47 未來的大佬們

幾天後, 貝克福德家的仆人送了信來，說第二天貝克福德先生和貝克福德小姐要來拜訪奧斯汀先生和太太。

跟着父親前來的蘇珊·貝克福德表現接近完美, 輕聲細語, 巧笑嫣然，斯文優雅。

威廉·貝克福德也不像傳說中那麽喜怒無常，基本上一點異樣也沒有, 就是正常的鄰居拜訪，雖然這個“鄰居”住的略微遠了一些。

奧斯汀太太讓愛麗絲帶蘇珊小姐上樓去玩，吩咐女仆為她們準備玫瑰水和點心。

愛麗絲将蘇珊帶到了跟凱茜合用的起居室。起居室裏放着一些游戲用具，有雙陸棋、幾副紙牌，還有凱茜的針線籃子。愛麗絲在媽媽眼皮底下, 也得拿起針線，所以她也有個針線籃子。

蘇珊很感興趣的翻着兩個針線籃, “這個一定是你姐姐的。”很明顯, 凱茜的針線活做的好多了。愛麗絲的針線活也就是個普通水平，因為偷懶，做的很慢，一天繡個十幾針, 就扔下不管了。

“別亂翻別人的東西好嗎？”愛麗絲白她一眼。

蘇珊笑嘻嘻的，“哎呀！不要太小氣嘛！其實我也做不好針線活，父親給我找了老師教我，可我就是不願意學。”

愛麗絲沒有接她的話。

蘇珊很快放下了針線籃, “玩牌嗎？或者雙陸棋？你還會玩什麽？”

“板球。”

“哇！”蘇珊眼睛一亮，“你板球玩的好嗎？父親不讓我玩板球, 說那不是淑女應該學的。”

“我以為貝克福德先生會更——更‘開放’一些。”

“你的意思是說，他很古怪吧？沒關系，你可以直接說，很多人都這麽說，不過是偷偷的說，他們不敢在父親面前當面說。”蘇珊露出不屑的神情，“你呢？你覺得貝克福德先生是什麽樣的人？”

“那我可不知道，我只是幾天前遠遠見過他一眼。”

“今天呢？”

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“他跟傳說中的不一樣，他就是個普通男人，沒有比其他男人長得更可怕，或是更邪惡。”

蘇珊嘆氣，“瞧，我就知道，你跟別人不一樣。”

愛麗絲看着她，“你是說，我不在乎貝克福德先生是個——gay？”

蘇珊做出一副滿不在乎的神情，“是啊。你在乎嗎？”

“我為什麽要在乎？他又不是我的父親。對了，說到這個，你知道我父親是退休牧師嗎？”教會可是相當歧視同性戀的。

“我知道，父親也知道。不過我看奧斯汀先生好像也不太在乎這個。”蘇珊似乎松了一口氣，“你的态度已經是我的能想到的最好的态度了。大多數人即使厭惡我的父親，但并不厭惡他的錢。”

愛麗絲沒說話。聯想一下100多年後圖靈的遭遇，貝克福德到現在都沒有被人塞進瘋人院的唯一理由就是，他很有錢。

他大肆花錢揮霍無度的原因，應該是因為他沒有男性繼承人，只有一個女兒。他現在的狀況，想再找一位淑女結婚是不可能的，而他也接受不了找個地位低下的女人給他生孩子。瑪格麗特夫人是不是同妻不好說，貝克福德也可能是雙性戀，但他的壞名聲全國皆知，沒有哪個稍微像樣點的家庭會把女兒嫁給他。

作為女兒，蘇珊能有1萬鎊的年金就能過得極為舒适了，貝克福德繼承的百萬英鎊遺産中包括牙買加的甘蔗種植園，這些種植園源源不斷的提供豐厚的利潤。糖的利潤很穩定，銷量也很好，只要貝克福德沒有傻到把種植園賣掉，蘇珊将來的生活就不會有什麽問題。

