5 拉格朗日花園

吃過晚餐之後，亨利與簡回家了。

簡明顯心情好了很多，還有點得意洋洋。她給愛麗絲帶了兩本書回來，都是哥特冒險小說，不涉及談戀愛。

媽媽卡桑德拉與大姐凱茜晚上吃過飯就在檢查她們的舞會裙子，下午勒弗羅伊家送來了舞會的請柬，時間定在後天晚上。

漂亮裙子是女人的永恒話題之一，奧斯汀姐妹一年總要參加十幾次舞會，但沒法像有錢人家的女孩那樣，每次都有新的舞裙可以穿，大概是春天兩、三條，秋天兩、三條，數目視當年的棉布、綢緞和花邊的物價。這麽幾條裙子是不太夠穿的，但群衆的智慧是無限的。

現在，媽媽就在拆下裙子上的花邊，挑選合适的新花邊，以及挑選合适的裝飾物。比如前腰可以釘一個雙色的綢緞蝴蝶結，這會很俏皮，使人的注意力放在蝴蝶結上，而忘了這條裙子在之前的舞會上已經穿過了。

還有五哥弗朗西斯上次回家帶回來的一些小型珠寶。弗朗西斯今年21歲，12歲就去了海軍學院上學，現在是某艘海軍軍艦上的中尉軍官。今年年初，他的軍艦剛執行了護送卡羅琳公主來到英國的任務。卡羅琳公主是威爾士親王喬治的未婚妻，到達倫敦後很快就跟喬治王子舉行了婚禮。弗朗西斯因此得到了一筆賞賜，和公主贈送的一些小禮物。

他在春天短暫的回家一趟，将津貼和賞賜存放在父母這兒，小禮物則都送給了姐妹們，就連小妹妹愛麗絲也得到了一條精致的珍珠項鏈。

愛麗絲不太清楚一個海軍軍官能有多少津貼，但從媽媽偶爾漏出來的話裏判斷，還是不少的，可能還有一些灰色收入。這筆錢喬治牧師會幫他存起來，以便将來可以有錢迎娶一位有嫁妝的淑女。

愛麗絲心想，你們為兒子考慮到了将來的婚姻，那是否考慮到了，沒有足夠的嫁妝，簡可能沒法順利結婚？

凱茜已經訂婚了，對方是個牧師，牧師麽，只要得到一個不錯的教區，養活妻子孩子是沒問題的，不用為她煩惱。

簡呢，很明顯的，具有一個鄉村女孩不應該有的學問，和過于活潑的性情，她可能不會像凱茜那樣，滿足于寧靜的鄉村牧師妻子的生活。

至于她自己，嗯，她壓根沒有考慮過自己的婚姻。還太早了，不是嗎？

弗朗西斯是個很活潑的年輕男子，很聰明，奧斯汀家的子女除了大哥詹姆斯、大姐凱茜稍嫌平庸之外，都是很聰明又活潑的孩子（喬治不聰明但也很活潑）。弗朗西斯的綽號叫“Fly”，聽上去就是個活潑得不得了的男孩。

在家的短短一周時間內，弗朗西斯跟這個他離開家之後才出生的小妹妹在一起待了很多時間，因為是春天回來的，帶她在斯蒂文頓周圍的田野上撒歡，教她法語，還跟她說了很多海上航行的事情，當然，都是挑那些有趣的事情說的。

媽媽和姐姐們在為舞會裙子縫制新花邊，愛麗絲問她能不能去，她可以跟露西待在一起。

媽媽不想讓她去，但簡說，她一個人待在家裏幹什麽呢？女仆晚上是要回家的，不住在奧斯汀家，家裏沒人，她會害怕的。以前要是全家都出門做客或是參加舞會，通常會讓愛麗絲到女仆家待幾個小時，等他們回來，再把她接回家。不過女仆家很沒意思，為了省錢又不可能一直給她點蠟燭，黑燈瞎火的，難道要她一直被迫旁聽女仆和她的丈夫啪啪啪？

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她幾個月前貌似懵懂的對媽媽說了女仆家的奇怪聲音，這之後喬治牧師就不讓她晚上待在女仆家了。

凱茜也說，愛麗絲可以去跟露西在一起，她該有一些年齡合适的女伴。

簡馬上偷笑起來。

15歲的露西人小鬼大，這在平時的信件來往中，愛麗絲已經知道了。

就比如，亨利跟湯姆·勒弗羅伊是好朋友這件事情，還是露西最早寫信告訴她的。

露西的信裏三句不離湯姆堂哥，覺得他長得很漂亮，說話很有趣，風度翩翩，讓她心裏小鹿亂撞。當然實際上露西不會直接對愛麗絲說，我很喜歡湯姆，不過麽，字裏行間的意圖簡直要呼之欲出了。

大抵就是剛知道什麽是“戀愛”的小女生對年齡相仿的漂亮男青年的一種少女情懷，愛麗絲完全可以理解。

英格蘭沒有什麽“同姓不婚”的規矩，差輩分也無所謂，只要雙方願意，或者不願意也行，只要家世差不多就可以。

勒弗羅伊先生算不上大富大貴，但一年也能有800鎊左右的收入，在阿什教區就算是土財主了，愛麗絲聽媽媽說過一嘴，說露西要結婚的話，大概一年能有300鎊左右的年金，男方要是能有差不多的年金，400到600鎊，這對于年輕小夫妻來說，就能過的很寬綽了。

