19 香煎鲫魚

望安城城門處。

手持度牒與路引的百姓們排着隊在城門口等待士兵傳驗放行，隊伍雖排成長龍，卻因井然有序、不曾鬧出争執而過得飛快。

很快地，一道穿着布衣，背着竹簍的颀長身影便入了城樓，朝着居仁坊的方向緩步行去，明明是個男子，模樣卻看着秀氣的很，五官精致，面龐淨白，一雙黑眸灼灼，引得平康坊門口偶有些起早了晾曬衣服的小娘子，皆不由沖他露出笑容。

這人正是女扮男裝的樂寧。

托了胸圍不大的福，她成日裹-胸不需太耗費布料，胸口這憋悶感也不大強，是以從未被人發覺過身份，加之有意識地壓低嗓音說話，旁人至多覺得她男子漢氣概不強，鮮少有懷疑到她真實身份上的。

樂寧甚至有時會杞人憂天地想，自己女扮男裝久了以後這嗓音會不會兜不回來了——

什麽黃鹂般的嗓子，夜莺似的歌喉，大約這輩子是與她無緣了。

她分神地走在回鄒府的路上，沒注意到自己的模樣引來多少小娘子們不經意的窺探，所幸她離開望安許多年，一時間無人将她與當年那個“豆腐童子”聯系到一塊兒，是以她幾乎是一路暢行至鄒府。

門房起初還無法認得她，待她說明了身份之後，面上才帶了喜色，只很快又轉為遺憾：

“原是四郎回來了！可惜鄒公半旬前便去了洛陽，如今食肆在望安城內愈做愈大，先前又與你們失去了聯系，故而無法将鄒公打算傳于你們。”

樂寧了然，失聯的那段時間，正是她和蘇含章在西南村寨裏的時候。

“怎不見含章一并回來？”這門房兩鬓已有些發白，在樂寧先前拜師時就是他看的門，如今不過已去八年，便覺仿佛蒼老，令人不由感慨時光飛逝。

樂寧笑着說了與大師兄分別後的事情，而後給他分了些外地特産，就進了門——

二師兄跟着師父去了洛陽查探開設新店的事宜，食肆裏只留三師兄一人操持，故而這會兒的院子裏沒甚麽人在，來往僅有幾個灑掃的仆從。

她深深地呼出一口氣，回到自己的房間裏，從背簍中抱出閉着眼睛似是在休憩的灰白團子。

樂寧自進城來的笑容消失不見，眉宇間凝出幾分憂愁來。

這是芝麻毫無征兆沉睡的第七天。

樂寧算了算自己這一路攢下來的盤纏，準備今日帶它去找個大夫瞧瞧。

當然，這部分錢財還有很大一部分要用來安撫自己的那對爺娘——

免得他們對自己這麽多年毫無消息的外出心生怨怼，再幹出什麽蠢事來。

……

午後。

被樂寧惦記着樂有才雙手揣着兜走進一家偏僻的小院子裏，他們倆早在三年前就被哥嫂“請”了出去，原本按照樂寧留下的學徒月錢，是能夠保一家三口無憂的，不至于擠在這個破角落裏。

然而……

無奈他們的大兒子自打進學毫無長進後，又不知被誰帶得在賭坊裏欠下一堆債，他們夫婦倆就這一個命根子，自然免不了先是拿房子抵債，而後又拿月錢去抵，但還是無法，那債似滾雪球般越來越多。

家中婆娘日日念叨着樂寧是個沒良心的白眼狼、賠錢貨等等，偶爾被追債的找上門來時，便一面哭着請人寬限些時日，轉頭就罵那個不知在何處的小女兒沒有半點孝心，竟忍心讓爺娘落魄至此。

這日又是如此。

“那殺千刀的有本事這輩子莫要回望安，否則我定要将這個不孝女狀告官府，由官府發落她，再收了她所有的錢財養老……”

樂有才想到方才打聽到的事情，面色中帶了幾分煩郁，登時道：“行了住嘴！”

聽見丈夫的指摘，婦人讷讷地閉上了嘴，只面上還留着幾分委屈，半晌後才小心地接近對方，輕聲道：

“二郎這是在外頭遇見了甚麽？”

樂有才眉頭幾乎擰成死結，顯然很是猶豫，嘴巴開合半天，終究對自家婆娘招了招手，示意她附耳過來，在她耳邊小聲說了自己打聽到的消息。

不多時，婦人驚詫道：“竟有五十兩銀子！”

只不過需要一個生辰八字相合的兒郎去沖喜，竟就有如此多錢，到底是哪家的富貴小姐？

她滿腦子都被這前所未聞的財富所攝，半晌才意識到人家要的是兒子……

婦人臉色驟變，看着樂有才：“二郎你……你是要拿我們的兒……”

若是往常兒子有出息時，她一定會哭天搶地地罵自己的丈夫被錢財迷了眼，竟然想着拿兒子去換這斷子絕孫的財，然而這會兒子已在外頭欠下滔天賭債，連累他們夫妻，她神色間不由出現幾分松動。

樂有才眼中卻閃過一分厲色：“不，大郎的生辰八字不對，倒是二娘阿寧的……很是般配。”

