54 西部世界

格蘭特與姐姐莎莉正在客廳裏, 見愛麗絲和幾個年輕男子一塊兒進來，姐弟倆都站了起來。

凱茜也站了起來, “愛麗絲, 鄧波兒小姐來找你。”

“你好，鄧波兒小姐，鄧波兒先生。”愛麗絲向鄧波兒姐弟行禮。

姐弟倆回禮。

“這是我在格羅斯特郡認識的朋友, Lord邦德菲爾德，戈登先生，Lord拜倫。這是Lord金斯利的未婚妻鄧波兒小姐和她的弟弟鄧波兒先生，他們從美國來。”拜倫其實10歲就已經繼承了男爵Baron的爵位，但通常也都是稱呼“Lord”的

幾個人互相行禮。

莎莉和格蘭特已經知道是在何種情況下一個男人會被稱為“Lord”, 家裏必定有爵位，非爵位繼承人也可以被稱為“Lord”, 繼承了爵位也仍然可以用“Lord”稱呼, 如果你知道一個人是貴族或父親是貴族，但不确定到底是什麽爵位，一律用“Lord”來稱呼，雖然不太嚴謹, 但不算錯。

金斯利男爵夫人這幾天在給莎莉和格蘭特惡補英國爵位知識，姐弟倆都覺得頭大。

愛麗絲在凱茜身邊坐下，伊沃非常自然的坐在她身邊，長沙發坐滿了, 拜倫便坐在長沙發旁的扶手座椅上，奧利弗便只能去坐在格蘭特身邊了。

愛麗絲吩咐女仆端來了布丁和覆盆子果醬。雅各布用亞麻餐巾墊着手, 端上來裝在銀盤子裏的一大塊冰塊。

女仆又拿來了兩把銀餐刀和兩把水果刀，7只玻璃碗。

伊沃忙着用銀餐刀刮冰屑，拜倫惦記着剛才愛麗絲說的将要創作的小說，但礙着鄧波兒姐弟在，沒有着急問出口。

格蘭特很有趣的看着伊沃忙活了半天，才只刮下一點點冰屑，問他：“你在做什麽？”

“鑿冰屑，”愛麗絲說：“要是能刮出來細細的冰屑，放在布丁上，可能會很不錯。你吃過嗎？”

“布丁嗎？”

“不是，冰沙，冰沙的果汁。”

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“這個不難吧？刀鋒夠快就行。”格蘭特不知道從哪裏掏出來一柄帶鞘小刀，刀身不長，帶手柄也就6英寸左右，刀鋒極為鋒利，很快從大冰塊上刮下來半碗冰屑。

“哇！”愛麗絲驚嘆，“好快的刀！”

格蘭特很是得意，“這是威廉送我的。”小心将小刀插進刀鞘，“刀鞘說是鯊魚皮的，你說，我要不要在刀柄上鑲嵌幾塊寶石？我瞧紅寶石挺不錯。”

“你是怕別人不知道你有錢嗎？做人要低調，財帛不外露。”愛麗絲伸出手，格蘭特便将小刀放在她手掌上。

愛麗絲小心的拔出小刀，揮舞了幾下，“這刀很好，威廉都不說送給我。”

凱茜膽戰心驚，“你小心一點！”

她将小刀插回刀鞘，又翻來覆去的看了一會兒，才還給格蘭特。

莎莉低聲責備弟弟不該拿出這麽鋒利的小刀，格蘭特笑嘻嘻的不以為意，“我又不會笨到割傷自己，愛麗絲也不會。”

在他身邊的奧利弗剛才還真的挺擔心愛麗絲會不慎劃傷自己。她其實從小就不像一般孩子那樣毛手毛腳慌慌張張，向來都挺淡定的，也很注意安全。但不知道為什麽，他總是擔心她。

他尋思着，這可有點奇怪。

覆盆子果醬就像愛麗絲說過的，甜，但不是特別甜，甜度剛剛好，澆在布丁上，吃起來布丁嫩滑，果醬香甜，很适合作為配茶的點心。

吃過了茶和點心，喬治牧師留他們吃過正餐再走。

伊沃便要愛麗絲彈琴來打發時間，愛麗絲拒絕了。

“我都沒聽你彈過幾次琴。你到底學的怎麽樣？是不是學的特別不好，所以不願意彈琴？”伊沃問。

“不是，只是不想彈。”彈琴唱歌是女孩子才需要學的技能，男孩子用不着學。而且絕大多數女孩子學彈琴唱歌是為了給自己增加籌碼，籍此表現自己是個多才多藝的新娘候選，并不是真的有多麽喜歡音樂。如果不是為了自娛自樂，她才不要當着這些男孩子的面彈琴唱歌呢。

