56 智商稅

太太小姐們熱衷讨論班納特五姐妹, 談論簡和伊麗莎白到底誰才是這個時代的完美女性，對達西和賓利的看法不一, 有人覺得賓利容易被朋友說服, 是個性子太溫和又沒主見的男人，達西則是個傲慢的被寵壞的男人，都不是好丈夫人選。有人則認為達西的家産足矣彌補他性格上的缺陷——這一條倒是獲得了普遍贊同的。

暫居倫敦的鄧波兒家也對講述英格蘭鄉村愛情故事的文學作品很有興趣, 當莎莉得知亨利·奧斯汀就是奧斯汀出版社的老板，便請求亨利為她介紹《傲慢與偏見》的作者。亨利說，作者不願意使用字跡的真名，也不願意結識讀者，還是保持神秘比較好, 但他可以保證，她寫給J·奧斯汀的信一定會得到回複。

格蘭特對愛麗絲說到這事, 問她：“Mrs.Austen是你家的親戚, 是吧？是你的嫂子中的一個嗎？”他沒有直接猜測會不會是簡·奧斯汀的唯一原因，是因為署名是“Mrs.Austen”，而簡是勒弗羅伊太太。

“你猜。”

“我又沒有認識你家的全部親戚。”鄧波兒家在美國的親戚不多，有一些姻親, 遠遠比不上奧斯汀家的親戚多。

“研究作者到底是誰并不重要，你吃到了一只足夠甜的蘋果，可不會想要知道那棵蘋果樹長什麽樣。”

“這個比喻不太恰當，畢竟寫作跟蘋果不能一概而論。”

“本質上沒有什麽區別。你沒有別的地方好去了嗎？”愛麗絲擡眼看了一眼正在讨論繡花技巧的凱茜和莎莉。莎莉幾乎第一次見到凱茜就開始将她當成自己的好友, 威廉有兩個年長的已經出嫁的姐姐，都不住在倫敦, 其他女性親戚又不夠和藹，只有身份地位跟她差不多的凱茜能跟她談得來，再加上凱茜年長幾歲，她不知不覺将凱茜當成姐姐一樣的親密好友。

“別的地方也沒什麽好玩的。對了，你要看馬戲表演嗎？威廉說你很喜歡馬戲表演，每個月至少要去看一次。”

“錯了，我只在他們有新節目的時候去看。”常看馬戲表演的壞處就是現在沒有新節目已經沒法吸引她了。

“那你還有什麽沒看過？”

“那得看他們有什麽新節目吧？”

“現在已經春天了，咱們去索爾茲伯裏吧。我計算過了，去兩天，在巨石陣那兒玩兩天，周圍轉一轉，玩兩天，回來兩天，也就7天到8天的時間，就算路上耽擱，也不會超過10天。”

愛麗絲琢磨了一下，“莎莉也去嗎？”

“她也去，她沒看過巨石陣呢。威廉也去。”

威廉這樣的貴族子弟除了當議員或牧師之外沒有別的職業好做，他不想去做什麽議員，更不會考慮做牧師，那就只有游手好閑整天只想着玩了。

Advertisement

愛麗絲要是出門玩的話，肯定也不能一個人去，凱茜也得一起去；凱茜既然要去，那或許伊麗莎也會去，這樣就是很多人了，就當是遠途春游，也不錯。

衛斯理在倫敦待到聖誕節之前，便回了格萊謝姆莊園，格萊謝姆夫人病了。起先不過是感冒發燒，後來感冒好了，卻越來越虛弱，到了3月初，連床都下不了。醫生悄悄對衛斯理說，格萊謝姆夫人恐怕時日無多，要他做好準備。

衛斯理憂傷的寫信給威廉，說他親愛的姨媽恐怕不久于人世了。

格萊謝姆夫人抱怨衛斯理快30歲了還沒有娶妻生子，怨恨當年簡沒有同意求婚。

“她就是看那個愛爾蘭窮小子長得好看！”她忿忿，“我的衛斯理難道比不上那個窮小子嗎？”

衛斯理頗無奈，“姨媽！現在就別說這個了。”

“還有你！你出去那麽多年，就沒有找到另一個可愛的女孩嗎？別告訴我，你還想着簡。”

