53 回京

初二這天, 吳美卿回去之後內宅之事皆由朱素素料理，她在議事廳處理完幾件大事并數十件小事, 便被朱芸身邊的棠梨叫去了千帆堂。

千帆堂次間裏，朱芸穿着深紫色五福捧壽厚錦褙子, 紅綜裙，梳了個精神的圓髻，依舊用一直白玉扁方绾着, 頭戴顧繡抹額, 斜倚在金錢蟒迎枕上, 大腿以下部分蓋着一張厚厚的羊毛氈子，腳掌旁邊是酸枝木镂雕鑲理石四角幾，上邊擺着銅胎壽字雙耳熏爐, 點着寧神的檀香。

朱素素進來行了一禮, 随即擡頭看見老夫人頭上的抹額, 那是她親手做給婆母的。

朱芸和藹地笑笑，沖朱素素招招手, 叫她坐到自己身邊來。

朱素素便握着朱芸的手，坐上了綢夾棉毯子上, 略略交代了幾句家裏的事，說了些與去年出入不大的人情往來。

朱芸笑呵呵道：“有你們料理李家，我很放心。今個汾兒回門恐惹你想娘家, 我才來找你說說話。”

不僅是朱素素想娘家，朱芸也很想。

朱芸父母去世的早，她自幼在伯父朱潛淵跟前長大, 和堂兄朱齊物情同親兄妹，現在的朱家就是她的娘家。遠嫁這麽些年回去的時日并不多，尤其是這些年身子越發差了，一個不好還要叫白發人送她這半白發人，正是年節時候，叫她如何不想娘家。

絮絮叨叨同兒媳說了許多娘家的事，朱芸嘆息一聲後笑道：“早在年前老太爺就寫了帖子給大伯父拜年，算算日子，不是昨天就該是今天就要收到了。哎，伯父年事已高，早些年待我如親生女兒，恨不能親去跟前盡孝，真是愧疚！”

朱素素軟言安慰了幾句，想說來日方長，又覺不妥，怕惹老夫人傷懷。

朱芸抹了抹眼角泛的淚，欣慰道：“還好有你替我回朱家看看，等你回來說說京都之行，也可解我思鄉之苦了。”

朱素素是朱家的女兒，自然每年都要和丈夫女兒一道回北直隸拜年，只不過路途遙遠，初二回去肯定是趕不及的，索性讓吳美卿忙完回門的事，二房一家子再啓程，趕在元宵節之前回來。

這次回去，朱芸有許多事要叮囑朱素素，除了帶去她的問候，還隐晦叮咛兒媳，千萬不要把家中這等烏七八糟的事說給朱家人聽，省得徒惹老太公心煩。

朱潛淵高齡七十四，朱素素心裏曉得輕重，便答應替李拂慈瞞着，只要那邊不細問，她就不提。

又交代了幾句其他的，朱芸讓羅媽媽把她事先準備好的物事都裝進了箱籠，命人擡去了一步堂，才放朱素素離去。

因要離家，李心歡也忙碌起來，梅渚和峰雪幫忙收拾東西，她在一旁指揮着，等到東西都歸置好了，她還想起小白被漏了。

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雖然兔子有丫鬟照看不會出岔子，李心歡靈機一動，想起來溫庭容這些日沒人陪，便用一張厚布把籠子一裹，拎着兔子去了幽篁居。

初二這天雪後天晴，屋檐地落滿了厚厚的雪，李心歡小小的腳印一路踩到了幽篁居，把已經三斤的小白送到了溫庭容面前。

掀開布後，溫庭容眉毛一挑，這肉兔好生肥碩，看來外甥女喂養的十分仔細。

李心歡鄭重地交代道：“舅舅，我每日要喂三次蔬菜，還要陪她閑磕牙兩次，你可不能在我北上的時候怠慢她。”

溫庭容提着籠子心情有點複雜，一只兔子而已，難道他還得當祖宗供起來？

李心歡便又叮囑了：“舅舅只當是我就成，你以前如何喂我，就如何喂她。”

“那我怕是喂不起了。”

