39 女生無用論

媽媽越是着急, 凱茜越是郁悶，她寫信給簡, 抱怨媽媽對把她嫁出去簡直都有了執念了, 說什麽她現在不結婚，将來怎麽辦？沒有丈夫沒有孩子，無人陪伴, 等到年紀大了，是多麽的寂寞呀！

簡也不知道該怎麽安慰凱茜，只好回信，說媽媽都這麽忙了，還有空念叨你, 可能還是不夠忙，要不, 讓媽媽多管管愛麗絲？

愛麗絲也很忙, 忙着收拾自己的東西，大部分衣服裙子都要帶去格羅斯特郡戴爾斯福特，已經穿不下的裙子要收起來裝箱，送去倫敦郊區工廠倉庫；收藏寶貝的箱子也要整理一下, 看看要把什麽帶去戴爾斯福特。

這麽些年，她收藏了不少亂七八糟的東西，都舍不得扔，大部分珍藏都收好, 送去倉庫，一些首飾帶走, 包括那條珍珠項鏈，和衛斯理送的發簪。她現在算是有不少值錢的首飾了，可以算是個富有的女孩。

還有以前的錢袋，裏面裝的都是衛斯理給她的報酬，零錢她已經用掉了，現在錢袋裏都是1英鎊的硬幣。

她倒空錢袋，數了一下：56枚。

想着幾年前她還在為不知道何時能賺到1000英鎊而發愁，現在，她賺的遠遠不止1000鎊，這一切只不過用了短短4年時間。

哎呀！時間怎麽過的這麽快！

5年計劃進行得非常順利，這可讓她信心大增，對将來自信滿滿。

至于搬家這件事情，可以說是她一手促成的，她對斯蒂文頓牧師住宅沒有過多留戀，倒是對新家萬分期待。要是家裏兄妹糟心，她肯定不能那麽果斷把自己的錢拿出來蓋房子，日後怕不是要為了房産打個頭破血流。幸運的是，奧斯汀家家教很好，喬治牧師把兒子們都教育的十分善良，兄友弟恭，兒媳婦也都善良可愛有教養，不是那種刻薄小家子氣的女人。

所以這就是“不是一家人不進一家門”了，女人有可能眼瞎，嫁給了不怎麽靠譜的男人，男人卻基本都能看清楚女人的真面目，少有眼瞎的情況。

媽媽也有點覺得，愛麗絲要去跟黑斯汀斯先生學習是有一點超綱了，跟貝克爾夫人學習她倒是一點意見也沒有的，女孩子麽，就該接受淑女教育，數學只要學會記賬就好了，政治經濟歷史軍事這些，都是男孩子才需要學的東西，女孩子用不着學。學來有什麽用呢？能做将軍嗎？能做總督嗎？

愛麗絲堅決不同意，說要不是我聽說了有打字機這個東西，讓湯姆去專利局翻檔案，拿下這個專利，開辦公司，我們家怎麽會有錢買地皮蓋房子？世間事便是如此，懂得多想得多賺得多，任何知識都是有用的，知識本身又不分男女，只看如何運用。

媽媽便說女人只需要掌管好自己的家庭就好了，學太多也是無用，浪費。

愛麗絲便詫異，說英格蘭蘇格蘭都出過了不起的女王，統治國家，承前啓後，使得英國一步一步走到今天的繁榮富強，說明女人有不輸于男人的領導能力，只是女人絕大部分時候不能成為領導者，所以才讓世人誤解女人只能待在家裏。這也是因為男人知道，女人要是掌管了大權——政治權力或是經濟權力——就沒男人什麽事了。

媽媽說她胡說八道。又擔憂小女兒這套歪理不知道是跟什麽人學的，照這個趨勢下去，恐怕沒人能受得了她這一套，将來難以找到合适的丈夫——對方只要聽她這麽說幾句，怕不是當即就要吓得落荒而逃了。