“那都是過去的事情了。簡現在過得很幸福，我為她感到高興。她不愛我，這沒什麽。要是她為了我的錢而跟我結婚，那才糟糕。”

“她是幸福了，但你呢？這叫我怎麽放心？我可告訴你，你別學那些終生不結婚的人，格萊謝姆莊園我留給了你，你可別因為沒有孩子就把這塊土地白白送給政府或是教堂。你好好找一個配得上你的妻子，她可以沒什麽錢，但一定得是個性情溫順的淑女，她得好好照顧你，照顧格萊謝姆莊園。”

“我會的，姨媽，我會的。你現在該休息了。”

離開格萊謝姆夫人的房間，衛斯理不由得苦笑：哪能說找個妻子就立馬能找到合适的呢？

他不再是當年那個青澀懵懂的大男孩了，這些年在外面，上大學、出國游歷，也讓他清楚明白到金錢的魔力，但就像簡一樣，他也認為，沒有愛情的婚姻是無法想象的，他的問題不是錢，而是一直沒有遇到能讓他再次心動的女孩。

正因為他曾經愛過簡，到了外面見到那些女孩和女人，才明白簡是多麽可貴，像她那樣天真又堅持理想的女孩不多，大多數其實都很普通，有很多女孩比簡漂亮得多，可扒開她們的華服一看，內心蒼白，他簡直不敢相信他要是娶了那樣的女孩，将來可怎麽辦——威廉沒有這種顧慮，是因為他從來沒有真正的愛過什麽人，于是他就可以找一個天真溫順的美國女孩為妻。

其實也沒什麽不好的，威廉的性子，和莎莉倒還挺能互補，莎莉能夠待在家裏做一個安靜的小妻子，威廉至少在結婚的頭幾年會乖一點，不在外面玩的太浪，等到幾年後，他們有了孩子，莎莉也就顧不上他是不是去外面浪了。

多少夫妻都是這麽過來的。

啊！孩子！

一想到這個，衛斯理又覺得心裏頗不是滋味。海倫娜是很可愛，但那僅限于她身上屬于簡的那一半，他可沒法喜歡上屬于湯姆的那一半，再大方也做不到。湯姆的存在就是時刻提醒着他的失敗，他甚至有一度怨恨他們為什麽沒有回到愛爾蘭，那樣他聽不到他們的消息，也就想不到自己那可悲的失敗的少年時代的愛情。

這可真折磨人！

等到3月的月底，格萊謝姆夫人眼看着精神越來越不濟，随時可能在睡夢中死去。

愛麗絲回到了斯蒂文頓，沒有住在牧師住宅，租了當年伊麗莎租過的拉格朗日花園，一行人短暫的住了兩天。

期間，愛麗絲和凱茜、伊麗莎去看望了格萊謝姆夫人。

不出意料的，愛麗絲也認為格萊謝姆夫人快不行了。

人将要死去的時候，臉色、神态都會有所改變，身上的氣溫也變得腐敗，就是用再多的香水也掩蓋不住。那可能就是傳說中的“死氣”。

衛斯理十分傷感，內疚于自己多年出門在外，沒有待在姨媽身邊。

格萊謝姆夫人這幾年偶爾見到一次愛麗絲，感嘆她長大了，出落成鮮花一樣的小美人，也很滿意她成了一個淑女，居然精神略好了一些。

離開格萊謝姆莊園後，愛麗絲在馬車裏就感慨，“我看格萊謝姆夫人活不了多久了。哎呀！衛斯理就要繼承一個大莊園和很多很多田地啦！”還有數目可觀的現金。

格萊謝姆夫人是個寡婦，社交活動有限，最大的開銷也就是維護莊園、仆人薪水、開辦舞會，一年5、6000鎊的收入怎麽也花不完的，這麽些年存了不少錢下來，就算一年只存5000鎊，寡居15年來也有将近10萬鎊的巨款了。按照衛斯理樸素的消費方式，這筆錢他活到80歲也不一定能用完，再說他還有自己的年金、繼承到的田莊的年金、奧斯汀打字機公司和奧斯汀出版社的分紅，可以說，就算他生個十個八個孩子，也不用為孩子們的将來發愁。

