48 豐山莊園

她琢磨着這就是“富不過三代”原理？威廉·貝克福德是他家的第四代繼承人, 他繼承了前三代留下來的大筆遺産，而完全不在意這筆驚人的財富是如何積累下來的。而由于他沒有男性繼承人, 蘇珊結婚之後他也不會有帶有自己姓氏的後代, 貝克福德家這一支就算完結了，所以花起錢來也就完全沒有顧忌。

蘇珊仍然經常給她寫信，提到貝克福德又買了什麽。豐山莊園還沒蓋完, 仍然在源源不斷的花錢，貝克福德又一直在買藝術品，待客的花費也可以稱得上一擲千金。花錢的宗旨是“只買貴的，不選對的”。

蘇珊的信裏隐約透露出對愛麗絲的羨慕，羨慕她父母雙全, 兄姐衆多，雖然家裏錢不多, 但每個人都很愛她, 她實在是一個幸福的女孩。愛麗絲倒覺得她挺有點可憐了。所以上帝是公平的，蘇珊很有錢，但她想要的母愛、手足之愛都沒有，父親還很不靠譜。

“所以她就是一個慌張的被寵壞的孩子, 其實倒不見得內心邪惡。畢竟她也沒有做過什麽非常邪惡的事情。”凱茜說。

“我已經不生她的氣了，但是為了表示我這個人不容易讨好，我還是不能給她回信。”

凱茜笑了，“好啦, 我知道你是個驕傲的女孩。”其實愛麗絲已經對蘇珊放開了，不然她要是不同意的話, 雅各布可是一個字都不會跟蘇珊說的。

戴爾斯福特的夏天景致很美。

主屋周四周有大片的草坪，足夠玩板球。

草坪與樹林交界的地帶，種了很多一年生草本植物，此時正是盛花期，形成了一條美麗的花帶，充滿野趣。

雅各布摘了一大捧鮮花，插進桌上的花瓶裏。

“奧利弗少爺問您今天還玩板球嗎？”

“他過來了嗎？”

“過來了。”

“伊沃和喬治呢？”

“坎迪斯送信來，說兩位少爺明天再過來。”

“那就去告訴奧利弗，今天不玩了。不過他可以過來，跟我和凱茜喝下午茶。”

Advertisement

十幾分鐘後，奧利弗·邦德菲爾德從主屋那邊走了過來。

這是一個瘦削而相貌英俊的少年，個子已經很高，比愛麗絲要高一個頭。圓臉大眼，長相讨喜，禮貌周到。

走近之後，先向姐妹倆行禮，“奧斯汀小姐，愛麗絲小姐。”

“你好，Lord邦德菲爾德。”

奧利弗笑了，“您可以跟愛麗絲一樣，叫我奧利弗。”

“我這幾天就不好跟你們玩板球了，我母親來了，她不喜歡我穿的像個男孩子，玩男孩子的游戲。”愛麗絲說。

“那——要不你到我家去？”

“我應該會跟母親到你家拜訪你父親。我上次讓你看的書，你看了嗎？”

“看完了，很好看。”

凱茜看着他倆坐在一起，腦袋越靠越近，嘀嘀咕咕的很是親近。奧利弗看起來跟愛麗絲很是熟稔，不用她說，就主動将她愛吃的糕點碟子拿過來放在她面前，就連她愛喝什麽口味的紅茶都知道，放多少牛奶，幾勺糖。可以說是一個極為細心的男孩。

他察言觀色的本事未免太出色。

想着同樣是幼年喪母，父親至今未曾再娶，蘇珊與奧利弗可以算得上是兩個極端，蘇珊被父親寵溺太過，十分任性；而很懂察言觀色的奧利弗，實際是過于早熟了。

奧利弗在戴爾斯福特之屋一直留到吃過正餐才回去。

奧斯汀太太對年輕的鄰居很感興趣，悄悄問凱茜，愛麗絲跟奧利弗關系很好嗎，到底是個什麽情形，愛麗絲喜歡奧利弗嗎，或者，奧利弗喜歡愛麗絲嗎？

“喜歡，也就是小孩子的喜歡吧。畢竟他倆年齡相差不大，奧利弗比她大5歲多一點，剛從伊頓公學畢業，明年去劍橋大學上學。”

