52 美國小少爺

英格蘭的冬天很冷, 但配上壁爐、熱可可的話，倒也不錯。

奧斯汀家的晚間集體活動通常是一家人圍坐在壁爐前, 喬治牧師看報紙或是看書, 媽媽打毛衣，凱茜帶海倫娜玩，或是做繡活, 愛麗絲會為他們讀自己和簡的小說。

媽媽和姐姐不太喜歡愛麗絲寫的《英格蘭恐怖故事》，覺得她寫的有點吓人，不适合晚上尤其是冬天的晚上聽。她倆都喜歡簡的小說。簡正在連載《傲慢與偏見》，獲得了極大的成功，人們為了達西先生與伊麗莎白·班納特的愛情着迷, 太太小姐們每天都要讨論劇情，有人認為達西除了驕傲一點, 其他都十分完美, 也有人認為達西太驕傲，不太适合做丈夫。

媽媽和凱茜之前看過一點《第一印象》，但當時還是書信體，簡寫了一半就私奔去倫敦了, 等她從倫敦回家便改成第三人稱，她們就沒看過了，都不知道劇情走向，每天都很期待新章節。

媽媽認為達西雖然傲了點, 但一個他那樣成長背景的男人就是會很傲氣的，不足為奇。伊麗莎白差點被維克漢姆哄騙了, 媽媽看到那一段，一眼就看穿維克漢姆是一個滿口謊言的虛榮又不忿的男人。

“得了！要我看，達西就該乖乖的去讨好麗茲。”媽媽說。

“可是達西就是很驕傲的人啊，他總是會端着那股子少爺的勁兒，不肯好好說話。”

愛麗絲琢磨着，還是不要告訴媽媽，其實達西是簡，而伊麗莎白是湯姆。就是不知道柯林斯的原型是誰，班納特先生和班納特太太實際上在他們斯蒂文頓周邊也沒有原型，所以除了男女主角之外，應該都是簡結合了一些旁觀來的群衆的特色結合而成的。班納特太太或許有一點點奧斯汀太太的影子，在女兒們的婚戀方面，除去班納特太太俗氣的部分，那股唯恐女兒們嫁不出去的焦慮，是一模一樣的。

凱茜拒絕了布裏吉斯少校的求婚，仍然待在家裏做她的奧斯汀小姐。愛麗絲充分尊重姐姐的決定，家裏現在不差錢，不在乎多她一個人吃飯。媽媽現在也對凱茜的固執沒有辦法，只好認了。

喬治牧師退休後收入驟減，沒有了教授學生的收入，也沒了教區收入的大部分，只靠着存款度日，他的收入現在只夠吃飯錢。媽媽的存款因為凱茜和愛麗絲都還沒有結婚，還有幾百鎊，她留出将來給愛麗絲的嫁妝，将凱茜的那部分嫁妝給了凱茜。凱茜則将這300鎊交還給媽媽，用作生活費。

凱茜另外給家裏每年50鎊的生活費，愛麗絲給50鎊生活費；亨利、愛德華分別給80鎊，詹姆斯也給50鎊，這樣就足夠家裏的一應開支了。

家裏的仆人多了幾個，除了兩個家務女仆、兩個男仆、一個廚娘、一個馬車夫之外，還有愛麗絲帶回來的梅麗，梅麗現在約等于管家；雅各布也是男仆，但他的情況比較特殊，基本上專屬于愛麗絲；另外，雅各布把他的大妹妹席德妮帶了來，做為愛麗絲的貼身女仆，席德妮之前在表姐安娜家裏做女仆。

馬車也多了一輛，都是新買的，一輛廂式馬車，一輛夏天的可敞篷輕便馬車。

相應的也就對了幾匹馬。還有專供騎乘的馬，幹農活的馬。奧斯汀家的地皮有一些可供耕種，于是租給了鄰近的農夫，農場馬用來租給農夫幹活。家裏自己也有一些菜地，雇了人種點蔬菜、玉米、馬鈴薯等等。

養了雞鴨、鴿子、鹌鹑、奶牛、山羊，除了紅肉和水産之外，很多菜都能自給自足，愛麗絲很喜歡吃自家種的菜。

要想吃什麽烤乳豬，就從鄰近的農家買；水果則從倫敦的水果店裏買，還會買一些家裏沒有種的蔬菜，食材擴展了很多。

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奧斯汀家新居沒有蓋跳舞廳，也不太常外出參加鄰居的舞會。凱茜這幾年輕易不會外出參加舞會了，媽媽認為既然不需要物色女婿人選，确實沒什麽必要參加舞會。喬治牧師今年身體狀态不太好，媽媽正要跟女兒們商量，是否讓爸爸再去巴斯療養個一年半年的。