凱茜和伊麗莎都想到了簡。湯姆·勒弗羅伊的事業發展的很不錯，但總得來說，那也是他的職業，夠不上做個莊園主人這樣更符合她倆的價值觀，湯姆要不是成了下議院的議員，論社會地位肯定是比不上衛斯理的，論錢也比不上。

衛斯理繼承了遺産後，更加成了十裏八鄉所有家裏有未婚女兒的母親的攻略目标，到時候他光是舞會邀請就應付不過來，他也不可能拒絕掉所有的舞會邀請和做客邀請。

凱茜倒還好，伊麗莎就覺得簡還是有點可惜了，要是簡當初能答應衛斯理，那她現在就能有一筆10萬鎊以上的收入。

不過麽，已經過去的事情無法改變了。

愛麗絲也就是感嘆一下衛斯理即将得到的遺産，別的都沒想到，也不會有什麽想法。

格萊謝姆夫人年紀跟喬治牧師差不多大，愛麗絲很容易就想到父親。喬治牧師年過70歲之後精神狀态大不如前，越發顯得老态。家裏有錢，也舍得花錢，但凡醫生說有什麽有益保養的東西，食物也好用品也好，能買的都盡量想辦法買來，媽媽為此亂花了很多錢。

要是吃的，愛麗絲覺得吃什麽不是吃，吃點山珍海味也沒什麽問題，這個時代也沒有什麽人工合成的亂七八糟的食物。但什麽帶磁療效果的波西米亞白水晶躺椅、用什麽保加利亞高山礦石整體挖鑿而成的水杯，喝了裏面的水之後可以調節人體血脈走向，這種東西就純屬交智商稅了，但還沒跟媽媽提一下不要信醫生做的傳銷，媽媽就開始哭，吓得愛麗絲什麽都不敢說了。後來想想，交智商稅就交吧，這些東西沒啥用處，但也不能有什麽壞處，買個心理安慰也就罷了。

奧斯汀太太與喬治牧師算的上門當戶對，喬治牧師結婚的時候已經33歲，卡桑德拉·利比他小8歲，當時25歲，也算是大齡未婚女青年了，因為經濟問題遲遲沒有找到合适的丈夫。喬治·奧斯汀當時在牛津大學擔任聖約翰學院的訓育長，卡桑德拉·利的父親托馬斯·利曾經是牛津大學衆靈學院的院長，他們在牛津大學經人介紹認識，很快訂了婚。

喬治·奧斯汀當時已經從表親奈特先生那兒得到了斯蒂文頓的教區牧師職務，撫養他長大的弗朗西斯叔叔又給了他一小筆錢，這樣，年輕的奧斯汀夫婦就在斯蒂文頓定居下來——先是在迪恩教區住了4年，生下了詹姆斯、喬治、愛德華3個孩子；在斯蒂文頓的牧師住宅重新修整一新之後，搬去了斯蒂文頓。

結婚41年，養大了9個孩子，沒有孩子出生夭折或因病夭折，這說明奧斯汀夫妻的身體健康遺傳基因沒有大毛病，也說明了奧斯汀太太對孩子們的照顧十分細心。

奧斯汀家養育孩子的方式有點特別，一個孩子長到快1歲的時候，确定身體健康不會夭折，便送去附近的農婦家裏養育，直到3、4歲才回家。凱茜和簡也都是這麽過來的，唯一一個沒有被送去農婦家養育的孩子就是愛麗絲，那也是因為她出生的時候，絕大部分孩子都不在家，家裏只有凱茜、簡、查爾斯，最小的查爾斯都10歲了，家裏完全能照顧的來新生兒。

愛麗絲擔心年邁的父親，“我們要不要去一趟巴斯？我想看望爸爸和媽媽。”

“行啊，你說去就去。”凱茜向來不會拒絕小妹妹。這又不麻煩，馬車、馬車夫都是自家的，說走就走。

回了拉格朗日花園，凱茜就給巴斯的父母寫了信，說她們從索爾茲伯裏離開之後，就去巴斯看望他們，沒準會住個幾周，然後再返回倫敦。

愛麗絲很高興，對格蘭特說，她要去巴斯看望父母。

格蘭特問：“巴斯？我聽說那兒是療養勝地，好玩嗎？”