“那我們怎麽打發吃飯之前的這一段時間呢？”

“你要是想玩臺球的話，我倒是可以玩一會兒。”

伊沃一躍而起，“那就去玩臺球吧！”

沒有跳舞廳的奧斯汀家卻有一個挺大的游戲室，擺放了一張臺球桌。臺球是男人的游戲，但愛麗絲玩的很好，喬治牧師有時候會陪她一起玩，

這時候的臺球臺面上球不多，也不是什麽比賽項目，游戲規則混亂，沒有固定下來，各國都有各自的規則。球桌多數是硬木制作，石板球桌剛開始興起。奧斯汀家的臺球桌就是石板桌面，蒙了一層棉絨布，主球是一只染成紅色的象牙圓球，目标球是4顆白色象牙圓球。

愛麗絲和伊沃在玩臺球，凱茜、莎莉、格蘭特、拜倫玩起了惠斯特牌，奧利弗落了單，便在一旁看着愛麗絲玩臺球。

愛麗絲的臺球水平稍好一點，伊沃很快就輸了一局。但他的心思本來就不在打球上，也不在意。

問了不少問題，比如，“鄧波兒小姐從美國來，那她結婚之後是在英國，還是回美國？”

“你這話說的好好笑，當然留在英國了。”

“鄧波兒先生呢？”

“他要留在英國上大學。”

“上大學？決定去哪一所大學了嗎？”伊沃擡頭看了一眼奧利弗。英格蘭地區的大學反正不是牛津就是劍橋，他不太可能跑到什麽格拉斯哥大學去的。

“不太清楚，不過威廉是牛津大學畢業的，所以他很可能會去牛津。”

伊沃挑眉，“讓他去牛津吧，我會好好指導他的。”

愛麗絲懷疑的看他一眼，然後問格蘭特，“鄧波兒先生，你決定好去哪所大學了嗎？”

果然，格蘭特說：“牛津。”

“那正好，戈登先生今年去了牛津，到時候他可就是你的學長啦。”

格蘭特看了看伊沃，微微眯眼：這家夥！

一局惠斯特牌結束，格蘭特站起來，“抱歉，我走開一下。”将手中紙牌放下，做了一個手勢，示意奧利弗要不要接着玩。

奧利弗在牌桌旁坐下。

格蘭特去上了洗手間，回來就跑到臺球桌邊上，貌似謙虛的詢問伊沃，牛津大學現在什麽樣，他學的什麽專業，有什麽課程。威廉畢業都好幾年了，已經不太熟悉牛津大學的現狀。

他倆年紀只相差1歲，都是年底出生，格蘭特剛年滿17歲，伊沃過幾天年滿18歲。兩個男孩都是那種備受寵愛的少年性子，有些倨傲，但并不讨厭，格蘭特交際能力更強一點，很會說話；伊沃在社交方面稍遜一點，但教養更好一點，也更含蓄一點。

這個時代的英格蘭，正經八百的男女交際方式很局限，女孩子沒有家人的陪伴想跟追求者單獨約會是不合禮儀的，男子可以單獨到女子家裏拜訪，但如果想要邀請女孩子到他家裏拜訪，自己是不能提出邀請的，必須要女性親屬提出邀請，所以格蘭特今天跟姐姐一起來，就是要莎莉開口邀請愛麗絲到他們現在住的金斯利家的另一棟別墅裏做客。

剛才在吃茶點的時候，莎莉已經邀請過愛麗絲了，愛麗絲也已經答應了，格蘭特就覺得很是高興，甚至有點得意洋洋。

伊沃吃虧在姐姐們都不在倫敦，他和拜倫暫住在邦德菲爾德男爵家；奧利弗沒有母親，也沒有姐妹，他也很吃虧，沒法單獨邀請愛麗絲去他家玩，要邀請的話，必須得連同凱茜一起邀請。愛麗絲住在戴爾斯福特的時候，他們因為年紀都還小，不是特別注意這些禮節，而且通常是奧利弗他們過來找她玩，禮節問題不太突出。