“爸爸想去巴斯嗎？”愛麗絲問。

媽媽猶豫：“爸爸放心不下你。他要去巴斯，我也得去，家裏就只有凱茜照顧你了。”

“媽媽！我又不是小孩子了。”愛麗絲抗議。

“你還沒到16歲呢！就是凱茜在家，我也不放心你倆。”

凱茜正要說“放心吧有我在家”，一聽媽媽這麽說，只好閉上嘴。

“家裏還有仆人，有雅各布。”

“雅各布也還是個孩子。”

媽媽的擔心是正常的，前幾年因為英國地産歉收造成的大饑荒，導致到處都是吃不飽的人民，引發了多地的無數小型大型騷亂，倫敦的暴民們甚至襲擊了前往議會的喬治三世國王。

愛麗絲想了想，确實，安全問題很重要。要是在斯蒂文頓，小村莊裏只有200多人，陌生人會很引人注目，大家都會有所防備，但倫敦郊區這兒就不好說了，他們的新居不算偏僻，主路車來車往的，拐進岔路，走個10分鐘就能到了。

木門再厚，也就是一扇木門，經不起有心人惦記。

“那我再去雇傭幾個男仆，或者——”她有點猶豫，威廉說過，倫敦這兒情況是比鄉村複雜多了，無業游民多，流氓多，但稍微會一點拳腳功夫的人基本就是流氓了，警察局的人手連市區巡邏都不夠，郊區都是靠當地治安官來維持地方安全的。

這個她知道，愛德華就是他的歌德慕沙姆莊園那塊領地的地方治安官，手底下有一些人，不算是正式的警察，大概相當于後世的派出所合同工吧。偏僻的鄉村還算很安全的，可能幾十年都不會有什麽惡性刑事事件，最大的暴力行為可能就是底層男人家暴揍老婆孩子。

“總之先去雇傭幾個男仆吧，家裏的男仆确實也不太多。”愛麗絲拍板了。“爸爸還是住上次那個麥克斯韋花園嗎？”

“爸爸寫信去問過了，可惜已經租出去了。或者我們到了那兒再找房子，沒找到房子之前可以住旅館。”住旅館倒不是住不起，也很方便。

“那就先住旅館吧，也不用找房子了，租一個長租套房，帶一個女仆去就行。”本着“誰賺錢多誰說了算”的基本原則，奧斯汀家很多事情其實都是愛麗絲說了算，當然，最後還是媽媽說了算。

喬治牧師放下手裏的書，“我是不放心你，或許你該跟我們一起去巴斯。”

愛麗絲皺起小眉頭，“我才不要去巴斯！巴斯的牛奶太淡了不好喝，物價又高，比倫敦也差不了多少。你們住旅館也用不着自己買菜做飯，可以去餐館吃，旅館要是包早餐和正常就更好了，方便。”

凱茜笑得不行，“巴斯的牛奶确實很淡，聽說是因為摻水的緣故。”

小海倫娜說：“寶寶想喝牛奶。”

愛麗絲站起來，抱起海倫娜，“你也應該喝一杯牛奶，然後上床睡覺了，來，我們回房間吧。席德妮，去熱牛奶。”

不用上課的生活說起來要閑散很多，但人生總是要不斷學習不斷進步，愛麗絲不用做家務，每天的生活就是彈彈琴看看書打打字，在筆記本上做做小說設定，給簡寫信，給小夥伴們寫信：住在白金漢郡的露辛達、在劍橋大學上學的奧利弗、在牛津大學上學的伊沃、在哈羅公學上學的拜倫，還要給貝克爾夫人、黑斯汀斯先生和貝克福德先生寫信。

蘇珊·貝克福德仍然锲而不舍的給她寫信。蘇珊已年滿18歲，她信中的內容擴大了，經常會跟她說她在舞會上遇到的年輕男子。蘇珊成了一個調情高手，在舞會上跟年輕漂亮的男孩們調情。貝克福德仍然是英國最富有的平民，所以想結識他的女兒的男人一直絡繹不絕。