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媽媽一心想要愛麗絲學的賢良貞德，成為一個優秀的淑女，一個完美的待嫁新娘。

忙忙碌碌的到了6月的最後一周，亨利來接走了愛麗絲，送她去戴爾斯福特。

家裏面臨着巨變，亨利也終于下定決心從民兵團退役，已經在倫敦租好了房子，這一趟送愛麗絲去黑斯汀斯先生家，也順便接走小黑斯汀斯，帶他去倫敦，跟他的母親在一起。

愛麗絲擔憂的看着哥哥，亨利結婚之後壓力大增，眼見的發際線稍有後退，實在不妙。她尋思着，還是不要結婚的好，亨利要是沒結婚，媽媽頂多也就是唠叨一下亨利想找個什麽樣的妻子，一旦結婚，媽媽就整天只想着催生了。這對男人來說壓力巨大！亨利哥哥愁到禿頭，也不再像以前那樣是個快樂的漂亮青年了。

“怎麽了？這麽看着我？”亨利接收到她的憂慮眼光。

“媽媽說，你和伊麗莎還沒有孩子，她當初就不該同意你們結婚。”

亨利略尴尬，“乖，這不是你該煩心的事情。”

媽媽怎麽也不相信會是自己兒子的問題，于是一廂情願的認為伊麗莎年紀大了，生育能力下降，所以沒法給亨利生下繼承人。要是亨利還是個拿4、500鎊津貼的小軍官，那倒也算了，可現在亨利一年有幾千鎊的收入，将來會攢下數萬鎊的財富，可是沒有繼承人，這該怎麽辦？

“要不，從愛德華家過繼一個吧？小亨利就挺好。我聽說，有人過繼了孩子之後，忽然就生下了自己的孩子。”

亨利倒是略為心動，“你這又是從哪兒看來的故事？”

“很多人都這麽說啦。你知道那些太太夫人們，她們總喜歡說這種事情，誰家生了孩子啦，誰家先生在外面有私生子啦，誰家的哪一個孩子不是這家的男主人的親生孩子啦。她們說的可起勁了。”

亨利扶額，“你不該聽那些。”

“她們總是忘記我在周圍。”愛麗絲做了個鬼臉，“她們對男人女人的生育能力特別關注。”

亨利短促的笑了一下：他就是煩惱這個，他跟伊麗莎本來就因為年齡相差懸殊而備受矚目，人們當然就更加關注伊麗莎的肚皮，熱衷于讨論到底是誰“不行”。伊麗莎雖然生過一個孩子，但畢竟今年39歲了，在這個時代來說，就算是中年了，說不定已經失去了生育能力。人們總是将不利因素歸咎于女性，伊麗莎的壓力也很大，她愛亨利，她接受了傳統淑女教育，認為女性的一個重要責任就是生孩子，當然會希望能給他一個孩子。

亨利總是安慰她，別着急，母親50歲還生了愛麗絲呢，年齡并不是問題。

“這是大人的事情，你不用總是想着。”

“亨利，你是我的哥哥，我當然會為你着想。怎麽着你都應該有個繼承人吧？”

“我可以把我的一切都留給黑斯汀斯。”

愛麗絲沒話說了：繼子也是兒子呢，總不能狹隘的說，繼子不算繼承人吧？對亨利和喬治牧師來說，黑斯汀斯因為是伊麗莎的兒子，跟他們都還有一點血緣關系，覺得作為繼承人也沒什麽問題，但媽媽就不會這麽想了。就是從愛德華哥哥家過繼一個侄子，也比小黑斯汀斯合适。

黑斯汀斯·福伊德站在戴爾斯福特之屋的臺階上，微笑着看着馬車停下來。

一個纏着包頭的印度男仆快步走下臺階，打開馬車車門，拉下折疊小梯子，躬身退開。

亨利先下了馬車，随後轉身扶下愛麗絲。

小黑斯汀斯走下臺階，“你好，父親。”

