57 木乃伊棕

蘇珊睡着了。

看着霸占了半張床的蘇珊, 愛麗絲有點不忍心推醒她。

其實，她很可憐呢。當然, 有錢人的“可憐”也是錦衣玉食之後的不幸, 多少人願意跟她交換命運。

愛麗絲愈發覺得自己很幸福了。

次日，在豐山莊園吃過早餐，這才告辭離開。

鄧波兒姐弟仍然被豐山莊園的奇詭氣勢震撼着。

“貝克福德先生一定很有趣。”格蘭特篤定的說。

威廉失笑, “用你的标準來看，确實算得上‘很有趣’，但有的人不這麽認為。”

格蘭特不以為然，“是說他的同性戀傳聞嗎？”

“不僅僅是同性戀，當時Lord考特尼未成年。”

格蘭特這才恍然：這麽說貝克福德不僅僅是同性戀, 還是戀童癖。

莎莉露出震驚的神色。

“他們應該沒有什麽機會有實際性的接觸，”威廉說的很含糊, “當時這件事情鬧的很大, 貝克福德因此不得不躲到國外，過了十幾年才回來。”

愛麗絲蹙眉，“關于未成年的考特尼與貝克福德的不恰當舉止，全部出自考特尼的叔叔之口, 沒有旁證，不能算定論。他們出入身邊都有仆人，如果同處一室而有什麽不雅舉止，仆人裏一定有人會看到。”

考特尼的叔叔不知出于何種目的曝光了侄子與貝克福德的不正常關系, 物證是貝克福德寫給考特尼的信，裏面确實充滿了愛慕之詞, 但無法以此判斷倆人真的有什麽不可描述的肉體關系，于是考特尼叔叔聲稱曾經見到他倆在同一張床上，他無意中闖入，貝克福德神色慌亂的從床上起來。

愛麗絲看到這份報道的時候就想“呸”的一聲：身為叔叔的人，見到侄子床上有另一個男人，還狀态親密，難道不是應該立即去告訴侄子的父母嗎？所以過了好幾年你才反應過來貝克福德是個禽獸？

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貝克福德也不像為了情欲蠢到在小考特尼家裏就跟他上床的那種人啊！随便找個借口約小考特尼去他的住所，想幹啥不行啊！

那麽要不是考特尼叔叔為了毀掉侄子的名譽，讓哥哥取消他的繼承權，從而有機會得到爵位和家産，要麽就是貝克福德的敵人要搞臭搞死他。

這兩個方向，第一個因為老考特尼并沒有取消兒子的繼承權而作罷；第二個，貝克福德确實因此躲出國11年才回來，為此還丢掉了下議院的議員位子，金錢方面也應該會有所損失，就是不知道這個數額有多大，并且貝克福德得以回國，是否也是用錢買通了人脈？

細思極恐。

所以有錢也得有必要的權勢，貝克福德家能積累起百萬家産，不可能沒有高層和貴族親友，但如果有人一門心思的想搞你，還真架不住有心人的算計。

所以，這個教訓就是，要盡可能的低調賺錢，還得有些給力的後盾，湯姆只是下議院的資淺議員，感覺還是不夠牢靠。所以當時威廉·金斯利借着中間人的理由要入股出版社，她和亨利商量後，一致同意讓他入股；奧斯汀打字機公司裏黑斯汀斯先生的股份也一直在那兒，每年給他分紅，黑斯汀斯先生在上下議院、最高法院都有朋友，人脈還是很廣的。黑斯汀斯先生到倫敦來的時候，總會帶着亨利和湯姆出去應酬，将他倆介紹給他的親朋好友們。

威廉也不願多說這事，于是很快換了話題。說到格蘭特要跟着奧斯汀姐妹去巴斯玩玩，一定要注意安全，大城市麽，總會有無業游民，要是看到紮堆的閑漢，不要靠近；如果有小童抱腿叫“爸爸”，趕緊走，指不定會訛你多少錢；口音短期內沒法改成英格蘭口音，所以出門會被人當冤大頭很正常，即使帶着仆人和奴隸也不見得能保護你不被人碰瓷。

