18 戀愛之夏

舞會結束後，奧斯汀一家回到家。

媽媽問簡為什麽不跟衛斯理跳舞，又問她跟湯姆怎麽樣，湯姆給她寫了幾封信，有沒有說過他年金多少。

“媽媽！”簡有點害羞。

“怎麽了？他看上去像是在追求你，我當然要問問他的年金。”媽媽一副理所當然的神情，“他得有收入才能有錢跟你結婚，我說錯了嗎？”

喬治牧師悠悠的說：“但首先，要看簡是不是喜歡他。其次，他還得來求婚。”

“爸爸！現在還不到說這個的時候。”

愛麗絲聽着他們的對話，覺得媽媽很現實，爸爸也很現實，簡則是一副沉浸在愛情中的小女生的樣子。

所以，今晚湯姆吻了簡，也一定是向她求愛了。出身在牧師家庭的簡不會随便跟人親吻，湯姆必須得表白愛意，簡才會允許他吻他。

簡是個腦子裏存了很多浪漫想法的女孩，認為天大地大愛情最大，憧憬美妙的愛情，對俗氣的金錢不屑一顧，她大概根本沒有想過，湯姆全靠舅舅給的零花錢才能在倫敦生存，而他沒有更多的錢來維持一個家庭。

要是湯姆能等到舅舅去世，那時候他要是想跟簡結婚就沒什麽問題了。作為前議員，本傑明·朗格魯瓦有不少財産，湯姆沒有明确的說過，但亨利提到過，朗格魯瓦實際上是将這個最年長的外甥當成繼承人來培養的，湯姆将來會繼承朗格魯瓦的全部遺産。

不過，誰知道朗格魯瓦舅舅什麽時候會去世呢？等着舅舅挂了拿遺産好像也不怎麽對勁，湯姆應該想辦法早點賺錢才是，簡也最好能早一點出版自己的小說，不管将來怎麽樣，女孩子手裏有點錢總是更好一點。

亨利在家裏待了短暫的一周，很快回了牛津郡。

湯姆也在周日做過禮拜之後，依依不舍的返回倫敦。

他和簡之間的信件來往變得十分頻繁，他可能每天都寫一段，一周能寫滿2、3張信紙，然後周五或是周六寄出。這樣周日上午從教堂回來後，簡就能收到信，這一天剩餘的時間，簡會待在自己的房間裏看信、寫回信。

她倒沒有每天都給湯姆寫信，只是一周回一封信，信件的內容也很含蓄，就說了這一周發生的事情，有時候也跟他提及愛麗絲，說小妹妹鼓勵她将之前寫的小說改成第三人稱，還說愛麗絲堅持要亨利多打聽一點出版社與書商、書店的事兒，也請湯姆幫忙打聽，或許他會認識什麽出版界的大人物。

湯姆回信的時候便說，亨利也跟他說過這件事情了，他正在找人問是否有人認識出版界的客戶，律師總是會認識這樣那樣的人，前輩們肯定有門路。他沒有問為什麽愛麗絲會想到打聽這個，他當然知道簡喜歡寫小說，一廂情願的認為這就是簡的事情，十分上心。

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愛麗絲則是将她認識的人全都動員上了。她問衛斯理是否認識倫敦的書商或是書店老板，或是什麽印刷廠的老板，又寫信給黑斯汀斯先生、安娜表姐，問他們有沒有什麽熟人在出版界。

黑斯汀斯先生很快回信，給了她當時為他出版《薄伽梵歌》的出版商的名字和地址。

安娜表姐遲了幾天回信，說有個印刷廠的遠親，同樣給了她名字和地址。

愛麗絲忙活了幾天，連同亨利、湯姆反饋回來的信息，做了個彙總筆記。

要做一家出版社，最重要的首先是資金。

這筆資金浮動頗大，從5000英鎊到5萬英鎊不等，浮動如此之大的原因是看你是否要将上游下游相關産業全部都做起來。上游是印刷廠，下游是書店和分銷商。

每一項産業所需大概資金也不等，比如印刷廠可以是有幾十臺印刷機的大廠，也可以是只有一臺印刷機的小廠；書店可以是一家上下兩層樓帶咖啡廳的沙龍式的休閑場所，也可以是簡易的小門臉。

萬事開頭難啊，愛麗絲嘆氣。

策劃案先做了一個簡陋的版本，主要原因是到底需要多少資金尚未可知，便将資金這一項先空着。

印刷廠暫時可以不要，全部外包，這樣比較節約成本，畢竟一臺印刷機也挺貴的。愛麗絲還不知道現在的印刷機是什麽樣子的，後世的印刷機也分很多種類，單色、雙色、四色，她想着現在肯定還沒有套色印刷機，畢竟技術還沒有那麽進步，倫敦的報紙都是單色印刷。還有就是用什麽作為動力——肯定不是電動的，或許是蒸汽機動力？手動？要是手動的話，那可真是一項體力活和技術活啊，畢竟人手的重力不可能達到每一次按壓都力度相等或相似，機械動力才能保證每一次的按壓印刷力度相等，這樣的話，有經驗的技工的薪水也不會便宜了。

書店其實也可以不要，出版後分銷出去，這樣又會節約一大筆開店的費用。

那麽需要考慮的就是，第一，紙張的價格，按照普遍的經濟原理來說，進貨量越大，紙張的單價就會越低；第二，印刷的價格，同樣是印數越大，單位成本越低，印100本跟印500本肯定不是一個價；第三，裝訂工人，大部分印刷廠都會提供裝訂業務，有些單獨計算費用，有的合并在印刷價格中；第四，運輸成本，同樣是有些需要出版商自己運輸，有些是印刷廠一條龍服務，從紙張到印刷到裝訂到運輸，全包了。