“那麽，等他大學畢業，就是——”

“快到22歲。”

“等到愛麗絲18歲，奧利弗23歲，先訂婚，愛麗絲可以20歲再結婚，這可是再合适不過了！”媽媽已經開始興致勃勃的遐想了。

凱茜忍不住扶額，“母親！”

“怎麽了？”

“你現在就想這些，是不是太早了？你還不知道奧利弗是什麽性情呢，萬一他去了大學之後，改變了性情，愛麗絲不喜歡他了呢？再說，這還有很多年好吧？愛麗絲還很小，根本不懂這些。”

“她不懂，但我懂啊。要是有什麽合适的男孩子，當然要提前留意，可不能被人先搶走了。”奧斯汀太太深覺自己是操碎了心。

“他現在16歲，萬一活不過——”

“呸呸！壞的不靈好的靈！”媽媽嗔怪的瞪了一眼大女兒，“你要不讓我說愛麗絲，那我就說說你吧，你別以為躲到這兒來，就可以假裝布裏吉斯沒有向你求婚了。我說，你得好好想想，你得知道，爸爸和我總會去見上帝的，到時候你怎麽辦呢？你是想讓我死了也沒法閉眼嗎？”

凱茜焦慮的喊了一聲：“母親！”

第二天，坎迪斯之屋的伊沃·戈登和喬治·拜倫來找愛麗絲玩。

兩個表兄弟年齡相仿，伊沃1786年12月出生，拜倫1788年1月出生。兩個男孩長得都不錯，伊沃稍遜一點，不算很漂亮，但少年氣質飛揚，性格也活潑一些；拜倫長得漂亮一點，已經繼承了家裏的爵位，是一位Lord，美中不足的是天生腿有殘疾。

奧斯汀太太立即把拜倫勳爵剔出未來女婿的考察行列。

還有牛頓莊園的埃文·福爾摩斯，奧斯汀太太早就從女兒的信裏知道了這個頑劣的小子，從來沒有考慮過他。

幾天之後，奧斯汀太太帶着兩個女兒，前往牛頓莊園拜訪邦德菲爾德男爵。

福爾摩斯太太不失熱情的款待了奧斯汀太太，邦德菲爾德男爵也很和善，還邀請奧斯汀母女參加幾天後的夏季舞會。奧斯汀太太欣然應邀。

隔了一天，又去坎迪斯之屋拜訪戈登先生。

戈登先生雖然沒有爵位，但也是一個年金2萬鎊、有很多房産和田地的大地主，有7個子女，伊沃是最小的孩子，也是唯一的男孩。

奧斯汀太太實地考察過兩家的莊園和男主人之後，覺得奧利弗和伊沃都很不錯，甚至有點難以決定了。

凱茜覺得媽媽想得也太早了。不過還是偷偷的告訴了愛麗絲，換來愛麗絲驚恐的否認，“媽媽到底怎麽想的？我根本就沒有考慮過這些好嗎？是，他倆都很可愛，但對我來說，他們和查爾斯差不多。”

凱茜逗她，“你知道媽媽到底是什麽意思嗎？”

“我又不是小孩子了！”愛麗絲憤憤瞪了一眼大姐，“媽媽的意思就是——希望我以後能和奧利弗或是伊沃結婚，就像簡和湯姆，亨利和伊麗莎那樣。我才11歲嗳，媽媽總是這麽着急，我壓力很大的！”

牛頓莊園的夏季舞會過了之後，仆人們就開始忙着收拾行李，主人和小主人要去懷特島度假了。

戴爾斯福特之屋的仆人也忙碌起來，黑斯汀斯先生、奧斯汀母女，再加上坎迪斯之屋的戈登先生和太太、6個女兒中還沒出嫁的3個、伊沃、拜倫，三家約好了一同出發。

人多、車多、行李多，路上走的就比較慢，往往能一下子就占據途中驿站的所有馬槽。這麽多馬車想要中途更換驿馬也不現實，于是就得經常停下來讓馬匹休息、吃草料。整個行程需要橫跨整個威爾特郡，中途還在索爾茲伯裏鎮停留了兩天，讓奧斯汀太太帶着兩個女兒、奧利佛、伊沃、拜倫，去拜訪了威廉·貝克福德。