跟父親不同，蘇珊還是很有前途的，畢竟她是女兒，又很富有，等她到了适婚年齡，肯定會有很多求婚者，她會不會做針線活不是什麽必要條件，沒人會在意。

“你在想什麽？”

“你的父親。”

“哈！”

愛麗絲瞥她一眼，“貝克福德先生除了《瓦賽克哈裏發史》之外，還出版過游記，是嗎？”

“真掃興！別總是提他的那些作品。你要是想看的話，等我們回了家，我叫仆人送一份給你。現在，快告訴我，你平時都做些什麽？”

“做任何女孩子都會做的事情。玩，做針線活，寫信。”

“我聽說你家有很多哥哥和姐姐，哥哥們對你好嗎？我看卡桑德拉對你就很好。”

奧斯汀家有很多孩子又不是秘密，貝克福德想要打聽到也不是奇怪的事情。

“哥哥們都很好，不過他們都比我大很多。”獨生子蘇珊想要知道有兄姐是什麽感受？大概是的。

“說詳細一點，please？”

離開麥克斯韋花園之後，蘇珊在馬車裏就亟不可待的從手包裏拿出幾張折疊的紙，仔細看了起來。

威廉·貝克福德問：“你什麽時候居然勤奮到會在馬車裏看書了？”

“噢，這不是書，是愛麗絲給我看的她的稿子。”

貝克福德探身，從她手上拿走了稿紙。“她無緣無故為什麽會給你看她的手稿？”用手杖敲了敲馬車車頂，高聲吩咐，“回去！回麥克斯韋花園！”

貝克福德家的馬車去而複返，喬治牧師驚異的出門迎接，“貝克福德先生？”

貝克福德進了客廳，取下高檐禮帽，“小女調皮，拿了愛麗絲小姐的東西。”

喬治牧師随即吩咐女仆去叫愛麗絲下來。

不一會兒，愛麗絲下樓了。

貝克福德已經将稿紙給了喬治牧師，喬治牧師沒有看上面寫的什麽，等她下來，立即遞給她。

愛麗絲其實還不知道自己的稿紙少了幾頁，還有些詫異，但一看是自己的稿紙，立即就想明白了：蘇珊這個熊孩子，趁她離開起居室的短暫時間，偷看了她放在打字機旁邊的稿紙，還偷走了其中的幾張。

她怒瞪蘇珊。

蘇珊有點怯怯的躲在父親身後。

貝克福德說：“蘇珊，向愛麗絲小姐道歉。”

蘇珊只好站出來，看上去很是誠懇的道歉，“對不起，愛麗絲，我不該偷偷拿走你的東西。”

愛麗絲抿着嘴唇，沒有說話。

貝克福德看了看她，又看了看蘇珊，“愛麗絲小姐有理由不原諒她。蘇珊被我寵壞了，但她不是一個壞心腸的女孩。我很抱歉，愛麗絲小姐。我保證今後不會再發生同樣的事情。”

他向喬治牧師和愛麗絲行禮，“請允許我再次告辭。”

蘇珊也趕緊向喬治牧師和愛麗絲行禮，跟在父親身後離開。

愛麗絲惱火的說：“我再也不想見到蘇珊·貝克福德了！”

喬治牧師也覺得蘇珊的行為很不好。不問而取就是“偷”，這在身為牧師的他來看，也是非常有問題的行為。“好的，只要你不願意見她，她要是再來拜訪，你不用見她。”