“還行吧，挺熱鬧的，有很多人去療養。購物也很方便，很多地方跟倫敦差不多。”

“那我也想去。”

“你們不是要回去準備舉行婚禮嗎？婚禮是5月，對吧？”

“舉行婚禮的是威廉，又不是我，我當然想去哪兒就去哪兒。他們可以先回倫敦。”

“不要了，我們都是女人，你一個男孩，到哪裏去都不方便。”

格蘭特不服，“有什麽不方便的？有錢就有方便。”也是非常了解金錢的魔力了。

“一輛馬車可以坐4個人，你們是3個人，加我一個剛剛好。”他馬上做了決定，“我有一些金幣，去一趟巴斯大概需要多少鎊？”

“不亂花錢的話，2、30鎊足夠了。”

“那我帶100鎊吧。”

他們很快離開了斯蒂文頓，前往威爾特郡。

格蘭特對巨石陣表示略為失望，“就是一些大石塊嘛，不知道為什麽搞得好像很神秘。”

“神秘是因為運送大石塊的過程，索爾茲伯裏附近不産這種岩石，所以必定是從很遠的地方運來的。人類不會建築沒有用處的建築物，想想古希臘古羅馬的那些神殿，如果裏面沒有神像，你可能也想不到那些遺跡會是神殿。”

格蘭特點點頭，“要是說是神殿遺跡的話，倒能說得通。”

4月初已經是春天，芳草萋萋，野花遍地。凱茜摘了一些野花，用緞帶纏繞着，編了一頂花冠，給愛麗絲戴上。

她的發色越來越深，已經是很深的金棕色，編着辮子，垂在胸前。穿着顏色淡雅的淺藍色長袖裙子，胸脯脹鼓鼓的，腰肢纖細，是個身材很好長得又漂亮的高個少女。

他倆不知不覺離開了凱茜他們，跑到巨石陣的中間，大石塊擋住了視線。

倆人随意聊着，格蘭特說倫敦比他想象的繁華多了，但下面的城市還是太小，小鎮太髒，鄉村更是小。

“難道美國不也是這樣嗎？”

“也一樣。不過，查爾斯頓可比不上倫敦，倫敦有很多新鮮玩意，我沒有見過。”

“那肯定啊，倫敦可以買到歐洲大陸很多國家的東西，還有亞洲、非洲、美洲的。倫敦可以說是國際化大都市呢。”

“國際化大都市？”這個詞很陌生，格蘭特念叨着。

愛麗絲解釋了一下這個詞，然後說：“不過也有不太好的地方，醫學不夠進步，很多病沒法治療，還在依靠放血療法，真可怕！”

“放血療法？”一聽就是什麽吓人的治療方式！

“醫生有一個醫藥箱，裏面有一個小木盒，放着放血的工具，大概這麽大，”愛麗絲比劃了一下，“方型的，放在你的手臂上，按動按鈕，會彈出幾個刀片，在你的身體上切割出幾道傷口，這樣就可以快速的放出血。醫生助手會用一個碗在下面接着你的血。放的差不多了，再用紗布蓋上傷口。”

格蘭特皺眉，“聽上去就很疼。”

“錯了，據說不太疼，因為刀片很鋒利，整個放血的過程你都不會太疼，不過，放完血之後，你可能會有點頭暈，因為畢竟你會在一個極短的時間內失血。要是醫生不小心放血過多，你就會暈倒。”

“我可不要被人放血。”格蘭特忙說。

“美國沒有放血的醫生嗎？”

“大概是有的，不過我家人很少生病。我不喜歡生病，生病很難受。”

“說到生病，你打了天花疫苗嗎？”

“打了，剛到倫敦就打了。威廉說莎莉也得打天花疫苗，以後他們的孩子都要打疫苗。”

愛麗絲贊同的點頭，“那你對疫苗有什麽反應嗎？”

“好像沒有。是會發燒，是嗎？”

“對。”

“那我沒有。我身體很好的。對了，我騎馬騎得很好，什麽時候我們可以一起出去騎一整天的馬？”