伊沃很妒忌，暗自在心裏琢磨要怎麽才能邀請愛麗絲去做客。最好是奧利弗開口邀請，而最好是邀請亨利·奧斯汀，然後讓亨利帶着愛麗絲去，但這有點麻煩，萬一亨利·奧斯汀沒有領會到正确的意思怎麽辦？男爵不在倫敦，于是他們也不好直接邀請喬治牧師，喬治牧師作為父親，帶着女兒出門做客那可再好不過了。

這個問題可把伊沃難倒了。

離開奧斯汀家後，伊沃在馬車裏就抱怨，“我想邀請愛麗絲到查爾斯街來玩，可我們都沒有姐妹在倫敦。”查爾斯街就是邦德菲爾德男爵家別墅所在的街道。

奧利弗也在考慮這個問題，“我家沒有姐妹，這真是沒辦法。你的姐姐們誰住的最近？”

“伊蓮娜。她這幾天會到倫敦，然後帶我一起回溫切斯特。”

“你寫信讓她提前兩天過來。她會住在哪兒？”

“住在我家的別墅，不過距離有點遠。”伊沃遲疑。

拜倫突然說：“我的姐姐在倫敦。”

伊沃驚訝，“你的姐姐？你有姐姐？”

拜倫冷靜的說：“你似乎忘了，我的母親不是我父親的第一個妻子。他的前妻有一個女兒，我的姐姐奧古斯塔。”

伊沃恍然，“噢！”他還真沒把這事放在心上。拜倫的母親凱瑟琳·戈登是他的第二代堂姑，喬治·拜倫是他的第三代表親。

“她住在親戚家，不過她也可以過來跟我們暫住幾天。”拜倫又說。

“那真是太好了！”

奧古斯塔·拜倫快到22歲，是個面容姣好的年輕女性。她回信輕快的嘲笑了弟弟，并答應幫忙。于是，拜倫姐弟拜訪了奧斯汀家，向愛麗絲提出邀請，時間定在鄧波兒家的邀請之後。

到了約好的那天，凱茜帶着愛麗絲一起去了鄧波兒家。

凱茜和莎莉留在客廳，格蘭特三兩句就把愛麗絲帶去了藏書室。

但凡一個稍有地位的人家裏，必定有一間藏書室，裏面的藏書可能從買來之後就沒有人看過。格蘭特的心思不在藏書上，只顧着跟愛麗絲說話。

“我聽威廉說，你的兩位哥哥都是牛津大學畢業的。”

“嗯哼。”愛麗絲一目十行的掃着書架上的書脊企圖從中發現什麽有趣的、她沒有看過的書。

“我還沒見過你的其他哥哥。”

“你為什麽想要見我的哥哥們？”

“不都是這樣的嗎？我的母親和姐姐你都見過了，我也見過了你在倫敦的哥哥和姐姐們，是不是也應該見一見你的其他哥哥？”

“你好奇怪啊，他們又不可能特地跑到倫敦來讓你見見。”

“你什麽時候去拜訪你的哥哥們？我也可以一起去的。”

“這是你們美國人的奇怪習俗嗎？”

“可能吧。”

“查爾斯去年回來了一次，弗朗西斯已經好幾年沒有回來了。他們都在軍艦上，說不準什麽時候能回來。”

“是海軍軍官嗎？”

“對，他們現在都是中尉了，弗朗西斯可能已經升到了上尉，父親希望聖誕節之前能夠收到他們的信。你知道英國一直跟法國關系不太穩定，他們的軍艦可能會跟法國軍艦在海面上幹上一架。”

“你不害怕嗎？”

“害怕？怕什麽？”

“你的哥哥們也許會回不來。”

愛麗絲想了想，“但這就是職業風險，我怕也沒辦法。我倒是想讓他們都退役回家，可他們都不願意。”

格蘭特很能理解她的哥哥們，“我也想過參軍，成為軍官，但母親堅決不同意。她說，誰知道美國還會不會跟英國開戰呢，我家已經有人為了國家死在戰場上了，她不想我也送命。”他嘆氣，“你覺得呢？”

“我覺得什麽？那又不是我家的事情。你想去的話，鄧波兒太太再怎麽攔阻，也沒辦法阻擋你。”

格蘭特做了個鬼臉，笑嘻嘻的說：“保家衛國這種事情，沒準真的再次開戰，我就會腦子發熱，跑上戰場。愛麗絲，”他突然問：“你想去美國看看嗎？”

“啊？”

“我們從薩凡納出發的時候，聽說有人正要前往密西西比河以西，想要找到一條貫穿美利堅大陸的水上通道。你想過嗎？或許我們可以順着密西西比河一路往西，只要你不害怕印第安人。”

