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因為女兒瞧不上那等浪蕩子，所以，這魏二爺便只能暗中護着女兒，也不敢上門來提親。但其實她知道，這魏二爺，并非纨绔子弟。

葉榕知道母親誤會了，忙解釋：“娘您多慮了，這魏二爺是看在哥哥的面子上，這才對女兒多有照拂的。女兒與他，并沒有半分越矩的行為。”

“你們連借口找的都一樣，可見是約好的。”刑氏并不信。

葉榕一噎，倒是不知道怎麽解釋了。

“娘若不信，那女兒也沒辦法。反正事實就是如此，女兒已經告訴您了。”說罷就要走，故意裝着生氣的樣子。

刑氏如今這段時間心情倒是不錯，平時嚴肅得緊，偶爾倒也會說幾句孩子性的話。

見女兒要走，刑氏又與女兒坦白說：“榕兒，娘今天與魏二談了談。”

“娘您跟他說什麽了？”葉榕直覺不妙。

刑氏道：“娘勸他來年參加會試、殿試，争取考個功名回來。只要他來年能夠榜上有名，娘家答應把娘最寶貝的女兒許配給他。”

“娘！”葉榕頓時覺得有些尴尬，面色僵硬，“您怎麽能跟魏二爺這麽說？”

刑氏以前覺得，女方嘛，就該矜持一些，該端着架子，這樣才能顯得女兒家矜貴、搶手。可現在歷過這麽些事後，她的觀念稍有些改觀了。

該出手時就得出手，免得好兒郎一轉眼功夫就被別人家搶走。

她如今就是看中了魏昭，看中他的手腕、能力，更看中他對女兒的默默付出、小心呵護。她如今就想着，什麽顧旭啊，徐彥啊，通通都不考慮了，就想女兒可以跟魏昭定下這門親事來。

“娘跟你說，他瞧着好似是一副纨绔子的模樣，但其實并不是。他有能力護得住你，并且他也心甘情願那樣做。娘也相信，只要他願意去考，來年一定能榜上有名。”

葉榕倒不是不相信魏昭的本事，葉榕只是着急母親誤會了。

魏昭對她種種庇護，都是要報答她前世的恩情。如今母親卻誤會，并讓人家來提親，人家會怎麽想？

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這種事情，擱誰身上都是尴尬的。

就算魏昭來提親了，那也是母親逼的。葉榕知道，魏昭算是重情義的人，若母親提了，他自然會鄭重考慮。

但其實這樣一來，于他們兩人來說，都不是好事。

葉榕還是擔心魏家的前程，怕會累及母兄。而魏昭，他自然也有很多自己的事情要做，他也需要費盡心思與陛下周旋，竭力護得魏家阖府周全。

她也怕自己會成為他的一個拖累。

有很多話葉榕不好與母親說，但又氣母親這樣亂點鴛鴦譜。所以，無話可說後，葉榕直接扭頭就走，用行動來表示她很生氣。

雖然女兒不太高興了，但刑氏還是覺得魏昭不錯。

葉榕回自己院子後，越想越覺得心中過意不去。思忖再三，她坐去了銅鏡前，心裏默念着魏昭的名字，想看看能不能看到點什麽。

她此刻逼着自己滿腦子想的都是魏昭，很快，銅鏡上便出現了魏國公府的畫面。起初看到的還是一群進進出出的丫鬟，但很快畫面一轉，轉去了一間卧室。

葉榕看着這卧室的歸置擺設，瞧得出來是國公府裏某位爺的。

她想，很可能就是魏昭的。

果然不出她所料，這間正是魏昭的寝室。不過……畫面再往裏走，縱有屏風擋着，她依舊能看到水汽缭繞。

還沒反應過來怎麽回事，屏風後面的木桶內，倏的站起一個男人來。

速度之快，葉榕眼睛閉都來不及閉上。等她反應過來要閉眼的時候，男人赤落身子的畫面像是刻在了腦海中一樣，怎麽都揮散不去。

越是逼迫自己不去想，那畫面便越是清晰。颀長的身形，窄瘦的腰，肌理分明的胸，修長的腿……葉榕覺得尴尬得不行。

葉榕從前從沒想過要與魏昭結為夫妻，但今天母親提了後，她這會兒子便也細細思忖起來。魏昭無疑是很有手腕跟實力的，但她在意的還是魏家的下場。但又覺得，既然他和自己一樣是重生回來的，只要費心周旋，又有什麽是改變不了的呢？