愛麗絲算了一下，這就是說，兩個人的年收入加起來有1000鎊，在小鎮和鄉村都能過的很不錯，但在倫敦的話，會比較拮據；但要是在倫敦有房産，1000鎊也能過的可以了，可以算是中産。

所以大概1000鎊是個分水嶺。

愛麗絲在琢磨，她要怎麽攢夠1000鎊。至于攢夠1000英鎊是為了什麽，她覺得吧，大概就能過的比較舒坦一點了。

媽媽前幾年從一個去世的娘家叔叔那兒得到了一筆不太多的遺産，這筆遺産是固定數目的金錢，具體多少，愛麗絲不知道，也沒打聽出來，這筆錢大概就是平分給3個女兒，在她們結婚的時候贈予她們。聽凱茜的意思，大概至少是200鎊。愛麗絲想，這個大概就是媽媽的嫁妝，有女兒就留給女兒，沒有女兒就會留給兒子。200鎊也不少了，是喬治牧師一年的收入。

新花邊縫制了一半，媽媽就叫女兒們去睡覺，剩下的工作明天再做。

第二天一早，亨利早早的就要出門。

愛麗絲叫住哥哥，要跟他一起去。

亨利有點為難，“我跟湯姆去拜訪福伊德伯爵夫人。”

愛麗絲瞪大眼睛，“伊麗莎是我的表姐，你們可以去，為什麽我不能去？”

完全沒毛病，亨利只得帶着愛麗絲一塊兒出門。

奧斯汀家有一輛廂式馬車，拉車的馬不拉車的時候需要下地，但現在是冬季，馬兒沒活幹，亨利就總乘馬車到處去，美其名曰這是鍛煉馬匹，不能讓它們長懶了。

他在家也是沒事做，媽媽也就随便他到處亂蹿，馬兒也能去別人家吃草料，家裏可以省一點草料。愛麗絲覺得媽媽可真是一位非常節儉的主婦了。

這也是被生活逼的，畢竟最多的時候，奧斯汀家需要同時養活8個孩子。

伊麗莎·福伊德伯爵夫人住在附近的拉格朗日花園。

她的母親是喬治牧師的姐姐，後來嫁給一個法國人，所以她是英法混血，半個英格蘭人。她嫁給了一位法國伯爵，不過那位可憐的福伊德伯爵是堅定的保皇黨，在這次轟轟烈烈的法國大革命中掉了腦袋。

伊麗莎早在丈夫被捕之前就回到了英國，當時她懷了孕，兒子黑斯汀斯·路易斯·德·福伊德出生在倫敦，今年9歲，比愛麗絲大3歲。

伊麗莎很喜歡小表妹，覺得她聰明可愛。黑斯汀斯對這個過于年輕的姨媽也很喜愛，她每次來，他都願意帶她玩。

于是，伊麗莎跟亨利、湯姆相談甚歡，愛麗絲也跟黑斯汀斯玩的很高興。

黑斯汀斯會說很流利的法語，一心想要在小姨媽面前顯擺，非得教她。還會彈鋼琴，拉格朗日花園的客廳裏有一架很不錯的三角鋼琴，專門請了教師來教他。

“你該學會彈鋼琴，”9歲的小破孩用一種好為人師的語氣說：“上流社會的淑女都會彈鋼琴，這樣她們才會更優雅。”

愛麗絲并不想理會這種小破孩的理論，“我家沒錢買鋼琴，也沒錢請鋼琴教師。”其實家裏有一臺立式鋼琴，不過有些年頭了，還是在凱茜很小的時候買的。

“你可以到我家來學，跟我一起學。我問過媽媽了，這不會多花很多錢。”黑斯汀斯則是壓根忘記了奧斯汀家有鋼琴。

“我還要跟爸爸上課的，上課比較重要。”

黑斯汀斯想了想，“媽媽明年可能會把我送到你家去學習，到時候我們就可以天天在一起了。”

這倒是很有可能的。喬治牧師的教學質量很好，伊麗莎也會放心讓舅舅來教育自己的孩子。

“爸爸上課可嚴厲了，你要是回答不出來提問，爸爸會打你的掌心。”她吓唬黑斯汀斯。

男孩倒很有自信，“黑斯汀斯先生說我學的很不錯了，比那些11、2歲的孩子懂得還要多。對了，等過了聖誕節，你要跟媽媽和我，去黑斯汀斯先生家嗎？”

“黑斯汀斯先生住在哪裏？”

一旁的亨利·奧斯汀回答：“在格羅斯特郡，戴爾斯福特，就挨着牛津郡。你跟我去牛津郡的時候，我可以帶你過去拜訪黑斯汀斯先生。”

作者有話要說：

*不過Bing Jane裏對奧斯汀家的經濟有點錯誤，奧斯汀家絕對算不上窮，別忘了，電影裏可都是說了，簡是常參加鄰居的舞會的，一個20歲的姑娘肯定不可能每次參加舞會都是同一條裙子，1795年的物價雖然我還沒查到，但當時珍妮紡織機已經出了，棉紡織品的價格開始下跌，簡和卡桑德拉一年做幾條家居裙子跳舞裙子肯定還是做得起的。

*喬治牧師那些年的年收入是200鎊，包括教區收入和教師收入，1750年前後，840英鎊大約相當于2005年的10萬英鎊，200鎊相當于現在2萬多鎊，鄉村養雞養豬種菜自給自足，200鎊能過的很舒适了。當時家裏男孩子除了喬治全都有工作，只需要養一個兒子兩個女兒，怎麽能算的上窮？