40 少女新娘

目送馬車離去, 愛麗絲多少有些惆悵：她将要有4年時間待在遠離家人的地方，亨利也快要搬去倫敦, 以後要來看她次數肯定不會太多。她已經将策劃書寫好, 交給亨利了，今後他只要按部就班的經營公司，利潤可能會減少, 但虧本是不可能的。要占有一個獨有空白市場，需要上下打點的地方也很多，這項開支包括在成本裏；包括湯姆·勒弗羅伊将來進入下議院的必要開支，愛麗絲也跟亨利商量了，有一個絕對的“自己人”在下議院裏是非常必要的, 奧斯汀家的資源并不差，從黑斯汀斯先生這個方面來說, 就是一個有力的支援；再加上必需的金錢支持, 湯姆想要進入下議院就只是時間問題了。

喬治牧師即将去巴斯療養，她希望爸爸能夠更長命一點，能夠看到他的子女們都有了自己的事業。爸爸是個善良的人，知識淵博, 但沒有太大的野心，安于老婆孩子熱炕頭，賺錢不多夠養家，沒什麽經濟頭腦, 就是普通民衆的水平，走運在總有幾個有錢又慷慨的親戚, 不然可沒法養活9個孩子。

媽媽心地也很善良，接受過淑女教育，對喬治牧師肯定當初是有愛情的，他倆可以算得上門當戶對，志趣相投。但媽媽畢竟總是在家裏打轉，是個典型的家庭婦女，想要她有多高的覺悟也不現實，能做到現在這樣，愛麗絲就覺得她已經很不錯了，不能有太高要求。

哥哥們各有各自的優點和缺點，但也都心地善良，這是本質上的最大優點，光是這一點，兄妹之間就少了很多可能的争端，家庭氛圍很好，愛麗絲最喜歡這一點。

至于姐姐們，凱茜就随她去吧，家裏以後不差錢，她花費又有限，肯定能養活的起她；簡，結婚的幸福小女人，以後有了自己的事業，就更好了。

她琢磨着什麽時候能去倫敦看望亨利和簡，巴斯可以到冬天過聖誕節的時候過去，順便泡泡溫泉，冬天泡溫泉一定很惬意。

她還在出神，貼身女仆梅麗碰了碰她肩頭，示意她該進去了。

亨利和小黑斯汀斯出發的很早，一起床就走了，會在路上停靠休息的時候吃早餐。黑斯汀斯先生出去散步了，戴爾斯福特還沒有到吃早餐的時候，愛麗絲問今天還有鹌鹑蛋嗎，有就煮上2、30個。

女仆一會兒回來回話，說鹌鹑蛋有，已經在煮了，過幾分鐘就好，問她早餐想吃什麽。

“生菜、甘藍切絲，番茄切片，黃瓜、莴苣、胡蘿蔔去皮切小粒，土豆煮熟切小塊，玉米粒加奶油煮熟，苦菊只要裏面的嫩芯，歐芹只要嫩葉，一勺黑芝麻炒香，一小勺黑胡椒粉，一小罐沙拉醬，一小罐番茄醬。做好了之後将所有的食材全部單獨用盤子盛放，然後端上來。熱飲備一壺熱可可，一壺熱咖啡，一壺加熱過後冷卻的鮮牛奶，一小罐稀奶油，一小罐白砂糖。”

女仆一邊點頭，一邊拿本子和鉛筆記下來。

“先生早上不能吃培根或者其他的肉食，給他準備幾片烤面包片，不要烤的太過了。給我單獨煎兩根培根，兩片腌牛肉。再做兩只水煎蛋，煎的嫩一點。”

戴爾斯福特之屋現在只有兩個主人，早餐的量不大，品種倒是不少。黑斯汀斯先生回來之後，洗了手，拿了盤子，挑了一些蔬菜，幾只鹌鹑蛋，撒上黑芝麻、黑胡椒粉，沙拉醬拌一拌，就是一份健康營養的蔬菜沙拉。想吃培根，但被愛麗絲否決了，說他早餐不能吃肉，動物脂肪吃多了會積存在血管裏，會造成高血脂，對血管和心髒不好，正餐可以吃一點新鮮牛肉和魚肉。