愛麗絲想了想，似乎全包最省事，這樣自己的資金占用會降低到最小。再說印刷廠都是先預付一定比例的定金，出貨後結尾款，她可以用盡可能少的資金來運作。

忙活完了，她又給亨利寫信，說現在他需要去弄懂做一名出版商需要什麽資質，怎麽才能進入這個産業。還給他簡明易懂的描述了一下，将來亨利成了出版商，出版自家妹妹的小說，這樣簡就會快快樂樂的将她的愛好發展成為事業，這可是再妙不過了！

亨利回信誇了她一通，說你去了一趟倫敦和牛津，現在變成家裏的小能人了。

亨利為此常往倫敦跑，跟湯姆在一起去跟那些法官們打交道，結識了不少法律界的大牛。湯姆在倫敦四大法律學院之一的林肯律師學院就讀，這所律師學院專門培養大律師，出過很多著名人物，還有不少前首相，要論人脈，前校友們手裏的資源那是大把的，畢竟這個行業能夠接觸到社會的方方面面。

伊麗莎表姐覺得他忙活着做出版的事情也很不錯，畢竟他又不可能總是在民兵團當軍官。她很擔心亨利在民兵團待久了，總有一天會被派到法國戰場上去。

伊麗莎接受過很完善的淑女教育，受到表妹簡的影響，閑來無事也寫點東西，對将來能出版自己的小說也很有興趣，雖然有地位的貴婦是不作興用本名出版小說而出名的，但看着自己寫下的文字變成印刷物，這種成就感也是別的事物無法取代的。

到了7月份，湯姆·勒弗羅伊再次來到阿什。

林肯律師學院6月份放假，他回了愛爾蘭老家住了1個多月，待不住，提前回了英格蘭。

露西·勒弗羅伊7月初年滿16歲，可以正式參加社交活動了，勒弗羅伊太太為她舉辦了一個舞會，當時她還抱怨為什麽湯姆沒來。等到湯姆來了，露西纏着媽媽又舉行了一次舞會。

在舞會上，露西終于吃驚又遲鈍的發現，湯姆幾乎從頭到尾只跟簡跳舞，偶爾跟凱茜跳舞，跟她只跳了一次舞，估計還是看在她是他堂妹的份上。

露西簡直要氣暈了。

衛斯理接到了舞會邀請，但推辭沒去。

愛麗絲也沒去。

奧斯汀們已經默許了簡跟湯姆的交往，現在唯一的問題可能就是湯姆的年金。

湯姆在阿什住了3周，期間跟鄰居們玩了很多場板球比賽，幾乎每周兩到三次。

亨利也回來住了有一個月。8月的某一天，亨利·奧斯汀與伊麗莎·福伊德伯爵夫人訂婚。

伊麗莎比亨利大9歲半，這個年齡差稍微有點大了，但也不是絕無僅有。作為每年有300鎊津貼的民兵團的中尉軍官，相貌俊美的他是有一些傾慕者的，也完全可以找到有年金、年齡合适的年輕女孩結婚，但愛情這種東西吧，并不以年齡為限制。

奧斯汀們都沒什麽意見，就連媽媽也沒意見，亨利的津貼夠他自己用的，伊麗莎也有不菲的積蓄，他倆結婚之後，日子肯定能過得很不錯，媽媽就少了一件心事。

五哥弗朗西斯也從海上回來了，正好趕上參加亨利的訂婚宴會。

奧斯汀家邀請了勒弗羅伊一家、格萊謝姆夫人等人到家裏參加訂婚宴會。格萊謝姆夫人自然是不願意屈尊的，衛斯理代表她來了。

奧斯汀家的餐廳不算大，布置的倒還挺溫馨，媽媽是個打理家務的好手，盡可能的将餐廳布置的看上去齊整。

訂婚儀式很簡單，喬治牧師發表了祝詞，祝願兒子和外甥女将來能夠和諧幸福的生活。

食物也很不錯，接連兩年的農作物歉收結束了，今年雖然算不上大豐收，但至少比前兩年好多了。地産豐富，物價也就相應下跌。

愛德華一家也從海濱城市南安普敦度假回來了，愛德華夫婦都來參加了訂婚宴會，還帶了不少食物來。

他們把三個孩子都帶來了，包括大哥詹姆斯的女兒安娜，這一天家裏有4個小孩子。

愛麗絲自覺自己已經不算“小孩子”，沒有把自己計算在內。

因為年齡小，她沒有在餐廳吃飯，跟愛德華家的保姆、仆人一起照顧4個小娃娃。

家裏兄妹多的一個不好的地方就是，只要妻子們的生育能力沒問題，孩子就會源源不斷來到這個世界上。

詹姆斯結婚後，喬治牧師就讓他去迪恩教區做了牧師，他很快就有了女兒安娜，但妻子在生育第二個孩子的時候難産而亡，詹姆斯沒法照顧當時才1歲多的安娜，于是就将孩子送到斯蒂文頓撫養。安娜跟愛德華的長女範妮都是3歲多，安娜要小3個月，小姐妹倆感情還不錯，但小孩子嘛，在一起不用多久就會打架。

愛麗絲只比侄女們大3歲，總覺得自己是個大人了。她不喜歡小孩子，覺得他們太吵鬧。

另兩個孩子更小，愛麗絲更不耐煩照看他們。

作者有話要說：

*簡有過幾次結婚的機會，不過都沒有進行下去。後來給愛德華的長女範妮寫信，認為沒有愛情的婚姻是可怕的，要她确定她喜歡将要與之結婚的那個人。奧斯汀學者認為理智與情感中的埃莉諾帶有她本人的真實思想。