28 許家兄弟

許秋旺的屍首正停在後院一處偏房內, 幾人還未靠近, 就聞到了一股濃濃的腐臭味。

雲倚風皺眉：“這得有些日子了吧？”

“是。”張孤鶴道，“屍體是在山莊北苑一處枯井中被發現的, 那裏是空宅, 平時極少有人路過, 要不是因為這幾日天氣變暖，掃地仆役聞到了異味, 還不知要在那裏放到幾時。”

季燕然問：“死了多久？”

“據仵作說, 應當已經超過十天。”張孤鶴道，“枯井井壁粗糙, 他頭臉上都有不少擦傷, 但卻并無噴濺血跡, 是在死後才被人投了進去。”

十八山莊家大業大，裏頭住着數百口人，這案子查起來可謂霧茫茫毫無頭緒。因為牽涉到紅鴉教，所以整座山莊此時已被官兵團團圍了起來, 無論進出都得通傳, 引來百姓紛紛駐足猜測, 不知這富戶家中究竟出了何事。而許秋旺的宅院與書房，也快被搜了個底朝天。

雲倚風掀開白布，又仔細檢查了一遍屍首。死者并無中毒跡象，全身各處都有斷骨，顱骨粉碎，應當是被人從高空推下後身亡, 最慘烈的是雙腿，張孤鶴先前所說的“每一寸骨頭都被活活敲斷”，絲毫不算誇張。

季燕然道：“若真與紅鴉教扯上了關系，這算獻祭還是報複？”

“許秋旺這般精明能幹，即便真入了邪教，那也該是他忽悠旁人，斷不應當自己做待宰肥羊。”雲倚風摘下手套，洗幹淨手，“況且他前陣子剛娶了第十八房小妾，又新買了商鋪準備擴生意，這般貪財貪色的老油子商人，誰能忽悠他舍生獻祭？王爺別忘了，紅鴉教雖是邪教，但殺人全憑一張嘴，教衆殘害自己皆出于自願，還從來沒有武力強迫的先例。”

季燕然笑道：“你看，我就說皇兄花重金雇雲門主，一點都不虧。”

雲倚風懶得與他貧嘴：“走吧，我們再去書房看看，今日張大人都查出了些什麽。”

桌上擺着厚厚一摞供狀，聽說審訊之時，小妾哭哭啼啼，小厮六神無主，誰也沒能說出個四五六來。許秋旺十月出遠門，是想去南面看看，準備來年新開幾家錦緞鋪，仆人與銀子帶得都不多，出發之前也一切如常，還說要盡快折返好過年。

“那就更不可能是主動獻祭了。”雲倚風道，“也不是為劫財。殺人敲斷腿再丢回家中，十有八九是報複或者警告。”

季燕然問：“此時山莊裏是誰當家？”

“暫時由許秋旺的正妻袁氏持家。”張孤鶴答道，“許老太爺一直在山上念佛，剩下四個兒子都只回家過完初二，便又匆匆去了各地商號巡查，管家已經差人去追了，這兄弟五人關系極好，聽到消息後，應當會在最短的時間內趕回山莊。”

三人正在說話，門外又傳來一陣嘈雜，衙役急急來報，說是許老太爺不知怎的收到消息，已經從山上跑下來了，進門看到屍體後立刻暈厥不起，渾身都在抽風。

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“這……誰通知許老太爺的，他都一大把年紀了，添什麽亂啊。”張孤鶴聽得頭大如鬥，“王爺——”

“走吧。”季燕然打斷他，“我們也去看看。”

許老太爺的卧房外圍了一圈人，屋裏頭，大夫正在看診，說是因為受了刺激，身體并無大礙，休息一陣便會蘇醒。

袁氏也守在門外，正厲聲喝着問是誰将事情告訴了老太爺，貼身伺候的小厮跪在地上，連說自己什麽都不知道，早上正在廚房裏煎藥，老太爺突然就說要下山，火急火燎攔都攔不住，也來不及通知家裏，只得借了廟裏的轎子。

“娘親。”袁氏旁邊站着一個年輕人，勸她道，“爺爺的脾氣您是知道的，父親生前都攔不住，又何必責罰小厮，還是先讓他起來吧。”

這時有人看見了張孤鶴，趕忙小聲提醒。袁氏與那青年皆過來行禮，又面露遲疑看着季燕然與雲倚風：“這二位是？”

“哦，我們是張大人的朋友。”季燕然随口道，“聽說這裏出了事，便過來幫忙辦案。”

他此番前來望星城，雖未大張旗鼓，卻也沒有掩蓋行蹤，許家這樣的地方豪紳又豈會毫無耳聞，原只是假模假樣一問，都已經做好了要跪拜蕭王殿下的打算，誰知對方卻并不打算公開身份，袁氏與那青年也只好陪着裝不知情，心裏越發惴惴難安，不知往後還會發生什麽事情。