沒過幾天，愛麗絲就制訂好了新菜譜，9點早餐時間不變，吃蔬菜沙拉、烤面包片、培根、水煮蛋；推遲到晚上8點的正餐比較豐富一點，菜色多到8道，包括水果沙拉，只是量小；下午1點這一頓加量，吃水果布丁、烤乳鴿或是烤鹌鹑、煎鳕魚排等等，有時候也只吃鴿子湯或是雞湯。

下午茶從晚上提前到下午5點，喝中國紅茶，配牛奶和糖，茶點品種也很多，輪流來，每天3、4種。

每周大概招待兩次客人，有專門從倫敦來的，也有住在附近的鄉紳或來度假的貴族，戴爾斯福特之屋以前沒有女主人，招待客人多數都是馬馬虎虎，現在，愛麗絲可以算的上是代理女主人，黑斯汀斯先生要男女管家都向愛麗絲彙報，愛麗絲無法解決或無法決定的，再去問他。

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戴爾斯福特上下20多個仆人，每天的事情也是一大堆，小到客房的床上用品是否要更換清洗，大到客人要留宿，什麽都要管起來，确實很累人。愛麗絲花了一個月的時間将家裏從上到下的事情先捋了一遍，再将男女管家應該負責的事情重新分配下去，她只負責看支出賬本、給錢，以及人事權。

貝克爾夫人雖然教過她怎麽管理一個家乃至一個莊園，但她一直沒有實踐的機會，現在可以好好學以致用了。她在戴爾斯福特不是真正女主人，只是來學習幾年就走了，男女管家也犯不着給她下跘子，都挺配合的。她也明白“水至清則無魚”，對一些小小的中飽私囊的行為裝看不見，比如采購多報一些賬，這屬于默認的潛規則，只要不太過分貪婪，她也沒打算抓個典型。

還要管家給他們手下的仆人制訂了新的休假計劃，本來仆人們除了管家之外，一個月有兩天休息時間，都是輪班錯開，現在愛麗絲安排他們一個月休息4天，可以分開休息，也可以一次性休完4天，他們可以回家看望父母或是出去玩，這個不管。比如雅各布就可以一個月回家一次，在家能待整整3天。仆人們倒是都覺得不錯，畢竟能少幹兩天活還拿一樣的錢，誰不願意呢。

只有一項，她交待的事情要好好做，要是有什麽事情交代下去但有人拖拉不好好做，那就別怪她不客氣了。

每天上午，是愛麗絲的學習時間。吃過早餐之後略事休息，黑斯汀斯先生就要開始工作，口述回憶錄的工作陸陸續續一直在做着，都是用打字機打出來的，已經寫到第二卷 。

愛麗絲中途插進來，經常就他提到的某個事件詢問，黑斯汀斯先生就會停下來，為她從頭到尾講述這個事件的起因經過結果，然後叫她自己去看相關的書籍。

口述告一段落後，稍事休息，秘書告退，黑斯汀斯先生接着開始給愛麗絲上課。

他的文學素養也很高，因為眼界開闊閱歷多廣，對很多事情有自己的獨特見解，對文學作品的鑒賞力極高，雖然他少年時期因為家貧，沒有完成本來應該完成的高等教育，18歲就進了東印度公司遠離家鄉，但自學能力太強了，幾十年不斷學習進步，又有高朋益友，确實堪稱是一代人物。

愛麗絲又從頭看了黑斯汀斯案件的卷宗。早先她只是簡單浏覽了一下，沒時間讓她從頭到尾細看。又花了好幾個月的時間，将前後7年的各種卷宗看完了。政治人物總是難免會有政敵，政敵從他的人品、私德，一直攻擊到他做出的軍事決策，罪名可以說是五花八門包羅萬象，要是只看罪狀書，只怕要認為沃倫·黑斯汀斯是什麽罪大惡極的頂尖惡人了。