蘇珊雖然給愛麗絲寄過豐山莊園的畫像，但什麽畫像也遠遠比不上親眼目睹的震撼：光是已經蓋好的左右翼就足夠奇詭，再加上正在蓋的塔樓，哥特式建築果然是一種又詭異又壯觀的建築風格。

愛麗絲特地讓馬車遠遠停下，欣賞豐山莊園的遠景。

她停下馬車，跟在後面的乘坐着男孩子們的馬車也停了下來。

“你們快看，豐山莊園是不是非常美麗？”愛麗絲對剛下馬車的男孩子們招手。

奧利弗說：“是很詭異吧。”

伊沃說：“我覺得挺好看的，不過，我想象不出來住在裏面會是什麽情形。”

拜倫沒有說話，但表情能讓人覺得他還挺欣賞豐山莊園的建築風格的。

“蘇珊說塔樓很高，等到塔樓全部蓋完了，就會是一座完整的巍峨的建築。你們不覺得，這個地方很偏僻，有這麽一座哥特式的建築，會是一件很詭異的事情嗎？”

“什麽意思？”拜倫蹙眉問。

“說不定會有什麽陰冷又古怪的故事流傳出來，比如，貝克福德先生用吃孩子的心髒和喝女孩子的鮮血來保持青春永駐，這種。”

奧利弗蹙眉，伊沃則大笑起來。

“你該少看一點那種哥特小說。”奧利弗看了看她。

拜倫搖搖頭，“我以為你的想象力應該更豐富一點。”

“那這樣吧，把這個故事改成女性主角。蘇珊說過，這個地方确實有點詭異，之前的幾任主人都蓋過莊園，但建成之後沒有多久就倒塌了。那麽，這是一塊受到詛咒的土地，因為很多很多年前，這塊土地的領主大人辜負了他的愛人，被背叛的愛人詛咒她負心的愛人以及這塊土地，于是這塊土地上的建築物總是建成之後沒多久就倒塌了。到了現代，1801年，領主大人的後代想要終結這個詛咒，因為他太窮了，窮到只有這塊土地，因為沒人願意買一塊不能居住的土地。于是他歷經了種種艱難，找到當年那個被背叛的愛人的後代——或許是個男孩，或許是個女孩，這不重要——然後，将那個後代殺死在這塊土地上，後代的鮮血會破除這個詛咒，但是，這個時候，天空中忽然降下來一道閃電，将泥土劈開一個深坑，領主的後代于是一頭栽進這個深坑裏，一命嗚呼。奇怪的是，詛咒果然被破除了，新的主人蓋起了新的莊園。直到幾十年後的一個伸手不見五指的暴風雨的夜裏，這座新莊園又倒塌了。”

伊沃一臉的又驚異又有點害怕，“天哪！這個故事真的有點殘忍。”

拜倫看了一眼表兄：真是很天真！

奧利弗則說：“有點詭異，有點——不太适合你。”

“噢？那你覺得我适合寫什麽故事呢？”

“就是那種——歡快一點的故事，男孩與女孩的故事，不要太複雜，也不要太陰沉。”

愛麗絲對他做了個鬼臉，“你害怕了。”

“我才沒有呢！”

