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周王連日苦苦求雨, 為表赤誠, 夜間甚至露宿于野，到了這個晚上，天邊雲層漸漸厚積, 四野狂風大作, 随着天邊起了一道閃電，滾過悶雷，一滴帶着涼意的水滴砸在了他的額頭之上。

他呆了一呆, 擡手摸額之際，身後已響起一道顫抖的大喊之聲：“天降甘霖，佑我大周！”

出聲的是個大夫，随了周王在此露宿多夜，早已苦不堪言, 喊完激動跪地, 其餘人紛紛效仿，祭坑前的巫觋們舞的愈發淋漓, 缭繞沖天的濃烈青煙之中, 久違了的雨水終于從天嘩嘩而降。

周王在大雨中乘王駕回宮, 從野入城，國民門戶大開, 沿途載歌載舞, 耳邊充斥了“天降甘霖，佑我大周”的呼喊之聲，趕回王宮, 甚至來不及更衣，立刻便命寺人徐醜将王姬喚來。

阿玄住的殿室之外有道廊庑，廊前砌一荷花方池，池底暗徑曲通洛水，因久旱，白天阿玄經過，看到池中水已枯竭。

夜雨忽來，阿玄再睡不着覺，一直醒着，閉目聽着落雨，天快亮的時候，耳畔漸漸起了流水之聲，想是洛水終于因雨豐盈，于是這王宮之內的荷花池也再度盈了活水。

春來了，說周王回宮。

阿玄便起身，更衣完畢，被春帶着，穿過那方漸漸盈水的荷池，來到了周王日常所居的小寝。

此時天蒙蒙亮，因雨還未止，帷堂裏燈火通明，阿玄看到一個中年男子立于堂中，面白蓄須，身材發胖，一團和氣的樣子，若不是體穿王服，實在有些看不出來，他便是周王，自己的生身之父。

他應該已經連日沒有休息好了，眼睛下挂着疲乏的眼袋，但精神看起來卻極其亢奮，顴骨上甚至染了一層看起來不大健康的紅暈，從阿玄出現在他面前的那刻起，他便盯着阿玄看。

“父王——”

阿玄遲疑了下，終于叫了他一聲，帶了一絲絲不自然。

“哈哈——”周王忽然大笑出聲，雙目映了燈火，閃閃發亮。

“玄，汝名為玄？極好！今日起，汝便為我大周王姬，昭告周國，普天同慶！”

……

大雨下了一夜，天明止。

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為慶王姬歸宗，周王大赦天下，舉國王民，沉浸在了歡欣的氣氛之中，阿玄回王宮的頭三天，一直都在燕寝中陪侍息後，別的地方一步也未曾去。

第四天，周王帶她出城，至南郊寰丘舉行謝天祭禮。

上天應求降下甘霖，天子自然要再次祭拜，以表謝意。

這兩天，中間陸陸續續又降下了幾場雨，幹涸了的洛水再次豐盈，湯湯東去，阿玄坐在周王的身邊，坐着一輛華麗的六駕王車，在前後鹵簿的擁簇之下出了城。

王城之外的大片田野已經吸足豐沛雨水，農人搶最後的農時，忙着犁田播種，到處都是忙碌景象，見到王駕出城，紛紛聚來，于道旁向周王和王姬跪拜。

看的出來，周王心情極好，看着阿玄的目光，簡直是個真正的慈父。

冗長而繁複的祭禮完畢之後，周王又叫阿玄再次登車同歸。

方才祭天之時，寰丘之外也聚集了許多自發而來同向上天表達謝意的國民，由甲兵擋在外圍，一眼望去，密密麻麻，到處都是俯伏跪拜的身影。

阿玄随周王登上了王車。

禦者駕馬，王車緩啓，阿玄視線無意掃過民衆的方向，一定。

她看到一個灰色身影夾雜在道旁的國民當中，和旁人一樣，那人也俯伏跪拜于地，但和旁人垂首低頭不同的是，他恰擡起了臉，兩道目光，與阿玄撞到了一起。

雖然中間隔了一段不算近的距離，但阿玄還是一眼就認了出來。

她吃驚極了，一下睜大了眼睛。

那人竟然是隗龍！

……

離開丘陽之前，庚敖答應過她，立刻将隗龍釋為無罪提回，并且表示要留他重用。

他說“留他重用”的時候，表情一本正經，阿玄當時也就懶得戳破他了，因為息後卧病，她也等不及隗龍回來見面，匆匆先便動身上路了。

她是于一個月前離開丘陽的，按照她的估計，隗龍此刻應當就在丘陽。

這幾天，息後病情穩了不少，阿玄漸漸也安頓下來，正想着隗龍。

她想和他見上一面，問問他自己的意思。

倘若隗龍願意留在庚敖那邊，就讓他留下。

倘他不願意，那她就向庚敖要人。

卻無論如何也沒想到，隗龍此刻竟然現身于此，而且看他樣子，似乎還是潛逃來尋自己的。

難道中途又出了什麽她不知道的意外？

阿玄急忙轉頭，指着隗龍對周王道：“父王，那人是我從前在秭地的阿兄，請父王容我帶他回宮。”

