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刑老夫人說的每一個字, 刑氏母子兄妹三人都一一牢記心中。

葉大老爺人沒什麽事, 只是軍職被革世子之位被撸而已。當天晚上, 就被老侯爺從宮中帶了回來。

老侯爺帶着兒子回來後, 當即便下了命令, 将大老爺關了禁閉。在祠堂列祖列宗面前罰跪, 沒有他的允許，誰都不準去看他, 若是誰敢違抗命令, 一并處置。

果然如刑氏等人所料, 次日一早, 葉蕭就被老侯爺叫了過去，且提的就是要請封他為世子的事。葉蕭就照着自己外祖母說的那樣去做，謙遜，禮讓, 不接受。老侯爺沒想到這個嫡長孫會拒絕，倒對他有幾分刮目相看。

“你父親無德無能, 竟然被陛下革職處置, 實在丢了侯府臉面。你父親世子之位被廢，按着規矩, 也該是請封你為世子。”老侯爺負着手, 十分嚴肅, “你論才論德，論身份，都是當之無愧的第一人選……為何要拒絕？”

葉蕭忙抱手彎腰回話, 十分恭敬：“父親世子之位才被撸，我這個做兒子的就着急上，外人定會非議我們侯府，更會質疑我們父子之間的關系。此乃其一。其二，父親被撸，乃是因為一時失德，只要知錯能改，日後同樣是侯府的繼承人，父親尚在，做兒子的不敢觊觎。何況，祖父您如今依舊身強體壯虎虎生威，也不着急必須立一個繼承人來。此乃其二。”

說完上面兩點，葉蕭忽然頓了一瞬。

老侯爺正認真聽着葉蕭的話，心中琢磨一番，覺得他說得有些道理。正要繼續聽下去的時候，見他忽然沉默了，便追問：

“其三是什麽？”

葉蕭更嚴肅認真了些，道：“祖父，孫兒總覺得這件事情并不簡單。這個節骨眼上，陛下大張旗鼓對父親處置，又是革職又是深夜召喚入宮訓罵，怕……怕有殺雞儆猴之意。”

至于誰是雞誰是猴，老侯爺瞬間就明白了。

他恍然：“你是說……陛下處置你父親，其實是做給顧家人看的？同時，也是在告訴朝中諸臣，他這是要開始整頓顧家了？”

葉蕭皺眉點頭說：“三妹嫁了顧昶，顧葉兩府乃是姻親。先對葉家動手，給顧家一個警告，也是告訴朝臣陛下的決心。如今正是風尖浪口上，萬事還是低調為好。”

老侯爺沉默着一時沒吭聲，只背負雙手在書房內來來回回踱步。這一層，他倒是沒有想到的。

只以為是唐家暗中搞的鬼，陛下是念在唐統立有戰功的份上這才對葉家如此嚴懲。如此看來，倒是他高估了唐統。

若陛下想辦顧家，肯定不是一時半會的決定，肯定是思量很久。朝中，嬴王一黨人也彈劾了顧家數月。想必，陛下早在一開始的時候就有這個意思吧？

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如今，恰巧的是，唐統把老大的事兒作為一把刀子，朝顧家插了去。

估計連唐統自己都沒想到，他竟然會被陛下利用加速害了顧家。老侯爺心中不由覺得，或許這就是報應。

心中思量完，又轉身看向葉蕭，贊道：“蕭兒，沒想到你竟有這樣的心思。”走過來，擡手在葉蕭肩上拍了拍，老侯爺此刻心中更加篤定了葉蕭為侯府世子的人選，不由點頭贊賞說，“你比你父親強。”

擡頭朝外面看了看，老侯爺又說：“時候不早了，趕緊回去吃早飯。吃完早飯，早早去衙門裏報到。”

“記住了，低調做事，遇到任何事，都可以随時來與祖父說。”

葉蕭如今得了份差事，真正開始走向仕途了。

“是，孫兒謹記。”彎腰抱手，“孫兒先告退。”

其實有關陛下要處置顧家的這件事兒，是葉榕告訴兄長葉蕭的。葉榕知道顧家前世被“流放”了，而本來對嬴王一黨彈劾根本不放心上的陛下，忽然開始有所動作，葉榕便猜測，陛下怕是要對顧家“動手”了。

前世，她是嫁到顧家沒兩年功夫顧家舉家流放的。前世她與顧旭議親十分順利，基本上是很快就定了親。

定了親後沒幾個月，她就嫁去了顧家。

細算時間，前世的這個時候，差不多就是她嫁去顧家一年左右的時候。那麽，若是這一世顧家的軌跡與前世一樣的話，那麽，離顧家被流放不遠了。

可葉榕又想，如今顧旭也是有未蔔先知的能力的。既他知道顧家有十年流放的命運，會着手改變嗎？

雖然流放不是真流放，只是配合當今陛下演的一場戲，日後還是能再回京的。但，十年的寒苦日子，十年的妻離子散，卻是真的。

十年受的苦，也都是實打實的。

十年間，遇到的各種危險，包括時不時就有嬴王一黨人派來的殺手追殺，全部都是不可避免的。那十年的日子，她曾經跟着一起勞心勞力過，知道那種每日活在刀尖上的那種滋味兒，并不好受。