剛下馬車的愛麗絲“噗嗤”一下笑了。

小黑斯汀斯不知道她在笑什麽，只覺得她笑起來可好看了，“你好，愛麗絲阿姨。”

“你好，nephew。”她一本正經的回答。以前小黑斯汀斯可不太願意叫她“阿姨”，大概覺得她明明年紀小，怎麽能是“阿姨”？

“黑斯汀斯先生在家嗎？”亨利問管家。

“在家，奧斯汀先生。先生在客廳。”

亨利點點頭，轉身對愛麗絲說：“我們先去拜見黑斯汀斯先生。”

一旁管家正在叫男仆女仆拿下行李，愛麗絲要住4年，差不多把她要用的所有東西都帶來了，專門帶了一輛馬車裝行李。

愛麗絲聽到管家喊着“雅各布”的名字，便回頭看了一眼，“雅各布？”是那年在安娜表姐家，女管家為她找的玩伴，雅各布比她大4歲，今年也就14歲，還是個半大孩子。

小黑斯汀斯也回頭看了一眼，“那年你走了，雅各布也回了自己家，後來他又自己找過來，問管家他能不能來這兒做男仆。”

“所以他就一直在這兒做仆人？可他是不是太小了？”這不是童工嗎？

“還好吧，祖父讓他陪着我玩，不過他挺笨的，我不喜歡他。”小黑斯汀斯皺了皺眉頭，“別說他了，我們快去見過祖父。”

“你叫黑斯汀斯先生‘祖父’嗎？”

“是啊。”

小黑斯汀斯比愛麗絲大3歲半，1786年6月出生，這個月剛滿14歲。

14歲的少年個子已經很高，比愛麗絲足足高了1個頭，長大了，眉眼也長開了。很像媽媽，是個眉清目秀的少年。

早先他曾在喬治牧師那兒上了大半年課，跟愛麗絲在一起待了好幾個月，不過愛麗絲中間去了一次倫敦，還大病一場，等她回了斯蒂文頓，就不怎麽去喬治牧師的教室上課了。再之後，愛麗絲又去了倫敦上學，倆孩子見面的次數變得很少。

所以這次一見，倆人都有眼前一亮的感覺。

黑斯汀斯覺得她像是忽然長大了，長成大姑娘了，變得——很漂亮，很淑女。

愛麗絲也覺得黑斯汀斯比起他快到10歲那年在戴爾斯福特見到的時候要成熟多了，也是呢，都過了4年了，怎麽着也該長大了。

嗓音已經有了點變化，不再是孩子似的聲線，嗓音略粗，但還沒有到變聲期。他問了他們中途是在哪兒休息的，走了幾天，累不累。他們中間盡量少的停留，只在中午過後停下來吃飯，晚上停下過夜，但因為沒有太多驿站，需要讓馬匹停下來休息，于是第三天才到。要是中途可以更換驿馬，又不用帶很多行李，是可以早上5、6點出發，當晚就到的。

沃倫·黑斯汀斯今年67歲，外貌似乎跟幾年前沒有什麽變化，頭發和眉毛已經白了，謝頂，從年輕到年老都是一副瘦削的身材，眼睛不大但很有神，嘴唇菲薄，給人的感覺就是嚴厲苛刻，不好相處。考慮到他曾經掌管過英國的大片海外殖民地，要是個讨喜可親的外貌，可能還真不好服衆，也就能理解了。

其實本人還是很和善的，管家領着奧斯汀兄妹進了客廳，他便站了起來，“歡迎你們，我的年輕客人。”

奧斯汀兄妹恭敬的行禮，“您好，黑斯汀斯先生。”

“亨利。愛麗絲。愛麗絲，快過來，讓我看看你。”

愛麗絲走近他，“Sir。”

“瞧！你長大啦！”黑斯汀斯先生欣慰的說：“成為一個小淑女了。”

