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顧旭之前有見過葉榕幾回，不是在宮中舉辦的宮宴上匆匆瞥過一眼，就是在哪家夫人舉辦的花宴上遠遠照過面。葉家大姑娘名聲在外，他不可能沒聽過。

既是聽過，再有機會見的時候，自然也會多注意幾分。

倒是沒動過什麽心思，就是大家都說好，他也想看看到底多好。直到這回母親同他說，有意聘葉家大姑娘給他做媳婦，他才第一次覺得那葉大姑娘離自己這麽近。

無法描述自己是什麽心情，或許心裏也是隐隐期待的。這麽好的姑娘，能做他的妻子，是他的福氣。

從前都是遠遠瞧上一眼，今兒離得近，顧旭雖只是匆匆一瞥，但也瞧清楚了女孩子的長相。很标志，細眉杏眼，眉目端正，即便坐着，也瞧得出身量高挑。同齡人中，她個頭應該算是高的。

他曾與葉府唐姨娘的親哥哥一起共事過，常常去唐府的時候，葉三姑娘也在。所以，他與葉家三姑娘還算熟一些。姐妹倆相比，倒是截然不同的性子，一個活潑，一個娴靜。

顧旭心中念頭一閃而過，回過神來，只看向妹妹道：“知道你們要在這裏住上幾日，所以我來看看。若有什麽需要的，直接跟我說就行，我來安排。”

在來之前顧旭不知道葉家母女也在，母親沒說，來了之後才知道是怎麽回事。不過對母親的事先隐瞞也不反感，他明白母親的意思。他跟母親也是一個意思，只要葉家同意這門親事，他也會同意。

“忠孝，先讓你兩位妹妹進莊子去，有什麽話，等安置好歇下來再說不遲。”

忠孝是顧旭的字。

母親發話了，顧旭這才意識到有些失禮。于是立即勒了馬缰靠在路邊，讓馬車先過去。

見一向穩重又得母親喜歡的長兄出了醜，顧旻有些幸災樂禍。俏皮沖兄長眨了眨眼睛後，顧旻這才撂下車簾，然後就手捧着臉盯着葉榕看，故意說：

“我大哥好笨哦，讓榕姐姐笑話了。”

前世，葉榕與顧家一家都相處和睦，待小姑也像是待親妹一樣。顧家三房共四位爺，除了很多年後三房又添了一位姑娘外，很長一段時間，顧旻都是國公府三房裏同輩中唯一的女孩子。顧旻很得寵，性子自然也驕縱些，有時候說話會有些越矩，但葉榕全然不在乎。

尤其想到前世後來她過得凄慘，她更是于心不忍，所以再面對她，本能就帶着包容跟寵溺。

“你這樣說你大哥，小心叫伯娘聽見，回頭罰你。”

顧旻讪讪的，倒真有些吓着了。

雖然娘平時很疼她，但眼下是特殊時期。來前娘也耳提面命特意叮囑過她，要給大哥說媳婦呢，讓她一定要在葉家大姑娘面前說大哥好話。

娘交代要說好話的，她怎麽能說大哥笨呢？

反應過來，顧旻立即說：“榕姐姐，我說錯話了，我大哥不笨的。大哥很厲害，十二歲就被我爹扔到軍營裏吃苦歷練去了。但大哥不覺得苦，他完全不靠家裏只靠自己，他現在的功名，都是自己掙來的，半分沒靠家裏。”

“真的，我大哥就是這麽好。”

顧旻花式誇自己大哥，半點不害臊，就差說“你嫁給我大哥一定會幸福”這樣的話了。

這時候的顧旻才九歲，葉榕只拿她當孩子看。不論她說什麽，葉榕都笑着，等她說完了，葉榕才道：“你別怕，我不會在顧伯娘跟前打小報告的。”

顧旻更急了：“我大哥是真的很好，榕姐姐你……”

“你看那邊。”葉榕并不想繼續聽任何有關顧旭的事，無奈這丫頭急于替她哥說好話，她只能無情打斷她了。

好在她也單純，被葉榕打個岔，她就全然忘了她哥，只開心欣賞起莊子裏的美景來。

“這裏有魚塘，榕姐姐，我們一會兒去釣魚吧。”

葉榕跟顧旻約好了吃完飯睡了晌午覺再去釣魚，但吃了飯後，葉榕一直在等哥哥，沒心情午休。她知道母親已經派人去書院給哥哥遞消息了，下了課，哥哥就會來。

她不知道哥哥什麽時候下課，就怕錯過，所以一直等着。

見女兒一直陪在自己身邊，刑氏正好問她：“跟那顧家大爺照過面了？”

