15 淑女的條件

管家過來，請亨利和愛麗絲進屋。

沃倫·黑斯汀斯在客廳接待了他的年輕客人。

去年他無罪釋放後，當時在民兵團的亨利給他寫了一封熱情洋溢的信，祝賀他終于擺脫了讨厭的罪名，并贊美他對一個年輕人的善意。當時沃倫·黑斯汀斯在倫敦被限制自由不得外出，軟禁在自己的房産裏，只有一些支持他的人去看望他，其中就有亨利。

亨利和愛麗絲都規規矩矩的向精神矍铄的老人行禮。

沃倫·黑斯汀斯很喜歡亨利，留他住了兩天。

愛麗絲則住在伊麗莎表姐的隔壁。

主人允許客人們随意參觀戴爾斯福特之屋，伊麗莎帶表弟表妹上上下下參觀了一圈。

主屋有3層，整體造型像是一個躺下的大寫的“I”，建築主體是磚石，內部磚木，屋頂加蓋了半邊閣樓，用作仆人房間；正門有一個正方形的門廊，門口有一條斜着的道路通向主路；後門則是一個半圓形的玻璃門廳，從後門出去就是一大片草坪。

主屋內部的裝潢具有濃厚的印度風情，大面積的使用正紅色與金色，富麗堂皇，牆壁上除了黑斯汀斯家族的先祖畫像之外，還有一些印度的城市與鄉村、港口的風景畫，沃倫·黑斯汀斯在印度與他當時的妻子的畫像，漢考克一家的畫像；各個房間鋪的都是印度地毯，很多遠渡重洋運回來的印度家具、藝術平、工藝品，還包括在英國很受歡迎的中國瓷器，元朝的花瓶、餐盤、小首飾盒等等。

家裏的餐具除了傳統的一整套銀餐具，還有一整套中國瓷器餐具，因為瓷器很容易在運輸途中破損，往往運一整船中國瓷器，等到了倫敦的商店裏，可能只剩下三分之一，這也導致了中國瓷器價格昂貴。就更別說那些本身就能算是古董的瓷器了。

主屋的一側是一個露天的花園，現在還是早春，天氣仍然寒冷，沒有什麽開花的植物。稍遠處有一個挺大的玻璃溫室，給孔雀住的。主屋的另一側有馬廄，養了一些不錯的馬；還有車棚，停放着好幾輛不同用途的馬車，有帶着家徽的驷馬馬車，有簡易的輕便馬車，還有只有座位沒有車頂的夏天的輕便馬車。

亨利當然是會騎馬的，還騎得很好，他在民兵團有一匹服役的戰馬，不過不是他私人的，是政府財産。他帶愛麗絲出去騎馬，将她放在身前，叮囑她抓好缰繩，不要掉下去了。

愛麗絲很喜歡騎馬，無他，這個時代還沒有汽車，騎馬就是最快的移動方式了，而且那種上下颠簸到要吐的快感，沒有其他的運動方式能夠取代。

等到騎了一圈回來，愛麗絲的小臉已經被冷風吹得蒼白，但還是很高興，“亨利，我想要自己的小馬。”

“那可不便宜，”亨利将她抱起來，交給地下的男仆，随後自己下馬。“父親可能沒有這筆錢，不過我可以幫你留意一下，要是有合适的，我會先買下來。”

“大概要多少錢？”

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“一匹騎乘小馬的話，大概在20英鎊左右。要是要求不高，10到12英鎊可以買到一匹合适的農場小馬，這樣等你長大了不騎馬了，或者有錢換一匹更好的騎乘馬，它還可以給家裏幹活。”

愛麗絲想自己就算要騎馬也不太可能跑得太快，不管什麽品種的小馬也是達不到成年戰馬的全力奔跑速度的，那麽品種就不太重要了，農場馬也可以接受。

“行吧，反正你看着辦，适合我騎馬用就可以了。”

黑斯汀斯·福伊德在一旁獻寶，“我有我有！黑斯汀斯先生專門給我買了一匹騎乘的小馬，愛麗絲，你可以騎我的馬。”