露辛達17歲，來信的內容現在也漸漸越來越多的開始談論男孩子們，和男人們。

女孩子似乎到了适當的年齡就會想要追求愛情，不分階層和家庭背景。她們談論男孩子的樣貌、穿着、舉止和舞步，都很挑剔，金錢反而不是她們看中的。

露辛達的文采一般，蘇珊的文學素養要高很多，兩個人的敘述方式截然不同，但都充滿了少女芳心暗動的可愛。

當然還有一點諷刺，如果男孩或是男人有什麽不合時宜的舉止，就會被她們嘲笑，這也是屬于美麗女孩特有的刻薄。

簡做了媽媽，湯姆繼承了遺産，他們買了一棟大一點的小樓，雇傭保姆來看護孩子，生活水平提高了一個檔次。偶爾會在家招待一些湯姆的同僚，湯姆成了議員，法院的工作就不做了，但法院的舊同僚也不會就此忘記他，時常來往。簡不太喜歡在家裏待客，湯姆很多時候會在外面餐館請客。

奧斯汀打字機公司是議員湯姆·勒弗羅伊的背後金主，這在下議院不是秘密，沒什麽，下議院裏一半是家裏有錢的，一半是背後有金主的，奧斯汀公司是湯姆妻子娘家的公司，成為他的經濟援助再正常不過。

利默裏克的勒弗羅伊家原本有12個孩子，除了幼年夭折的一個女兒之外，湯姆的4個姐姐都已經結婚；第二個兒子安東尼比哥哥結婚還早，21歲就結婚了，妻子出生在英格蘭威斯特摩蘭郡的一個小鎮，随父母在愛爾蘭探親的時候認識了安東尼，安東尼夫婦現在也住在倫敦；另外3個弟弟本傑明22歲、克裏斯托弗20歲、亨利15歲，也在倫敦，湯姆為本傑明找了一份法院的助理工作，克裏斯托弗在奧斯汀打字機公司做業務員，亨利送去斯蒂文頓的詹姆斯牧師家接受教育。

亨利·勒弗羅伊是個機靈男孩，知道自己接受教育的機會來之不易，很懂事，學習欲望也很強烈，肯定比不上大哥，但也能算是很聰明的男孩了。

他每個月都會來倫敦看望哥哥們，奧斯汀家也留他住過幾次。他比愛麗絲大半歲，1789年5月5日出生。

勒弗羅伊家的男孩長相都不錯，兄弟們長的挺像，眼睛都很漂亮，鼻梁挺直，亨利是個漂亮男孩，自己也清楚這一點，有時候不免要覺得自己可美了，将來一定很招女孩子的喜歡。

不過，亨利·勒弗羅伊的自得在這個冬天遭遇了對手。

威廉·金斯利帶着未婚妻回到了倫敦，住在父親家裏。鄧波兒太太很快跟金斯利男爵商量好了結婚日期，以及儀式舉行的地點。莎莉·鄧波兒以後大部分時間住在英格蘭，鄧波兒先生為女兒提供一年3000英鎊的年金，金斯利男爵為兒子提供一所倫敦的住房，一間鄉村別墅，一年1500英鎊的年金。

皆大歡喜。

鄧波兒太太雖然不滿意威廉不是男爵的繼承人，但想想看老鄧波兒離開白金漢郡的時候不過是個鄉村窮小子，如今後代能夠跟男爵的兒子結婚，這可是待在英格蘭想都不敢想的事情，做人還是要踏實一點好。鄧波兒太太也懂這個道理，畢竟鄧波兒家還不是能一口氣砸出上萬英鎊年金的大莊園主，她還有其他孩子，大筆家産肯定是要留給兒子的。

結婚事宜談妥之後，金斯利男爵很快就為小兒子和他的未婚妻舉辦了一個訂婚宴會，宴會之後是舞會，邀請了一大幫親朋好友。

奧斯汀一家也是座上客。

亨利·勒弗羅伊這一周正好在倫敦，于是跟哥哥嫂子一起參加了宴會。

威廉的眼光很高，自己就是個漂亮青年，于是挑選未來的妻子也得金錢與美貌兼備，莎莉·鄧波兒的教養還不錯，有點天真，但不笨。格蘭特·鄧波兒自帶那種被寵愛的殖民地莊園主少爺的傲氣，是個神采飛揚的大男孩。