葉榕就知道，躲過顧旻，也躲不過她娘去。所幸葉榕早有準備，反正不管她娘怎麽問，她只要堅持不說好也不說不好就行。

能糊弄就糊弄，等她尋個機會私下找顧旭說清楚就行。

顧旭這個人，她算是了解的，不會強人所難。再說，前世一起過了十多年，他心中都沒能完全裝得下自己，何況眼下才開始相看而已。

顧旭對她沒什麽所謂，若是知道她不願結成這門親事，定會想法子終止。至于他怎麽勸說他母親，就跟她無關了。他一個男人，能想的法子總比自己多。

之後，他跟葉桃再怎麽糾纏，也不關她的事。他若是真有那個本事跟魄力力排衆難求娶得葉桃，她倒是敬他是條漢子。

“也不着急，咱們慢慢相看。”刑氏雖想促成這門親事，但上趕着不是買賣，這定親前，她勢必要矜持住的。否則的話，将來女兒嫁去了，也是叫人家輕看一眼。

“顧大夫人倒是不錯的，對你也十分有心，依娘看，她倒是真喜歡你。”

葉榕就舔着臉玩笑說：“女兒被娘教養得這麽好，滿京城裏，哪家夫人不喜歡女兒？”順便拍了馬屁哄了她娘高興後，葉榕又說，“只是，成親後畢竟是兩個人過日子的，與婆母之間的相處固然重要，但夫妻相處更重要。娘，若是顧大爺瞧不上我，我也不願上趕着。”

刑氏忽然想到自己，當年她跟世子爺就是盲婚啞嫁。嫁了來才知道，日子有多不痛快。

疼女兒自然就不願女兒過自己這種日子，但刑氏莫名相信這個顧家大郎，總覺得他很是不錯。若真錯過了這門親事，她會遺憾。

雖說女兒好，但顯然目前為止，顧家是她們所能攀附的最好的親事，且難得顧大夫人如此不錯。

除了希望女兒好外，她也是有別的私心的。蕭兒不争氣，日後若有顧家這門姻親在，凡事也能多有照拂，不至于将來爵位真被賤人之子奪走。

想起兒子，刑氏就有些提不上神。又不想女兒看出自己的失落，只能打發女兒走。

“顧大姑娘午休去了，你也去吧，不是約好了一起釣魚嗎？也趕了一上午車，你也好好休息休息。娘不需要你陪着，去吧。”

葉榕不肯：“有些日子沒見哥哥了，女兒也想趁這個機會見一見。”

知道她娘的心結是什麽，其實她娘的心結也是她的心結，都擔心哥哥的前程。面對母親，葉榕也沒什麽不能說的。

“明年又是下場考科舉的日子，女兒相信，這次哥哥會高中的。”

刑氏倒沒那麽樂觀：“希望吧。”

讀書這種事兒，靠的是日積月累，一旦心散了、那口氣松懈了，就很難了。兒子雖然早早便中了秀才，但已經連着兩次考舉不中。

有句話叫“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，前兩次一次比一次差，誰又知道明年會怎樣？

像他們這種世家子弟，倒也可以蒙祖蔭，但吃老本的能有什麽出息？能吃一代，能吃世世代代嗎？京城裏最不缺的就是勳爵府第，不争氣，也就只有沒落一條路可走。

要麽從小扔軍營裏歷練走武官出路，要麽，就考科舉，将來走仕途。兒子從小聰慧愛讀書，她覺得走仕途文雅，總比成日舞刀弄槍要好，所以，武學這塊，兒子是不行的。

如今蕭兒已弱冠之年，再開始習武，顯然來不及了。

這就有些進退兩難，她不着急才怪。

“夫人，大公子來請安了。”一個丫鬟進來彙報。

“這麽快。”刑氏嘴裏念叨一句後，立即讓叫進來。

沒一會兒，葉蕭就大剌剌走了進來。外頭再怎麽混，母親跟前總是恭恭敬敬的。

葉蕭一身院服沒來得及脫，顯然是得了消息就趁着午休的時間立即趕過來的，身上還帶着些風塵。

“兒子見過母親。”葉蕭規規矩矩抱手彎腰行一禮，後又跟葉榕打招呼，“大妹妹好。”

等哥哥給母親請完安後，葉榕朝哥哥福身：“哥哥。”

“蕭兒坐吧。”刑氏關切，但待兒子卻比待女兒嚴厲客套許多。

例行問了功課後，刑氏難免又要叮囑：“好好收收心，先咬牙熬過這兩年。吃得苦中苦，方為人上人，為了将來你的子女好，為了你妹妹，你也該好好拼一場。”

一提科考葉蕭就緊張，還沒說幾句話呢，他腦袋上就冒汗了。

“兒子謹記母親教誨。”

說來說去，一個就是空洞的打雞血，一個也只是附和着敷衍，怎麽能行呢。以前或許葉榕沒有注意到這些，但她也是當母親有兒子的人，她跟辰哥兒的相處，絕不是這樣的。

葉榕一眼就看出了問題所在，哥哥雖出身尊貴，但卻爹不疼娘不愛。爹是真的不疼，但娘可能是無奈吧，畢竟後院的女人手就那麽長，兒子大了天地寬闊了，她伸不到那麽遠。

這樣一對比，葉榕倒是要感激顧旭的。至少，顧旭有十分用心去好好教養辰哥兒。

葉蕭母子相處比較客套，說不了貼心的話。刑氏又怕耽誤他下午上課，所以，叮囑幾句後，就讓他回去了。

正好，葉榕掐準了這個機會說：“我送送哥哥吧。”