周王循着阿玄所指，看了一眼遠處的那個布衣青年，不以為意：“阿兄？你只有王弟，何來的兄？他若特意來尋你，餘命寺人賜些賞物，叫他離去便是！”

阿玄道：“從前我漂至赤葭，若非遇他母親相救，便無今日之我。”

周王回頭又看了一眼，終于勉強道：“也罷，叫他跟來吧。”

寺人過去吩咐了一聲，隗龍從地上起身，随寺人入了随扈之列。

一回王宮，阿玄立刻命人将隗龍帶來。

荷池之畔，隗龍望了阿玄片刻，慢慢屈膝，向她跪了下去。

阿玄急忙上前，一把扶起了他：“阿兄，連你也和我見外了嗎？”

隗龍沉默了片刻，忽道：“好，只要阿玄往後還叫我阿兄，我便做你一輩子的阿兄。”

他的語氣坦然無比。

阿玄此刻的心情，卻是複雜無比。

從小到大，隗龍一直默默守護于她，數次不顧安危尋她，這樣的深情，他雖從未在她面前用言語表露過半分，但她并非草木，又怎可能一無所知、毫無感動？

浠邑城外的那天，倘若不是最後功敗垂成，她已随隗龍脫身而去，那麽往後或許她也就會嫁給隗龍，從此隐沒于世，做一對這世間雖平凡卻安心的夫婦。

但命運卻一轉再轉，再次相逢，她成了王姬，聽到這樣一句話從他口裏說出，阿玄除了感動、心酸，抑或也夾雜了幾分愧疚。

“阿兄……”

阿玄喚了他一聲，停住，不知該說什麽。

道謝的話，此刻也是如此蒼白無力。

隗龍仿佛覺察到了她的情緒，道：“阿玄，我向來便視你為阿妹。如今你還願意叫我一聲阿兄，我已經很是高興了。”

阿玄壓下心中的情緒：“阿兄，我離開丘陽之前，穆侯曾許諾釋你無罪，但看你方才的樣子，莫非你是自己逃出來的？”

隗龍略一遲疑：“阿玄，穆侯真要求親娶你為妻了嗎？”

阿玄未應。

他注視了她片刻，釋然般地微微一笑：“如此便好……”

他頓了一頓，“那日于浠邑城外，我其實便瞧了出來，你對他亦是……”

“阿兄！”阿玄打斷了他，“你怎會找我到了洛邑？他沒有放你？”

隗龍道：“之前我被人在西垂礦山裏，想起那日情景，一直擔心穆侯對你不利，故想方設法逃了出來，到了丘陽，知你成了王姬，穆人都在傳揚穆侯欲求親于你，我便又到了洛邑……”

他面露後悔之色：“我起先不信，因太過匪夷所思，原來都是真的。阿玄你竟是周室王姬，穆侯也是要立你為君夫人的，這樣就好。早知如此，我便不出逃了，萬一因我所為對你有所不利，我便是萬死也是不辭！”

阿玄微笑道：“阿兄怎如此作想？你記挂我的安危，我感激萬分，看到你平安無虞，我高興還不及。往後你哪裏也不要去了，留下可好？”

隗龍沉默了片刻，道：“阿玄，你如今一切都好，我便也無所牽挂了。王宮非我适留之地。穆侯既赦我無罪，我便就此告別。”

阿玄一怔：“你去哪裏？”

“秭國雖不在了，赤葭卻依然還在。我母親死前，心心念念便想歸往故土。我去狄道将她遺骨收了帶回赤葭，那裏若是還能安居，我便落腳下來。”

阿玄沉默片刻，點頭：“既如此，我便不再強留阿兄。往後若有機會，我會回赤葭去看阿兄，還有義父和隗嫫。”

隗龍含笑：“阿玄你要保重。往後若是有任何用的着阿兄的地方，派人去赤葭喚我一聲便是。”

阿玄眼眶泛紅，強忍哽咽，點頭道：“我記住了。”

……

阿玄親送隗龍出城，目送他的身影漸漸消失，久久停駐。

王子躍陪她出城，輕聲道：“阿姊，該回了。”

阿玄轉頭，見他正望着自己，便微微一笑，登上了車。

躍和她同車，路上不時看她，似是欲言又止，阿玄便問：“怎麽了？”

躍遲疑了下。

從小到大，他就是個孤獨的人，他的想法從不會告訴周王，也不會向自己的母後傾訴。

但是看到王姊的第一眼起，他便對她生出了一種強烈的親切之感，猶如見到了真正的親人。

他喜歡她和自己有幾分肖似的容貌，喜歡她那雙明亮的眼睛，喜歡她說話時不疾不徐的語氣，他總覺得這個在外過了十七年的王姊和別人不一樣，不管他以後做出什麽樣驚世駭俗的舉動，可能招致來怎樣強烈的反對，她一定能夠理解他，也能支持他。