“一整天？”愛麗絲連忙拒絕，“那太累了，騎幾個小時還是可以的。”

“那就這麽說定了。我要到9月才去牛津，這之前我都很空閑。”

既然到了索爾茲伯裏，肯定要去一趟豐山莊園。威廉是親戚，便帶着未婚妻、小舅子和愛麗絲一塊兒去拜訪威廉·貝克福德。

鄧波兒姐弟對豐山莊園的壯觀大為震驚，并嘆為觀止。

豐山莊園已經全部修建完畢，工期從1796年到1804年，長達8年。高達295英尺的塔樓高聳入雲，這使得它成了這塊土地上獨特的地标性建築。莊園主屋本身也極具特色，哥特式的瑰麗和陰郁，在美國是絕對看不到這種建築的。

貝克福德不在家，蘇珊·貝克福德招待了親戚一行。

晚上在豐山莊園住了一晚。

臨睡前，蘇珊悄悄跑到愛麗絲房間裏，跟她說了半夜的悄悄話。

蘇珊下個月年滿18歲，但貝克福德似乎沒有意識到女兒長大了，該到了考慮結婚的年齡。她的社交面不廣，認識的人不多，有一些追求者，但沒有合适的丈夫人選。

她一方面擔心自己可能會拖到30歲都找不到丈夫，一方面又擔心自己結婚後，就剩了父親一個人在家，住在這麽大的莊園裏，一個人孤零零的，沒人陪着他。

“你要是結婚了，他可以住到你家附近。”

蘇珊愁眉苦臉的嘆氣，“他不會的，他說他不耐煩應付我丈夫，包括他的家人。他也不怎麽喜歡孩子，叫我以後生了孩子，給他寄一封信說一下就好了。”

愛麗絲驚訝，“他可真——夠奇怪的！”

“他就是這樣的人。其實，他不愛瑪格麗特夫人，也不喜歡我，因為我不是他想要的兒子。”

愛麗絲沒法就此發表意見，明智的閉上嘴。那是他們父女之間的問題，貝克福德愛不愛女兒她可沒法瞎猜。蘇珊之所以會認為父親不愛她，多半還是因為貝克福德的古怪性情。愛麗絲對貝克福德的脾氣感受不深，是因為畢竟沒有住在一起，貝克福德對客人又不可能亂發脾氣、擺架子什麽的，相反的，因為他受過極好的教育，教養非常好，在陌生人面前态度可親十分和善。

貝克福德想要個兒子這很正常，畢竟太有錢了，不能沒有繼承人，但他并沒有得到他想要的男孩。其實他完全可以再找一個出身稍低的妻子，繼續生孩子，生他十個八個的，總能生出男孩，但居然沒有，可見他要不就是鐵了心準備瞎造完他的財産，要不就真的是個同性戀。

作者有話要說：

*買保健品這兒瞎寫的，不過當時應該也會有這種事物。

*格萊謝姆夫人的10萬鎊怎麽計算的呢？她丈夫生前他倆也不至于一點存款都沒有吧，四舍五入一下，10萬可以有。

*喬治牧師1805年1月21日病逝，本文裏讓爸爸活得久一點吧。

*英國人取名真的重名率太高了，一個家族裏往往會有很多同名的人。

喬治奧斯汀的次子跟父親同名，也叫喬治；

愛德華的長子小愛德華，次子跟祖父同名，也叫喬治，三子跟叔叔同名，也叫亨利，後來還有個兒子跟最小的叔叔同名，也叫查爾斯，最小的女兒叫卡桑德拉簡，跟兩個姑姑同名；

大哥詹姆斯的兒子也叫詹姆斯；

弗朗西斯的名字取自喬治牧師的叔叔弗朗西斯，弗朗西斯叔叔養大了喬治牧師和姐姐費麗達菲亞；弗朗西斯的長女叫瑪麗簡，長子弗朗西斯，次子亨利，三子喬治，次女卡桑德拉；

查爾斯的長女叫卡桑德拉，次女亨利葉特簡，長子弗朗西斯，接下來4個孩子名字分別是查爾斯、喬治、簡、亨利。