愛麗絲以一種關愛智障的眼神打量他，“你可能是瘋了。鄧波兒太太連軍隊都不讓你參加，你怎麽敢說要去密西西比河冒險？”

“是因為我還太年輕嗎？”他摸了摸下巴，“你是不是認為，做一個探險家是一件可笑的事情？”

“我可沒有這麽說。”她從書架上取下一本書，無意識的胡亂翻着，并沒有去看到底是一本什麽書。“你想去探險？真正的那種探險？”

“我喜歡未知的事物，因為那會有一種不确定，會很帶勁！”

“你真的跟英國男孩不一樣。我認識的男孩子，”她笑了一下，“覺得去倫敦的紅燈區就是他們最大的冒險了。像你這樣的美國男孩多嗎？我是說，你在你的家鄉也算是一個特別的男孩嗎？”

“父親和母親在我小時候認為我的這種想法就是小孩子的異想天開，不以為意。等我長大了再說，他們就覺得我是個小瘋子。”

“腿長在你身上，性命是你自己的，只要你想好了，并且做好了準備，我看沒什麽不可以的。”她琢磨這就是男人天性中的不安分？從大航海時代之後湧現的那些知名的和不知名的探險家們，有些人為了名聲，更多人為了利益，還有一小部分是真正熱衷冒險的人。他們探索海洋，确定了“地球是圓的”這個事實，接着就開始探索陸地上不為文明世界所知的地區，為此不惜送掉性命——探險家可是這個時代比士兵還要危險的職業，死亡率超高。

“那你會想跟我一起去嗎？”

“不想。”愛麗絲幹脆的拒絕了。

“為什麽？我以為你會很喜歡冒險。”格蘭特不滿的嘟囔。

“我說過嗎？”

“你說過。”

“噢，那我可能沒有表達清楚，我只喜歡別人講述的冒險故事，我可不願意去到處是蚊蟲、毒蛇、沼澤的地方，美國還有會割人頭皮的野蠻人，你可不要把他們想象的太美好了。什麽‘高貴的野蠻人’這種種族是不存在的。”

“我知道。所以我想在英國上大學，學好所需要的知識，做好準備再去。”

愛麗絲不禁要将他跟其他男孩子放在一起相比：奧利弗，性子很好，不過可能是習慣了壓抑自己，太懂事，但眼界不高，規規矩矩做他的繼承人，将來結婚生子，繼承爵位，不會有太多想法，頂多去歐洲游歷一、兩年，就是他的極限了；

朱利安，熊孩子，折騰也有限，以後頂多也就是威廉·金斯利那種男人；

伊沃，性格要活潑一點，但眼界也很有限，會跟奧利弗差不多；

拜倫，已經知道這是一個很會折騰的男人，要是不那麽早死，說不定還真的會成為更了不起的人；

埃文，跑去學了哲學，以後可能會成為男爵領地下屬的某個教區的牧師，前途也有限。

于是看來看去，美國來的男孩居然是最不走尋常路的一個。

第二天，凱茜又帶了愛麗絲去拜訪拜倫姐弟。

奧古斯塔借了邦德菲爾德男爵家的別墅招待奧斯汀姐妹。

要說熟悉的話，伊沃自覺跟愛麗絲從小在一塊兒玩了好幾年，對她很了解；戈登夫婦對戴爾斯福特之屋的女學生也很熟悉，愛麗絲的家世家境教養都沒問題，可以算的上門當戶對。

伊沃其實沒有想的太多，只覺得現在想要邀請她出去玩太麻煩了。

他嘀咕：“現在要你出門一趟可真不容易。或者——你想去看舞臺劇嗎？西區的歌利亞劇院正在上演一部新劇，你想去看嗎？”

“我不能一個人出門。”要說之前愛麗絲對這種情況還體會的不深，是因為在戴爾斯福特，黑斯汀斯先生沒有完全要求一切邀請和來往都符合禮儀。但現在回到了父母身邊，她就得遵照一般的規矩來行事了。

伊沃嘆氣，“那我多訂幾張票，請奧斯汀小姐一起去，再帶上喬治。”

“奧利弗呢？”

“他出門辦事了，要到正餐的時候才能回來。快說，要不要一起去看舞臺劇？”

“好吧，不過快到聖誕節了，要是那天下雪，我可不出門。”

