28 私奔未遂

只教兩名學生, 這個勞動強度算不上大，也能有些事情做, 不至于閑得只能八卦。貝克爾夫人的品位很好, 格調很高，為人有點清高，但并沒有因為自身經歷就變得憤世嫉俗和仇男, 也難怪黑斯汀斯先生會推薦她來教授愛麗絲。

愛麗絲也覺得有這樣近乎全才的老師非常難得，老老實實安安分分的好好學習天天向上。

也不是每天都要上課，老師自己也要休息呢，周日不上課，随便學生們是待在家裏還是出去玩。貝克爾府上有一堆仆人, 兩個學生都有自己的貼身女仆，要出門提前跟車夫說一聲就行。

露辛達有點富家小姐的小矯情, 但心地善良, 大概相當于有錢升級版露西，兩個女學生之間沒有什麽矛盾。貝克爾夫人肯定也是考察過露辛達，才會收她的，所以人品這塊不用擔心, 不太可能發生那種女孩子之間的搗搗戳戳。露辛達出生之前家裏就很有錢，有錢的孩子嬌養，說實在的，也不太容易養成小氣巴拉的計較的性子。

周日愛麗絲有時候會上教堂聽布道, 比較一下跟喬治牧師的布道演講有什麽不同，但不是每周都去教堂。

每個月至少見一次湯姆, 湯姆帶她去小女孩能去的地方玩，給她買好吃的小蛋糕，對她很不錯。

亨利來倫敦的時候，也會來拜訪貝克爾夫人，順便看看愛麗絲。貝克爾夫人挺喜歡亨利，畢竟長得漂亮會說話，又沒有利益沖突，這種男人到哪裏都會受歡迎。

奧斯汀們時常寫信過來，簡尤其愛寫信，經常一周能寫兩封信，她寫信的風格非常細碎，幾乎涉及家裏的每一個人，方方面面。

比如，愛德華哥哥又有了一個男孩，5月份剛出生的小亨利；弗朗西斯和查爾斯都有信寄回家，他們都很好；另外，爸爸的身體似乎不太好，最近總是容易感到疲憊。

喬治牧師今年66歲了，人到晚年，還在工作，确實很不容易。他身體一向還不錯，但到底歲月不饒人啦。

黑斯汀斯先生一直待在戴爾斯福特，有時候寫信給貝克爾夫人，順帶問問愛麗絲的學習情況。

愛麗絲給家人們回信，給黑斯汀斯先生寫信，給衛斯理寫信，也是來往密切。

很快又到了夏天，湯姆·勒弗羅伊從林肯律師學院畢業了。

他很快去了北諾丁漢郡的維爾貝克莊園，去見舅舅本傑明·朗格魯瓦。維爾貝克莊園是第三代波特蘭公爵的領地，朗格魯瓦退休後便一直借住在那兒。

北諾丁漢郡在英格蘭中部地區，路途遙遠，湯姆去了三周才回到倫敦。湯姆跟舅舅談了些什麽，沒人知道，就連亨利也不知道。愛麗絲只知道，他準備年底返回愛爾蘭。

愛麗絲不是很明白為什麽湯姆一定要回愛爾蘭。

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勒弗羅伊和朗格魯瓦都是法國移民後裔，勒弗羅伊家族來到英格蘭的年代更早一點，朗格魯瓦則是本世紀初才從法國移民。湯姆的父母親當初是私奔結婚的，直到家裏的第六個孩子托馬斯出生，朗格魯瓦才知道妹妹到底住在哪裏。好在小托馬斯從小就顯露出了高智商，舅舅雖然覺得妹妹給朗格魯瓦家的聲譽帶來了損害，但還算是比較照顧妹妹一家，出資讓外甥去上了聖三一學院，畢業了又讓他到倫敦來學習。