格蘭特做驚訝驚奇狀，臉上表情豐富。

一行人在索爾茲伯裏分手，威廉帶着莎莉返回倫敦，伊麗莎、凱茜帶着愛麗絲、格蘭特往巴斯去。

出門在外，仆人必不可少。

帶了4個健壯男仆，各人的貼身女仆；格蘭特帶了1個黑人奴隸，1個貼身男仆；愛麗絲還帶了雅各布。伊麗莎和凱茜乘一輛馬車，愛麗絲和格蘭特同乘一輛馬車。

車廂裏也不是就他倆，愛麗絲的貼身女仆席德妮和雅各布都在，馬車上路後不久，席德妮按照女主人的吩咐，拿出一張折疊小木桌，4個人開始玩牌。

格蘭特發現愛麗絲很會打牌，雅各布這個人高馬大貌似憨厚的仆人也玩的很好。他早就知道雅各布是愛麗絲的童年玩伴，但也就僅此而已了，誰還沒有個童年小夥伴呢，他倆身份差距太大，怎麽看雅各布都不會是威脅。

等到了驿站，都是雅各布在忙前忙後，将幾位太太小姐少爺都安排的妥妥當當，又去安排馬匹休息、喂草料，長途旅行就不自己帶草料了，在驿站一總算賬。雅各布對各種物資的價格都很熟悉，賬算的很仔細，錢袋裏有總值不低于50鎊的各種面值的硬幣。

格蘭特便想，雅各布的辦事能力倒是很強，又認識字，愛麗絲能讓他拿着這麽多錢，說明對他很信任，沒準将來雅各布就是愛麗絲家裏的財政總管。這幾個月他經過惡補，也對英國仆從階級的等級和分別有所了解了。

路上走了兩天，到了巴斯後，直接去了奧斯汀夫婦住的旅館，奧斯汀太太已經為他們訂好了房間。

愛麗絲見到父母很高興，喬治牧師的氣色似乎比在倫敦的時候好了一些，媽媽的精神狀态也不錯。

格蘭特在巴斯覺得什麽都很新鮮。南卡羅來納州沒有什麽溫泉療養地，這次來了，他當然要去泡泡溫泉感受一下。溫泉的水暖乎乎的，帶一點硫磺味，泡個1、2個小時，還真的挺舒服。

每天早上，早餐之前陪喬治牧師出去散步，吃過早餐後休息一會兒，就跟喬治牧師一起去泡溫泉，帶着仆人伺候；中午随便吃一點，睡個午覺，下午跟愛麗絲和凱茜在巴斯城裏溜達。

愛麗絲也是差不多的行程，早餐之前陪媽媽出去散步，有時候也是跟喬治牧師一起；上午跑溫泉，中午午睡，下午逛逛街，晚上去舞會，或是去看舞臺劇，巴斯的社交活動很多，永遠不愁沒地方玩。

格蘭特已經學會了英格蘭的社交舞，對跳舞的興趣很大，聽到音樂聲就想抖腿，但礙着愛麗絲還不能跳舞，大部分時間都陪着她聊天，偶爾邀請凱茜或是伊麗莎跳舞。

愛麗絲原本計劃在巴斯住兩周，然後返回倫敦參加威廉和莎莉的婚禮，但就在她們到了巴斯的第一個周六的晚上，伊麗莎在跳舞廳裏暈倒了。

伊麗莎的舞伴是格蘭特，她暈倒在地，格蘭特反應很快，及時的拉了她一下，沒讓她直挺挺的摔在地板上。

人群中立即發出了輕微的尖叫和倒抽氣的聲音，有人喊着“拿嗅鹽來”，有人喊着叫人們散開。

樂隊停止了演奏，格蘭特将伊麗莎抱到了跳舞廳旁邊的休息室，有人拿來了嗅鹽，跟過來的凱茜接過嗅鹽瓶，放在伊麗莎的鼻子下面輕輕晃動。

奧斯汀太太也趕緊拉着愛麗絲過來了，“她怎麽了？”

