12 市場調查

演出結束後，愛麗絲與衛斯理還有點意猶未盡。

“下個周末你還帶我來看馬戲表演。”她拉着亨利的袖子。

“好，沒問題。”亨利一口答應。

“你也來看嗎？”她又拉拉衛斯理的袖子。

“我也來看。”衛斯理低頭朝她笑笑，“下周我會過來接你，今天我就該帶家裏的馬車的，現在這麽多人，馬車真不好找。”

他們在劇院門口等了十幾分鐘，湯姆才找到一輛馬車。

“快上車！”他推開車門，沖着他們喊。

亨利将愛麗絲抱上車，湯姆順手就把她放在自己身邊。車廂狹小也不好換來換去，等亨利上車，就是坐在他們對面了。亨利想他大概不想再次遭遇上次同車的那種窘況了。

他們先将愛麗絲送回托馬斯家，托馬斯邀請他們留下來吃飯。衛斯理本想先告辭，但愛麗絲說你還是留下吧，他便留下了。

托馬斯問他們玩了什麽，亨利說是去了劇院看馬戲團演出，托馬斯就問愛麗絲，好看嗎。

愛麗絲點點頭，“很精彩。我下周還想去看。”

“那你可得趕緊給奧斯汀太太寫信，告訴她你在倫敦都過的怎麽樣。”

“我得給所有的人都寫信。”愛麗絲興致勃勃。

吃過晚餐後，亨利、湯姆、衛斯理都告辭走了，愛麗絲回到自己的房間，點亮了燭臺，開始寫信。

分別給喬治牧師、媽媽、凱茜、簡都寫了信，跟爸爸說了去馬戲團看演出，跟媽媽說了托馬斯表哥一家，跟凱茜說倫敦有什麽新款式的裙子和婚紗，給簡的信裏，則主要說了湯姆和衛斯理。

就是很客觀的描述了一下兩個人路上跟她說了什麽話、有沒有照顧她。

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簡會喜歡誰，那是她的事情，妹妹再親近，也管不了那麽多。當然要為了今後的安逸生活，選擇衛斯理準沒錯，衛斯理這種性格，婚前不搞事婚後好丈夫，大概沒什麽生活激情，但也不會有什麽忠貞問題。湯姆可就不好說了，亨利盡管很小心，還是透露了一點，湯姆可是認識不少從事特殊職業的女性，他從舅舅朗格魯瓦那兒拿到的生活費，一半寄給了媽媽養活弟妹們，自己只用剩餘的一半，還得交房租，在倫敦過的就有點拮據了，他是沒有錢去當火山孝子的，但居然，那些認錢不認人的女士，可以不收他的錢。

愛麗絲覺得這家夥太輕浮了，不适合簡。但她不能直接對簡說，湯姆這家夥混在女人堆裏，就很絞盡腦汁的暗示了一下下。

寫完信後，将幾封信分別疊好，澆上火漆，用一個小小的“A·A”的印章印在火漆上。印章是前幾天出門逛街的時候在一家火漆店裏定做的，沒花幾個便士，還挺便宜的。

洗漱過後，躺到床上，愛麗絲認真思考了一下她的賺錢大計與将來：這個時代算是比較好的時代了，英國的工業革命正在興起，經濟正在快速騰飛，國力強盛，工作機會多多，剩餘人口想要找一份養活得起自己的工作不算太難，但去什麽工廠打工這種體力活肯定不要想了，那種勞動強度她抗不下來的；像紡織廠這種非重體力勞動密集型工廠裏，女工和童工的比例高達80%以上，是因為女工和童工的薪水很低，女工只有男工的70%頂多，童工更是低到不足40%。奧斯汀家的家境也不可能允許她出外打工，這個選項立即剔除；

然後是高級一點的，像簡這樣受過良好教育、年齡合适的青年女性，最好的出路就是做家庭教師，但家庭教師的另一面就是，大多時候是默認為會成為男主人的情婦，這對簡來說是絕對無法想象的，所以簡不可能出去做什麽家庭教師，将來愛麗絲也不可能考慮這個職業；

要是年紀再大一點，到了35歲左右，受過良好教育的女性，不管已婚未婚，就可以在家接收女學生寄宿了，既不會有什麽貞潔問題，收入也挺可觀，就是像喬治牧師這樣，在家帶學生，一年收入100鎊左右，單身女性可以過的很不錯——不過這個時間距離太久了，她現在才6歲，還不到考慮這份職業的時候。

所以就職業前景來說，是非常黯淡的：淑女不需要工作，也不可能工作，一旦工作了，你的社會階層就會驟降，唯一不會導致階層驟降的工作就是在家教授鄉紳家和低階貴族家的女孩。但這個職業的問題就是壓根不在6歲的她的考慮範圍。

然後呢？

這個時代大部分有年金的鄉紳之女，包括貴族之女，18歲到20歲之間多數已經結婚，或者至少會訂婚。要是凱茜有一筆穩定的年金的話，她也已經可以結婚，不用等未婚夫要去外國賺上一筆足夠結婚的錢才能結婚，凱茜今年23歲，在斯蒂文頓這樣的鄉村，是絕對大齡未婚女青年。