不過，貝克福德父女還會來拜訪嗎？

會不會再次拜訪這事不好說，倒是第二天上午，貝克福德家的仆人就送來了禮物，指明是送給愛麗絲的。

送了她精美的絲綢裙子、緞面軟底鞋、精致的珍珠發箍、緞質發帶、可以挂在手腕上的系帶手包、插在發髻上的裝飾性插梳、一副青金石磨制的雙陸棋、一套上好的板球球具。

非常意外的是，裙子的長度、軟底鞋的鞋碼都很适合愛麗絲的尺碼。

媽媽為貝克福德先生的禮物感到驚訝，覺得即使作為賠禮，這似乎也太多太貴重了。

威廉·貝克福德還寫了一張便條給愛麗絲，請她收下禮物。但這并不意味着她必須原諒蘇珊。

蘇珊給愛麗絲寫了一封信，可憐兮兮的承認了錯誤，請求她的原諒，并發誓以後會百分之百的尊重她，不經她的同意不會随便動她的東西——然後她還讓仆人随着信和禮物送來了她的手稿，說她只能偷偷的寫一點小故事，父親不喜歡她寫作。

愛麗絲收下了禮物，看了她的小故事，但沒有回信。

蘇珊堅持不懈的每天寫信給她，讓仆人送到麥克斯韋花園，信的開頭請她原諒她，信的結尾則說希望她們能夠成為好友。還獻寶的透露，貝克福德先生知道她家就是開辦了打字機公司的奧斯汀家，第三批“胡椒博士”開放預訂後，貝克福德家預定了10臺打字機，自家的幾處住宅都擺上了打字機，在他們只完工一半的豐山莊園裏也有。還說貝克福德先生又預定了10臺“胡椒博士”打字機。

還提出，愛麗絲可以把她的作品拿給貝克福德先生看，很驕傲的說，她的父親可是一個天才呢。

愛麗絲雖然弄不懂蘇珊是出于什麽心态想讓她向貝克福德請教，但似乎，好像她也沒有什麽損失？

于是，她将自己寫的幾個小故事重新修訂了一下，裝訂起來，用一張大牛皮紙包裹好，澆上火漆，蓋了“A·A”的印章，派仆人送去貝克福德的郊外別墅。

貝克福德當天就将她的手稿送了回來，只是稿紙上多了一些意見和建議。他認為愛麗絲的詞彙量很豐富，但可能有點太喜歡使用複雜的詞組了，應該用盡量簡潔的詞語和句式講述一個故事，簡單直接的講述故事會更能打動人。

他又給她寫信，問她在戴爾斯福特都看了一些什麽書。他知道她在沃倫·黑斯汀斯家裏接受教育，但不清楚是什麽樣的教育。他與黑斯汀斯沒有什麽來往，并不嫌棄他是個政治家，甚至認為他能在印度管理一個龐大的殖民地，說明他為人精明，很有能力。

接下來的兩周，愛麗絲沒有再見過蘇珊·貝克福德，也沒有給蘇珊回過信，倒是每天都給貝克福德先生寫信。貝克福德确實是一位天才，閱讀量極大，思維敏捷，總是能一針見血的指出愛麗絲在寫作上的問題。他給她開了書單，還命仆人給她送了其中的一些書。

又要她寫信去戴爾斯福特問，是否有書單中的其他書籍，如果有就不用管，把沒有的書籍書名反饋回來，他回到豐山莊園後會命人送去戴爾斯福特。豐山莊園在巨石陣所在的索爾茲伯裏平原地區，距離巴斯跟戴爾斯福特之屋到巴斯的距離差不多遠，只是戴爾斯福特在巴斯的東北方向，豐山莊園在巴斯的東南方向。

等到了回程的日期，戴爾斯福特派了馬車來接愛麗絲，随車跟了3個健壯男仆。

愛麗絲依依不舍的跟父母、姐姐告別。

離開戴爾斯福特的時候，她只帶了一只大行李箱，加上梅麗、雅各布的兩只小箱子；回去的時候，梅麗、雅各布還是兩只小箱子，她卻多了兩只大行李箱。

她瞪大眼睛看着男仆将行李箱放到馬車車頂上，嘆氣：“我的東西越來越多了。”

凱茜笑着抱住她，“我的小財迷妹妹，你會嫌棄東西越來越多嗎？”

