。他們路過白鸩躺着的地方時，都默默為她哀悼，送她遠去。

吹了一夜，黃沙講白鸩的身子埋了一半。她還在睡着，只是身體已經冰冷，感受不到任何生者的氣息。她宛如一尊雕像般，這麽靜靜躺在沙漠中。

商隊逐漸遠去，留下一條深深的痕跡，在沙漠的山丘上化為孤點，遙不可及。風一吹，這走過的路，便宛如從未有人踏過，平整而光滑。

在商隊離開後不久，天空中響起了一陣異常尖銳的鳥叫聲。此起彼伏，由遠及近。

不一會兒，天上便黑壓壓飛來一群老鷹。這些老鷹一律是黑色羽翼，金色眼珠，灰白的爪牙。那爪子很粗壯，尖銳的爪牙，加上那銳利的鳥喙，看上去很是兇狠。碩大的翅膀撲棱着扇起大風，它們朝着白鸩飛來。

不一會兒，那片黑雲便壓在了白鸩頭頂。白鸩安詳地睡着，宛如沉睡了千年，那般寧靜。與這群老鷹的躁動形成鮮明對比。

這群老鷹好似聽了什麽命令，忽地朝白鸩身上撲去，抓住她的衣裳，就直直往天上帶。

白鸩的身子被那群老鷹抓了去，逐漸離開地面，飛上了天空。那群黑鷹前前後後，左左右右包圍着白鸩，圍作一團。

這一團烏雲朝着天空高處飛着飛着，越飛越高，最後消失在天邊的雲彩上。