待這母子二人離開之後，雲倚風道：“深宅大院裏，人情也是淡薄。”許秋旺的屍首才剛被發現沒多久，這頭的親兒子已經能面不改色說出“父親生前”，袁氏也是威嚴大過悲痛，眼睛絲毫不見紅腫。季燕然在旁聽到，提醒他：“那許秋旺光是小妾就有十八房，再加上數不清的陪侍丫頭，夫妻之間哪裏還有感情，與其等着其他偏房趁機分家，倒不如将權勢趁早攬回手中，穩住地位才是最要緊的事。”

雲倚風看他一眼：“你經驗還挺豐富。”

“打小見多了。”季燕然在他耳邊小聲道，“這裏頂多也就十八房，與後宮比起來，小巫見大巫。”

雲倚風想了想，也對。

同皇家一比，這才哪到哪。

“自然，我将來不會娶這麽多。”季燕然也不知出于什麽目的，又及時補了一句。

雲倚風眼皮一抽，欽佩道：“在這烏七八糟的環境裏，王爺還有心情談論自己的終身大事，也算口味別致，行了，進屋，那許老太爺像是醒了。”

須發皆白的老者躺在床上，渾身依舊在哆嗦。張孤鶴在旁勸道：“老太爺還是要保重身體啊。”

“張大人。”許老太爺戰戰兢兢，摸索着握住他的手，“你可千萬要替秋旺伸冤啊，他去得可憐，死後還要遭人陷害，與什麽紅鴉教扯上關系。張大人，我……我發誓，秋旺他斷不可能做出這種糊塗事。”

“是，本官知道。”張孤鶴耐心勸慰，對他極為尊敬，畢竟這些年城裏的道路與善堂，其中有不少都是由十八山莊出資捐建。過了片刻，看着對方情緒像是已經穩定些許，方才又試探着問，“不知老太爺是從誰口中聽到的消息？”

“是一個小和尚，眼生，手上像有塊紅色的胎記。”許老太爺回憶，顫巍巍道，“我正在念經，他也不知是從何處溜了進來，只在我耳邊說了這件事，就又從後門跑了。我那時如雷轟頂，沒顧得上細看。”

眼生的小和尚。

季燕然與雲倚風同時想，那怕是兇手故意派去報信的吧。

許老太爺服下藥後，沒多久便再度睡去。此時已近深夜，袁氏雖已在山莊內安排了院落，季燕然與雲倚風卻都不想住在這四處都是哭聲的宅子裏，依舊回了客棧。

“已經快子時了。”季燕然道，“藥浴完之後就早些休息吧。”

“嗯。”雲倚風點頭，“那我們明日再去十八山莊。”

在回房之前，季燕然照舊試了試他的脈象。

“如何？”雲倚風問。

蕭王殿下一本正經，答曰：“平滑有力，如珠走盤……哎呀。”

雲倚風笑着踢他一腳，将人趕回隔壁。

小二很快就送來了藥浴熱水。

季燕然卻并未回房，而是靠在回廊上，一臉若有所思。

王府下屬來來回回“路過”三次，最後實在忍不住，在他耳邊小聲問：“王爺，你一直盯着雲門主的門，是不是實在想進去？”

季燕然兜頭就是一個爆栗：“滾！”

他原是在想紅鴉教的事情，還想得挺專心致志。結果被下屬一打岔，注意力就再也集中不起來，耳邊怎麽聽，怎麽是對面房中那嘩嘩的沐浴水聲。

季燕然深吸一口氣，手指一勾：“你，過來。”

下屬颠颠跑上前：“王爺有何吩咐？”

“去幫老張把客棧裏的柴都劈了。”

“……”

這一晚，望星城裏的許多人都沒能睡好，一部分是因為十八山莊傳來的誦經聲，再想起有關許秋旺死亡的詭異傳聞，心裏害怕；另一部分則是因為唏噓與同情，覺得老天不公，好人沒好報，許大善人那般慷慨的富商，怎麽就遇到了這種事呢。

輾轉之間，天邊也依稀露了白。

雲倚風被窗外的聲音吵醒，不想起床，裹着被子又發了一陣呆，耳邊的嘈雜聲倒是越來越清楚，是一群人在讨論餓死鬼與驅魔請天師的事情。

季燕然敲門：“醒了嗎？”

雲倚風答應一聲，從床上坐起來。

“許家又出事了。”季燕然道，“這回是許秋旺的弟弟，許秋盛。張孤鶴一早就派人過來，說他像是中了邪。”

“中邪？他不是在外地嗎？”雲倚風驚訝。

“回來了。”季燕然無奈，“據說是被人擡回來的。”