伊麗莎面色發白，嘴唇青紫，過了好一會兒才醒來。

“我怎麽了？”她喃喃的說。

“你暈倒了。你覺得怎麽樣？”凱茜柔聲說。

“頭暈。”伊麗莎躺在沙發上不敢動。

格蘭特有點後怕，拉着愛麗絲小聲說：“她怎麽了？是不是跳舞廳裏太悶的緣故？”

跳舞廳裏人多，通風再好，也會很悶。

“可能吧，我又不是醫生，我怎麽知道？”這年頭由于醫療技術落後，得了大病小病，基本只能自己扛，使用草藥的療法實際是古代巫醫的延續，緊跟潮流與時俱進，在發現了埃及的古代木乃伊之後，就連木乃伊都能磨粉入藥，就別指望這樣的醫術能救治什麽人了。

木乃伊的實用性是愛麗絲偶然得知的，她去倫敦買繪畫顏料，其中有一種“木乃伊棕”，這麽奇怪的名字，她當然要問問店家，這是什麽，于是店家告訴她，這是用木乃伊磨成粉之後制作的混合顏料，很多大畫家都很喜歡這種濃郁的棕色——愛麗絲當然沒有買木乃伊棕，這太奇怪了，想想你死了多年之後被人挖出來，制作成顏料，這多麽奇怪啊！

接着她就打聽到，木乃伊粉做為止血藥劑的配方中的一種材料，添加在松香樹脂粉和阿拉伯樹膠粉中，制作成粉劑或是片劑，可以止鼻血和食道潰瘍引起的吐血，而且，人們普遍認為，人頭骨粉的效用更好。

伊麗莎在沙發上躺了十幾分鐘，期間一個仆人端來了蜂蜜水，奧斯汀太太讓伊麗莎喝下了蜂蜜水，等她可以站立，便帶她回了旅館。

到了第二天中午，奧斯汀太太喜氣洋洋的向丈夫、女兒們宣布了一個天大的好消息：伊麗莎懷孕了！

伊麗莎已經43歲了，兒子小黑斯汀斯去世後，她基本上就放棄了再次成為母親的念頭，而她沒有意識到自己懷孕的原因是，她以為她到了絕經的時候。

凱茜和愛麗絲都很高興，都認為可愛又可靠的亨利哥哥應該有一個自己的孩子，男孩女孩都行，當然最好是個男孩子。

奧斯汀太太還誇了格蘭特，說他昨晚反應很快，做得好，沒讓伊麗莎真的摔倒，保護了伊麗莎和肚子裏的孩子。格蘭特乖巧的說了幾句好聽話，奧斯汀太太越看他越順眼。

喬治牧師也十分高興。本來他也已經放棄了見到亨利的孩子的希望，現在眼看着希望就在眼前了。他馬上給在倫敦的亨利寫信，問他是否是将伊麗莎接回倫敦，還是留在巴斯養胎，伊麗莎現在懷孕2個多月不到3個月，最好是等到懷孕6個月，确定不會流産，然後再回倫敦；或者要是覺得倫敦太過熱鬧，也可以回斯蒂文頓，仍然租住拉格朗日花園，在那兒一直待到生下孩子。

在倫敦的亨利接到信後樂開了花，馬上回信，說伊麗莎應該留在巴斯待到6月底，至于她想回倫敦還是去斯蒂文頓待産，得看她的意思。亨利又給伊麗莎寫信，問她要在哪裏待産，伊麗莎覺得還是倫敦比較好，方便，但又覺得斯蒂文頓安靜，适合養胎。

愛麗絲便說：“可以在我們的新家那邊待産，我本來就留了地皮，旁邊還可以蓋幾棟小別墅。”

