20 奮鬥的簡

姐姐們的反應倒是愛麗絲期待的那種。

凱茜和簡的感情最好，她保證全力支持簡的創作，也支持愛麗絲提出的，讓亨利争取進入出版界的提議；簡現在對于創作激情滿滿，似乎因為與湯姆的戀愛使得她成了一個渾身冒着粉紅泡泡的女孩。

簡4月份開始修改《埃莉諾和瑪麗安娜》，将之從書信體修改成為第三人稱敘述小說，同時還在寫一部講述兩個沒有財産的年輕男女相愛的愛情小說。在這部新作品中，她大幅度削減了她慣常使用的帶有女性機智的諷刺口吻，寫了一個甜蜜可愛但又帶着憂傷情緒的愛情故事。

她有點羞于讓凱茜和媽媽知道她的新作品，只好偷偷的念給愛麗絲聽，沒想到獲得了小妹妹的高度贊揚。

“或許這比不上你的埃莉諾，但這個故事很可愛。我想知道，最後托馬斯和簡妮特結婚了嗎？”瞧，她連男女主人公的名字都沒有改。

“這我還不知道，我不能确定。”簡難得的顯露出了憂郁的神情，“或許你還不太了解，我們家——沒什麽錢，爸爸很辛苦，但也只是勉強生活而已，媽媽說，我們家沒有什麽積蓄，她頂多只能給凱茜300鎊，或許400鎊，這其中一部分是媽媽當年得到的遺産，一部分是爸爸為我們存的嫁妝。”

300鎊到400鎊，确實不多。想想看衛斯理的年金是2000鎊，就覺得400鎊确實很少了，而且是一次性的。

“為什麽我們家沒有積蓄？弗蘭克不是有錢存在家裏嗎？”

“那是弗蘭克的錢。”

“他又不會太早結婚，必要的話可以先拿來用用。”

簡笑了，“那到時候爸爸用什麽錢去填補這個空缺呢？”

愛麗絲不假思索，“當然是開源，靠節省家用可是省不下什麽錢來的。”

“那——爸爸還能做什麽呢？”

“為什麽一定要爸爸才能做？”

簡愣了一下，“你是說，依靠寫作來——來賺錢？”

“有什麽不好嗎？出版自己的作品，換來應得的報酬，難道不好？”愛麗絲瞪大眼睛。

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“我說不好。你不覺得，那樣有點——我應該為了愛好和興趣而寫作，那樣寫出來的作品會是我喜歡的，我想，願意讀我的作品的那些人也才會同樣喜歡。”

“寫你想寫的，跟獲得很多讀者的喜愛，那沒有沖突。”

簡很有興趣的看着她，“說說看，你怎麽想到的？我是說，讓亨利去學着做出版商。”

“我在倫敦去了好幾家書店，你知道有人的書可以賣到上千冊嗎？這意味着至少是300鎊的收入。你要是一年能有200鎊，就能過的很不錯了。”畢竟喬治牧師靠着200鎊的年收入養活了9個孩子，一個年輕女子一年能有200鎊，絕對能過的很舒服。

簡确實很動心。她是不太看重錢，但沒錢萬萬不能，她也不是一點都不懂。她接受的教育告訴她，女性應該依靠父兄或是丈夫，在公衆範圍內獲得名聲對淑女來說是不合時宜的，但如果能夠有屬于自己的可支配收入，那想必是很好的。

她自然想到了她和湯姆。

勒弗羅伊太太很明确的對媽媽說過，湯姆家沒錢，他有11個姐弟，盡管有幾個姐姐已經結婚，但家裏經濟負擔仍然很重，父母的經濟狀況很糟糕，全靠他寄回家的一半零用錢，弟妹們才能過的不至于太拮據。

他要到明年才能畢業，畢業之後要考取英格蘭的大律師執照才能有工作，剛開始幾年肯定沒有太多的收入，他沒錢結婚，也沒錢維持家庭。他最好的出路就是迎娶一位有年金的淑女，而不是只有一筆微薄嫁妝的牧師的女兒。

她的矛盾之處在于她認為淑女确實不能依靠自己的勞動來賺錢，但有可觀的可支配收入就能讓她有更多的選擇，這份吸引力可真是讓她動心了。

有個財迷的小妹妹好像也不是什麽壞事，至少她的突發奇想給了自己一個可能的前景。

她的興致高漲，創作欲望也高漲，每天都美滋滋的。

愛麗絲現在對板球規則可以說全都了解了，也能看得出來誰玩的好、誰玩的不好，亨利和湯姆都玩的不錯，簡這個女孩也玩的很好，弗朗西斯居然也玩的相當不錯，據他說，海軍學院裏的板球比賽十分風靡。

衛斯理跟他們玩了2、3次，他确實是個不怎麽樣的運動員，原因可能是玩的太少，以及不夠果斷，拿不準擊球的時機，有時候愛麗絲都替他着急。湯姆總是嘲笑他，大概因為湯姆自己是個很聰明的人，不太瞧得起看上去有點笨拙的衛斯理。