他更渴望自己有一天有足夠強大的能力，強到能夠去保護他這個美麗的王姊。

他終于對上了阿玄的目光，說道：“阿姊，宰夫買正替那庚敖在向父王提親，晉公子頤的使者也來求親了。父王決定不下。”

……

循禮，諸侯或使者抵達王城，不得立刻入內，須得等待周王召見，故那日阿玄入王城之時，宰夫買留在城外的舍館裏候着。

煩擾周王許久的旱災之困得以緩解，周王終于松了一口氣，又聽宮正來報，說宰夫買此行繳清了去歲欠下的納貢，這日便命人将他引入城，于王宮面見。

宰夫買恭敬行過拜禮，呈上束帛玉璧，先為穆國去歲未能及時納貢之事解釋了一番，說是一直忙于戰事，請周王見諒，旋即禀告王姬之前與穆侯立有婚約之事，道：“穆侯本欲親來向天子求親，奈何西陲依舊不寧，戎人再次作亂，穆侯代天子戍邊，無暇分身，故派臣下代求，盼王上允婚。”

召見宰夫買之前，周王已經見過了晉國使者，知兩國都有意求娶王姬。

他心裏其實并不是很樂意。

經此一場及時雨，他想起從前巫蔔所言的王姬“中興周室”之卦，心裏便又相信了幾分，好容易才剛尋她回來，不管是庚敖還是公子頤，周王此刻都不想點頭。

何況，就算穆國這回順道繳了欠他的納貢，周王心裏的那個疙瘩依舊還在。

按照禮制，庚敖繼任穆國國君之位，應當親自入周國朝觐，得周王之封，如此才算名正言順地繼位。

但他壓根就沒理周王，別說親自入周，連個使者都沒來過，周王未免耿耿于懷，對庚敖便極是不喜，即便他想嫁女，也絲毫沒有要将王姬嫁入穆國的念頭，面上卻沒過多表露，只含含糊糊地道：“王姬剛歸宗室，王後病重，此時不宜談婚論嫁，你可先回國，日後再議。”

宰夫買看出周王的推脫，也知晉國求親使者已至，昨日便與自己一同居留于城外的舍館，今日一早，自己還在苦等天子召見，他一個後到的卻比自己先得了召見，當着他的面，趾高氣揚地出了舍館登車入城，恐事有變，便又道：“王上所言無不道理，只是王姬歸宗室前，曾居留鄙國，與我國君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻當已被立為我穆國之君夫人，我穆國國民無不盼望天子嫁女入穆，此為無上之榮耀，望王上許婚，以慰我國民仰望周室之情。”

周王不悅道：“此一時，彼一時，那時之事，此時如何做的了數？你不必再多說了。退下吧！”

言已至此，宰夫買無奈，只得先出。

此次求婚，臨行之前，不但君上對他殷殷相托，更糟的是，穆國朝堂內外，連同國民都已知曉，國君很快将要迎娶王姬，雖大戰在即，國君離開國都之前，卻還不忘命大司徒立刻選址，不惜耗資以木蘭香木營造木蘭宮，為的就是迎娶王姬，卻沒想到自己到了這裏，在周王面前碰了個軟釘子。

若辱命而歸，甚至，倘若王姬被許給了別國，到時消息傳來，這讓君上的顏面往哪裏擱？他回去又該如何交代？

宰夫買被寺人引出王宮，心思重重，行至應門之旁，忽見前方立了一個女子，可不就是王姬？

他方才正想着是否想個法子和王姬見上一面，探探她的口風如何，卻沒想到擡頭就在這裏遇到，看她樣子，似是特意等着自己，忙趕上前去，向她見禮。

阿玄微笑颔首：“宰夫護送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人備了謝禮送往舍館，舍人也已将宰夫所乘之馬車內外檢過一遍，配以良馬。宰夫年事已高，回程還請多加保重，勿過于辛勞。”

宰夫買聽她關切自己，甚是感動，忙道：”多謝王姬垂憐，臣無妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

他看了下左右，靠過去些，低聲将方才面見周王的經過說了一遍。

“王姬當也知，臨行之前，我君上将求親之事交托于我。如今周王不允，回去臣該如何向君上交待，王姬可否指點一二？”

阿玄從袖中取出封起的一卷帛信，遞了過去，微笑道：“宰夫回去見了君上，代我将此書轉交便可。”

宰夫買知再留下也是無用，不如回去早些禀告國君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向國君交待，見王姬考慮妥當，早有預備，這才稍松了口氣，忙雙手接過藏起，感激道：“多謝王姬，臣回去了便轉交君上。”