16 小淑女與香辛料

愛麗絲出門的時候只帶了一只小行李箱，回家的時候，卻多了兩只大行李箱。

第一次出遠門的小女孩帶回來很多禮物，有給爸爸喬治的精致的中國産玻璃胎畫琺琅鼻煙壺，裏面裝滿了上等的鼻煙，現在英格蘭的有錢人尤其上了年紀後，都以嗅鼻煙為時髦，因為鼻煙的制作工藝更複雜、價格更昂貴，而年輕人或平民絕大多數抽煙草，這個鼻煙壺就是沃倫·黑斯汀斯送的；

給媽媽帶回了倫敦目前最時新的布料，一種更結實顏色更鮮豔的加厚細棉布，據說顏色鮮豔是添加了昂貴的外國染料，愛麗絲買了寶藍色松石綠色桃花粉色，都是鮮豔又适合女孩子的顏色，給媽媽則是買了較深的深板岩藍色；

給凱茜帶了一雙很漂亮的白色緞子婚鞋；給簡帶了幾本書；給喬治哥哥帶了一雙很結實的牛皮靴子。

除此之外，還帶回了5盆不同品種的番茄。這都是戴爾斯福特溫室花房裏種植的培育品種，作為觀賞植物經過了選育，都是果實小的品種；之前因為愛麗絲喜歡吃番茄，喬治牧師在自家菜園裏種了不少大果品種，媽媽覺得番茄的用途太少，只能放在馬鈴薯湯或是肉湯裏當個點綴，但沒想到愛麗絲主要是生食番茄，絕大多數時候洗淨去皮切片，撒點白糖就能一口氣吃好幾只。

最昂貴的禮物不是鼻煙壺或是布料，而是很多香料，都用玻璃小罐子裝着，瓶塞是木制的，包着本白色的細棉布，能很好的隔絕空氣。

丁香、肉桂、桂皮、肉豆蔻、小豆蔻、香草、黑胡椒、小茴香、大茴香、藏紅花、大黃、生姜、高良姜、姜黃、莳蘿、羅勒、迷疊香、百裏香、鼠尾草、多香果、芫荽籽、芹菜籽、孜然籽、芝麻籽，還有7、8種各種辣椒，根據使用方式不同，分為果實、果殼、種籽、葉子、塊莖、粉末等等，品種之多以及數量之多，吓得媽媽以為她打劫了戴爾斯福特的廚房。

其中絕大部分香料的市場價都十分昂貴，尤其丁香、小豆蔻、藏紅花，有些年份價值堪比同等重量的黃金，這麽多香料專門用了一口箱子裝回來，價值大概超過喬治牧師的年收入了。

“這裏很多都是黑斯汀斯先生專門從印度帶回來的，東印度公司每年都會給他運一些香料，他們中的很多人——我是說東印度公司的那些人——在印度過了很多年，都習慣吃有香料的食物了。”

印度次大陸盛産香料，這個倒是人人都知道的。英格蘭很多主婦都喜歡在食物中添加香料，但這麽多香料，卡桑德拉幾乎有一大半沒有見過，也不知道該怎麽食用。

兩個姐姐收下自己的禮物後，也開始贊嘆愛麗絲弄回了如此之多的香料。

“黑斯汀斯先生一定很喜歡你。”凱茜說。

“小財迷妹妹，說，你是不是看到這麽多香料就兩眼放光了？”簡打趣她。

“對啊，我還是孩子嘛，想要什麽就直接說。黑斯汀斯先生可喜歡我了。廚娘其實不太想給我，要知道她要是偷偷拿一點出去賣掉，也沒人知道。”愛麗絲做了個鬼臉，“黑斯汀斯先生說這麽多香料他一個人怎麽也吃不完的，請我不要客氣，想要什麽都可以。”

姐姐們揉着她的小腦袋笑得不行。

“噢，對了，爸爸，這是黑斯汀斯先生給你的信。”愛麗絲獻寶了半天，這才想起來另一件更重要的事情。

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喬治牧師接過信，立即拆開看。看完之後想了一會兒，才對她說：“我是覺得你現在就外出念書還太小了，你應該在留在家裏，跟着我打好基礎，好的老師也不太容易找到。黑斯汀斯先生問我為你物色好老師了嗎，要是沒有，他可以推薦倫敦的一位夫人教授你。不過他也覺得你太年幼了，等你滿了7歲再去。你覺得怎麽樣？”

愛麗絲也思考了一會兒，“倫敦離家裏不是很遠，我可以接受。”畢竟誰不想在家裏做一個備受父母寵愛的寶寶呢？那位夫人再和善，也不是自己的父母啊。

喬治牧師笑了，“他還說，一應的費用都由他來支付，你至少要去學兩年，之後還要不要繼續學習，得看那位夫人是不是願意繼續教你。”

兩年嘛，還好了，到時候她也就才9歲，完全沒問題，就是再多學兩年也可以。

“等到你10歲或是12歲，他會親自教你兩年，只要你還願意跟他學習。”喬治牧師很好奇：沒看出來我這小女兒是個學習的好材料啊。他倒沒有那種“女孩子麽學學舞蹈音樂烹調女紅好好長大準備做新娘”的思想，但也還是認為跟知識女性學習是有必要的，跟黑斯汀斯先生學習可能就有點超綱了。