奧斯汀太太喊她上車，還得趕時間呢！

威廉·貝克福德蠻意外的，沒想到三個男孩子都還算得上一表人才。

奧利弗稍嫌無趣；拜倫相當聰明而鋒芒畢露；伊沃則最像一個無憂男孩，既不是太聰明但也絕不是個笨蛋。

愛麗絲将她最近的作品都帶來了，留在豐山莊園。

蘇珊完美的扮演了“超級富豪的有教養獨生女”的角色，三個男孩子都對她印象非常好。

奧斯汀太太則認為，豐山莊園外觀有點詭異，但內部裝飾極為華麗富貴，于是就可以不介意莊園的外觀了。

貝克福德留客人們住了一晚。

家裏只有他和蘇珊兩個主人，房間根本用不完，客房管夠，也全都裝飾華麗，地板上鋪着極厚的波斯地毯。

客房服務細致周到，晚上蘇珊也沒有過來騷擾她，愛麗絲舒舒服服的一覺睡到了早上。

在豐山莊園吃過早餐才離開。早餐之前，愛麗絲陪着貝克福德出去散步了。

貝克福德肯定了她的進步，但認為她還需要開闊眼界，洞察世情，揣摩人性。開闊眼界好辦，洞察世情和揣摩人性無法教授。

“黑斯汀斯先生教的只能是‘知識’，以及知識如何積累，你得到的絕大部分都只是素材，但要如何使用素材，這個他沒法教你，我也沒法教你。”

“您的意思是說，寫作是講究天賦的事情？”

“确實。比方說，同樣是去埃及旅行或是冒險，有人能将游記寫的妙趣橫生，有人就連簡單的陳述都寫不好，這就是極大的區別了。”

“天賦沒法後天練習吧？不是，我的意思是說，天賦應該是一種渾然天成，文筆是可以練習的，但天賦是可遇不可求的。”

“對，這個形容很好。瞧，你不用擔心你沒有天賦，每個人都有天賦，只是很多人不知道自己有着什麽樣的天賦，能找到自己的天賦所在并且以之彰顯名聲的人，畢竟是極少數。你也不用太着急，你才11歲，還不知道自己适合寫什麽。”

愛麗絲想，所謂的“有靈氣”真是很難界定的一件事情啊。不過據說，“有靈氣”的天賦型選手總是能出頭的，比如貝克福德，比如司各特，比如将來的拜倫，比如還未出生的阿瑟·蘭波。

蘇珊·貝克福德則跟三個少年出去散步了。

等到早餐的時候，就見伊沃與拜倫都争着讨好蘇珊，奧利弗倒是不為所動。愛麗絲覺得很好玩，貝克福德又暗示她注意觀察。

奧利弗大概并不是不喜歡蘇珊，畢竟蘇珊很會僞裝淑女，又是個标致的小美人兒，男孩子麽，14、5歲也就到了知道男女有別的年齡了，知道讨好女孩子。三個少年都沒有将愛麗絲當成“女孩子”，還是因為她年齡太小了。

但蘇珊就不一樣了，她是個已經開始發育的、懂得自己美麗與魅力的女孩，是個嬌滴滴軟綿綿香噴噴的小淑女。

哎呀！果然男孩子都喜歡漂亮女孩！

不過，愛麗絲還是認為自己長得漂亮與否并不太重要，100分的顏值的話，自己長個7、80分的也就夠了。太美麗不是不好，是用不着。這個世界是看臉的，但終歸是看錢的，自己努力賺錢就好了。至于媽媽現在就開始操心的她的婚姻大事，她覺得完全不是個事，用不着考慮。

四天後，三家人的車隊到了南安普敦。

南安普敦是個極大的海港城市，非常熱鬧。很多人沒法在懷特島弄個海邊別墅或是度假小屋，都會選擇南安普敦，愛德華哥哥在這兒就有一間海邊別墅，他們一家現在也正在南安普敦消暑。

于是三家人各自走親訪友，約好出發時間，到港口上船，前往懷特島。

愛德華又添了一個女兒，瑪麗安娜，于是他才33歲，就已經是7個孩子的父親。孩子們以平均一年半的間隔來到這個世界上，算了算，嫂子伊麗莎白是在一個孩子7、8個月大剛斷奶的時候，馬上又懷孕了，這個勞動強度太可怕了！

愛麗絲除了感嘆就是感嘆，也感嘆伊麗莎白的身體還不錯，但總是不停的生孩子，再好的身體也扛不住啊。

奧斯汀太太除了探望兒子兒媳和孫子孫女們之外，非常欣喜的得知，簡懷孕了！

這可是了不得的好消息啊！

愛麗絲也為姐姐感到高興，但同時又十分擔憂，害怕簡挺不過生産過程。簡比她大14歲，現在25歲半，算起來這個年紀成為初産孕婦，倒也不算太年輕了，可以說年齡正合适。但愛麗絲擔心的是早年她得的那次斑疹傷寒會不會對身體有什麽損害。