愛麗絲想了想，“不嫌棄。”除了裙子和鞋子之外，其他東西都能算是她的家産了。

“等到了夏天，我會去看你。”凱茜小心的為她整理了一下頭發，她戴着鑲有兔毛的發帶，看着就很是乖巧可愛。

“好，你可一定要來啊，我會給你安排最好的客房。”

“只要黑斯汀斯先生不嫌我煩的話。”

“沒事，黑斯汀斯先生很和氣的，你那麽安靜，除了吃飯時間，他甚至都不一定能想到你在家裏。”

凱茜捏了捏她小下巴，“你乖乖的，別出什麽事，知道嗎？”

“我知道啦。不會有事的，我很在乎自己的小命呢。”

愛麗絲挨個跟父母、姐姐擁抱。

雅各布等在馬車車門旁，扶着她的手，送她上了馬車。梅麗跟着上了車，雅各布這才上車，坐在她對面座位上。

馬車很快駛出麥克斯韋花園。

媽媽掏出手帕擦了擦眼淚，“我真擔心她，她總是不在我身邊，怎麽能讓我放心？我就不該同意讓她去戴爾斯福特，她在倫敦學的那些已經足夠了。”

“好了，媽媽，已經做出的決定就不要總是想着後悔了。她在黑斯汀斯先生家也沒有什麽不好，你要是想她了，就過去看她，這不是很簡單的事情嗎？”喬治牧師安慰她。

凱茜也說：“是啊，母親，我們一起去看她，那多好！她準會很高興的！”這種事情愛麗絲自己就能做主了，她對父母和姐姐都說過，現在她是戴爾斯福特之屋的大管家。

其實，按理說，戴爾斯福特之屋應該有一個賬房先生（master's steward），也就是財政總管，畢竟主人不可能什麽事情都會去親自處理，威廉·貝克福德就有一個財政總管。黑斯汀斯是因為家裏只有他一個主人，仆人相對也少，所以一直沒有財政總管。現在愛麗絲管理的基本都是財政總管的業務。

媽媽還在唠叨：“她該待在家裏學一點針線活，她以後總要結婚的，沒有哪個男人願意娶一個連紐扣都不會縫的女孩——”她絮絮叨叨的數着愛麗絲還有很多技能沒有學，成為一個淑女需要成年累月的學習進步，要是不能在合适的年齡找到合适的丈夫，就會像凱茜那樣蹉跎成老姑娘，成了父母的心病。

“媽媽！別說這個了。”喬治牧師趕緊阻止了妻子的無限發散。

等到奧斯汀太太與凱茜再次見到愛麗絲，已經是1801年的7月。

過了6個月，愛麗絲又長高了一些。

穿了男式的騎裝，一腦門的汗，小臉紅撲撲的，似乎剛騎馬回來。

“我看見馬車拐進了這邊的路，就趕緊回來了。”果然，她這麽說。

女仆過來接過她脫下的小羊皮手套、發帶，幫她脫下馬靴，換上居家的軟底鞋。

“你快上去換衣服，”媽媽一臉的不忍看，“我和凱茜先去拜見黑斯汀斯先生。”

“好的，媽媽。”愛麗絲飛快的上了樓。媽媽肯定看不慣她穿男式衣服，她得乖一點。

黑斯汀斯先生并不介意家裏多了兩位客人，倒是覺得能多幾個人也挺好。他和奧斯汀太太提到當年夭折的小喬治，很是傷感，他曾經有過兩個可愛的孩子，但都過早夭折。奧斯汀太太是很奇怪，他喪妻那年年紀并不大，再婚也是完全沒問題的，卻不知道為什麽一直沒有再婚，即使跟費麗達菲亞傳出了不雅的緋聞，但在漢考克去世後，也沒有跟費麗達菲亞結婚。

