35 叔嫂關系

這世間, 漂亮的白色大鳥有鶴, 有鷺，南疆還有典雅高貴的白孔雀, 張開尾羽一回眸, 如落了滿身蓬松細雪, 十裏八鄉的文人争着搶着要為其吟詩，但蕭王殿下就是這麽特立獨行, 他統統沒想起來, 還在沾沾自喜，覺得自己這個比喻甚妙。

雲倚風看了他一會兒, 說：“嗯。”

然後就繼續低頭吃飯。

季燕然也繼續撐着腮幫子看他, 一邊看, 一邊将自己碗中沒動過筷子的蝦仁盛過去，照顧得極為周到。離開的時候，巷子裏起了風，空氣中再度泛起濕蒙蒙的雨霧, 有些寒涼, 于是又體貼問他：“再吃一碗熱的紅棗湯？”

雲倚風道：“不吃。”

“桂花羹？”

“不吃。”

“山楂糕？”

“也不吃。”

“喂喂, 你走慢一點啊。”季燕然小跑兩步和他并肩，“急什麽，晚上又不用去府衙審案。”

雲倚風索性縱身一躍，身姿輕盈落在屋頂，過往百姓只覺空中飄過一道白影，也不知是妖是仙, 驚得趕緊擡頭細看，卻又只剩下了輕輕搖晃的紅燈籠，和一片黑漆漆的無邊夜空。

……

吳所思正在客棧二樓伸懶腰，準備去廚房弄些熱水泡茶，冷不丁面前就多了一個人。

雲倚風道：“借過。”

“哎！”吳所思先是清脆答應一聲，卻又覺得對方臉色似乎不對，于是趕忙将人拉住，小心試探，“怎麽，外頭出事了？”

“沒事。”雲倚風深深呼出一口氣，極為無辜地看着他，“王爺說我吃飯像鵝。”

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吳所思聽得一呆：“像啥？”

“哦，對了。”在回房之前，雲倚風又補一句，“他還想給我喂蝦。”

吳所思眼前隐隐發黑。

雲倚風反手關上屋門，哐啷。

季燕然飛身踏上房梁，穩穩落在地上，手中還拎了一包剛出爐的赤豆點心：“雲門主呢？”

“回房了。”老吳幽幽回答，“生氣了。”

季燕然一愣：“好端端地生什麽氣，你惹他了？”

怎麽能是我惹他！吳所思痛心疾首：“王爺，你怎麽能說人家雲門主吃飯像鵝呢，他是叨你了還是擰你了？”

那麽溫柔文雅的一個人，就算多吃了兩碗飯，就算吃得稍微急了些，也和兇殘大鵝扯不上關系啊！而且光說一說倒罷了，你還要給人家喂蝦，那可是蕭王府的債主，怎麽也不知道稍微收斂一些！老吳越說越頭昏，有“王爺說我吃飯像鵝”這句話在先，他自然不會将“喂蝦”想成是飯桌上體貼周到的添菜，滿腦子都是自家王爺把蝦丢到半空中，好讓雲門主來接——喂鵝不都是這樣嗎？下回是不是還要扔一整條活魚？

季燕然态度端正：“是是是，好好好，你說得都對，我這就去誠懇認錯。”

他敲了兩下門，沒人開，便從另一頭翻窗而入。果不其然，某人正坐在桌邊，一手晃着茶杯，一臉幸災樂禍。

“我就知道。”季燕然哭笑不得，拖了把椅子坐在他身邊，“商量個事，下回我再說錯話，你只管追着打，千萬別再拉老吳過來了，嗯？”

雲倚風自己捏了塊點心吃：“考慮一下。”

季燕然用指背蹭掉他臉上一點酥皮渣：“我是說天鵝。”

“王爺這補丁打得隔了幾條街，早不做數了。”雲倚風放下茶杯，“先不說這個，星兒回來了。”

話音剛落，樓梯上果然傳來一陣輕快的腳步聲，季燕然原想誇他一句好耳力，幸而及時想起鵝的故事，覺得自己還是閉嘴為妙——省得又被訛一筆。

靈星兒一直在暗中盯着十八山莊，袁氏被扣押後沒多久，許老太爺也急匆匆坐起轎子，走小巷後門進了府衙，一直待在張孤鶴的書房中，直到現在還沒出來。

雲倚風問：“為了求情？”

“也不算吧。”靈星兒想了想，“他的确是為了張瑞瑞的事，卻并不想遮掩，而是承諾會親自去張家道歉，讓老兩口後半生衣食無憂，還再三請求張大人将許秋旺所犯罪行公之于衆，說許家沒有這種喪盡天良的兒子，哦，對了，他還說要散一半家財，用來做善事。若說求情，也就只輕輕提了一句，希望官府能看在許家這麽多年修橋鋪路的份上，把袁氏放了。”