其實吧，說起來，愛爾蘭的勒弗羅伊家聲譽不怎麽好呢。

湯姆從維爾貝克莊園回來之後，很快就又去了阿什。

接着，在8月的某一天，愛麗絲震驚的聽說，簡沒有得到喬治牧師的允許，就從家裏偷偷跑出來，跟着湯姆到了倫敦。

是凱茜偷偷寫信告訴她的，要她去看看，簡是不是跟湯姆住在他的公寓裏。

愛麗絲差點吓傻了。

她是上午收到信的，但到了中午休息才有時間拆開信。看完信後，就火急火燎的去向貝克爾夫人請假，說家裏有事，她下午不上課了，要去托馬斯表哥家。

貝克爾夫人便讓家裏的馬車送她去了托馬斯表哥家。

愛麗絲在托馬斯家待了十幾分鐘，就讓仆人給他叫了馬車，去湯姆的公寓找他。

她本來不想讓托馬斯家的仆人跟着，但瑪麗說，倫敦治安不怎麽樣，她這樣穿戴齊整長得可愛的孩子，可能會被人綁架賣掉，所以要麽她陪着去，要麽仆人陪着去。

愛麗絲犯了難，想着仆人全都很愛嚼舌根，還是讓瑪麗表嫂陪着好一點，瑪麗也不是那種八卦的人，畢竟有親戚關系，親戚家的女孩子出了事，對她的顏面來說是不光彩的，不會大嘴巴到處亂說。

于是便跟瑪麗一起出門，讓仆人在家照看小四月和小托馬斯。

湯姆沒在公寓裏，愛麗絲也不知道要去哪裏找他，只得給他留了字條，從門縫裏塞進房間，請他看到留言立即派人送信給貝克爾宅，不管幾點，都立即給她送信。

瑪麗不知道出了什麽事情，也不好問。愛麗絲心裏着急，但臉上神情還挺淡定的。

也沒有再回托馬斯家，直接叫馬車送她回了貝克爾宅。

這天下午，吃過正餐後，湯姆·勒弗羅伊送了信來。信寫的很技巧，說沒什麽事情，叫她明天上午早餐之前過來。

簡住在一家旅館裏，見了小妹妹，十分緊張。

愛麗絲想，果然簡會是為愛腦殼昏掉的那種女人。

湯姆倒還好，是有一點不安，但也算得上淡定了。

愛麗絲接受了快半年的淑女教育，自己覺得進步巨大，可以去跟姐姐談判了。

“你——你們想過這事的後果嗎？”

簡低下腦袋，過了一會兒，才小聲說：“你不明白，你還小——”

愛麗絲哼了一聲，“我要叫亨利來打死湯姆。”

湯姆有點想笑，“他不會打死我的。”

“你們把事情想得太簡單了！簡，你知道爸爸身體不好，你這麽偷偷跑掉，爸爸要生氣的，他要是生氣了說不定一怒之下就會中風，他年紀大了，不能受刺激。”

簡羞愧了。

“再說，你們有錢嗎？”

簡迅速掃了一眼湯姆，小聲說：“凱茜給了我一些錢。”

愛麗絲沒好氣的問：“這筆錢用完了，怎麽辦？勒弗羅伊先生，我記得你還沒有在倫敦找工作，你是希望簡跟你去都柏林嗎？”

最後的解決方案是，簡暫時跟愛麗絲住到貝克爾宅，過幾天讓亨利來送她回家，對外宣稱簡是來倫敦看妹妹了。然後過兩個月，先讓簡和湯姆訂婚，之後就讓湯姆滾回都柏林，賺不到結婚的錢不許回來。

愛麗絲帶着簡回了貝克爾宅，貝克爾夫人雖然有點吃驚，但還是同意了簡暫住幾天，還開玩笑的說要多找黑斯汀斯先生要住宿費。

晚上，愛麗絲就給喬治牧師、亨利哥哥寫了信，安排妥當。

亨利周末過來，聽說她讓湯姆滾回都柏林賺錢，差點笑死了。

一場私奔醜聞就這麽相對完美的解決了。

愛麗絲跟亨利沒多說什麽，她自己猜的，簡到了倫敦後就後悔了，畢竟結婚這麽重大的事情，簡又生性浪漫，一個只有牧師主婚人和證婚人出席的簡陋的婚禮，壓根就不是她想象中的婚禮。再說，她有一大堆兄弟姐妹，她不能不為他們着想。