宴會上的飲食都很精致，賓主盡歡。吃過飯後，客人們上樓換衣服。

湯姆帶着弟弟換好了衣服，抓緊時間卷了一支煙，過過煙瘾。

“小心！簡不喜歡你抽煙，等她聞到你身上的煙味，準要責備你。”亨利說。

“不怕，等一下用香水瓶噴一下衣服。”湯姆一副“這不算個事”的得意表情。“我叫你帶的薄荷葉你帶了嗎？”

“帶了。”亨利·勒弗羅伊從換下的外衣裏找出一只小袋子，裏面裝了一些幹薄荷葉。

“你也嚼幾片。”

亨利打開袋子，拿了兩片薄荷葉放進嘴裏，一邊含糊的說：“我看有人嚼丁香粉。”

“奧斯汀家喜歡薄荷葉。”當初就是亨利·奧斯汀帶他領略了幹薄荷葉的滋味。

“愛麗絲現在改用薄荷精油兌水漱口。”

“嗯？那我該找她要一點薄荷精油了。”

“我也帶了一瓶。”亨利又掏出來一只扁扁的銀酒壺。

“太棒了！”兄弟倆于是都用薄荷水漱口。

“舞會什麽時候開始？”亨利擺弄着白襯衣上的花邊。他還不到16歲，不能跳舞，但也得穿上天鵝絨的長外套，天鵝絨一直流行，只在款式和顏色上略有不同。

小姐們的舞裙的樣式就多得多了，郁金香袖、蓬蓬袖、帶內褶的小南瓜袖；帶皺褶花邊的V領、規規矩矩的小方領、露出一抹雪白的胸的大方領；長裙的長度有及踝而露出鞋子、蓋過腳背只露出鞋尖，還有更時髦的露出花邊短襪的長度。

“再等1個小時吧。”

亨利吃驚：“還要這麽久！”

“畢竟小姐們化妝、做頭發、換衣服，沒有1個小時是完不成的。”湯姆已經很有心得。簡相對來說算是樸素的，但認真折騰起來，也至少要1個小時。

愛麗絲沒到15歲，還是只能圍觀不能跳舞，但女人麽，裝扮自己從來不遺餘力。她頭發濃密，平時很是抱怨，覺得金發還有這麽個密度簡直不科學。頭發太多太厚的問題之一就是不太好梳成發髻，太墜，在家習慣披散着頭發，外出的話就編辮子。

今天，凱茜給她編了兩根發辮，發尾留了兩英寸不編，用幾根不同顏色的細絲帶紮起來，放到胸前；再在一邊發辮上插了一只蝴蝶插梳，就是一個很精致的美少女了。

15歲的愛麗絲長相不像蘇珊·貝克福德那種傳統英格蘭少女小臉小嘴小鼻子的相貌，她也繼承了奧斯汀太太的高鼻梁，這就使得她的容貌有一種男孩子的硬朗，但眼睛非常漂亮，小時候的圓臉褪去了嬰兒肥，已經顯出柔和的下巴，嘴巴小巧，這是奧斯汀家的遺傳，費麗達菲亞姑姑和伊麗莎表姐都有這種漂亮小巧的嘴唇。男性化的高鼻梁跟女性化的嘴唇其實不太搭，五官算起來只有眼眸比較完美，但綜合起來，就是個滿分100分能拿80分的美少女了，再加上無敵的青春，人人都誇她漂亮。

格蘭特·鄧波兒不會跳英格蘭的交際舞，所以盡管他已經17歲了，可以參加社交舞會，但還是只能在旁邊圍觀。

沒法跳舞又很無聊的少年就有了閑功夫去打量那些不跳舞的人。

一個跟別人打扮的不一樣的美少女，在跳舞廳裏相應來說還是蠻醒目的。她身邊站了一個長得很不錯的少年，兩個人幾乎腦袋對着腦袋，态度親近。

愛麗絲手裏拿着一柄蕾絲扇子，但不像其他小姐那樣打開扇子用來遮擋笑容，她學過怎麽使用扇子，可就是經常忘了使用，大概是因為更習慣拿馬鞭或是來福槍，對這種精致的女性道具反而不熟悉了。

格蘭特想了一會兒，記起來這是宴會開始前威廉給他介紹過的，奧斯汀小姐裏的一個。他還記得，母親稍後偷偷的跟他說，大奧斯汀小姐年過30歲還沒有出嫁，這在美國是無法想象的。格蘭特還真不記得他認識的人裏有誰家有30歲還從來沒有結過婚的女兒，婚後喪夫而回到娘家的有一兩個，僅此而已。