愛麗絲微笑，“多謝您推薦的老師，Sir，貝克爾夫人是一個很優秀的老師，她盡可能的教我。”

老人和藹可親的微笑，“貝克爾夫人也很喜歡你。來吧，讓布魯姆太太帶你去你的房間。”他晃動了身邊一張矮桌上的鈴铛，女管家很快進來，帶走了愛麗絲。

愛麗絲的房間在二樓，是一個三間的套房，卧室帶起居室和盥洗室，仆人已經将她的行李都拿了上來，放在起居室的地板上。兩名女仆站在起居室裏，布魯姆太太指着其中一個女仆說：“這是梅麗，是你的貼身女仆，有什麽事情都要她去做。”又指了一下另外一個女仆，“米麗負責你的房間清掃。”

愛麗絲點點頭。

“家裏的時間表是上午9點吃早餐，下午6點吃正餐，中午可以要廚房做一些點心。先生晚上9點就上床了，福伊德伯爵也是9點睡覺。”

“知道了。等下我會給莉莉一個菜單，讓她交給——你還是廚娘？”

“交給我。”布魯姆太太向她行禮告辭，“奧斯汀小姐。”

女管家離開了。

有女仆做事就是舒服，愛麗絲指揮兩名女仆将她的行李箱打開，衣服裙子手套圍巾帽子各自放好；書、本子、打字機，各安其位；又問梅麗，家裏有沒有漂亮的小箱子，找一個來，梅麗到儲藏室扒了幾個小時，找到一口箱蓋上描繪了繁複的異國花紋的木箱子，叫仆人擡了上來，放在愛麗絲的床邊。

6點的正餐是跟黑斯汀斯先生、小黑斯汀斯、亨利一起吃的，黑斯汀斯先生年紀大了，牙齒不好，喜歡吃炖得爛爛的食物，小黑斯汀斯十分挑食，愛麗絲也挑食，只有亨利胃口好，什麽都吃。

大宅子一到晚上就會變得十分幽暗，因為沒有送水系統，要洗澡是很有點麻煩的，但麻煩的永遠不會是主人。

盥洗室裏有精致的洗手池、帶座馬桶、浴缸，仆人用小型升降機将冷熱水桶運送上樓，洗過的水從排水管道裏傾瀉到房屋下面的下水道。

照明只能用燭臺，比起家裏的節約，現在愛麗絲可以一次性點上至少4支燭臺，這樣盥洗室裏就會很亮堂了，中間米麗還會按照她的吩咐給她添加熱水，她想泡多久都可以。

舒舒服服的洗了個澡，也就差不多要到就寝時間了。

愛麗絲從浴缸裏出來，梅麗給她裹上浴巾，擦幹身體，為她穿上睡裙；又輕柔的為她擦幹頭發，再披上一件輕薄的絲綢睡衣。

到了起居室裏，梅麗問她要不要吃點水果，于是吃了一點蘋果和菠蘿，吃過用淡鹽水漱口，進了卧室，上床睡覺。

這比在貝克爾夫人家的生活過得還要惬意，比安娜表姐家還要舒适。果然是有錢人的享受啊，所以由奢入儉确實蠻難的，當你已經習慣了仆人的伺候，再想過什麽都得自己動手的日子，只怕不太容易了。

愛麗絲躺在松軟的大床上。

床也很華麗，老式的四柱床，這種床可以拉起幔帳，自成一個小房間。幔帳有兩層，用的是法國仿絲綢和提花緞；床頭有好幾個大小不一的格子，裏面可以放一些私密的東西，信件或是首飾，甚至可以放一些零食，要是半夜餓了，可以偷偷吃一點。