奧斯汀新居在倫敦郊區，距離城區不遠，方便，又相對安靜，各方面條件都滿足了。

寫信告訴亨利，亨利馬上就去找了建築隊，在新居旁邊開工。建築圖紙是一開始設計新居的時候就一并設計好了的，愛麗絲要建築師畫了後世那種歐式獨立別墅的圖紙，上下兩層帶閣樓，一樓廚房客廳書房起居室洗手間，二樓4間卧室帶2個盥洗室，麻雀雖小五髒俱全，适合4口之家居住，沒有仆人房。

但仆人房蓋起來也容易，這塊預留的地皮就在樹林旁邊，距離主屋半英裏，仆人房就順着樹林邊緣蓋了一排小木屋。

亨利不差錢，說蓋房子立馬就開工了，順便又在樹林另一邊預留的地皮也蓋起了同樣的獨立小別墅。

奧斯汀太太心頭又去了一塊大石，心情更好了，整天樂呵呵的。

愛麗絲的事情麽，反而不太發愁了，她認識的童年玩伴排排隊都能組牌局了，到時候就看她喜歡誰就好了，不愁不愁。

格蘭特也不錯，聰明漂亮嘴甜，出身稍差了一點，但好在家裏有錢，可以彌補一下，奧斯汀太太管的也就不那麽嚴了，只要凱茜跟着一塊兒去，随便他們去哪兒玩。

到了預定的回程日期，就只有奧斯汀姐妹和格蘭特返回倫敦了。

這段日子天天都跟愛麗絲待在一起，格蘭特自覺跟她已經很熟悉了，倆人的身體距離越來越近，凱茜要是覺得他們靠得太近，便會用扇子在倆人中間擋一下。

回程的路上，還是雅各布一路忙前忙後，一切都辦的很妥帖，回了家後，交了一本旅行開支賬本，凱茜用來記賬用，這是當年住在斯蒂文頓就養成的習慣。凱茜14、5歲就開始幫媽媽記賬，那時候收入不算多，每個英鎊都要好好計劃使用。

現在雖然家裏有錢了，可多年養成的習慣沒有丢掉，一定要好好記賬。

凱茜在記賬，愛麗絲去樹林旁的工地視察。格蘭特沒有忙着回家，而是準備留到吃過正餐再走，于是也跟她一起去工地。小別墅蓋的很快，框架都已經搭好了，再有兩個月大概可以完工，然後內部裝飾花上個1個多月，就可以入住。

“我以為你們會住在一起。”

“哎呀，這個你就不懂了，結婚的小夫妻要自己住，不能跟公婆住在一起。媽媽雖然性子很好，但再性子好，她也不是伊麗莎的親生母親。”

格蘭特并不太懂，“但母親就可以跟莎莉住在一起。”

“那最好也不要住的太久，威廉可不是什麽好脾氣的乖孩子，鄧波兒太太要是插手他倆之間的事情，威廉會發火的。”

“啊？”格蘭特愣住了，“我一直以為——”他突然醒悟過來，想了一會兒，點點頭，“我明白了。”

過了一會兒，他問：“你呢？”

“我？你說什麽？”

“你以後——嗯，我是說，你希望你以後的家是什麽樣子的？”

“這兒就是我的家。”

“我的意思是說……結婚以後。”

愛麗絲奇怪的看他一眼，“你問的真奇怪。”

“你沒想過嗎？”

“我以後要跟凱茜住在一起。”

“那沒問題。”格蘭特幾乎想都不想的就回答了。

這下愛麗絲可是真的要笑了，“我跟誰住在一起，需要你同意嗎？”

格蘭特抿着唇，不說話了。

愛麗絲在工地轉了一圈，督促包工頭保質保量完成建築，很快回了家。

威廉·金斯利與莎莉·鄧波兒的婚禮在5月的一個周六順利舉行了。

婚後，年輕的金斯利夫婦住在倫敦的一處別墅裏。仆人不多，大概10個，鄧波兒太太将莎莉的女奴和另一名男奴留給女兒，并經由正規途徑給予了兩名奴隸自由身份，簽訂新的雇傭合同。兩名自由黑人幾天後在一間教堂裏舉行了婚禮，成為合法夫妻。

