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這天下午，還有幾分鐘就要上課時，正在辦公室裏做課前準備的朱璧接到一個電話。電話那端的女聲顯然有點年紀了，但不失優雅動人，禮貌地詢問：“你好，請問你是朱璧嗎？”

“我是，請問您哪位？”

“我是聞江潮的媽媽。”

朱璧一愣，一時竟不知該如何應對，為什麽聞江潮的母親會打電話來找她？

“朱璧，很冒昧給你打電話。我想和你談一談，請問你現在方不方便呢？”

“對不起，我現在沒空，我馬上要上課了。”

朱璧本能地推脫，她才不想和聞江潮的母親談什麽。那根本是一個與她毫無關系的人，以前沒有，以後也不會有，她何苦勉強自己去應對一個陌生人。

而且，她不難想像聞母要找她談話的原因，一定是知道了兒子在和她來往，想了解一下那到底是一個什麽樣的女孩子。如果滿意就催他們結婚，如果不滿意就暗示她配不上她的寶貝兒子，想辦法打發她走人。她想後者的可能性應該更大，任何一個準婆婆挑準媳婦時，眼光都是挑剔的。而她……原本也沒什麽優勢可言。

電話那端的聲音依然是彬彬有禮：“朱璧，如果你現在沒空的話，沒關系，請問你什麽時候有空呢？”

“不好意思，我最近都很忙。而且您其實完全沒有和我談話的必要，因為我和聞江潮的關系并不是您想的那樣。對不起，我現在要上課了，先挂了。”

挂了電話後，朱璧長長地籲了一口氣。想了想，她不假思索地給聞江潮發了一則短信：你媽媽剛剛打來電話說想和我談談，我拒絕了。希望你不會再讓這種事情發生。謝謝。

聞江潮很快就回複了短信，言簡意赅的五個字：我會處理的。

聞江潮處理事情顯然很有辦法，朱璧再也沒有接過他母親打來的電話，而他也再沒提起結婚的事。當日的提議似乎只是他的一時心血來潮，用不了多久就被抛置腦後了。

日影月光的光影流轉間，不知不覺暑假就過去一半了。八月的第一個星期天是朱璧的二十六歲生日，一大早母親常秋芳就打電話給她，叫她中午回家吃上一碗專為她煮的壽面。吃面的時候，她奶奶還拿出一個木雕的小老虎給她。

“囡囡，這是你爸爸為你親手雕刻的生肖虎。刻壞了好多只才刻出這只最滿意的，你看奶奶的面子，就收下吧。”

朱璧木着一張臉，像沒有聽見似的不言不語，更不肯伸手去接。母親常秋芳幫忙勸說：“囡囡，你爸再有多少錯，也終究是生你養你的親爸爸。發生的一切他也不想的，都這麽多年過去了，你就原諒他吧。”

奶奶也嘆道：“是呀，你爸這些年也不容易。蹲在監獄裏的日子真不是人過的，還一直放心不下你。囡囡，你就別再恨你爸爸了。”

朱璧聽若罔聞地一推碗筷站起來說：“我還有事，先走了。”

常秋芳連忙退讓：“好好好，囡囡，你不愛聽我們提起你爸爸我們就不提了。別老是一回來就急着要走，你多坐一會兒吧。”

話雖如此，朱璧還是沒有心情再繼續逗留下去，依然堅持要走。她前腳剛走出家門，常秋芳後腳就想起來一件事，忙追出門外問：“囡囡，你最近……是不是交了男朋友？”

朱璧一怔：“沒有，幹嗎這麽問？”

“隔壁鄰居家的周家姆媽，說有回看見你單獨上了一個男人的車，不曉得是不是在軋朋友。”

單獨上了一個男人的車，那應該是某次和聞江潮在一起的時候。除了他之外，朱璧從沒有單獨上過任何男人的車。但面對母親的詢問時，她答得輕描淡寫：“哦，有時候下了班會搭同事的順風車，她誤會了。”

常秋芳的表情是由衷的失望，遲疑了一下後，她又小心翼翼地說：“囡囡……其實……如果有合适的男孩子……你可以試着交往一下的。你不可能真的一個人孤獨終老，是吧？”

朱璧敷衍都懶得敷衍，直截了當地回答：“不——我早就決定了一個人過下半輩子。”

經歷過生命中那場冰海沉船似的陡然巨變後，對于感情，對于未來，朱璧早就已經放棄了。心像一堆燃燒殆盡的灰燼，唯餘黯灰的顏色與冷卻的溫度，再閃不出哪怕一星一點的希望火花。

雖然生日這天是星期天，但并不意味着朱璧可以休息。藝術學校的興趣愛好班，恰恰是以休息日最為忙碌。她這天下午在學校有半天課，下完課後一開手機就看到聞江潮發來的短信。短信的內容很簡單，通知她晚上一起吃飯，屆時司機會提前過來接她。

