6 格萊謝姆莊園

伊麗莎便問：“你要帶她去牛津？”

“對，媽媽同意了。她還從來沒出過遠門呢。”

“那好啊，我們過了新年就會去戴爾斯福特，要在周圍拜訪一些親戚，大概能待到3月初回來。”她優雅的微笑着。

“黑斯汀斯先生？”湯姆·勒弗羅伊不解的問。

“沃倫·黑斯汀斯，我的教父。我的父親在東印度公司的時候認識了他。”伊麗莎回答。她用教父的姓來給她的兒子命名。

湯姆恍然：亨利是提過，這位表姐的教父曾經做過東印度公司的孟加拉總督和印度總督，回國後，黑斯汀斯被指控貪污腐敗、危害他人生命、對死亡人數高達上千萬人的孟加拉大饑荒負有責任等罪名，訴狀之長以至于整整宣讀了兩天，倫敦最高法院和議會限制他不得離開倫敦。這件可以說是不列颠最著名的政治案件前後審理了長達7年，直到今年4月份，黑斯汀斯才獲得了無罪的宣判。

作為法律專業的進修生，湯姆從到倫敦後就開始研究這個案件，可以說，倫敦的法律學生就沒有不關注這起案件的，畢竟該案件牽涉人員之廣、罪名之多、耗時之長、花費之巨，是前所未有的。

黑斯汀斯支付了高達7萬多鎊的律師費用，以至于他的律師有錢到蓋起了華廈。無罪宣判後，東印度公司提供了每年5萬英鎊的無息貸款，以及每年4000英鎊的年金，以彌補他的損失。

伊麗莎接着說：“戴爾斯福特之屋是黑斯汀斯先生的祖産，不過在上一代就賣掉了，他一直想把它買回來。”

“那他買回來了嗎？”愛麗絲問。

“買回來了，”伊麗莎微笑，“還花了很多錢修繕一新。他喜歡印度風的裝潢風格，一切都是那麽富麗堂皇，色彩絢爛。等你去了，一定會喜歡，你可以在那兒住上一段時間。簡也去過，她很喜歡那兒的藏書室。”說着，眼風大有深意的掃了一下湯姆·勒弗羅伊。

愛麗絲沒有留意到表姐意有所指的眼神，想象了一下戴爾斯福特之屋會是什麽樣子。“藏書室很大嗎？”

“很大。簡待了兩周，都不想離開了。”

“花園呢？”

“很漂亮，對了，還有孔雀，從印度帶回來的，你準會喜歡。”

這倒是稀罕。孔雀是熱帶動物，住到英格蘭這樣的溫帶地區，需要精心養護。之前她只聽過王室動物園才有孔雀，還有大象！于是黑斯汀斯就跟愛麗絲熱烈讨論起了那些稀有的動物們。

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黑斯汀斯有一只從中國帶出來的滇金絲猴，十分喜歡，總是炫耀。

愛麗絲不屑，“猴子有什麽稀罕的？等以後我長大了就去非洲，帶回來一頭小獅子做寵物。你瞧瞧，到底是你的猴子更拉風，還是我的小獅子更拉風！”

黑斯汀斯一時之間不知道要怎麽反駁才好了。

伊麗莎留客人吃了午餐，吃過午餐，又聊了一會兒，亨利就帶着好友和妹妹告辭了。

“下午我們去哪兒？”愛麗絲興致勃勃的問。

亨利看了一眼坐在對面座位上的湯姆，“去Lady格萊謝姆家。”

坐在亨利身邊的愛麗絲馬上皺起小眉頭：“那個古怪多心的old——old Lady！”

湯姆忍俊不禁，“愛麗絲，注意你的語言，你這樣可不像一個小淑女。”

“我又不是什麽‘Lady’，我想說什麽就說什麽。”“Lady”意味着格萊謝姆夫人的父親或是丈夫有爵位，必須是貴族的女兒才能被稱為“Lady”，最低得是騎士；已婚女性如果婚前不是“Lady”，婚後可以因丈夫的地位而被稱為“Lady某某”。

格萊謝姆莊園很大，建築前面有一個長方形的水池，按理說應該打理的很好，不過現在裏面都是淤泥和水草、落葉，即使在冬天，也散發出不可描述的臭味。

媽媽提到過，說自從格萊謝姆先生去世之後，水池就沒有打理過，怎麽也有5年了吧，多年的腐爛樹葉和蟲子、掉進去淹死的小動物的屍體，造成了莫可名狀的陰暗陰森的印象。

馬車直接停在主屋的大門臺階下。

一個男仆迅速走下來開門，打開馬車車門下的折疊小梯子。

湯姆先下了車，然後亨利下車，扶下了愛麗絲。

3個人見過了格萊謝姆夫人，亨利與湯姆去找格萊謝姆夫人的娘家外甥衛斯理先生，愛麗絲留下來陪着格萊謝姆夫人。

格萊謝姆夫人有着無子女有錢老年婦女的通病，話多，愛指點江山，非常熱愛八卦。應付起來其實也沒什麽困難，順着她的話說就行了，都不需要吹捧，就像一個6歲的孩子一樣，該怎麽說就怎麽說，或者把她聽到的有趣或者無聊的閑話八卦挑選着說一些。她畢竟是老年婦女了，寡婦也沒有什麽社交活動，舉辦舞會這種事情不宜過多，她喜歡熱鬧，但又不喜歡太熱鬧。