李心歡：……

沉默了一會兒，溫庭容也不再逗她，只叫她安心地去。

李心歡這才離去。

第二日早上，天沒亮的時候二房一家子就起來梳洗，他們出門的時候，溫庭容一直在幽篁居門口候着，直到送他們出了影壁才停住。

李心歡臨行前，悄悄在溫庭容身邊道：“舅舅別怕，我雖走了，有小白在的。”她是怕溫庭容一人在沒有他們一家子的李家不自在。

也不是頭一次自己待着了，溫庭容點點頭，別了朱素素夫婦便回去了。

京杭大運河沒有修到南直隸，想從應天府到順天府，須得先坐馬車走陸路到鎮江，再坐船上京杭大運河，一路北上過江南河和通濟與永濟兩渠，最後從陸路到京都。

這一路必多颠簸，若是遇上河面結冰，路程還要耽擱。

好在李家二房運氣不錯，途中只因船只問題耽誤了半天，四天的路程便到了京都。

下了碼頭，朱家便有人來接。李心歡一路暈船，現在還暈乎乎地睡在朱素素懷裏。

等到李心歡醒來的時候，已經到了朱家。

因李心歡暈船，在朱家的第一天基本睡過去了，第二日才穿得端莊鄭重，随父母親給朱家老太公、老太爺、老爺等長輩請安。

老太公朱潛淵的長壽院裏，子子孫孫聚了一堂，他穿着石青色窄袖直裰，踏一雙碧紋皂靴，一只胳膊擱在烏木邊花梨心木桌上，筆直地坐在上首，端起一杯柳青芙蓉遍彩茶碗，笑意融融地看着下面行禮的晚輩，讓身邊的媽媽挨個給了荷花、葫蘆、花生等形狀的荷包。

李心歡得了個葫蘆的，掂了掂，放在手裏沉沉的，她抿嘴笑了笑，謝過了曾外祖。

朱潛淵愛憐地看着李心歡，精神矍铄的面孔上帶着寵溺之意，忍不住調侃道：“小心歡攥那麽緊，要不打開來看看？”

衆人見李心歡小胖手把荷包抓得緊緊的，活像個財迷，一擡頭發現大家都在看自己，讪讪地笑笑道：“曾外祖的心意，心歡自然要小心點收着了。”

朱素素好笑地看着李心歡，這丫頭在船上的時候就開始清點自己的箱籠，不知道什麽時候開始這般財迷了。

朱潛淵朝兩邊的婢女使了眼色，兩丫鬟一個扶起李心歡，一個把地上的夾棉厚錦軟墊拾了起來，退到一旁。

明堂裏，衆人按齒序坐下，李心歡只比四歲大的玉哥兒大，玉哥兒又跟他母親，也就是李心歡大表嫂韋晴柔坐一處，所以她一個坐在最末尾處。好在屋裏有四個腳爐，門窗又關得嚴嚴實實的，也不覺着冷。

一大屋子人坐在一處說話，李心歡作為個小孩子，在大人們相互報自家情況的時候，自然不能插嘴，只能豎起耳朵細細地聽着。

一家子約莫聊了半個時辰，李心歡只記住了幾件事。一個是朱潛淵在入冬的時候病過一次，還好只是輕微咳嗽，三天就痊愈了。李心歡一家子聽到此處都揪心了一把，一則是為老太公的身體憂心，一則是害怕朱齊物身為內閣次輔要丁憂。

朱潛淵本人倒是很看得開，笑着勸解子孫：“生死有命，天下未平，閻王都不收我。”

李心歡記住的第二件事就是“天下未平”的主角——內閣首輔尹正廉。雖然是自家人，朝堂之事議論的也不多，李心歡也就聽了兩耳朵，只知道這個首輔和中立派的朱家并不多合得來。

因女眷在場，男人們也沒太論國家大事，更多的還是家族的瑣事。

第三件事就是朱家一個庶出一支亡了，那支唯一的一個後人于冬月時候沒了。

說起死生大事，在座無不傷感。晚輩又怕惹老太公傷心，覺着大過年裏說這也不吉利，便都說起開心的事來，比如玉哥兒吃雞蛋的時候非要自己剝，結果剝出個小雞崽吓了他一跳，哭了一上午，還把小雞崽親自給埋了。