愛麗絲驚喜，“他願意教我嗎？那真的太好了！爸爸，黑斯汀斯先生非常厲害，學識淵博，尤其有關東印度公司啊印度次大陸殖民地啊這些，懂得非常多！”

媽媽這時候就有點發愁了：家裏已經有了一個學了過多知識的二女兒，她已經不太能理解簡的腦子裏在想些什麽，小女兒難道也要走上女學者的不歸路了嗎？

趕緊打岔，“好了好了，這個等到以後再說，愛麗絲還小着吶！”到底是最年幼的孩子，真心舍不得她太早離開家。這次她離家兩個月，媽媽突然發現，雖然平時好像不太關注她，但她不在家，就像心裏空了一塊，總覺得少了很多。

唉，每個孩子都是她的心頭肉，她想起當初愛德華搬去歌德慕沙姆莊園的情形，當初真的非常舍不得，但為了孩子的将來，她還是忍痛放他去了。

喬治牧師收起了信，媽媽也忙着收拾那些香料罐子去了，凱茜去幫媽媽，簡則帶了愛麗絲上樓，給她打來了熱水，讓她洗臉洗腳，上床睡覺。

“瞧，兩個月沒看見你，就感覺你好像長大了很多。”簡坐在床邊，給她蓋好被子。

“我可能長高了一點，等一下睡覺起來我要量一下身高。”

簡笑了，“肯定長高了。在倫敦——玩的高興嗎？”

“高興極了！亨利帶我去看了兩次馬戲團的表演！你看過馬戲表演嗎？”

“當然看過。你最喜歡哪一類？”

“空中飛人和馬術，這都是很講究技巧的表演。”

“我也喜歡。還有呢？”

“你想問湯姆嗎？”愛麗絲的眼眸閃閃發亮。

簡有點臉紅了，低聲說：“誰、誰想問他。”

“他天天都要去上課，還要去法院旁聽。亨利說我們不能去找他，他白天都很忙，只有周日有空出來玩玩。”

簡頗是扭捏，“他……提到過我嗎？”

“差不多每次都提到你，”愛麗絲笑嘻嘻的，“他沒給你寫信嗎？”

“——沒有！”簡氣惱的說。

“——噢！那他可能怕你還在生他的氣吧。”

簡哼了一聲。

“那我給他寫信，叫他一定別害羞，得先給你寫信。”

簡又臉紅了，“誰稀罕呢！”看了看她，“人小鬼大！”

說完忍不住笑了，“好了，不說他了。你累了吧？快睡一會兒，等晚上吃飯的時候你再跟我好好說說，這次出去都有什麽收獲。”

簡對戴爾斯福特之屋的超級大藏書室垂涎欲滴，恨不得趕緊飛奔過去，幹脆住在裏面。她以前是去過戴爾斯福特之屋，但那時候黑斯汀斯先生還沒有離開倫敦，藏書室的書沒有現在這麽多。她對愛麗絲幫她帶回來的幾本書十分喜愛，愛不釋手。她的閱讀習慣是偏文學類的，文學理論著作在這個時代還不算多，但已經有了一些專門發表書評的報紙。

愛麗絲去查令十字街那邊的書店打探過，營銷手段也是十分的貧瘠，約等于沒有，一本書的暢銷，多半還是依靠讀者的口口相傳，尤其你要是個時髦的有身份的貴族，在你的圈子裏說一句“某某人的新書不錯看”，這個廣告效果遠遠超過擺放在櫥窗裏的幾乎沒什麽用的宣傳單。

于是奧斯汀們開始讨論他們是怎麽知道一本書是否“好看”，值得購買的：也基本上都是聽誰誰推薦的。

愛麗絲的小腦袋裏早就把後世那些個花樣百出的營銷手段默默的過了一遍，覺得現在的出版商和書店真的是弱爆了，一時間信心大增，覺得随便拿幾個出來，就能碾壓這個時代了。

——不過，問題在于，第一是群衆的購買力，在書籍的成本沒有降下來之前，想增加銷量不太容易；第二，有誰能聽她這個6歲小孩的意見和建議呢？

這真是極為令人郁悶的事情啊。

想着想着，愛麗絲突發奇想：或者應該考慮，以後有了錢了，自己家開一個出版社？想想看，“奧斯汀出版社”——哇塞！聽上去就很高大上不是嗎！

本金的問題，可以找愛德華，讓他參股，做大股東，然後家裏有收入的每個人都掏一點。

對了！還有衛斯理！他反正也沒什麽用錢的地方，他肯定也樂意成為股東的！

愛麗絲已經美滋滋的開始遐想連篇了。

作者有話要說：

*我國鼻煙壺從康熙朝開始流行，雍正特別喜歡鼻煙，開發了很多鼻煙壺的品種，內容度娘即可。

*18世紀中期，番茄就已經是英國人餐桌上的常客，到了19世紀早期，番茄的食用就更普及了，價格也不貴。番茄最早在15世紀末就進入歐洲，可能是哥倫布帶回來的；16世紀開始在意大利、西班牙等國流行，用作食材和園藝觀賞植物，英格蘭在16世紀末開始引種。

*多香果不是百香果，多香果又稱墨西哥胡椒。

*《成為簡》裏提到湯姆來自倫敦的邦德街，邦德街及其周邊現在是購物區，在當時邦德街是高級住宅區，可能法院在那附近吧，沒有翻到18世紀末的倫敦地圖，就這麽理解吧。