其中有關她的姑姑費麗達菲亞和伊麗莎表姐的一些資料，可算是讓她真正弄明白了奧斯汀家為什麽會跟黑斯汀斯先生聯系到一起。

喬治·奧斯汀和費麗達菲亞·奧斯汀是姐弟，愛麗絲的祖父威廉·奧斯汀娶了寡婦麗貝卡·漢普森，麗貝卡跟前夫有一個兒子威廉·漢普森，帶到了奧斯汀家；麗貝卡再婚後生了4個孩子：早夭的兒子漢普森、長女費麗達菲亞、兒子喬治、次女利奧諾拉。麗貝卡生下次女後病逝，威廉·奧斯汀幾年後的1737年病逝，此時費麗達菲亞7歲，喬治6歲，利奧諾拉4歲。

幸而奧斯汀家有個有錢親戚，接了三姐弟過去養育，對喬治用心培養，出錢讓他去牛津大學念書，給予兩個侄女良好的教養，但因為姐妹倆沒錢，20歲的費麗達菲亞不得不遠渡印度次大陸去尋找合适的丈夫，因為那兒有很多找不到合适的白人妻子的有資産的男人。

到了印度沒多久，費麗達菲亞就跟泰索·漢考克結婚了，漢考克跟同事沃倫·黑斯汀斯的關系非常好，黑斯汀斯幾年後也結婚了，兩家一直來往密切。等到黑斯汀斯的妻子連同小女兒先後病逝，他決定将兒子送回國內，于是費麗達菲亞安排喬治·黑斯汀斯回到英格蘭，送到剛結婚的弟弟喬治牧師家裏撫養。但小喬治在奧斯汀家過了一年多，就因為喉炎不治病逝。

收到兒子夭折的信之後，沃倫·黑斯汀斯也只是哀嘆病魔的無情，以及他自己的不幸，并沒有責怪喬治·奧斯汀沒有照顧好孩子。後來，還為費麗達菲亞和漢考克的女兒取名伊麗莎，跟他早夭的小女兒同名。這也就成了政敵攻讦他的理由之一，認為用亡女的名字為朋友的女兒取名，這太暧昧了，漢考克被戴綠帽而不知，愚蠢；黑斯汀斯跟朋友的妻子勾搭成奸，無恥。

等到伊麗莎長大，黑斯汀斯又贈送給教女巨款，還在漢考克去世後，時常資助費麗達菲亞母女生活費用，也不怪就連東印度公司的人都認為他們是情人，直到費麗達菲亞帶着伊麗莎回到英格蘭，黑斯汀斯有了情婦，這件事情才漸漸沒人提起了，因為他的情婦嫉妒心極為強烈，費麗達菲亞再回到印度，就沒能見到幾次黑斯汀斯。

關于姑姑為什麽又回到印度，有一件離奇但又在情理之中的謠言也被記錄下來了。有人說，漢考克去世後，費麗達菲亞試圖将當時只有14歲的伊麗莎嫁給黑斯汀斯，因為在印度，兒童新娘并不少見，伊麗莎嫁給有錢的黑斯汀斯，她們母女就不愁将來的生活費用了。

愛麗絲看到這份文件，簡直驚呆了：沒想到伊麗莎表姐差點也成了少女新娘！不過這份記錄從另一個方面證明了伊麗莎不是黑斯汀斯的親生女兒，否則費麗達菲亞不可能想到讓女兒嫁給黑斯汀斯。輩分之類的勉強可以不在乎，但血緣關系一定不會亂來的。

上午上課，下午吃過午飯後，就是愛麗絲的自由支配時間，處理家事都在早餐之前完成，下午通常會睡個午覺，3點起來換衣服出去騎馬1小時，回來洗個澡換衣服，陪黑斯汀斯先生吃下午茶，然後由不同的家庭教師教授她法語、擊劍，後來又在午飯之前找人教授她射擊；晚上吃過正餐之後，彈彈琴，或是打惠斯特牌，每天日程都安排的十分緊密。