許老太爺在府衙書房裏，說得是聲淚俱下、泣不成聲，滿頭花白頭發佝偻着腰，顫顫巍巍坐也坐不穩，任誰看了都會心生憐憫。原本好好一座山莊，卻在短短數十天裏鬧得家破人亡，惡鬼纏身，原本高潔無瑕的品行也有了洗不掉的肮髒污點，大船被巨力撕開裂口，渾濁的江水不斷“咕嘟咕嘟”往上冒着氣泡，船上每一個驚慌失措的人，鞋靴都是濕的。

眼看已經黑雲壓頂，而他卻也顧不得許多了，只想盡自己所能地、竭力修好這條船。

“大人。”許老太爺跪地長哭，“或許就是因為秋旺做下了此等禽獸不如之事，老天爺才要罰我許家啊。”

靈星兒當時守在窗外，也覺得這老頭哭得可憐極了。她對雲倚風道：“張大人好言好語勸了他幾句，不過倒是什麽都沒答應，只說讓他回去安心休息，照顧好身體要緊。”

季燕然問：“你怎麽看？”

“我嗎？”雲倚風回神，“若許家當真只有這一樁命案，那許老太爺提出的種種補償，的确算是仁至義盡，甚至有些主動請罰的意思。百姓知道以後，頂多罵一句許秋旺不是人，而整個許家依舊是清清白白、一等一的大善人。”

可要是許家不僅僅這一樁命案呢？

光鮮亮麗的軀殼下，會不會還藏有更多污穢的秘密，而張瑞瑞僅僅是最無足輕重的其中之一，她像一株嫩芽，看似柔弱不起眼，根須卻深深紮在最暗無天日的地下，此時倘能有個人用力一拎一抖，只怕就會扯出更多肮髒的往事。

若真這樣，那許老太爺看似真心悔過的種種舉措，也就有了另一種解釋——為了盡快結案，讓風波迅速平息。

恐怖童謠早已傳遍大街小巷，而百姓的種種猜測亦從沒斷過，有同情許家的，也有說善有善報、惡有惡報的，這天災一般的橫禍，老天爺是會随随便便降下的嗎？八成是許家在發家時做了虧心事，才會遭此滅門報應。

季燕然繼續道：“在這種時候，若官府能将許秋旺的罪行公之于衆，民間關于‘善惡有報’的說法也就得到了印證。就像袁氏把所有罪責都推給許秋旺一樣，許老太爺也想這麽做，死人是不會為自己辯解的，只能乖乖被整個家族頂出來，擋在暴風雨的最前頭。”

靈星兒咂舌：“那可是許家的長子啊，百姓平日裏對他尊敬極了，算是十八山莊的活招牌。許老太爺卻連一句情都不求，反而催促張大人快些張榜，引百姓都去唾罵許秋旺，如果的确是為了隐藏秘密，那他們這些年到底做什麽了？”

是啊。雲倚風皺着眉頭，也在想。

許家這些年，到底做什麽了？

……

翌日清晨，季燕然和雲倚風一道，踩着微微細雨進了府衙。

張孤鶴正在院內活動筋骨，他輾轉一夜未眠，此時有些頭暈腦脹。

“瓶子？”

“是。”季燕然道，“裝化屍水的瓶子，在府衙嗎？”

張孤鶴點頭：“自然，收做證據鎖在櫃中了，下官這就差人去取。”

那白瓷瓶是随屍骨一道，從枯井裏被挖上來的，看着尚且完整。雲倚風用一塊白布墊着捏起來，對着燈燭看了半天，吃驚道：“這……這是紅鴉教的東西？”

張孤鶴聞言吓了一跳，趕忙湊過去，就見在那斑駁瓶底，果然有幾道細細的凹凸痕跡，橫七豎八扭在一起，雖說奇詭，卻也看不出什麽邪教的标記。

“這标記古老，見過的人極少，瓶子又被腐蝕過，所以大人不算失職。”雲倚風道，“只是萬萬沒想到，這許家竟真同紅鴉教有關系。”

風雨門門主，自然是見多識廣的，張孤鶴不敢怠慢，當下便再度升堂。

袁氏在那狹小監牢中被關了一整夜，又是老鼠又是漏雨，折騰得心力交瘁。原以為家中一早就會派人來接，再不濟也得與張孤鶴商量着，通融換個舒服些的地方住，卻不想又被帶到了堂上，問的還是昨日問過的事——那化屍水究竟是哪裏來的？

袁氏依舊回答：“是我家老爺從外頭買來的。”

張孤鶴又問：“從何人手中買來的？”

“這我哪知道？”袁氏心中有些怨氣，“他們走南闖北的，那又不是什麽稀罕貨，哪裏不能買得？”