愛麗絲沒法去跟他們一起玩，好在鄰居有不少年齡相仿的孩子，黑斯汀斯·福伊德常跟着他的媽媽過來，小孩子們在一起另外開一個場地玩板球。

媽媽總覺得愛麗絲不該去跟男孩子玩什麽板球，但她也可以算是個很不錯的媽媽了，并沒有阻止她、限制她的行動。愛麗絲要跟着喬治牧師上課、玩板球、還要去格萊謝姆莊園陪伴有錢的老年婦女，忙得不行。

她的個人財産已經達到了30多鎊，其中一大半都是衛斯理支付給她的報酬。格萊謝姆夫人也不算小氣，只要發現她的裙子短了，就要縫紉女仆給她做新裙子，不然她還真的只能穿姐姐們小時候的裙子，雖然至少都是8成新的裙子，可款式舊了，不是現在流行的款式。

格萊謝姆夫人挺嫌棄奧斯汀太太讓愛麗絲穿姐姐們的舊裙子，說難道奧斯汀家連幾條新裙子都做不起了嗎，愛麗絲就覺得她還真是有錢不知窮滋味。

收入普通的家庭總是這樣，小孩子穿大孩子的舊衣服，愛麗絲也不介意穿舊裙子，這都是身外物，她不計較。再說媽媽現在的花錢方向是盡量給簡多做幾條新裙子，好讓她光鮮靓麗的出現在公衆場合。她不滿意湯姆沒有穩定的收入，簡又明确表示不喜歡衛斯理，她就總想着讓簡能夠結識新的可能的丈夫人選，沒事就帶她出去參加舞會。

簡抱怨社交活動占據了她的很多時間，害得她沒時間寫作。愛麗絲猜她應該是想說沒法多見湯姆了吧。

3周的閑暇時間很快過去，湯姆·勒弗羅伊周末就要返回倫敦。

弗朗西斯也将離開家，重返海上。

格萊謝姆莊園又舉辦了一次舞會，邀請了奧斯汀一家，也邀請了勒弗羅伊一家。

露西很是興奮。她還是個少女，在阿什長大，除了愛幻想之外沒有別的毛病，對于可能搶走湯姆的心的簡·奧斯汀其實一直沒有太多的敵意，再說她現在可以跳舞了，就決定整個晚上都讓湯姆陪她跳舞。

這次，簡被弗朗西斯拉走，跟凱茜、衛斯理組成了兩對舞伴。

凱茜已經訂婚，是不好跟其他男人跳舞的，但跟自己的弟弟跳舞完全沒問題。弗朗西斯在軍校裏也學了社交舞，是個舞林高手。

衛斯理強化過社交舞後，簡倒不怎麽嫌棄他了，但她很敏銳的發現，弗朗西斯有意讓她盡可能的跟衛斯理待在一起。她納悶弗朗西斯難道是受了媽媽的指使？

弗朗西斯還很技巧的提出，幾個人一起到外面“透透氣”。

等簡跟着哥哥姐姐到了外面的樹林邊，才突然醒悟過來，上次就是在這兒，衛斯理撞到她和湯姆在親吻。

很窘的好不好。

她就不想再往前走了。

“你怎麽了？”見她停下腳步，衛斯理也停了下來。

“我們——換個地方吧，我看水池已經打理過了，是換了幹淨的水嗎？”水池兩邊仍然是插滿了鐵制燈籠，水池終于清理幹淨，沒有不可描述的臭味了。

“是。愛麗絲說水池太髒太臭了，夏天了，不清理出來，她可受不了。”

簡微笑，“你很喜歡愛麗絲。”

“不，是姨媽很喜歡她。”

格萊謝姆夫人不是沒錢，只是提不起興趣打理，但愛麗絲提出來，她居然也就同意了。

找了工人将水池裏的水先弄出來，在樹林裏挖了淺表溝渠，水順着溝渠到了樹林裏，滲入泥土中；将淤泥清理出來，一車一車的拉走，用來填田或是別的什麽；再用運水車運來清水灌滿水池，種上睡蓮。

現在正是睡蓮的花期，燭光下的滿池睡蓮相當漂亮。

愛麗絲喜歡睡蓮。

愛麗絲喜歡衛斯理。

她不禁想要重新審視這個又高又瘦又笨拙的同齡人：能得到愛麗絲的喜歡，是不是說明他有什麽卓越的優點她還沒有發現？自家小妹妹是個很挑剔的小家夥，幾個哥哥她都不一定全都喜歡，更不會輕易喜歡一個外人。

接着她突然意識到，凱茜和弗朗西斯早就不知道跑到什麽地方去了，水池邊只留下她和衛斯理。

“你可以白天來，白天的睡蓮很美。愛麗絲可以在水池邊待上一個下午。”

“她在水池邊都在做什麽？”

“畫畫。”

簡恍然點頭。

作者有話要說：

*18世紀末，小說還是上不得臺面的通俗讀物，印刷機的出現，最大的作用是為了大批量印刷宗教小冊子，直到19世紀末，歐洲的小說讀物的印刷量才超過了宗教讀物。