兩位當家都遇到了怪事，連吃齋念佛的許老太爺也被有心人騙下山，被迫親眼目睹着所有慘狀的發生。看這架勢，許家往後的日子怕也不會太平。

地方大戶接二連三出亂子，張孤鶴自然也輕松不到哪裏去。待兩人趕到十八山莊時，他已經将全城的名醫都請到了許家，正在替許秋盛診治這暴食的怪症。根據随從所言，近日他們一直在附近的村落中與村民商議春日播種之事，奔波得極辛苦，都是大男人，消耗多食量自然也大。因此初時當二掌櫃一頓要吃三四碗時，也沒人放在心上，可誰知最近這幾天，許秋盛的飯量竟然越來越驚人，導致随從每到一處村落時，最先做的不是談生意，而是四處買鹵味燒鴨，就這樣還不夠他一人吃，眼看肚子已撐得膨脹滾圓，嘴裏卻還在喊餓，下人這才驚覺不對勁，趕緊将他擡了回來。

“唉喲……唉喲……”許秋盛躺在床上，呻  吟不絕。

季燕然問：“張大人，這個同紅鴉教沒關系吧？”

“暫時沒看出來。”張孤鶴道，“不過許秋盛一直是兄弟五人裏身體最好的一個，平日裏風寒都沒得過一次，因此他的家人都說這不是怪病，而是被餓死鬼附身，正張羅着要請法師驅魔。”

“大夫沒診出什麽？”季燕然又問。

“還沒出結果。”張孤鶴嘆氣，“許秋盛像是人都傻了，幹瞪着眼睛只知道說餓，妻兒皆不認得，再這麽吃下去，怕是真會活活撐死。”

“我去看看吧。”雲倚風道。

“你會看診？”季燕然有些意外。

雲倚風挽起衣袖，道：“我會驗毒。”

沖撞餓鬼實在無稽，暴食症雖有，患者卻也不至于如此瘋魔，許秋盛此時的狀态，唯有中毒可以解釋。

季燕然也跟了進去。

雲倚風被床上男子那高脹的腹部驚了一驚，再握過手腕一試脈象，與常人迥異。

“諸位怎麽看？”他問身後的大夫。

“這……中毒了。”其中有個年輕大夫回答。

雲倚風點頭：“還有呢？”

“當務之急，須得先将肚腹清空，可許二爺吃得太多，腸胃早已被撐得失去功能，催吐與催瀉都不頂用，我等也是束手無策啊。”

“試試看針灸吧。”雲倚風道，“再這麽拖下去，他只有死路一條。”

年輕大夫猶豫道：“可要是出了事……”

“只要你醫治得法，就不會出事。”雲倚風道，“若都怕出事，遲遲無人敢動手，許二掌櫃這條命怕是就要交給驅魔法師了。”

“……治，我們治！”有幾名大夫牙一咬，主動站出來，“許二掌櫃是大善人，我們又豈能瞻前顧後，耽誤時機。”

雲倚風将床邊位置讓出來：“辛苦幾位了。”

季燕然陪他離開卧房，問：“什麽毒？”

雲倚風答：“快活散，沒有解藥，也不用解藥，催吐之後捆起來熬個十幾天，毒性散了就會痊愈。”

季燕然如實評價：“這名字，聽起來像是……那方面的藥。”

雲倚風看他一眼，誠懇道：“制毒人覺得能一直吃吃喝喝便是快活，故取此名，王爺所說的快活，那方面是指哪方面？”

季燕然面不改色道：“吃完之後，就迫不及待，滿心只想着要趕緊頭懸梁、錐刺股，刻苦讀書，勤奮練武，就這方面。”

雲倚風：“……”

“真的。”季燕然說，“我就愛快活地學習。”

雲門主深深覺得，以後不管此人說什麽，自己都要考慮三天，再決定信不信。

屋內的大夫已經開始替許秋盛施針，屋外，雲倚風坐在軟凳上，還在想着許秋旺與許秋盛之事。這明顯是一場針對許家的陰謀，一個斷腿慘死，一個中毒暴食，剩下的三兄弟……他微微皺眉，覺得似乎有哪裏不對。

斷腿，暴食。

五兄弟。

回家。

……

腦中轟然一響，他猛地從椅子上站了起來：“那首童謠！”

“已經派人去找這山莊裏的小孩子了。”季燕然坐在他對面，單手撐着下巴，“馬上就到。”

雲倚風：“……”

“坐。”季燕然示意，“你身子也還沒全好，得多曬會兒太陽。”

雲倚風不甘心道：“你是什麽時候發現的？”

“就剛剛，你發呆的時候。”季燕然笑笑，“喏，小娃娃們來了。”

作者有話要說：  蕭王：我愛學習.jpg