18 禍事

自李心歡應了給李心質做雙鞋穿，她便有兩日沒去幽篁居了，畢竟給堂哥做鞋嘛，不需要太趕，慢慢做就是。

隔了好幾日才做好，親自送到李心質的清泉居去。正好吳畏也在，羨慕道：“表妹手真巧。”

給李心質做的也是皂靴，繡着花瓶中插長戟的圖案，用的是顧繡技法，逼真精致，十分好看。

李心質得了這雙鞋也是意外驚喜，沒想到李心歡做的這麽好看。他忙不疊地當着吳畏的面試鞋。

李心歡見吳畏有些落寞，便問了：“堂姐不也給你做了鞋子嗎？”

吳畏眉目疏朗，虎目明亮，笑道：“我怕她做不過來，便沒叫她做，不如你也給我做一雙？”

李心歡癟癟嘴，道：“堂姐既然答應了，自該是堂姐做嘛。”

吳畏仍是笑道：“好了，不想做便不做。”

李心質穿着鞋子走了兩圈，拉着吳畏看，問他：“表弟，好不好看？”

吳畏盯着那雙鞋點了點頭，眯着眼笑了起來。

李心歡送完了鞋子走後，吳畏勾着李心質的脖子，利誘道：“表哥，我哪裏有一本奇書……你若肯把腳上的鞋子給我穿，我就把書贈給你，怎麽樣？”

李心質登時來了興趣，挑眉笑問：“什麽書？”

嘿嘿一笑，吳畏道：“你肯不肯給？”

李心質猶豫了一下，這鞋他眼下實在喜歡，況且還是堂妹做的，哪舍得馬上送人？

吳畏松開他，抄手道：“你若不肯，我也不強求，只是日後見了我那書，你若想要卻是再也沒有的，我告訴你，那可是孤本，其中內容都沒有外洩過。”

吳畏喜歡藏書，确實很有多好書，尤其是兵書，李心質在他書房裏受益不淺，這會子咬牙下了決心道：“我同你換！只是那書你什麽時候給我。”

“你把鞋脫了我就給你。”吳畏笑眯眯地說。

李心質忙把鞋脫了，伸手要書。吳畏從袖子裏把卷着的書拿出來，是一本《備俺答冊》，書封已經破舊。

李心質快速浏覽一遍，驚呼道：“此書何人所著耶？竟如此有見地，又合乎兵法，實乃有大将之才！”

吳畏不答，直到：“鞋歸我，書歸你，走了。”他若懷中藏寶把鞋子帶走了，這本書雖然是孤本，但其中內容他早牢牢記下，用來換這雙鞋不算虧。

第二日，吳畏就把鞋子穿上了，因李心歡做鞋的時候怕不合适，刻意做大了些，他須得墊一雙鞋墊才将将合腳。

後來李心歡發現這雙鞋到了吳畏腳上，忙問李心質是不是轉贈給表哥了。

李心歡佯裝生氣，道：“反正二哥也不珍惜我送的東西，以後都不送你了。”

李心質彎着桃花眼去哄，吳畏正巧也來了，聽見兩人的對話，便出言打趣道：“心歡，只許你轉贈別人的東西，就不許別人轉贈你的東西嗎？”

李心歡一下子沒想起來，茫然問道：“我轉贈誰的東西啦？”

吳畏往屋裏走，背着手道：“那狀元桂你不是送給心巧了嗎？”

原來是這個，李心歡早忘了，撇撇嘴道：“那不是表哥你默許了的嗎？”

吳畏挑眉問：“若我不許，你就不送了？”

李心歡吃癟，那種情況下，不送給李心巧怎麽可能。

這事算揭過了，誰也別生誰的氣。兄弟姐妹幾個又其樂融融玩到一處了。

南直隸再過不久就要放榜，吳美卿擔心次子和侄子落榜，沒到捐香油的日子，挑着晴天時候，又去了一趟鎮國寺，結果發現裏面蹊跷怪誕，原先的師太已經不在。她直覺是錢家所為，新師太不肯細說，別的小尼姑更不知其中曲折，便只能暫且先回李府。

吳美卿生怕牽連到兒子的婚事，一回府就往千帆堂去了。

千帆堂裏，朱芸得了一副《雪際停舟圖》，喚了朱素素一道來賞。畫被平鋪在松紅林木條桌上，朱素素小心謹慎地俯身去看畫，一處一處地細賞，末了贊不絕口。

朱芸對朱素素的贊譽很認同，颔首道：“畫中賦色較重，筆墨生動，意趣盎然，你們年輕人應該喜歡。”

朱素素道：“我瞧着母親也挺喜歡的。”

“我喜歡是喜歡，卻不符我的心境，這幅畫……就送給庭容吧。那孩子也該多看看這種畫。”