愛麗絲沒有理會他，只是對他一笑。

亨利在假期的最後一天離開了戴爾斯福特。

愛麗絲依依不舍的跟哥哥告別。

伊麗莎表姐拉着她的手，一同向亨利告別。

“好了，等我們回斯蒂文頓的時候他還會過來送我們。來吧，我們進去吧，今天真有點冷！”伊麗莎摸了摸愛麗絲的小臉，“快進去，我已經叫仆人生好了壁爐。”

沃倫·黑斯汀斯在客廳裏看書，聽見她們進來，擡頭看了看她們，微笑着說：“快來坐下。”

愛麗絲在他身邊坐下，“您在看什麽？”

沃倫·黑斯汀斯将封面翻過來：是一本梵文書。

“梵文？您能直接閱讀梵文嗎？”

“你知道這是哪一個國家的文字嗎？”

“印度。古印度語。我說的對嗎？”

“對極了！”

“我覺得這種文字十分優美，古老，優雅。”

“正巧，我也這麽覺得。你想學嗎？”

“想學！”愛麗絲高興的點點頭。

伊麗莎在一旁笑着看着他倆，覺得她的小表妹真是太懂怎麽讨好一個學識淵博又很清閑的老頭。不過，她沒有想到的是，愛麗絲還真是一個真正意義上的愛學習的小孩。

在戴爾斯福特之屋的短暫兩周，愛麗絲跟着沃倫·黑斯汀斯學習了梵文基礎。沃倫·黑斯汀斯前些年将梵文的《薄伽梵歌》翻譯成英文并出版，《薄伽梵歌》是印度史詩《摩诃婆羅多》的一部分，是印度教的一部重要經典，也是一部精彩卓絕的文學著作。

沃倫·黑斯汀斯不僅是一個商人、政治家，還是個學者，他的教學質量很高，同步講解印度古代神話傳說與古代經典，旁征博引學識淵博，偶爾還跟她說說東印度公司進駐印度後的一些軍事行動和政治事件，并沒有因為她是個6歲的小女孩而覺得她聽不懂，但當然也挺驚訝愛麗絲居然跟得上他的教學進度，十分欣慰。

藏書室裏有多到愛麗絲覺得她一輩子都看不完的書，其中光是從印度帶回來的各種梵文典籍就整整擺滿了至少兩排書架，還有一些中文典籍，不過沃倫·黑斯汀斯并不懂中文，大概屬于順手捎回來的。

家裏沒有女主人，沃倫·黑斯汀斯曾經結過兩次婚，第一次婚姻帶給他兩個孩子，男孩喬治女孩伊麗莎，女孩生下來不久就夭折了，接着妻子也病逝，男孩喬治當時被送回英格蘭，放在剛結婚的喬治牧師家寄養，但是喬治身體羸弱，不到一年就病逝了。之後他又結了一次婚，但沒有孩子。後來這位夫人回到歐洲，但到底是分居還是離婚，愛麗絲就不得而知了。

所以沃倫·黑斯汀斯會喜歡教女和教女的孩子，以及教女的表親，也不是很奇怪的事情。他在東印度公司這麽多年，能夠成為第一任印度總督，說明他極為聰穎，而又有手段，還能保有善良的本質，非常難得。當然了，政治家哪能沒有政敵，在印度那種環境複雜的殖民地統治從膚色到宗教都完全不同的人民，需要的也是大智慧和強硬手腕，不可能不得罪人。

之前在倫敦的時候，湯姆·勒弗羅伊跟愛麗絲大致講解了沃倫·黑斯汀斯的政治案件，沃倫·黑斯汀斯得到了倫敦最高法院的大多數法官的同情，民間還有很多為他抱不平的貴族和社交界名人，案件審理時間長達驚人的7年，民衆輿論随着時間的推移越來越偏向沃倫·黑斯汀斯。

愛麗絲在戴爾斯福特之屋也大致翻看了厚厚一疊比她個子還要高的黑斯汀斯案卷宗。沃倫·黑斯汀斯的秘書陪着她翻看卷宗，挺奇怪這麽小一個小女孩為什麽有興趣翻看枯燥無聊的法律文件。