朱潛淵說重孫天性本善，這便是為學頭一件要緊事。

後面的話，李心歡基本沒聽到什麽要緊的內容，坐在她旁邊的三表哥朱正威——二表哥和三表哥是雙胞胎，老二朱正陽不過先出來一會兒，便稱了這麽多年哥哥，這叫老三心裏很不舒服。

所以朱正威很喜歡李心歡——他終于也有個可以稱兄的妹妹了，每年表妹來的時候，他都要逞逞威風，不過長到十三四歲的時候，他便不這樣了，對小表妹更多的是疼愛。

朱正威眼見李心歡都要打瞌睡，便湊過去小聲同她說話：“表妹，今年一見，才覺着你猛然間長大了，像昙花乍然開了。”很是驚豔。

李心歡也沒仔細照過鏡子，只曉得自己穿得很莊重，并不曉得她那雙清雅秀麗的五官配上白嫩的臉龐有多明豔清雅。但她曉得，三表哥這個比喻可不是很好，便噘着嘴道：“三表哥怎麽拿我比昙花，不好不好，應當是月月紅意頭才好。”

朱正威也生得倜傥，長臂撐在桌上，笑望着李心歡讨好道：“好好好，月月紅就月月紅——要不扶桑如何？也是一年四季都開的花，我覺着比月季好看。”

明明扶桑要醜一點。

撇撇嘴，李心歡斜了他一眼，都十六歲的小郎君了，還這般不會說話，還怎麽說媳婦呀！

朱正威見李心歡不說話了，便自己找話說，先是問了吳畏和李心質在家好不好，李心歡回他：“哥哥們才分別了幾日就不舍得了，我祖母好些年都沒回來了，三表哥就不問問？”

朱正威嘿嘿一笑，星目灼灼道：“姑祖母不是寫信回來說身子很好嗎？”

李心歡沒說話，祖母就是要強的人，又舍不得老太公和老太爺擔憂，才一直報喜不報憂。

朱正威拿胳膊撞了一下李心歡，又問道：“聽說你那舅舅為學很是厲害，他什麽時候上京來？與我們哥兒幾個切磋切磋？”

還不等李心歡回答，老二朱正陽低呵了朱正威一句，板着臉道：“心歡舅舅又幹你何事？你管着人家什麽時候上京來做什麽？”

李心歡暗暗贊賞，哥哥就是哥哥，比弟弟來的有威嚴，也曉事一些，溫庭容什麽身份？輕易不得回京，不然侯府還能繼續當睜眼瞎，不認這個孫子嗎？

朱正威便也不說話了，只是看着李心歡的臉蛋手癢了起來。

李心歡仿佛察覺到了朱正威的意圖，淡淡瞥了他一眼，道：“三表哥和二堂哥吳畏表哥最親近吧？”

朱正威眼一睜，低聲吃驚道：“你如何看出的？”

一個德行……能看不出來麽？俗話說物以類聚人以群分，說的就是他們兄弟幾個。

這廂一大家子聚了一上午，在長壽院擺了午膳，吃過飯李心歡便随父母親回了綠柳居。

這院子原是朱素素出閣前住的，也更替了好幾代主人，聽說以前還是朱潛淵同發妻一起住過，後來他們夫妻掌家之後才搬出來騰給了朱芸。

回來綠柳居，朱素素心中五味雜陳，李心歡跑到倒座房裏，猜想着哪一間屋子是當年父親找到母親藏身的地方。

不一會兒，朱素素讓李心歡歇了會兒便帶着她去各房各院走動。

朱家如今人口簡單，李心歡早上已經見過了朱潛淵，這會子便按着輩分去見了她親外祖父朱齊物，也就是當朝次輔，以及她大伯朱忍成和大伯母當朝吏部嫡女楊潤雲。

李心歡依舊收了很厚的紅包，她低着頭竊喜，叫跟來的梅渚好生收着。

朱素素帶着女兒見完了人，老太公朱潛淵身邊的媽媽來了，說請他們夫妻去說說話。