人人皆知，這所謂沖喜都是與重病、将死之人完婚，婚後說不好幾日就落入鳏寡境遇，而且還是尋小娘子來沖喜的多。

這要兒子的，倒是頭一回。

聽見樂有才的話，婦人心跳快了好一會兒，忽覺自己口舌幹燥，半天才道：“能出得起這銀錢的定是富貴人家，若是被發覺，二郎，咱們可就完了……”

樂有才捏了捏眉心，小聲道：“我已問過，這是由中間人帶去的，我們先拿三十兩定金，我已算過，三十兩足夠還大郎的賭債，我們拿了銀錢便出城，現下我已差人辦了路引，只要離望安遠遠的，何必擔憂被發覺？”

再說了，就算被發覺追究，那也是阿寧自己的事兒了，爺娘養她如此大，不同她計較先前的不孝已是她的幸運，旁的災禍，她自是要替爺娘擋一擋的。

婦人被丈夫齊全的計策說服，下意識地左右看看，而後才同他道：“我省得，等二娘子回來，我定會想個法子……”

院落外。

一個乞丐裝扮的人偷偷從牆頭上下去，眼睛轉了轉，原先他還愁想不到法子讓這夫婦二人出錢，現在嘛……倒是可以圖一圖了。

……

次日。

樂寧抱着什麽都未被診出的貓兒回到了鄒府，因着不曉得回家後會遭遇什麽，她猶豫再三，依然是決定将芝麻安置在自己于鄒府的房中，而後在背簍裏尋了半晌，猶豫着摸出一支骨笛。

那是她先前與蘇含章告別時，半夏送予她的，說是能控制方圓一裏的蛇蟲。

樂寧曾經在北方吹過，半旬後從商隊傳聞裏聽見大漠兇險，夜半還有鬼吹笛的故事……自那之後，樂寧就再無試過它的效果了。

然而左右只有這麽個玩意兒傍身，她還是帶上了。

一路忐忑地行至先前的樂宅，她才得知自己爺娘被逐出去的事情，又多方打聽，總算見到了兩人所住的破落院子。

樂寧緊了緊自己背着的布袋，裏頭有好幾吊銅錢，沉沉的、重的很。

“四郎回來了！”在院子裏搓着衣裳的婦人見到她，先是驚疑不定地打量半晌，最後才擠出個笑容，僵硬地裝出喜樣。

樂寧也扯了扯唇角，喊了一聲：“阿娘。”

她淡淡的将自己先前編好的緣由道出：“我原先是奉師父的命去南邊兒瞧瞧，不巧後來遇到賊人，又與師兄走散，方九死一生地回了望安。”

“四……四郎辛苦，阿娘去給你買些下酒菜回來。”婦人擦了擦手，如此說着，卻一動沒動。

樂寧也不指望這塑料親情，接了一句：“不必勞煩阿娘，我既已随師父學了些手藝，理當侍奉爺娘一些好飯菜。”

婦人一聽不由口舌生津，她早知道這不孝女善庖廚，然自己卻如今才等來她這口吃的，想着她的眼神頓時冷了下來。

樂寧牽挂芝麻，雖不知這婦人今日怎麽對自己這樣和顏悅色，但想來他們多半是混的不好，指着剝削自己，便将銀錢給她一遞，而後想出門去買些菜來。

結果她方轉身，就聽見婦人急忙道：“莫要如此操勞，阿寧一路舟車勞頓，屋內還有些前些日子買來的新鮮菜，阿寧可看着随意做些。”

樂寧想了想，只能先進竈房看看。

……

一盞茶的功夫後。

樂有才回來了，剛踏進屋門就聞見一股香味兒，登時就知道是自己那個不孝女回來了，婦人瞧見自家郎君，上前拉了拉他的衣袖，用眼神示意他，人已到了。

樂有才點了點頭，同她耳語道：“暫且先穩住她，我這就去聯系那邊的人。”

婦人緊張地點了點頭，三十兩銀子，成敗就在此一舉了。

暗處，影九與影十有些糾結地對視了一眼，不知這次到底要不要出手。

竈房內。

樂寧還不知曉會發生何事，簡單地做了一道煎鲫魚，魚皮被油煎出一面金色焦黃，裏面的雪白魚肉被鍋底的醬汁浸泡，也露出了誘人的色澤，油香與魚肉香味交融，味兒能傳出去老遠。

調味完畢後，她又往鍋裏加了點兒水，而後蓋上木蓋炖了一會兒，待到時間差不多，她揭開鍋蓋，于白霧中探出筷子剔下脊背上的一塊肉送入口中——

魚皮略脆，卻仍帶了分彈力，鮮香魚肉被醬汁浸得格外入味兒，她細細咀嚼半晌，剛準備起鍋，瞧見廚房門口樂有才背着手走來。

“阿爺。”樂寧同他打了聲招呼，有意将手中的筷子遞給他。

樂有才卻未接，只慢慢走到她的身後，同她道：“聞着不錯，二娘費心了。”

樂寧遞筷子的動作頓了頓，重又繼續回頭做自己的菜，正想将魚起鍋時，忽然聽見身後什麽抖開的飒飒聲響，她狐疑地回頭一看——

下一刻，浸過藥的麻布袋朝着她兜頭罩來！