格萊謝姆夫人說不上很喜歡愛麗絲，但覺得她長得可愛，嘴又甜，是個很乖巧的小女孩，她能來陪她幾小時，通常會讓她的心情變好。

叫了女仆拿來下午茶，很好的中國紅茶、餅幹和小蛋糕，教愛麗絲怎麽淑女的喝下午茶。

比如飲茶的時候，嘴巴不能發出聲音啦，但攪拌牛奶和糖的時候，允許勺子碰到茶杯壁；吃東西要小口，要文雅乃至優雅，不許長開嘴一咬一大口；不要掉下食物碎渣，不要這樣，不要那樣，等等等等。

愛麗絲其實不知道學這種飲食禮儀有什麽用，但既然吃了人家的東西，還是滿足一下她的教導的欲望吧。

格萊謝姆夫人并不算小氣，只是麽，有錢的老年婦女總覺得別人應該聽她的，有很多時候說話就很讨厭。

比如她總覺得凱茜跟一個窮牧師訂婚有點不明智，覺得凱茜應該跟一個稍微有點財産的男人結婚。但喬治牧師沒辦法給女兒更多的嫁妝，所以其實凱茜的選擇也不多。

她對喬治牧師還算敬重的，但對家庭主婦卡桑德拉印象不佳，認為卡桑德拉太庸俗，以及缺乏經濟頭腦，沒有給女兒們準備合理的嫁妝。

愛麗絲覺得她對卡桑德拉大概是有點嫉妒的，畢竟奧斯汀家有9個孩子，她卻一個也沒有，以至于沒有自己的子女繼承財産。格萊謝姆夫人沒有孩子，夫家也沒有什麽親戚能繼承她的財産，媽媽說以後格萊謝姆莊園的財産都将歸衛斯理先生所有——這可是一筆巨額財産啊！

媽媽确實有點庸俗，但這個社會沒錢萬萬不能，愛麗絲一點都不覺得媽媽看重錢有什麽問題。格萊謝姆夫人沒有錢的話，誰會來應酬她呢？就連她都不會來。

喝過了下午茶，亨利還沒有回來。

愛麗絲便問，能不能去藏書室看看，她想借幾本書帶回家看，也給簡帶幾本書。

格萊謝姆夫人就又問了簡，問她還是那麽喜歡看書嗎，有沒有認識什麽合适的男孩子。

愛麗絲想了想，“湯姆算嗎？我是說，勒弗羅伊先生。他從倫敦來，跟亨利關系很好。”

格萊謝姆夫人有點不大高興，“簡對湯姆的印象怎麽樣？”

“噢，簡不喜歡他，他們可能吵過一架。”

格萊謝姆夫人這才有點高興，不滿的說：“一位紳士不應該跟小姐發生争吵，你看衛斯理，他就從來不會跟小姐們有什麽争吵。”

這個愛麗絲倒是同意的，“衛斯理先生的性格真的很好呢。”

“你喜歡衛斯理嗎？”

“很喜歡，他是一位紳士，真正的紳士。就是——可能有的人會覺得他比較悶，不太有趣吧。”

“噢？這話是誰說的？亨利？還是簡？”格萊謝姆夫人很敏感的追問。

“不記得了。”愛麗絲聳肩，“但看一個人的性格不應該看他到底有多麽會讨女孩子的歡心。”

這句話把格萊謝姆夫人逗笑了，“是嗎？那你說說，你為什麽喜歡衛斯理？”

“亨利也喜歡衛斯理先生，亨利喜歡的人，一定不會差的。”愛麗絲表現的就像是一個信任哥哥的好妹妹。

這話說的非常圓滑，将亨利、衛斯理、湯姆都放在一起吹捧了。格萊謝姆夫人總不會認為自己的外甥是個糟糕的年輕人吧？那麽亨利的眼光就會很好，人品也不差；相應的，他的朋友湯姆也就成了一個人品不錯的家夥。

格萊謝姆夫人笑了，叫了女仆帶她去藏書室。

亨利、湯姆、衛斯理都在藏書室，見到愛麗絲進來，亨利便問：“你來找書嗎？”拿起手裏的書晃了晃，“我正在給你們挑書。”

湯姆坐在兩排書架中間的小沙發上，手裏也捧着一本書，擡頭看她一眼，“過來，坐。”

愛麗絲過去坐下，“你在看什麽書？”

湯姆将封面翻過來：是一本頗有名氣的哥特冒險小說，威廉·貝克福德的《Vathek》。

“第一版，現在已經絕版了。”

“我看過。第一版跟後面的版本有什麽區別嗎？”

湯姆還沒有說話，亨利就在一旁咳嗽了一聲。

作者有話要說：

*當然奧斯汀家也不算富裕，所以勒弗羅伊的舅舅才不允許外甥娶一個沒有嫁妝的女孩，這個就是電影的瞎掰了，他倆确實認識，但沒有到談婚論嫁的地步。湯姆幾年後繼承了舅舅2萬多鎊的財産，日後做到愛爾蘭大法官。

*還有，《簡愛》的作者夏洛蒂勃朗特也出身牧師家庭，勃朗特三姐妹全都做過教師或家庭教師，奧斯汀家的卡桑德拉和簡可是從來沒有工作過的。