在戴爾斯福特，愛麗絲用不着假裝自己是個平凡的孩子，她看書速度很快，還能邊看邊寫劄記和心得，書房裏有很多裝幀精美的筆記本，主人随便她用。蘸水筆雖然麻煩，但質量極好，書寫流利。墨水也是倫敦能買到的最好的書寫墨水，不洇紙，還不臭，字跡清晰，過很多年都不會變淡。

等到兩周的時間過去，沃倫·黑斯汀斯甚至都不想讓她走了。

“我得給你的父親寫信，問他對你的将來有什麽安排。他是不是準備送你去哪位夫人那兒念書？”

“父親是這麽打算的，但還沒有找好老師。”

“你今年多大了？”沃倫·黑斯汀斯沉思片刻。

“去年12月滿了6歲。”

“才6歲？那你可真是太小了！”沃倫·黑斯汀斯驚嘆，“想想看，你16歲的時候會是個多麽了不起的淑女！”

愛麗絲微笑，“成為淑女得學很多東西，我都還沒有開始學呢。”

“音樂，必須要學，不管是淑女還是紳士都要學。舞蹈，社交的必須，也要學；還有法語，雖然我不太喜歡法國人——伊麗莎，我不是在說你。”

伊麗莎表示無所謂，她沒當自己是法國人。

“我會跟你的父親說，讓他給你找盡可能好的老師，請他不用擔心費用的問題，我會支付你的學費和寄宿費，還有必要的生活費。親愛的小愛麗絲，你什麽時候想來，只需要提前寫信告訴我。”

“謝謝您，先生。”愛麗絲很是驚喜。

————

*發現有人在說出場人物過多，是有一點點多啦。做個人物列表。所有沒有備注的人物全都是歷史真實人物。

——已出場人物

爸爸：喬治牧師

媽媽：卡桑德拉

大哥詹姆斯，二哥喬治，三哥愛德華，四哥亨利，大姐卡桑德拉（凱茜），五哥弗朗西斯，二姐簡，六哥查爾斯，小妹愛麗絲（女主，虛構）。

以上住在斯蒂文頓。（愛德華住在歌德慕沙姆莊園。）

伊麗莎：表姐，姑姑費麗達菲亞的女兒。

黑斯汀斯：伊麗莎的兒子。

以上住在拉格朗日花園。

湯姆勒弗羅伊：簡的戀人，亨利的朋友。住在倫敦。

沃倫黑斯汀斯：伊麗莎的教父，奧斯汀家的朋友。住在戴爾斯福特。

格萊謝姆夫人：鄰居，富有的老年婦女。（出自電影《成為簡》）

衛斯理：格萊謝姆夫人的娘家外甥，簡的追求者。（出自電影《成為簡》）

以上住在格萊謝姆莊園。

Lady安娜：媽媽家的遠親，愛麗絲的表姐。（虛構）

雅各布：木匠之子，愛麗絲的童年玩伴。（虛構）

以上住在牛津郡牛津大學附近。

托馬斯：奧斯汀家的親戚，愛麗絲的表哥。妻子瑪麗，女兒四月。住在倫敦。（虛構）

——以下只提到名字沒有出場（或出場了但沒有對話）

費麗達菲亞：伊麗莎的母親，愛麗絲的姑姑，已經亡故。

泰索漢考克：伊麗莎的父親，沃倫黑斯汀斯在東印度公司的同僚，已經亡故。

奈特騎士：愛德華的養父，奧斯汀家的親戚，已經亡故。

本傑明朗格魯瓦：湯姆勒弗羅伊的舅舅，前議員，湯姆的贊助人。

勒弗羅伊先生：湯姆勒弗羅伊的叔叔。

勒弗羅伊太太：湯姆的嬸嬸。

露西勒弗羅伊：湯姆的堂妹。

以上住在阿什。

作者有話要說：

*戴爾斯福特之屋（Daylesford House）在20世紀經過幾乎全面翻修，已經無法知道在18世紀末是什麽樣子了。現在是一座莊園式酒店。

*馬匹的價格來自《劍橋歐洲經濟史》，說的是1850年的馬匹物價，農業馬匹估價為20英鎊，未成年小馬相應會低一點。1800年左右的物價跟1850年相比應該還要略低一些。

*愛麗絲要開始好好學習天天向上充實自己了。