簡也已經年滿20歲，卻還沒有靠譜的追求者，媽媽卡桑德拉平時沒少嘀咕，說怎麽簡就不能好好看看衛斯理呢？他們年齡合适，衛斯理也并沒有醜到不能見人，一年2000英鎊的年金足夠他倆過的很舒坦了。

愛麗絲不由得想到自己的将來：簡要是沒能結婚、凱茜的未婚夫要是按照真實歷史在國外病逝，那奧斯汀家就會有兩個沒結婚的“老處女”了。這可能不太好聽，畢竟不管什麽年代，人們都熱衷讨論別人的隐私，知道的會說因為奧斯汀家沒能給女兒提供足夠的嫁妝，所以女兒們都沒法結婚，不知道的就不曉得會瞎說些什麽了。

愛麗絲并不認為女人只有結婚這一條路可以走，但現實就是這麽讓人無奈，再說媽媽會接受凱茜傷心欲絕不想結婚、會接受簡無法尋找到志同道合的伴侶而不想結婚，但極有可能不會再容忍最小的女兒也不想結婚。

這是非常現實的、基于媽媽的性格考慮的可能性。

然後考慮：我會做什麽？

她喜歡搗鼓小手作，做的确實很不錯，要是換到21世紀，當個某寶小店主，用心經營幾年大概也能溫飽不愁，可這個年代，手工藝人是工匠，社會地位可不怎麽樣；開店的商人社會地位也很低，除非是生意做的很大的大商人，那才能讓人為了金幣而折腰，還有可能封爵。奧斯汀家祖上就是大羊毛商人，生意做得很不錯，不過英格蘭是嫡長繼承制，這是為了保證家産不會一代一代越分越少，所以喬治·奧斯汀家這一支就不怎麽富裕，也沒什麽遺産。

而這個時代，女性是沒有財産權的，想要自己開店做生意太艱難，喬治牧師會讓她就在家老實待着別整這些幺蛾子，他能養活她；媽媽就更有可能着急把她塞給什麽有不菲年金的年輕男人了。

那麽，接下來考慮的就是：我能幹什麽？

既然身為簡·奧斯汀的妹妹，那麽，靠寫小說來賺錢可不可以？不過好像簡生前也沒靠小說稿費過上什麽奢侈的生活，所以這個選擇，似乎應該先做做市場調查再說。

嗯，對，先做市場調查！就這麽決定了！

亨利再來接她出去玩的時候，愛麗絲就很認真的問他：“如果，我是說如果，我有一本小說想要出版，我應該去找什麽人？我需要找個出版經紀人嗎？”

亨利被她問的愣住了，“什麽？你是什麽意思？”

“我想知道出版一本小說的流程。這很難弄明白嗎？還是說，我們要去找一個業內人士？”

“我沒留意過。怎麽？”亨利懷疑的打量她。

“我是想為簡問問，你知道她喜歡寫東西。”簡已經在寫小說了，這在家裏不是秘密。“我覺得她寫的一點也不比別人差！既然那些太太小姐們可以出版自己的小說，簡也可以。”

亨利琢磨了一下，“你說的很對。正好我這幾天沒事，我去打聽一下。”

除了讓亨利去打聽之外，她也給衛斯理寫了信，叫了托馬斯家裏的男仆送去衛斯理的公寓。他住在海德公園旁邊的上好地段，一整棟小樓都屬于格萊謝姆夫人所有，出入有馬車，家裏有管家、男仆、女仆，一大堆人伺候着他。

收到愛麗絲的信之後，衛斯理很快就寫了回信，要男仆帶回來。說他會幫她打聽一下，問她是不是幫簡打聽的。

愛麗絲又挪用了一下姐姐的名義，回信說她想先打聽一下出版的流程，然後還得看簡是不是想出版她的作品，要他不要跟格萊謝姆夫人說，也別跟簡說。

等到亨利帶着她前往牛津郡民兵團銷假報到的時候，愛麗絲已經對倫敦的出版業有了初步的一些了解。

其中女性沒法以自己的名字簽署出版合同這一點，她之前就知道了。

然後重要的就是，現在的小說出版形式不像她知道的那樣，按字數或是按版稅來簽訂合約，主要問題是因為出版方面的法律很不規範。

作者有話要說：

*衛斯理的人設可能出自簡奧斯汀1802年的求婚者哈裏斯·比格-威瑟。哈裏斯1781年出生，簡1775年出生，哈裏斯比簡小5歲半。簡和哈裏斯的姐姐們是好朋友，姐姐們也很希望簡能跟她們的弟弟結婚。哈裏斯繼承了一大筆遺産，身材高大，羞澀笨拙，說話有點結巴。簡答應了哈裏斯的求婚，但第二天早上就反悔了，匆匆跑到大哥詹姆斯家裏，婚約随即取消。

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