7 新年舞會

愛麗絲馬上換了話題，随手拿過亨利遞過來的另一本書。《瓦賽克哈裏發史Vathek》講述了一個迷亂的阿拉伯宮廷故事，帶有超自然元素，和在成年讀者中流行的一些不可描述的描寫，不該是她這個年齡的小女孩能看的書。

湯姆笑了笑，意識到她确實不該看過這種書。

亨利和愛麗絲挑選好了要借回家的書，約好了聖誕節後過來參加舞會的時候還。格萊謝姆夫人是這附近幾個教區最大的財主，每年聖誕節之後要舉行一個新年舞會，幾個教區的鄉紳、牧師、來鄉間別墅度假的貴族們都會來參加舞會。

臨走的時候，衛斯理給了愛麗絲一個小錢袋，一只東方風格的錦盒。他确實有點木讷，貌不出衆，但教養在那裏，也不是不善言辭，只是為人善良又老實，看上去就不如湯姆這麽讨人喜歡。

“謝謝你能來陪格萊謝姆夫人。”他低聲說：“過幾天你生日，我不能去，這是我給你挑的生日禮物，希望你能喜歡。”躊躇了片刻，才問：“上次……我讓你帶給簡的生日禮物，她喜歡嗎？”

“她很喜歡。新年舞會的時候，我會讓她戴上，來參加舞會。”愛麗絲甜甜的笑着。簡的生日是12月16日，前幾天剛過了她的生日。

衛斯理似乎松了一口氣，“謝謝你，愛麗絲。”

湯姆探尋的問：“衛斯理跟你說什麽了？”

“這是我和他之間的事情，你為什麽想要知道？”愛麗絲很不客氣的翻了個白眼。

亨利扶額，“愛麗絲！注意你的面部表情。”

“What？”這個哥哥，自己在外面花天酒地的，回家了倒知道做個好哥哥，約束起妹妹的言行舉止了。

“衛斯理給了你什麽？”

“我的生日禮物。”

湯姆輕呼一聲：“哎呀！這麽說我還得給你準備生日禮物。你的生日是哪一天？”

“12月24號。”

“哇喔！”湯姆驚嘆。出生在聖誕前夜的小女孩，又是家裏最小的孩子，一定會是父母最喜歡的那個。

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“你該多來陪陪格萊謝姆夫人，這樣你的存錢大計就會越來越快。”

每次她從格萊謝姆莊園離開，衛斯理都會給她一個小錢袋，裏面放着金額不等的硬幣，有時候能有半鎊。她想着這個就是有償陪伴，衛斯理還真的挺上道的。所以為人大方又不拘泥，和氣又善良的衛斯理，不讨簡的歡心的緣故，大概就是長相了吧。

衛斯理就是普通英格蘭小夥子的長相，高而瘦，比較害羞。據凱茜說，他跳舞跳的不怎麽好，而簡是個喜愛跳舞的女孩。湯姆就是個舞場高手了，聽露西的話，說湯姆在倫敦可是一個經歷豐富的男人呢。也不知道小八婆露西怎麽會知道這麽多亂七八糟的事情。

亨利将湯姆送回了阿什，在勒弗羅伊家吃了晚餐，晚上快到9點才回家。

回了家，愛麗絲就累得洗洗睡了。

早上起床，想着昨天衛斯理給的生日禮物還沒有打開看是什麽，忙找到錦盒，打開後，裏面是一枚琺琅蝴蝶發簪，蝴蝶大小約有成年人大拇指那麽大，蝴蝶背部是兩股銅絲簪針，盤發的時候簪在頭發裏，一定很漂亮。

上次他送給簡的生日禮物是一柄有她巴掌大小的裝飾性插梳，也是黃銅質地，上面是貝母殼制作的玫瑰花，貝母殼的顏色也很漂亮，有乳白色，也有淡粉色，可以說是相當精致的藝術品了。

簡還沒有機會戴上插梳去什麽社交場合。

愛麗絲決定晚上的舞會她就戴上蝴蝶發簪。

媽媽和姐姐們昨天已經把她們的舞裙裝飾一新了，看着就像是新裙子。

簡在自己房間裏看書，凱茜仍然在樓下幫媽媽做家務。

亨利也剛起來，正在吃早餐。

媽媽給愛麗絲端來了早餐：蛋餅，兩片白面包。

冬季水果匮乏，鮮榨果汁這種東西是沒有的，她也只好不想了。

晚上的舞會還不錯。

愛麗絲和露西站在房間的一角，露西興奮的抖着腿，一心盼望到了明年夏天，她就年滿16歲，可以正式進入社交界了。

簡、凱茜、亨利、湯姆、伊麗莎、衛斯理，都參加了舞會。

亨利基本上只跟伊麗莎表姐跳舞。

衛斯理想跟簡跳舞，但湯姆也想跟簡跳舞，最後就發展成奧斯汀姐妹跟湯姆、衛斯理組成了兩對舞伴。18世紀末的交際舞是多人舞，以4人為1組，面對面轉圈。

愛麗絲這還是第一次看到姐姐們跳舞，确實，奧斯汀們的舞技都很不錯，伊麗莎表姐也是高手，湯姆·勒弗羅伊更不用說了，跳的好極了！衛斯理可是真的不行，接連踩了凱茜和簡的腳。凱茜性子好，沒說什麽，簡就很不耐煩。

