30

次日早，阿玄正準備出門診病, 外頭忽傳來喚自己的聲音, 出去, 見是那個大眼睛女童, 正朝這裏飛快跑來。

女童名叫阿末, 如今病已好了, 三天兩頭常會來阿玄的住處幫她做事，因阿玄忙忙碌碌，白天也騰不出空照看幼鹿, 見末十分喜愛小鹿，前兩日就讓她将小鹿抱回了家, 末的父母對阿玄極是感激, 知它是玄姑救下的鹿, 自加以善待。

阿玄便停下腳步, 等末跑了過來, 笑問道：“小鹿這幾天可好？等我有空就去看它……”忽留意到她神色驚惶，左看右看, 似是另有別事要和自己說, 微微一怔, 便俯身下去：“出何事了？可是誰又得了病？”

阿末搖了搖頭, 轉頭看了眼身後, 湊到阿玄耳畔, 低聲說了幾句話。

阿玄大吃一驚：“是你親耳聽到的？”

阿末點了點頭：“我聽到那個烏戎人提起你, 他看着不是好人, 我就悄悄躲在外面偷聽。昨晚我回來，擔心了一夜，怕你會被抓走，就來告訴你。”

……

烏戎人世居于汭水北去數百裏外的烏地一帶，文公時，首領方當氏野心勃勃，四處發兵，吞并了附近十來個西戎小族，勢力日漸擴大，遂以王自稱，又襲擾近旁的李國，文公便領周天子之命，發兵前去征讨，方當氏大敗，去王銜，歸服。

文公薨，烈公在位的幾年間，方當氏趁着穆楚相持的機會，再次暗中擴展勢力，數年前再次自號為王，烈公彼時無暇分神北顧，遠在洛邑的周王更是有心無力，見它雖稱王，卻未再襲擾近旁周朝國家，也就睜一只眼閉一只眼由它去了，直到如今。

此次庚敖北上秋狝，除聯絡岐、荪氏等汭水一帶的西戎，也帶有震懾烏戎之意。

阿玄此刻聽女童說起烏戎人，忽想起昨天的一件事。她從村中出來，于道旁遇到一行人騎馬正往野利氏所在的方向而去，服色與岐人稍異，其中一個中年男子，看樣子似是領隊，看到自己，竟直勾勾地盯着不放，走了過去，還頻頻回頭。

當時她也未多留意，只覺厭惡，轉身便走了。

此刻想起，那一行應當便是烏戎人了。

阿玄壓下驟然變快的心跳，摸了摸她的頭發，蹲了下去：“你還聽到了什麽，都告訴玄姑。”

阿末點了點頭，一五一十說了出來。

阿玄聽完，叮囑她回家，不要告訴任何旁人，自己匆匆喚來了徐離，轉告方才聽來的消息。

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徐離亦大驚：“野利氏聽了烏戎人的挑唆，合謀要刺君上？怎可能？”

阿玄蹙眉：“那女童平常為野利氏那裏送柴，昨夜因擺宴，人手不夠，被留下打雜才無意偷聽到的，似是要在今日大射之時行刺，詳情不知，事關重大，你立刻趕回去通知君上，加以防備！”

徐離道：“君上曾再三叮囑，要我保護玄姑，你還是立刻随我一道離開！”

阿玄搖頭：“我一走，恐怕他們立刻會察覺，若追趕加以阻撓，恐怕連你也走不成了。你快動身，越快越好，等你走後，我也尋個借口盡快回去，有你的軍士護着，也是一樣。何況我于岐人有恩，他們也有求于我，即便我走不脫，想來暫時也不會為難我的。今日大射迫在眉睫，倘刺殺是真，若絲毫不加防備，出了大亂，到時我便真的再也走不了了！你務必親自趕回去送消息！”