愛麗絲則跟凱茜出去散步了，帶着男仆女仆，在外面的草坪上擺上桌椅，搭起平頂遮陽蓬，鋪好桌布，擺上水果、點心、酒水。

凱茜問她在戴爾斯福特的日常生活，過的開心嗎，都學到了什麽，看了些什麽書，還在畫畫嗎，其實很多都是平時信裏面就說的事情，但總覺得要親口聽她說才覺得比較真實——主要是愛麗絲要學的課程太多了，需要看的書也很多，并且已經開始正式的寫作。

就像簡，從12、3歲就開始寫一些家庭成員參與演出的戲劇劇本，愛麗絲現在開始創作也不算太早，總是要從小故事開始學習怎麽講好一個故事的。一部莎士比亞式的戲劇通常分為3到5幕，而如果要遵循“三一律”的話，局限于一個晝夜、一個場景、一個主題，就更加講究人物沖突和戲劇沖突。

威廉·貝克福德要她練習用“三一律”先講好一個片段。

愛麗絲覺得想要精煉成一個片段是很難的，得不斷剔除不必要的描寫和人物，限制場景，激化人物矛盾。對于素材的選擇，每一個寫作者都不一樣，即使大家用的都是同樣的素材，寫出來的故事也不會相同。

愛麗絲每天要寫2、3頁紙，當然，都是用打字機。寫完一個故事後，先放在那裏，等到一周或是兩周後修改，修改完畢後重新打出來，派雅各布送去豐山莊園。雅各布每個月往豐山莊園跑一趟。

他很樂意這麽跑，來回大概要6天時間，愛麗絲還會送去戴爾斯福特這邊的當地特産；貝克福德先生很慷慨，每次都至少給他1個英鎊的小費，有時候是2個英鎊。蘇珊小姐每次都要問他，愛麗絲在家做些什麽、玩些什麽、吃些什麽，都跟什麽人玩，有沒有認識可愛的男孩子。

雅各布回到戴爾斯福特，就會一五一十的向愛麗絲彙報，蘇珊問了他什麽，他又是怎麽回答的。愛麗絲教他瞎編，反正蘇珊也沒辦法知道他說的到底是不是真話。還教他說假話的技巧，8句真話裏摻2句假話，根本沒人發現他在說謊。平時她吃什麽玩什麽這些事情無所謂，可以告訴蘇珊，別的就不能告訴她了。

凱茜很有趣的問：“那你有什麽秘密不能告訴她？”

“不是秘密，只是那些跟我在一起玩的男孩。”

“那些男孩？”凱茜可稀罕了，“難道會有很多男孩嗎？”

“有啊，牛頓莊園的奧利弗，坎迪斯之屋的伊沃·戈登，和他的表親喬治·拜倫。”她想了一下，又補充：“他們跟我在一起玩板球，但是拜倫的腿不好，他不喜歡玩板球。”

“那——他是因為自卑嗎？”

“恰恰相反，他是因為自大，覺得板球沒有技巧性。”

凱茜吃驚的瞪大了眼睛，“他确實很自大。那他有什麽喜歡的運動嗎？”

“下棋，惠斯特牌玩的很好，他喜歡不是身體對抗型的運動，也就是需要動腦子的運動。”

“很聰明？”

“很聰明，可以說非常聰明，大概比湯姆還要聰明一點，不過，可能比不上貝克福德先生。”

“貝克福德先生也很聰明嗎？”

“噢，他聰明極了！他可能能算得上全國最聰明的100個人之一。不過，這不代表他不會做傻事。”

“他做什麽了？”

“揮霍無度。按照他的花錢方法，他不用20年就會破産的。”

凱茜驚嘆，“你知道貝克福德當初繼承了多少遺産嗎？”

“知道，百萬英鎊。牙買加的甘蔗種植園和蔗糖工廠一直都很賺錢，但他花錢也非常厲害。”

作者有話要說：

*認識了有錢大佬，和未來的大佬。

*拜倫對貝克福德的評價很高。

*拜倫是疑似雙性戀。