格蘭特跟愛麗絲說到這事，“他倆其實在甜柚農場裏已經結過婚了，不過，美國實際上不承認奴隸之間的婚姻——你連人身自由都沒有，怎麽會有婚姻自由？”

“那你家呢？”

“南方莊園主不像你想象的那麽殘忍。殘忍的工頭倒是很多見，那是為了阻止黑奴逃跑。他們只要不逃跑，父親不願意鞭打他們。”

“那是因為，一個好的奴隸很值錢，是這樣吧？”

“當然了。一個受過教育的室內女奴的價格在600美元左右，長得漂亮的識字女奴能賣到1000美元；一個受過教育的室內男奴的價格比600美元稍微貴一點。要是一個強壯的農場男奴，也能值1000美元。普通奴隸的價格在200到500美元之間，孩子便宜一點，要不了100美元。”

愛麗絲驚詫的聽着，“你對奴隸價格很熟悉啊。”

“嗯，是啊，我應該知道家裏有多少奴隸、值多少錢。”

“你為什麽不想給他們自由呢？”

格蘭特好笑的看着她，“索尼娅和她丈夫只有到英格蘭才能給他們自由民的身份，如果在南卡羅來納州，他們當晚就會跑掉。”

“我不明白。”

“逃奴問題一直都有，一個好心善良的莊園主會讓他的奴隸吃飽穿暖還有個妻子，但仍然會有人想逃跑。比如，我有一個農場，裏面有30名黑奴，我全都給了他們自由，然後雇傭他們繼續做以前的工作，那麽，我是要支付薪水的。”

愛麗絲點頭，“付出勞動得到酬勞，這很公平。”

“我不在乎支付薪水，對我來說只是少賺一點，我一年賺3萬美元，跟一年賺2萬5千美元區別不大。但自由黑人的問題是，他們總是想跑到北方去，這樣，他們拿到薪水就會跑掉，而我的農場就沒人幹活了。”

愛麗絲這才明白過來，“我懂了。但奴隸制仍然是落後的、野蠻的、不可取的。”

“我知道，但我一個人也沒法改變美國奴隸制的現狀。”

因為外出一個月，愛麗絲的新作推遲了完稿日期，直到6月底才算寫完。

亨利去了一趟巴斯，将伊麗莎接了回來，住在奧斯汀新居旁邊的小別墅裏。伊麗莎對小別墅很滿意，整天忙着布置新家。

她的肚子看着不大，行動還算利索。簡帶着海倫娜來看望她，再次恭喜她又要當媽媽了。

伊麗莎相當感慨，感傷了一陣子小黑斯汀斯，他要是活到現在，該有19歲了，正在念大學。

簡忙安慰她：“快別多想了，你該多想想現在這個孩子，他肯定能帶給你更多的幸福。”

伊麗莎勉強笑了笑，“是啊，我該為了這個孩子多想想。”她手掌輕撫腹部，“你呢？你也該再生一個孩子了，湯姆很想要個男孩。”

簡苦笑，“不是他想要就一定會有男孩的。”

“怎麽？你們……吵架了？”伊麗莎敏銳的覺察到了什麽。

“也不算吵架吧。”簡有些疲憊。

“為了孩子？”伊麗莎想不出來他倆還能為什麽吵架。他倆經濟沒問題，年收入能有2000鎊，在倫敦來說也能過得很舒坦了，有錢可以解決大部分問題。

“……對。他問我什麽時候才肯再生一個孩子。”

“那你們——你用了什麽方法避孕？”

“也沒有什麽新鮮的，就是避孕套，有時候分床睡。”

伊麗莎瞪大眼睛，“什麽？！”