徐離略一躊躇，點頭應下，匆匆喚來随行，命護好阿玄，自己牽馬悄悄上道，疾馳而去。

……

今日秋狝大射，天公作美，一早起風和日麗，平坦的野地裏，旌旗飄擺，鼓鼙聲聲，軍士角力、相搏、投石、賽馬，呼喝聲此起彼伏，不絕于耳。

至午，大射開始。

大射場地寬五十丈，長百丈，三面甲兵，向着王座約一箭之地的終點，擺了一排裝飾着鮮豔羽毛的兜鍪，以木杆高高挑起，兜鍪頂的羽毛在風中飄擺，煞是顯眼。

這一排兜鍪，便是接下來要舉行的大射之禮的标靶。凡一箭射落羽毛者，将得國君嘉獎，榮耀無比。

庚敖坐于王臺正中，和兩邊的穆國貴族以及戎人首領一道觀射，談笑風生。

今日受邀的那些戎人首領，除野利氏外，其餘無不齊齊到來。

野利氏未到，但派了他的族弟岐人渠列席。據岐人渠說，野利氏昨日歸去之時，因醉酒不慎跌落馬背，腿腳受傷，是以今日無法趕來，特派他來向國君謝罪。

庚敖詢了幾句傷情，便賜岐人渠入座。

牛角聲中，衆射手紛紛入場列位。司射號令聲起，羽箭朝着遠處的兜鍪齊飛，場面壯觀，喝彩不斷。

岐人渠今日似是有些心神不寧，坐了片刻，便借口如廁告退。

下一場的其中一個射手，照所唱名單，便出自野利氏的麾下，很快就要出場。

庚敖瞥他一眼，笑道：“速去速回。若錯過，豈不可惜？”

岐人渠目光有些閃躲，口中笑道：“自然。去去就回。”一邊彎腰，一邊退了出去。

庚敖看了眼他匆匆離去的背影，收回目光，視線改而投向不遠處那一列正朝王臺行來，要向自己行參拜之禮的射手。

其中一人岐人打扮，肩背弓，腰佩箭囊，正是野利氏送來的勇士。

參拜畢，一列人分別站定位置，面向标靶，開始挽弓搭箭。

風有些大，頭頂陽光亦略微刺目。庚敖眯了眯眼，視線的盡頭，忽現出一騎快馬，正朝王臺方向疾馳而來。

外圍的侍衛發現，急忙前來阻擋，但那人卻絲毫沒有減緩馬勢，以刀柄撥開侍衛，瘋了似的繼續朝着這個方向沖了過來。

這意外立刻引發了騷動。

雖然已經有人認了出來，此人便是百夫長徐離，但他這樣如同瘋虎地往王臺駕馬而去，侍衛又豈會放行？轉眼之間，數排甲衛手執長戈，攔在馬前，擋住了徐離的去路。

庚敖眉頭微蹙，出于一種多年潛移默化而來的職業軍人的習慣，右手反射性地搭在了腰間的劍柄之上，五指收緊。

“君上！有刺客！”

徐離被幾十柄迎面而來的長戈一起挑下了馬背，落馬之前，一道嘶聲力竭般的吶喊之聲随風遠遠送來。

幾乎就在同一時刻，十丈之外那個原本正瞄準前方兜鍪的岐人猛地轉身，調轉弓箭方向，電光火石之間，那支已蓄滿了他全部精力的箭矢便脫弦而出，以迅雷不及掩耳之勢，朝着王臺正中的庚敖筆直飛射而來。

鋒利箭簇穿破了氣流，發出嗜血的咻咻之聲，令人為之膽寒。

王臺上的所有人，包括穆國公族和近旁的戎人，都被這一幕驚呆了，一時竟無人能夠有所反應。

那支箭簇，猶如一條被無形暗力拉直的毒蛇，帶着鋸齒，眨眼之間，飛射到了庚敖的面前，距離他的咽喉不過不過數尺之遙。

庚敖雙目盯着箭簇，一雙瞳睛之中，已經映出了帶着死亡的濃濃氣息。

他眨了一下眼睛，手臂一動，一道白光，劍已出鞘。

“叮——”

一聲帶着清脆袅袅餘音的金鐵交鳴之聲。

當王臺上的衆人反應過來的時候，那枚堅硬而冰冷的箭簇已被寶劍削斷，餘勢不減，斜斜擦過坐于庚敖近旁的周季的頭頂。

周季眼睛一閉，頭一縮，耳畔噗的一聲，慢慢回頭，看到那枚斷簇深深地釘入了他身後的一杆旗杆之上。

周季臉色慘白，牙關瑟瑟發抖，突然清醒了過來，猛地站了起來，手指戳着那個正要逃跑的岐人射手，直脖用顫抖的聲音大聲嘶吼：“護君上——抓刺客——”

場面頓時大亂，甲衛蜂擁而來，一半圍住王臺上的庚敖，一半撲向岐人。

“君上！你還好吧？”

周季轉向庚敖，撲到他腳下，緊緊抓住他腿不放。

唰的一聲，庚敖歸劍入鞘，從周季兩只死死抱着自己的胳膊裏拔出腿，看向遠處方才徐離縱馬而來的方向，眉頭深深皺起，縱身躍下王臺，撥開層層甲衛，朝着徐離飛奔而去，到了近前，見徐離還被衛士以長戈壓制在地，狼狽不堪，上去命松開，提起他衣領，厲聲問道：“她如何了？孤不是命你護她嗎，你竟敢獨回？”