看着衛斯理羞臊的低頭道歉的樣子，愛麗絲真為他感到難過！

男人又不是以會不會跳舞來判斷真性情的！

這麽一看，簡真是個顏狗，相貌出色的湯姆就能得到她的歡心，好吧，雖然現在他倆還是幾乎不說話，但這不妨礙簡的好心情。

舞會過後就是聖誕前夜。

奧斯汀家吃了算得上豐盛的聖誕晚餐。

歌德慕沙姆莊園又派人送了一些食物過來，其中有一筐蘋果，媽媽做了蘋果派，每個人都吃了一點蘋果派。

聖誕前夜也是愛麗絲的生日，奧斯汀們為小女孩慶祝了6歲生日，每個人都送了她禮物，不在家的奧斯汀們也早就把禮物送了回家。所以每年聖誕節愛麗絲都能拆兩份禮物，很高興。

新年前的格萊謝姆莊園的舞會就要更盛大、更隆重了。

為了每年的新年舞會，媽媽都會為兩個年長的女兒做新舞裙，很重視。今年，也第一次帶了愛麗絲去舞會。愛麗絲不能跳舞，但可以陪着格萊謝姆夫人。

簡驚異的發現，她一到格萊謝姆莊園，似乎就被自動分配了一個舞伴——衛斯理先生。

還是像上次舞會一樣，奧斯汀姐妹與湯姆·勒弗羅伊、衛斯理是一組舞伴。

衛斯理的舞步似乎有所進步，至少今天沒有再踩到誰的腳。

一支舞結束之後，衛斯理挽着簡的手臂，将她介紹給一些客人。但再跳了一支舞之後，衛斯理就沒有找到簡。

格萊謝姆夫人一直密切注意着自家外甥，見他不知所措的到處尋找着他的舞伴，非常不滿，用蕾絲扇子敲着椅子的扶手，“真不像話！”

愛麗絲在一旁的椅子上坐着，叫仆人去把衛斯理喊過來。

格萊謝姆夫人看着她，“你覺得衛斯理怎麽樣？”

“他挺好的。”

格萊謝姆夫人嘆氣，“我知道他很好，可他——也太不懂得怎麽讨女孩子歡喜了。”

愛麗絲笑了笑：格萊謝姆夫人根本就不明白，問題出在她身上，而不是在衛斯理身上。

失落的衛斯理很快過來了，“姨媽。”

格萊謝姆夫人指了指愛麗絲，“她找你。”

愛麗絲站了起來，“衛斯理先生，請為我介紹一下你家裏的一些收藏品。”

“我猜，你不是真的想知道格萊謝姆有什麽收藏品。”

“不想。”

“那你——是簡有什麽話要跟我說嗎？”衛斯理忐忑的問。

愛麗絲笑了，“不是。”可憐的衛斯理，簡心裏一點都沒有你呢。

這個時代還沒有電燈，都得用燭臺照明，所以能開辦舞會的人家，除了有大房子、大舞廳之外，還意味着有錢能點很多蠟燭照明。衛斯理從仆人手裏拿過一支燭臺，另一只手拉着愛麗絲，“你參觀過格萊謝姆嗎？”

“只看過其中的一些房間。”

“你喜歡格萊謝姆嗎？”

“不太喜歡，太陰森了。”

衛斯理一笑，“那是因為現在需要用到的房間不多。”

這跟愛德華的歌德慕沙姆莊園的情況差不多，因為主人家人口少，所以很多房間都沒人用，每年用以維護建築的費用也不少。

“他們說，這一切，以後都是你的。”

“是啊，你也知道了？姨媽沒有子女，格萊謝姆家族也沒有其他親戚了，姨媽就可以把它們都留給我。”

“她收養了你嗎？”因為愛德華的緣故，愛麗絲研究過英格蘭的繼承法。這種情況下一般需要正式的收養手續才行。

“是的，就在5年前，我15歲的時候。”

愛麗絲點點頭：這麽說，他跟簡同歲，但簡是12月出生的，衛斯理應該比她大幾個月。現在的法律，16歲成年，一般的收養都要求被收養人未成年。也有成年的被收養人，但那不太多。

被收養之後，有改稱呼的，也有不改的，比如愛德華就一直稱奈特先生為“叔叔”，沒有把奈特的姓氏加在自己的名字後面。衛斯理也一直稱呼格萊謝姆夫人為“姨媽”。

“你現在很富有，你想過你将來要做什麽嗎？”

“——你是什麽意思？”衛斯理很有些驚異：這真的不太像一個6歲的小女孩會關心的事情。

于是愛麗絲解釋，“簡就有自己的想法，對自己的未來。你要是沒法理解她，她是看不見你的。”

衛斯理這才恍然。但又覺得可害羞了，“她、她說了我什麽嗎？”

愛麗絲擡頭看着他，“她真要提到你，即使是嘲笑你，那也是好事情，但是，她根本沒有提到過你。”

作者有話要說：

*看過05版《傲慢與偏見》後就想回去給《成為簡》打個100分了……雖然我以前一直不覺得安妮海瑟薇長得有多好看，但是跟凱拉奈特莉一比，凱拉就被秒殺了。而且！一美太拉分了！

*《瓦賽克哈裏發史》有中譯本，作者威廉貝克福德。這位貝克福德之後還會說到，是一個非常有特色的人物。