“行，要是我派馬車過去，那你就出門。天氣不好的話，我就不派馬車過去。”伊沃興高采烈的。

拜倫還惦記着那天她說的小說，問她：“你上次說的那本小說，大綱做好了嗎？”

“做了一半了。”

“這次你想寫什麽故事？”

“還是冒險與恐怖故事。”哥特小說還是很有市場，《英格蘭恐怖故事》在報紙上的連載不如《傲慢與偏見》得到的關注度高，但總有那麽一批忠實讀者。報社用讀者來信來計算小說連載的熱度，還分別用停載幾期來測試讀者的反應。

奧斯汀與費列羅出版社正在計劃将《英格蘭恐怖故事》的第一卷 出版單行本，添加幾個全新的短篇故事，聖誕節前的黃金時段在報紙上做了預熱廣告，包括将在聖誕節之前上市的《傲慢與偏見》單行本。

簡的上一本小說《理智與情感》是1801年出版的，1802年再版過1次1500本，今年年初又加印了300本.《傲慢與偏見》的第一版第一印就是可觀的2500本，銷售點鋪到了各個郡的首府，還在威爾士地區、蘇格蘭地區、愛爾蘭地區都找了分銷商，廣告營銷做得紅紅火火。

簡每年都有一筆稿費收入，随着她出版的小說本數的增加，稿費也會是一個累積的過程，她的個人收入方面，完全可以跟湯姆·勒弗羅伊得到的遺産相提并論了，畢竟遺産只有一筆，稿費卻是可以源源不斷的。

生活無憂，丈夫可親可愛，女兒活潑伶俐，簡現在的生活很美滿。

她将處理家務之外的閑暇時間分配給女兒和寫作，按照愛麗絲說的，每天都要堅持寫作，哪怕只寫500個字，要保持創作的持續性。習慣了這種寫作強度之後，一天寫個1000字對她來說已經很輕松，以一年一本的速度，又寫完了3本小說。

作者有話要說：

*上次說了雪萊，今天來說說他的好基友拜倫。拜倫的父親負債累累脾氣暴躁，結婚兩次，第一次婚姻帶給他一個女兒奧古斯塔，第二個妻子凱瑟琳戈登生下了喬治拜倫。凱瑟琳用自己的錢償還了丈夫的債務，以至于跟兒子過着比較貧困的生活，直到拜倫10歲那年，繼承了叔叔的爵位和莊園，經濟才有所好轉。

拜倫天生馬蹄足，腳掌內翻，不清楚是單足還是雙足，也不太清楚是否經過治療。拜倫對自己的腳疾十分在意，可能也因此在哈羅公學受到歧視和嘲笑，養成了十分暴躁的脾氣。

拜倫十分早熟，15歲愛上了遠親瑪麗查沃斯，為此連哈羅都不想去了。但瑪麗查沃斯拒絕了他。據說這一年，他遇到了同父異母的姐姐奧古斯塔。

拜倫17歲進入劍橋大學三一學院，在那裏沾染上所有大學生的惡習，負債累累。喜歡女人，也喜歡男人，哈羅和劍橋都有非常要好的男同學。

1813年，拜倫跟當時已經結婚的姐姐奧古斯塔傳出了亂倫緋聞，據說奧古斯塔1814年生下的女兒伊麗莎白梅多拉是拜倫的女兒。拜倫随即在1815年1月與安娜貝拉米爾班克結婚，他們有一個女兒奧古斯塔阿達，女兒出生後，安娜貝拉就帶着女兒回了娘家，并以拜倫和姐姐的亂倫關系以及他的同性戀/雙性戀傳聞提出分居，法官支持了安娜貝拉的訴求，拜倫于是在1816年4月離開英國，終生沒有再返回英國。

拜倫離開英國後就去了瑞士，結識了雪萊，跟克萊爾勾搭上，克萊爾1817年生下拜倫的私生女Allegra。

之後拜倫去了意大利，在那裏有好幾個情婦。

1818年，拜倫認識了19歲的伯爵夫人Teresa Gamba Guioli，特蕾莎成了他的情婦，拜倫跟特蕾莎的父親和哥哥關系很好，他倆的關系可能一直保持到他死前。

拜倫非常喜歡希臘，為了支持希臘獨立，自組了一支軍隊參加希臘獨立戰争，但在1824年因病去世，壯志未酬身先死。遺體運回英格蘭，請求葬在威斯敏斯特教堂，被拒絕，後來葬于拜倫家族的領地家庭墓地中。（他的好基友雪萊也被威斯敏斯特教堂拒絕了。）