……

日影漸移，野利氏的臉色越來越難看，在屋內不停地來回走動，心緒不寧。

和他形成鮮明對比的，是他近旁的那個烏戎人費颌。

費颌是烏戎方當氏的近臣，此刻盤膝坐于一張毛皮茵席之上，神色自若，侃侃而談。

“……不必擔心！今日穆人大射，我安排的死士，精于弓箭，百發百中，又身藏喂毒弓矢，只要能以你麾下勇士之名入場，等到大射之時，以十丈之距，向庚敖突發弓矢，庚敖必喪命無疑！庚敖一旦死，穆國無正統繼位之人，被封于別地的公子慶、公子服虞等人必定起而争奪國君之位，到時穆國內亂，自相殘殺，旁再有楚人牽制，你不費吹灰之力，便可将汭水千裏之地收入囊中，機會千載難逢！”

他起身，走到窗牖之側，探頭看了眼太陽的位置，回頭笑道：“倘若我沒猜錯，庚敖此刻應當已死于非命！你等着好消息便是！”

野利氏眼皮子跳了一跳，哼了一聲：“我收汭水之地，你烏戎人費盡心機，莫非只是甘心助我成事？”

費颌哈哈笑道：“汭水之地，乃是你岐人世居之所，你盡管放心！我烏戎對汭水之地，絲毫無觊觎之心，更不敢與你岐人相争，此次之所以來此，一是受楚人之托，二也是為報當年之辱，此外絕無他心！”

野利氏冷冷道：“既如此，為何羁扣我兒，不放他歸來？”

費颌笑道：“首領誤會了！并非我王羁扣，而是他在我王身邊被奉為上賓，美人佳釀，一時不想回來罷了。等事後，我王必定催促他盡快歸家，免得首領擔心。”

忽此刻，門外一陣急促腳步聲，一個岐人奔入，野利氏急忙迎了上去，聽完回報，呆了一呆，臉色大變，旋即露出怒容，猛地一拍案幾，怒道：“費颌，你也聽到了！你們用卑鄙伎倆捉了我兒，逼我反穆，如今射殺不成，他若領兵前來，如何是好？”

費颌也是愣住了，但很快回過神，壓下心底失望，站起身：“刺殺既不成，你岐人和我烏戎齊心協力，共同應對穆人便是！他此次秋狝，總計不過萬人，你岐人中，骁勇善戰者便有數萬，有何懼哉？你不必擔心，我這就遣人禀告我王，火速派軍前來應援。到時你我兩方夾擊，必能全殲穆人！”

野利氏臉頰肌肉不住跳動，在屋內走來走去，腳步沉重無比。

費颌見他到了此刻，竟似還在猶豫不決，冷笑道：“野利氏，事已至此，莫非你還心存僥幸？就算你想向穆人示好，恐怕庚敖也不會饒你了。秭國便是前車之鑒！秭人不過協從了楚國，他滅秭之後，便殺秭王一族。你莫忘了，今日刺客，可是以你麾下之名而入的！你若束手就擒，到時我王便是送回你的兒子，恐怕他也只能引頸就戮，不如留在我王身邊為好！”

野利氏臉色鐵青，半晌，咬牙切齒道：“我一向視你為賓，你卻如此害我！罷了，事已至此，我還能有退路？只是你回去轉告方當氏，若我岐地被穆所滅，你烏戎遲早也難逃同運！”

費颌松了一口氣，笑道：“怎如此說話？你我皆為戎，親如兄弟，長久卻飽受穆人欺淩，如今不過一道奮起抗争罷了！你放心，只要你有所求，我王必應！”

他忽然想起昨天道上所遇的那個美人，容光玉曜，絕色無匹，一時心猿意馬，壓低聲道：“你若讓出那個穆女，我王必定不惜千金易之！”

野利氏冷冷道：“她是我請來的，救我無數民衆，我豈會将她交給你？”

費颌面露讪讪之色，打了個哈哈：“随口罷了，不必當真！”

……

徐離走後，阿玄依舊若無其事，估摸他差不多應該已經出了岐人地界，回來簡單收拾了下行裝，喚齊徐離手下和與自己一道的軍醫，将情況簡單說了一遍，正商議先後悄悄離開，外面傳來一陣紛亂腳步之聲，出去，見四周來了許多岐人，将屋子團團圍住，其中一個阿玄認得的岐人上前一步，恭敬地道：“因出了些意外，首領命我來此，保護玄姑平安，請玄姑留步，暫時哪裏也不要去。”