中世紀以來，黑死病、天花、斑疹傷寒在歐洲反複爆發，中間還穿插着年代更久遠變種更多的流行性感冒，令人防不勝防。幾種疫病接連不斷的輪番爆發，最嚴重的時候，歐洲有60%的人口死于各種疫病。

奧斯汀太太差點就想馬上前往倫敦了，幸好凱茜勸她，“簡離生産還有好幾個月呢，我們又不可能在懷特島上待到冬天。等我們離開懷特島，再去倫敦，那個時候簡懷孕大概快5個月，時間正好。而且我們也可以去看看我們的新家，新家應該可以入住了。”

她們本來也就是打算從懷特島離開之後，就去倫敦驗收新居的，然後正好待到年底跟簡一起過聖誕節。只是沒想到簡正好這個時候懷孕了。因為她們這一周多一直在路上，沒法收信，就錯過了在第一時間內收到信。

愛德華也是在途中路過倫敦，去看望了簡，才知道這個好消息的。愛德華還讓她趕快寫信告訴巴斯的喬治牧師和斯蒂文頓的大哥詹姆斯。簡因為是第一次懷孕，生理期推遲了也不太确定，到兩個多月才敢确定。

愛麗絲挺納悶的，說現在倫敦連産科醫生都沒有，懷孕的婦女不到肚子大起來，怎麽知道自己懷孕了？

媽媽笑話了她的孩子式的提問，然後才說，還是有婦科醫生的，也有産婆，再說，已婚女人生理期沒了，當然首先得考慮是不是懷孕了。

說到生理期，媽媽就又開始擔憂了，簡的初潮來的很遲，大概到快滿16歲才來，當時可把她急得不行，就怕簡的身體有什麽不對。凱茜的初潮來的也不算早，14歲。現在就得擔心愛麗絲什麽時候會來初潮了。

愛麗絲根本沒想過這個。

她想的是，女人的一生多麽操勞，未婚的時候擔憂沒有合适的男人來求婚，又得擔心家裏沒法提供合适的嫁妝；結了婚之後要擔憂生不出孩子，生出孩子後要擔憂是不是得接連不斷的生下去；孩子小時候擔心各種疾病導致孩子過早夭折，好不容易長大了，又得擔心戀愛結婚生孩子。于是如此循環永無止境。

做人真累！總該有些傳宗接代之外的事情吧？

在南安普敦也有一些社交舞會，邦德菲爾德男爵發現奧斯汀家居然有一個地主兒子，教養還很好，出乎他的意料。之前他只以為奧斯汀家是黑斯汀斯家的窮親戚，現在他發現奧斯汀家不但不窮，還是有産階級。于是略微打聽了一下奧斯汀家的情況。

“我祖上闊過”其實在這個年代還是很有用的，至少能讓人知道你家不是什麽泥腿子暴發戶出身。

作者有話要說：

*奧斯汀太太的想法沒有問題，蘇珊貝克福德後來嫁給了漢密爾頓公爵。奧斯汀家既然現在有錢了，媽媽期待一下小女兒嫁給男爵的繼承人也很合理。

*蘇珊其實還有個姐姐，不是獨生女，但不會寫到姐姐，于是就删去了。

*說到跟愛麗絲年齡相仿的大佬，還有個雪萊，1792年出生。雪萊跟拜倫之後成為好友，同為浪漫主義詩人。拜倫英年早逝，36歲就挂了，雪萊30歲挂了。雪萊跟他二婚老婆瑪麗雪萊的經歷超狗血的，還有瑪麗父母也超狗血，以後會說到。

*雪萊是标準意義上的渣男，第一個妻子因為不堪忍受他跟瑪麗的同居帶來的羞辱，投河自盡。拜倫是雙，婚姻不幸福，但說不好是妻子不能理解他，還是妻子發現他有什麽不可描述的男男關系。這對好友在某種意義上算得上是難兄難弟了。

*大姨媽的問題，看個人體質，現在是普遍10-12歲就初潮了，但在20世紀中期之前，15、6歲才來初潮很正常，即使吃的很好的有錢人家的女孩也一樣。