跟雅各布的聯系只在每天下午騎馬時間。雅各布大概是學徒，男管家教他如何成為一個好的男仆，男仆分很多種，普通男仆和貼身男仆不是一個檔次，貼身仆人是除了管家之外，仆人裏的上等人，最終進階就是經過進修之後，成為管家。普通男仆大多是做粗活的，比如雅各布現在就得在馬廄刷馬，馬夫只管添加草料、檢查馬蹄鐵、馬鞍馬具這些，最累最髒的刷馬、清理馬糞這些體力活，都是打雜男仆做的。

愛麗絲有一天看到雅各布在刷馬，就問他：“你學刷馬學了多久了？”

雅各布老老實實的回答：“兩年。”12歲之前太小了，沒力氣，個子也不高，都夠不到馬背，長高長壯了，才能好好幹體力活。

“還學了什麽？拼字有繼續學嗎？”

“學了，惠特克先生親自教我認字，我現在能自己看報紙了。”惠特克先生是男管家。

“會騎馬嗎？”

雅各布小心的看了看四周，點點頭，“會的。”

“惠特克先生不讓你學騎馬嗎？”

“他沒說不讓我學，只是——科特不想讓我學會騎馬。科特是馬夫。”

“我會讓科特教你騎馬，以後你陪着我騎馬。”

女仆也分好幾種，貼身女仆、家務女仆、縫紉女仆、廚房女仆，愛麗絲要縫紉女仆給她縫制幾套男裝，出去騎馬的時候穿。

也給雅各布添了幾套新衣服，畢竟是要陪着她外出騎馬的陪伴，穿的太破爛了可不襯她。雅各布在戴爾斯福特的地位有了微妙的改變，大部分時候他還是個普通男仆，但他是除了梅麗之外，跟愛麗絲最親近的仆人。

對于雅各布得到了愛麗絲的青睐，自然有人看不順眼，但說起來，雅各布也就是個14歲的孩子，他們本來就認識，年齡也相近，愛麗絲對他親近也實在是非常正常的一件事情，男女管家都認為，等到愛麗絲離開戴爾斯福特，多半會将雅各布帶走的。主人十分喜歡愛麗絲小姐，雅各布将來又會離開，實在也不能算上是競争對手，所以雅各布除了聽幾句冷嘲熱諷的話，也沒有什麽人整他。

雅各布跟着愛麗絲出入的最大好處就是，他終于可以放開了吃了。14歲的男孩剛步入發育期，胃簡直就是個無底洞，之前是不敢吃，怕被嫌棄幹不了什麽活，吃得卻比別人多兩倍。現在愛麗絲發話了，別餓着他，想吃多少都可以，戴爾斯福特每周要用這麽多錢購買食物，哪裏就少了他的這一份？

終于可以吃飽的感覺非常好！

個子也長得很快，6月底還沒有小黑斯汀斯高，等到年底12月初，就竄了大概1英寸。跟小黑斯汀斯差不多高了。

他每個月回一次家探望父母，他的父親是個木匠，他是家裏的長子，下面平均兩年出生一個弟妹，家裏現在連他一共6個孩子——本該有7個，夭折一個——他媽媽又懷孕了。

愛麗絲跟着雅各布去了他家一次，驚訝那麽個小房子裏要塞下兩個大人6個孩子，居然還要不斷的生孩子。

雅各布10歲就得出來工作賺錢，在戴爾斯福特不僅有飯吃，還有新衣服，他能把所有的薪水都交給父母養活弟妹。弟弟妹妹都有點面有菜色的樣子，家裏常吃的就是馬鈴薯，煮的爛爛的，放一些肉，煮一大鍋，吃飽是能吃飽，但總是吃馬鈴薯，實在也沒什麽味道。