阿玄冷笑：“我好意應野利氏之求，來此為你岐人治病去疾，你們這是何意？若我沒記錯，你兒子的病，便是我治好的！”

岐人面露愧色，目光避看阿玄，只道：“玄姑息怒，我也實在不想為難你們。”

那七八穆人軍士大怒，齊齊抽刀擋在阿玄面前：“玄姑勿怕，我等便是舍命，也定殺出一條路，送你回去！”

自己這邊只有這幾個人，對方卻數之不盡，既強行要留下自己，軍士縱然再勇猛，讓他們帶着自己硬闖，恐怕非但無果，反而要遭損傷。

阿玄低聲道：“我于岐人有恩，他們也有求于我，暫時應該不會為難我的。他們人數遠遠衆于你們，不必做無謂犧牲，不如靜觀其變。”

軍士看向徐離留下的伍長，伍長略一沉吟：“既如此，玄姑請入屋內，我等在外守着。只要還有一口氣在，絕不允他們動你一跟汗毛！”

阿玄甚是感動，含笑向衆人道謝，看了一眼對面的那些岐人，入內，閉上了門。

伍長便領着手下在阿玄門外列成一隊，嚴陣以待。

這些年來，汭水一帶少有征戰，大多數的岐人，本就不願和穆人再起沖突，何況這些人裏，不少都受過阿玄之惠，見這些穆人軍士不再硬闖，便慢慢後退，留下一部分人看着，其餘散去。

附近村民被驚動，此刻三三兩兩地出來，遠遠地看着，面帶驚疑之色。

……

阿玄就這樣被軟禁了兩天，也不知那日刺殺如何，如今外面情況又到底如何，心裏焦急萬分，熬到第三天，按捺不住，向看守的一個岐人打聽。

那人不過二十多歲，血氣方剛的年紀，對着阿玄這張颠倒衆生的臉，毫無抵抗之力，沒片刻就把自己知道的全都一五一十地說了出來。

兩天之前，穆國國君親領軍隊過汭水而來，野利氏急召三萬岐兵借地勢對抗，穆人起初攻勢受挫。據說庚敖震怒，就在昨夜，親領一隊精兵突襲，岐人不敵，連夜後退，今日穆人逼進，岐人死守險隘不出。

又據說，庚敖已發符節，召大軍疾速前來，野利氏也正在動員兵力，準備全力對抗。

阿玄聽完，正沉吟間，忽然遠處沖來十數匹快馬，馬上一色岐人裝扮，轉眼到了近前，一人高聲喝道：“奉首領的命，帶穆女前去問話！”

伍長立刻叫阿玄入內閉門，自己領着軍士擋在門口。

那些負責看守的岐人并未接到命令，忽聽要人，行跡可疑，仔細一看，喊道：“你們是烏戎人！為何冒充我岐人？”

烏戎人見被認出，抽刀将阻攔的岐人砍傷，馬陣便沖了上來，竟強行要帶人走。

伍長領着軍士奮勇抵擋。

阿玄人在屋內，聽到外面搏殺之聲不斷，跑到窗牖之側，通過縫隙看出去。

伍長帶着軍士以少敵多，都已受傷，卻還守在門外，竟連半步也未後退。

阿玄心驚肉跳，轉身正要找件防身之物，聽到外面又起了一陣嚣聲，似再來了一撥人，急忙再次貼着窗縫看了出去。

這回是野利氏帶着人來了，他神色猙獰，鐵塔似的站在那裏，目光掃過那些作岐人裝扮的烏戎人，喝令拿下。

他身後的武士便一擁而上，一陣搏殺，烏戎人逃了幾個，剩餘全被捆了起來。

野利氏拔出一把尖刀，上前踩住一個烏戎人的胳膊，一刀下去，将那只手掌釘在了地上，怒道：“費颌去哪了？”

烏戎人發出慘痛嚎叫：“他片刻前剛走，命我等來劫這穆女！”

野利氏一腳踢開地上的烏戎人，看了阿玄屋子方向一眼，遲疑了下，終還是命手下看好，轉身要走。

“首領請留步！”

忽此刻，屋內傳出一道清柔的女子聲音。

野利氏停下腳步，轉頭，“咿呀”一聲，那扇原本緊閉的門打開了，阿玄現身在門柣之內，臉色有點蒼白，但神情卻很平靜。

對上野利氏的兩道目光之時，她甚至朝他微微笑了一下。

“我想和首領說幾句話，不知可否？”