朱素素低下頭，露出一段彎曲白嫩的脖頸，心裏正揣摩着朱芸的意思，是覺着她義弟太過沉悶寡言了嗎？

朱芸看了朱素素一眼，繼而笑道：“初見這畫時，令我想起尚待字閨中的時候，如今都已是白發老妪，還是做你們小輩好。”

年紀大的人總愛回憶韶光，言語間頗有些傷感，朱素素不忍堂姑這般消極落寞，便聲調婉娩開解道：“您羨慕我們年輕，焉知我們不羨慕您的睿智沉靜，雍容大氣。可見人總是不足的，有些人失去一樣，自然會得了別人沒有的另一樣。還有些人就更可惜了，失了大好年華，卻也到不了您這般境界。”

朱芸微笑，臉上的褶子疊在一起，但氣度仍舊不凡，并非普通粗鄙老婦可以相比，她朗聲道：“還是你最會逗我歡心了。”

一旦上了年紀心态就比不得當年，哪有不想重回年輕的老者，只是舊夢難溫，倚仗旁人沒有的身份涵養把姿态端起來，也算是知足圓滿。

朱素素淡淡地笑着，臉上的酒窩凹在平滑的肌膚上，越發顯得她溫婉可人。

不一會兒，香薷從外面進來禀道：“老夫人，大夫人來了，急急忙忙的，許是有要事。”

朱芸疑惑了，吳美卿不是出去上香了嗎？能有什麽大事？

婆媳兩個不約而同猜到了錢家的事情上，朱素素起身道：“那妾身先去了，改日再來叨擾母親。”

朱芸擡手攔她道：“修潔你也不用避開了，就在這裏坐着吧。汾兒她脾氣直爽，容易意氣用事，我身子尚好還可以協助她，以後終究是要你們妯娌兩個相輔相成。”

老夫人這話的意思是，萬一她在老太爺前面去了，李家未分家時，內宅大事須得兩個人拿主意方不錯。朱素素聽了這話不免鼻頭一酸，複又重新坐下去，斂了情緒。

朱芸吩咐香薷快去把大夫人請進來，便與朱素素一同靜待。

吳美卿進來的時候頭上的玲珑點翠草頭蟲已經傾斜不穩，忙行了禮，連茶也來不及喝，便對朱芸道：“母親，今日我去鎮國寺上香發現，原來的師太已經不在了。”

只這一句話，朱芸和朱素素兩個都明白了其中道理。

吳美卿皺着眉問朱芸：“母親，眼下我尚未聽見別的風聲。但難保錢家不會狗急跳牆，到時候連累樸一可怎麽好？”

娶婦這種大事，一着不慎，兒子的後半輩子，還有孫子孫女的前途可就會毀了，吳美卿急得如同燒了眉毛。

朱芸卻淡定道：“你不必着急，錢家多少還是忌憚咱們家，若非咱們透出點意思來，他們不敢輕舉妄動。”

吳美卿還是急，萬一那師太心有不甘，四處散播，錢家逼急了或是誤會此舉是李家為之，難保不會往李家身上潑髒水，若事态嚴重，不僅李心質，還有李家的兩個姑娘也許也會受到牽連。

只是婆母在上，又這般勸着，吳美卿實在不好發作。

朱素素擡眼看了一眼朱芸，知道婆母這是故意給她機會說話，方啓唇對吳美卿道：“長嫂勿要先自亂陣腳，若錢家真做出這等卑鄙之事，等到放榜時候，替樸一開個堂會，宴請親朋好友，再讓大侄媳婦幫忙待客。李家夫人待兒媳好不好，小郎君守不守禮，模樣俊不俊，衆人自然曉得。”

吳美卿把話從腦子裏過一遍，若這能在舉人堂會上反擊錢家，那小郎君真是風頭無量。她覺得這主意十分可行，一顆心重新放回肚子裏，松了眉頭淺笑道：“我這個做娘的真是急糊塗了，虧得弟妹提醒，不然還想不到這一頭。”

只不過……萬一李心質沒中舉呢？吳美卿又了愁起來。

朱素素繼續道：“我與老爺談論過樸一舉業的能力，今年南直隸增了幾十個名額，出的題目也不十分刁鑽，他只要和往常一樣行文，長嫂便無需憂心。再者……不借中舉的名頭辦堂會，也可以借別的名頭，只是風頭不如年少舉人而已，卻也能達到同樣目的。”

雖對這個弟媳多有不喜，但吳美卿不得不承認，讀書寫字她實在不及朱素素，有弟媳這番評價，李心質又說他是正常發揮，吳美卿更加安心。而且一招不行還有後招，這下子真無什麽可害怕的了。

眉間霧霾一掃而空，吳美卿心急如焚地進來，歡歡喜喜地出去。

朱芸笑贊朱素素：“做的很好，你有這份氣度，我也放心了。”做任何事都該給留有後招，一計不行當有另一計謀之。

最後，朱素素帶着朱芸特地送的那副《雪際停舟圖》往幽篁居去了。