若再有選擇的機會，顧旭是不是會勸家裏人選擇避開。養精蓄銳有很多種方式，并不一定非得假借“流放”之名。

葉榕提醒兄長葉蕭的時候，刑老夫人母女也在。所以，趁今兒早上吃早飯的功夫，刑老夫人跟葉榕說：

“若真是你猜測的那樣，還真是慶幸當初嫁去顧家的人不是你。若是你，陛下真對顧家動手的話，你自然要跟着受苦。”

刑氏此刻是又慶幸又自責，慶幸女兒虧得當初是沒嫁去顧家，自責是因為覺得自己眼瞎，當初竟然選了顧家那樣的人家，險些害了女兒一輩子。

顧家樹大招風，且又在朝中與嬴家博弈多年。若是陛下有意查辦顧家，可不是像如今辦葉家一樣，只革職撸世子之位這麽簡單。

對顧家，不辦則矣，若是辦了，不可能不痛不癢。

刑氏一把抱住女兒：“可虧得不是你嫁去的顧家。你當初死活不肯嫁顧旭，娘還想不明白為何呢。原來，是我閨女命好，有神明保佑，一早就得了神明指示。”

葉榕說：“女兒只是猜測，倒不一定猜得準。”

刑老夫人睇了女兒一眼，刑氏方才知道自己失态了，忙坐正了身子來。

刑老夫人對葉榕說：“雖則只是猜測，想必也是猜中了幾分。只是，君心難測，天子之意，也不是我們這樣的人可以妄自揣度的。自家人面前說說就行，外人面前不能胡言。”

“是，榕兒謹記。”

有些話，葉榕不好與外祖母跟母親說。但她心裏沒存事兒也就算了，如今存了事兒，就總想找個人說說話。

思來想去，想到的只有魏昭一個。

從前沒定親的時候，葉榕顧着男女大防，回回只想避得魏昭遠遠的。如今定了親，雖說還沒成親，但到底是名正言順的關系。只要私下裏見面不讓人看到，倒也無礙。

所以，吃完飯後，葉榕與外祖母跟母親道：“聽說表嫂懷孕了，我想去看看他們。”

刑氏望向自己母親刑老夫人，刑老夫人點頭說：“不管他母親做了什麽，護哥兒這孩子的确尚可。此番因他母親的連累，仕途上也頗有些不順，倒是可憐。你若是想去，便去吧。看看他們，也算是雪中送炭。”

見自己母親這麽說，刑氏便也沒再說什麽。

只是女兒臨行前，刑氏叮囑道：“你如今是定了親的人，萬事得避嫌。看那個繡娘可以，但若遇到護哥兒，離得遠遠的好。”

葉榕明白母親在擔心什麽，她這是怕自己心中還惦記着表哥……于是忙解釋說：“女兒本來就是去看繡娘的，怎麽會見表哥？再說，當初之所以選擇要嫁給表哥，也是因情況緊急迫不得已。如今他既已娶妻生子，夫妻恩愛和睦，女兒高興還來不及呢。”

刑氏想想也是，覺得是自己多慮了。那魏昭哪樣不比薛護好啊，女兒如今既與魏昭定親，又如何還可能念着薛護呢？

只不過女兒方才突然提起說要去看他們夫妻，她一時沒想到別的原因，就以為是意在薛護。

葉榕當然是意在魏昭，那梁記米鋪的老板是魏昭的人，她若是主動想見魏昭，只能通過他。只是這些，葉榕不能跟母親講。

“您放心，娘，女兒明白自己該做什麽。”葉榕安撫母親，“女兒只是因知道表嫂懷了身子，又想着薛家剛剛出了這種事兒，想去與表嫂說說話。”

刑氏只是在最初知道她是因薛姨母才嫁來葉家的時候恨過薛刑氏，之後細細想了想，心中的恨意倒是淡去不少。至少，她還有一雙好兒女，也不是一無所有。

再之後，她利用薛姨母成功對付了唐姨娘的時候，心中對薛姨母的恨，就更是消失殆盡了。她心中沒有大老爺這個人，所以，也不在乎他外面養着薛刑氏。只要薛刑氏能幫她與唐氏争寵，她就覺得她是有用的。

何況，薛護與他母親還是不一樣的。

只要薛姨母不觸及她的利益，刑氏也不會與她計較。刑氏與薛姨母不一樣，眼界不同，二人所追求的利益自然不同。