其實他對自己的恩情，早兩清了。可如今但凡自己遇到點什麽事，他還是會暗中悄悄幫她解決。他雖從沒對自己表露出過超出“兄妹之情”的感情，但他們畢竟不是兄妹啊。

這一點，他們彼此心中都清楚。

她也一早跟他說過，說他欠她的已經還清，不必再為她做事。可如今又算怎麽回事？

他們都不是懵懂無知的人，好歹前世也都活到了二三十歲的。感情什麽的，彼此都懂。一個男人，百般體貼呵護對一個女人好，然後打着“兄妹”的幌子，說出去有人信嗎？

之前沒靜下心來細細想過，加上魏昭他行事有分寸，凡事不落人把柄。所以，外頭沒人非議他們，他們倒是幹幹淨淨的。

如今細細想來，的确實在不妥。葉榕想，或許她該尋個機會好好跟魏昭再談談。

“姑娘怎麽了？”桂圓進來見主子臉色不對勁，忙伸手朝葉榕額頭探去，疑惑，“沒有發熱啊。”

“要不要請府醫來瞧瞧？”

“不用了。”葉榕已經漸漸平息了心情，只說，“只是有點累，我去躺會兒就好了。”

桂圓緊緊跟随，直到侍奉葉榕躺下後，她才輕步退出去。

而魏國公府內，剛從浴桶中出來的魏昭，突然下意識轉身看向身後，眼神淩厲精銳，如一柄鋼刀。目光緩緩游移，小心卻警覺的打量着每一處。但，卻什麽都沒發現。

他覺得奇怪。

迅速穿好衣裳後，走出內卧，站在了主卧門口的廊檐下看。他耳力眼力都特別好，若真有人混進國公府內，瞞不過他的耳朵跟雙眼。

但，并沒有。

于是，魏昭忽然垂眸輕笑着搖搖頭，只當自己是多慮了。

剛剛洗完澡的魏昭，身上只松松垮垮搭了件廣袖外袍，頭發濕漉漉的披在腰後。折身回來後，魏昭側躺在外間的榻上想着事情。

單手撐着腦袋，睡姿随意。

今兒刑氏與他說的那番話，他是一直牢記在心中的。刑氏的意思，他自然也明白。同時他也反思了下自己近段日子來的所作所為，的确，他的行為，太過惹人懷疑。

他不願繼續參加會試，是因為不想參加殿試、不想見那個高高在上的皇帝……倒不是跟母親說的那樣，魏家樹大招風，他要藏拙。其實魏家一門，已經有三個朝中要員，倒也不差他一個。

他知道皇帝已經漸漸忌憚魏家，只是如今還騰不開手來整治魏家。

所以，他參加來年的會試，倒也不是不可以。只是，他想着，就算他願意，她也死活不肯嫁的吧？

他懂她，她把母親兄長看得很重，她怕會連累她母兄……這是一方面。另外一方面，她可能心中當真只拿自己當兄長，她每回見自己的時候都十分坦蕩，他未從她面上瞧見半分屬于女兒家的嬌羞之情。

或許，她心中想着的人還是顧旭。只是顧旭負了她，她已心死而已。

思及此，魏昭緊抿了唇，面上也是一臉的嚴肅。

薛姨母一個跳梁小醜，注定鬧不出什麽花樣來。加上，薛護心中對母親有怨怼，也煩她暗中耍的那些針對表妹葉榕的肮髒手段，所以，說什麽都堅持要迎娶那個進京尋親的良家女。

薛姨母拗不過兒子，加上外頭人對此事也頗多關注，她怕會影響兒子的仕途，所以，只能咬碎了牙和着血水往肚子裏咽，吃下這個暗虧。

薛姨母這下是賠了夫人又折兵，侯府嫡長女沒有娶着，現在連娶個別家小官之女的機會都沒了。如今，只能淪落到娶一個外來尋親的平民女為妻。

她兒子，這輩子靠妻族走仕途的這條路，算是徹底斷了。

“老四好狠的心啊，這件事情這麽蹊跷，指定是你那好姨母暗中算計的。”薛姨母氣得胸口疼，當着兒子的面，咬牙切齒，“她斷送了你的前程，是你的敵人。”