度過了一開始的為愛沖動的階段後，她馬上就冷靜下來了，還算她沒有真正的犯傻。

簡安穩的回到斯蒂文頓，乖乖待在家裏，飛快的完成了名為《第一印象》的第二部 小說。她去年年底修改完《埃莉諾與瑪麗安娜》之後，就開始寫《第一印象》，主要人物是班納特五姐妹。

愛麗絲知道這本書，一開始她以為伊麗莎白·班納特是簡，達西是湯姆，後來發現，她弄錯了，達西是簡，伊麗莎白才是湯姆。這倒給了她一個全新的角度去看這兩個人物。

訂婚的事情，湯姆是去了斯蒂文頓，跟喬治牧師談過了之後，确定下來的，但他現在沒有錢，不能很快結婚。

到了11月初，簡·奧斯汀與湯姆·勒弗羅伊訂婚了。

愛麗絲請了一周假，回家參加了訂婚宴會。

跟上次亨利的訂婚宴會一樣，也就是奧斯汀家和勒弗羅伊家兩家坐下來吃個飯。這次是去阿什的勒弗羅伊家。

湯姆的父母盡管不滿簡沒什麽錢，但湯姆堅持，他們也拿遠在英格蘭的他沒有辦法，只能很不情願的同意了。

訂婚後，湯姆就可以随時來訪，不用每次都只能跟着亨利或勒弗羅伊一家才能來拜訪。

露西不出意外的失戀了，傷心的哭了一天，就決定忘了湯姆。

到了11月底，湯姆·勒弗羅伊離開英國，乘船返回愛爾蘭。

12月初，愛麗絲·奧斯汀結束了第一年的學習，回到斯蒂文頓家裏。下一個學年從2月初開始，她能在家待兩個月。

這一年過的很快。

她快8歲了，又長高了。貝克爾夫人給她做了新裙子，說都算在黑斯汀斯先生的賬上。

8個月的緊張學習，她在禮儀和姿态上都有了一點淑女的影子，鋼琴曲能彈上幾首，對文學作品的理解加深了，系統的學了法語和拉丁語，法語已經能說的不錯；德語偏硬她不喜歡，就沒怎麽學，明年準備再學學意大利語，語言方面基本上也就差不多了。

歌唱這種技藝，貝克爾夫人覺得用不着學的太好，只要不是五音不全，學會唱一些流行歌曲就夠了，畢竟淑女不用靠歌唱吃飯。學的好，是錦上添花，學的一般，也就是一般了，又不會挨打，沒什麽不好意思的。

等她回了家，喬治牧師偷偷的給她看了一封信。

上個月，簡剛訂婚，喬治牧師就給倫敦的一位出版商寫了信，問是否能将《第一印象》送給他看看，是否達到了出版的水平；或者要是個人出資印刷，大概需要多少錢。出版商傲慢的回信，他不會考慮出版一個名不見經傳的作者的作品，連手稿都沒有要求看。

愛麗絲好生氣啊。

“這是什麽話？他甚至都沒有看過簡的手稿！”

喬治牧師連忙示意她小聲一點，“別讓簡知道，不然她會難過的。”

“她不知道嗎？”愛麗絲意外。

“我想，要是出版商先生同意看手稿，簡肯定需要知道，但他拒絕了——”喬治牧師有點沮喪，“我覺得簡寫的很好，但可能——不适合現在的風格。”

作者有話要說：

*簡和湯姆不是主線，所以交待的比較快一點。訂婚還沒結婚，結婚也還可以離婚的，這一對不一定就那麽風平浪靜了。

*喬治牧師給出版商寫信的事情實際發生在1797年11月初，詢問了由出版商出版或是自己出資出版，出版商回信拒絕了，沒有要求審閱手稿。《第一印象》即日後的《傲慢與偏見》。