大奧斯汀小姐不用說了，年過30歲在他看來就跟半截埋進土裏差不多了；小的這個奧斯汀小姐起初一看很是規規矩矩，有點沒勁，但現在看來，似乎有什麽地方不一樣——格蘭特看了她半天，才恍然她不像他在英國見到的那些淑女們那樣處處小心謹慎，她身上有一股子男孩子似的灑脫勁兒，笑容也很可愛，美麗，又可愛。

等到他終于湊到她身邊，聽到他們在商量春天去打獵的事情，就更有興趣了。

“你們要去哪兒打獵？”

愛麗絲正跟亨利·勒弗羅伊聊得起勁，冷不防被一個冒冒失失的聲音吓了一跳，短促的尖叫了一聲，又趕緊捂住嘴，緊張的看了看周圍。

好在音樂聲不小，沒什麽注意到她尖叫。

“你為什麽想知道？”亨利戒備的問。

“我也想去。愛麗絲，帶我一起去打獵。”

亨利皺着眉頭，“miss愛麗絲。”這家夥！果然就是一個新大陸來的野蠻人！

“愛麗絲，愛麗絲。”格蘭特根本不理會他。稱呼一個不太熟悉的人的教名确實不太禮貌，但卻能很快給人一種“我們很熟”的感覺，只要對方不介意就好了。

愛麗絲這時候用上了蕾絲扇子，打開，擋在臉前，“鄧波兒先生，你應該稱呼我‘愛麗絲小姐’。你在美國可能不覺得需要有禮貌，但在英格蘭，沒有禮貌的家夥，會被扔進泰晤士河裏。”

格蘭特笑嘻嘻的挑眉，“會嗎？好吧，愛麗絲小姐，我能有幸參加你的狩獵嗎？”他換了一副彬彬有禮的态度。

“不好，我不認識你，不知道你的槍法好不好。”

“嗯——這确實是個問題，或許，我們應該約個時間。你喜歡打什麽靶？固定靶，還是鴿子？”

“兔子。”

“兔子也行。”

“你到英格蘭，還帶了自己的來福槍嗎？”

“沒帶，但威廉肯定有很不錯的來福槍。”

亨利·勒弗羅伊突然發現，他跟愛麗絲幾乎說不上話了。

作者有話要說：

*暴民襲擊喬治三世國王的事件發生在1795年10月。背景是英國連續兩年的地産歉收。

*安東尼勒弗羅伊應該在1798年前後到了英格蘭，很可能也是跟朗格魯瓦有關。安東尼21歲結婚，他的一個兒子日後娶了簡的侄女安娜的女兒安娜傑米瑪。

*湯姆勒弗羅伊的長女first name也是簡Jane，後世學者有人說這個名字來自簡奧斯汀，有人說這個名字來自湯姆的岳母Lady Jane Paul。《成為簡》的結尾簡勒弗羅伊有出場。

*愛麗絲的相貌瞎寫的，我也不知道她到底長啥樣。要不，像芭芭拉斯坦威克？可能太甜了一點。要說大鼻子的美女，費雯麗鼻子可不小，一點也沒影響她的美貌。

——

*新出場人物，沒有備注人物都是歷史真實人物。

奧利弗邦德菲爾德：邦德菲爾德男爵長子。（虛構）

朱利安.邦德菲爾德：奧利弗的弟弟。（虛構）

埃文福爾摩斯：奧利弗的表弟。（虛構）

伊沃戈登：奧利弗的鄰居。（虛構）

喬治拜倫：伊沃的表弟。

亨利勒弗羅伊：湯姆勒弗羅伊的小弟弟。

格蘭特鄧波兒：威廉金斯利的小舅子。（虛構）

莎莉鄧波兒：威廉的未婚妻。（虛構）

露辛達格裏森：愛麗絲的同學，閨蜜。（虛構）

威廉貝克福德：超級富豪，作家。

蘇珊貝克福德：貝克福德的女兒。

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*愛麗絲15歲，奧利弗20歲，朱利安18歲快到19歲，埃文18歲快到19歲，伊沃18歲，拜倫16歲快到17歲，格蘭特17歲，亨利15歲半。

雅各布19歲，衛斯理29歲半，威廉28歲。

簡29歲，凱茜31歲快到32歲，亨利哥哥33歲半。