愛麗絲也沒什麽想法。她是能給他家錢，但不可能一直給吧？他家這麽一直生一直生，看情形還能再生6個，這麽一大家子，想想就可怕。就是愛德華哥哥這樣的大地主，偶爾也要嚷嚷孩子太多了。但這個時代沒有可靠的避孕方法，要想不生孩子，只能分開睡。女人多數都能接受，畢竟帶孩子就是一件非常勞累的事情了，但男人——

愛麗絲是來拜訪安娜表姐的，安娜表姐夏天也去巴斯療養了，離開巴斯後巡視了一番她的田地和房産，10月底才回到牛津郡。

幾年不見，安娜表姐還是一身黑，還是一副對什麽都提不起勁的冷淡。

倒是有些吃驚愛麗絲現在出落成小淑女了，氣度姿态都很好，心裏也是有些高興的，将從倫敦帶回來的時鮮水果要女仆分別洗淨切片，端了上來。

不外乎是蘋果橙子，溫室草莓，西班牙進口的菠蘿。說有人在西班牙開辟了菠蘿種植園，西班牙王室都從那兒采購這種昂貴水果，有人少許的進口了一些到倫敦，供不應求，很難搶到。

她本來也沒吃過菠蘿，還是之前愛麗絲給她寫信提到菠蘿，這次知道有人賣，趕緊吩咐仆人去搶了幾只，帶了回來。

安娜這次出門，倒是把奧斯汀家的親戚都見了個遍。說麥克斯韋花園相當不錯，要不是已經被喬治牧師租下，她本來也想租的，後來在麥克斯韋花園附近租了一間小別墅，常過去跟奧斯汀太太和凱茜在一起泡溫泉。奧斯汀太太非常得意的提及亨利在倫敦的生意做得不錯，愛麗絲又在戴爾斯福特學習，将來很有希望找個貴族家的小兒子做丈夫。

愛麗絲聽到媽媽在吹牛就想扶額。

安娜倒覺得奧斯汀太太說的沒錯，英國多得是只有地位沒有金錢的貴族子弟，只有長子才能繼承爵位和絕大部分財産，所以愛麗絲只要有一筆過得去的財産，找一個貴族家的小兒子做丈夫完全沒有問題。要是将來繼承家業的大兒子沒有繼承人，說不定小兒子也有機會繼承爵位和家産呢！那時候愛麗絲就會是“夫人”了。

其實，不管什麽人吧，都對“我祖上闊過”有執念，要是能夠提高社會階層，媽媽肯定願意愛麗絲盡量找個貴族家的小兒子。利家祖上出過伯爵和男爵，媽媽卡桑德拉的娘家雖然是利家早期的一個分支，沒有繼承到爵位，但畢竟跟有爵位的利家血緣很近，要是小女兒能成為爵士的夫人，那可是再好不過了！

安娜還說，布裏吉斯少校也在巴斯逗留了有一個月，期間參加了幾次舞會，每次都邀請凱茜跳舞來着。安娜自己沒有再嫁的心思，但覺得凱茜這麽年輕就決定單身，可能是太過倉促了，就是認識一下有什麽關系的呢？布裏吉斯少校也可以是說是她們的親戚，就當是親戚正常交往好了。

凱茜被迫答應了布裏吉斯少校的邀請，但她心裏到底怎麽想的，可不會告訴媽媽或是安娜表姐，更不會告訴愛麗絲，她肯定只能跟簡說。

愛麗絲倒對布裏吉斯少校有了一點好印象：看起來他是專程去巴斯的，想必對凱茜也是有那麽一點好感的。說起來兩個人都失去過愛人，應該會有共鳴才對。因為失去過，所以才會更慎重的考慮新的感情。

作者有話要說：

*原來勞倫斯福克斯跟馬修古迪是好友啊，他倆一起演過《西班牙戀曲》。福克斯結婚古迪是伴郎，那豈不是四舍五入跟小本老師也是基友了嗎捶地！福克斯前妻是比莉派珀Billie Piper，《神秘博士》裏的Rose，他倆結婚大衛田納特也去了。