薛護卻耷拉着腦袋，聞聲苦笑一聲：“母親做了那等醜事，如今兒子還能有什麽前程？”

薛姨母繼續咬牙：“本來就該是我做這個世子夫人的，白白便宜了她二十多年。當初，葉侯府世子爺想娶的人可是我！”

若知道當時她有做世子夫人的命，打死她也不會打着老四的名頭到處招搖。

可氣！可恨！

薛護卻聽不進這樣的話，只擰着眉問自己母親：“您就這般瞧不上父親嗎？兒子瞧您從前與父親過得不是挺好的嗎？怎麽如今高攀了別人，倒是嫌棄父親的門第了？”

薛姨母意識到自己在兒子面前說錯了話，忙解釋：“我與你父親伉俪情深，我自然不會嫌棄他。母親恨的是，本來該屬于母親的一切，平白便宜了別人。可那個人還不念着母親的好，如今竟然這般算計你。”

薛護卻道：“姨母很好，是母親不仁不義在先。是母親先诋毀表妹，姨母這才出手的。再說，姨母也沒有怎麽對付兒子，她只是希望兒子趕緊娶個媳婦罷了。繡娘很好，通情達理還略懂詩書，兒子很喜歡她。”

又鄭重說：“我與繡娘成親後，會搬離這裏。”說罷，薛護大步走了。

薛姨母沖着兒子背影喊：“你能去哪兒？貴京城裏，你人生地不熟的，身上又沒幾個錢。你出去住？你不得餓死。”

薛護沒回頭。

日漸入冬，嬴鳳去了趟葉家，喊着葉榕葉桐姐妹一起，帶着食糧米面跟一些冬衣棉絮，又去了城外。只是葉榕沒想到，竟然會在城外的難民營看到薛護。

看到薛護的那一刻，葉榕簡直不敢相信自己的眼睛。

“表哥？”葉榕喊了他一聲。

葉榕葉桐跟着嬴鳳一起來城外發吃食和一些冬衣給難民，薛護夫妻，如今住在這裏，自然也是來領取這些東西的。其實薛護已經躲起來了，但葉榕還是瞧見他了。

既是被瞧見，薛護也就大大方方走了出來。

“表妹。”薛護朝葉榕作揖。

旁邊他的妻子繡娘見狀，也連忙朝葉榕請禮。

“請姑娘安。”

“快起來吧。”葉榕忙扶起繡娘，“你們怎麽會住在這裏？”

繡娘望了眼一旁的夫君，倒實話說：“夫君與婆婆鬧了矛盾，吵架了。所以，我們便出了城來住。”

又道：“但這只是暫時的，等來年夫君考完試，高中後，我們就可以回京去了。”

葉榕說：“這裏條件不太好，馬上入冬了，天氣冷得很，你們怎麽能住在這裏？再說，表哥還要複習功課應付來年的考試。”

“考試是大事，若是誤了，得再等三年。”

薛護抿着唇，半垂着腦袋，不敢擡頭看葉榕一眼。母親做了那等醜事，她實在對不起姨母跟表妹，虧得姨母表妹從前待他們母子那麽好。

如今，他又有何顏面再見表妹？

母親現在住的宅院是姨父的産業，他但凡有些骨氣，都不可能願意住在那裏。若他父親在天之靈知道了，一定會怪他。

雖窮困，但讀書人的氣節卻要有。母親一日不離開那兒，他便與母親斷絕一日的母子關系。

薛護道：“考試誤不了，只要心靜，在哪裏溫習功課都一樣。”鼓起勇氣擡眸朝葉榕望了眼，薛護說，“表妹不要管我們，趕緊回去吧。”

不遠處，正騎着高頭大馬站在矮坡上的魏昭瞧見了，側頭俯身對身邊的人說了幾句話。那人聽後，立即打馬朝這邊來。