季燕然敲敲桌子，對張孤鶴道：“所以許秋旺八成就是在這瓶化屍水之後，和紅鴉教有了聯系。”

袁氏聽得一愣：“什麽紅鴉教？”

“那裝化屍水的瓶子，底下是紅鴉教的标記，你不會不知道吧？”季燕然看着她，“許大掌櫃走南闖北，雖說多個朋友多條路，但這種朋友……真是可惜啊，怪不得命案一樁接一樁，許家那麽多人，竟全部被拿來白白做了祭品。”

“不可能！”袁氏尖聲道，“我家老爺從未殺過人！”

季燕然冷笑：“你像是忘了自己為何會來這衙門。”

袁氏怔了怔，放低聲音道：“除了……除了那丫頭。”

“大夫人不必太過緊張，死幾個丫鬟下人，的确不算什麽。”雲倚風在旁閑閑插話，“但和邪教扯上關系，可就不一樣了。朝廷對紅鴉教深惡痛絕，曾費時費力派人在大梁各地勸導百姓，生怕他們會誤入歧途，為此連國庫都掏空了一半，許大掌櫃卻還要執迷不悟。李財說張家丫頭死時渾身是血，慘不忍睹，若當真只是奸污殺人，犯不着将人害成這樣吧？不過要是說成為紅鴉獻祭，那事情就能解釋通了。"

“不會的。”袁氏渾身戰栗，嘴裏只喃喃重複，“不可能。”

此時外頭又匆匆進來一個人，湊在季燕然耳邊，聲音不大不小：“王爺，十八山莊派人來找張大人，說大夫人身體不好，想暫時将她接回去。”

“大人！”袁氏如同抓到救命稻草。

張孤鶴卻搖頭：“與邪教扯上關系，如何還能輕易回去！你去回禀許老太爺，在整件事情查清之前，非但袁氏不能離開府衙，整個十八山莊的人，若無官府允許，都不得踏出屋門半步！”

“大人！”袁氏哀道，“官府先前已經上門查了一回，沒找到任何紅鴉——”

“先前是先前，現在不是有新證據了嗎？”季燕然不耐煩地打斷她，“上回的符紙尚且能說成死後被人污蔑，這回的藥瓶是你親口承認，由許大掌櫃從山莊外頭帶回來的，還有何可狡辯！”

袁氏被他一番訓斥吓得癱軟在地，只覺耳中嗡鳴。眼看已經有衙役如惡狼般上來，拖着自己就要往外拉，也不知要去往何處，一時就顧不得許多了，大哭道：“那化屍水不是我家老爺買的，是四弟，是四弟親手送來的！”

雲倚風道：“咳。”

季燕然一笑：“哦？許秋意啊。”

“是，是四弟。”袁氏戰戰兢兢道，“那天下午，他來我院中，找我，找我，給了我這瓶化屍水，說不必将那丫頭的屍體丢出去，用藥就能化得一幹二淨。”

季燕然又問：“那為何先前不肯交待？”

“四弟……四弟幫過我不少忙。”袁氏語調幹澀，已隐隐覺得自己似乎說了不該說的話，卻又無可挽回，只得趴在地上哭求饒命。

李財扯出了袁氏，袁氏又扯出了許秋意，這拔蘿蔔一般的審案方式，倒讓張孤鶴有些心驚。差人先将袁氏帶下去後，又恭恭敬敬請示道：“王爺，可要派人立刻捉拿許秋意？”

“捉拿他做什麽？”季燕然搖頭，“送一瓶化屍水就要下獄，大梁也沒有這樣的律法。”

張孤鶴不解：“可……”

季燕然拍拍他的肩膀：“瞎編的，那就是個普普通通的白瓷瓶子，與紅鴉教沒關系。”

袁氏也算有些見識，又知道自己身後還有許家，若是按部就班每日提審，只怕也問不出什麽，倒不如連訛帶詐好用。

自然，這方法事先是不能讓張大人知道的，倒不是怕他不肯，而是蕭王殿下與雲門主都懶得等這青天大老爺猶豫，索性一并騙了，還能更逼真一些。

張孤鶴：“……”

許秋意主動幫袁氏處理屍體，袁氏又在公堂上咬着牙不肯供出這個四弟，一般這種叔叔嫂嫂，若說關系匪淺，十個有九個都是在那一方面，但許秋意偏偏又身患隐疾，像是有心也無力，那這二人背地裏究竟因何結盟，顯然又會是另一個故事。

雲倚風自言自語：“許秋意，按照童謠，他的下場該是血流成河啊。”

會不會應驗暫且不論，至少在寫出童謠的那人心裏，許家老四，該是所有人中最無可饒恕的那一個。