牆壁上裝有壁燈，裏面插着蠟燭，用玻璃燈罩罩着，發出略為昏暗的光亮。之前梅麗問要不要熄滅蠟燭，愛麗絲說不用，就點着。

躺了一會兒，她又下了床，穿上皮拖鞋，走到窗戶邊，推開窗戶。夏天天熱，窗戶拉開了一半透氣。

月光淡淡的照在大地上，戴爾斯福特之屋的周邊沒有樹木，最近的樹木都在400碼之外，月光下的樹影有點陰森。有風吹過，樹影搖動。

她看了一會兒遠處的樹影，覺得在窗口吹風還是有點冷的，于是又回到床上，躺下，很快睡着了。

第二天一早，梅麗7點過來喊她起床，黑斯汀斯先生邀請愛麗絲陪他一起外出散步。

愛麗絲起床洗漱，換了一條家居裙子，問梅麗，現在有什麽吃的嗎，她餓了。梅麗說廚娘煮了一些鹌鹑蛋，她可以吃幾個。于是愛麗絲用棉紗手帕包了十幾只鹌鹑蛋。

一邊散步一邊吃鹌鹑蛋可不能算是什麽淑女的舉止，不過黑斯汀斯先生也沒說她什麽。

愛麗絲剝了一只鹌鹑蛋，很快塞進嘴裏，鼓着小嘴巴咀嚼。淑女吃東西不該發出聲音，得閉上嘴咀嚼，要是張開嘴吃東西，就會發出聲音，那會被認為是不雅的。看一個人有沒有受到過良好的教養，最簡單的就是看他吃飯會不會發出聲音，百發百中。

不下雨下雪的話，黑斯汀斯先生每天早上要走大概4英裏，會走到附近的另一個村莊，再折回來。中途指給愛麗絲看戴爾斯福特的教堂，那曾經是黑斯汀斯家族的家族教堂，後來跟着戴爾斯福特之屋一起賣掉了，現在又一起被他買了回來。買回來的時候，教堂已經很破舊，他花了一筆錢将教堂重新修葺了一番。

愛麗絲陪着他走了一個來回，吃完了鹌鹑蛋，又喝了半壺水，以至于9點鐘的早餐幾乎吃不下東西，只好随便吃了一些小番茄和一片面包，一片培根。

小黑斯汀斯取笑她吃的太早，但接着就安慰她，廚房總會準備着吃的，點心或是甜點，絕對不會餓到她。

這幾天愛麗絲沒有上課，小黑斯汀斯帶着她在周圍熟悉了一下環境，距離她上一次來已經有4年，需要重新熟悉一下。

他倆騎了馬瘋跑了一整個下午，亨利不放心他們，陪着一起去了。愛麗絲在裙子下面穿了男式的長褲，不倫不類，但總比只穿着女式的襯褲要好，露出襯褲也是非常不雅的。

亨利在戴爾斯福特之屋待了3天，然後告辭離開，帶走了小黑斯汀斯。

小黑斯汀斯很是依依不舍的向愛麗絲告別。

“我才見到你，又得走了，你什麽時候能到倫敦來？”

“有時間的時候自然會去，”愛麗絲微笑回答，“我肯定要去看望亨利和伊麗莎的。”

“那好，你要來的話，提前寫信給我，我去接你。”

“好。”

小黑斯汀斯滿意了，“那我得走了。對了，別跟雅各布在一起玩，他就是個無知的鄉村男孩，他已經不适合做你的玩伴了。”

愛麗絲皺眉，沒有理睬這一句。

這幾天她并沒有見到雅各布，雅各布只是一個小男仆，既不在廚房幹活，也不為她服務，基本就沒有什麽見面的機會了。他們只在愛麗絲到達的那天匆匆見了一面，雅各布也長大了，還是一個敦實淳樸的鄉村男孩，跟其他鄉村男孩沒什麽不同。

對小時候的玩伴，愛麗絲其實已經不太記得了，畢竟都過了好幾年，小孩子的記憶是有限的，他們總是要為其他新鮮的事物騰出位置，不會專門記得一個多年前的玩伴。愛麗絲只是沒想到，雅各布居然會願意成為男仆。男仆很難說會比農夫更有前途，不過可能會多一點收入吧。