朱璧很少和聞江潮一起在外面吃飯，她不喜歡在外面吃飯，他似乎也是。除非是必要的應酬，否則他一般都更願意會回家吃家常小菜。這天也不知是什麽心血來潮，要帶上她一起在外面吃。

下班前朱璧先打了司機的電話，叮囑他在學校附近的路口等她，不要直接來學校門口接。學校門口人多眼雜，她不想被同事們看見了八卦。

司機接上朱璧後，直接把她送去了石庫門新天地附近的一家私房菜館。這家餐廳格局小巧，裝修典雅，一共才四張桌子，分置于四間包廂。聞江潮就在最裏頭的一間包廂等着她，菜顯然已經點好了，她坐下後不久就陸續上菜了。一嘗味道，都是正宗的上海本幫菜，色香味俱全，再挑剔的舌頭也得承認這地道的美味。

這天中午的壽面朱璧只吃了一半，一下午的忙碌早就消化得一幹二淨。正是饑餓狀态，再加上菜肴美味可口，八寶鴨醇厚甜香；油爆河蝦清鮮肉嫩；尤其一道糖醋鲈魚味道特別鮮美，她不知不覺間就吃掉了半條魚。

看着她吃得很香甜的樣子，聞江潮說：“似乎這裏的東西很對你的胃口。”

她邊吃邊答：“菜的味道還不錯，加上肚子也餓了，吃什麽都好吃了。”

一頓飯吃到一半時，有個經理模樣的中年男子敲敲門走進來，滿臉賠笑地湊在聞江潮耳畔低聲說了一句什麽話。他眉頭一蹙，然後一言不發地站起來跟着經理出去了。朱璧也沒關心他出去幹嘛，徑自低頭喝着一碗砂鍋魚頭湯。乳白的湯汁裏浮着幾根新上市的青蒜，使得湯鮮而不腥，清香撲鼻。

聞江潮重回包廂時眉頭依然微蹙着，一臉明顯的不愉不悅。她漫不經心地瞥了他一眼，什麽都不說，什麽也不問。她才沒有興趣知道他為什麽不高興呢。

吃完飯從包廂出來後，經理親自送他們出門，短短幾步路一直在不停地道歉：“聞先生，今天的事真是很不好意思了。”

經理沒完沒了地絮叨，讓朱璧随意猜測了一下：可能是聞江潮事先點的一道什麽菜結果臨時做不了的緣故吧。

他們走出餐廳大門後，接到電話通知的司機正好把車開到馬路旁停穩。聞江潮十分紳士風範地拉開後車門讓朱璧先上車。這時，人行道上有個男人正好走近，他疑疑惑惑地看着聞江潮立定腳步，又遲遲疑疑地開口詢問：“江潮……你是江潮嗎？”

已經坐進了車廂的朱璧，下意識地循聲擡頭望了那個男人一眼。那是一個模樣很憔悴的中年男人，兩鬓斑白，老态畢露，衣着非常普通，怎麽看都不像是和聞江潮有關系的人，可是他卻親昵地單喚着他的名字。她想：或許是什麽遠房的窮親戚吧？有道是皇帝還有三門草鞋親，聞家再闊也難免有幾房沾親帶故的窮親戚。

随意瞥了那個中年男子一眼後，聞江潮臉上的表情卻是見到陌生人的表情，冷淡地說：“認錯人了。”

話音未落，他已經彎腰上了車，車門順手一帶，就把那個中年男子隔絕在車窗外。司機發動車子開出老遠後，朱璧還在後視鏡中看見那個中年男子呆呆立在原地，望着車子遠去的方向發怔。

幾絲疑惑不由自主地泛上朱璧的心頭，為什麽聞江潮會說這個中年男人認錯人了呢？如果他沒有叫出聞江潮的名字，她也會以為是認錯人了。可是他明明那麽親昵地叫他“江潮”，應該是曾經關系頗為親近的人，又也許是上海的某位親戚？可是他卻一臉形同陌路的冷漠。為什麽？

不過聞江潮的事，朱璧再疑惑也不會有好奇心去追究原因。他愛認哪個窮親戚，又不想理會哪個窮親戚，都是他的事，她無心過問與理會。

新的一周來臨了，朱璧在學校門口遇見珍妮，她很熱情地笑着和她打招呼。陽光晴好的日子，她的笑容像陽光一樣燦然明亮。

在珍妮未曾知曉朱璧和歐陽奕以前相戀過的事情之前，朱璧和她一直保持距離不想深交。但自從珍妮把那幅畫送還給她後，捅破了這層窗戶紙，她與她的相處倒是坦然起來。見了面經常會停下來聊一聊，只是彼此都很有默契地不談歐陽奕。

珍妮向朱璧“抱怨”：“我最近胖了好幾磅，都是中國菜害的。中國菜實在是太好吃了。這些天我幾乎吃遍上海大大小小的餐廳，你們的什麽八大菜系我都嘗過了。每一種菜系的菜都很好吃，做一個中國人真是太有口福了。”

既然聊的是飲食，朱璧很自然地就向珍妮介紹昨天聞江潮帶她光顧的那家私房菜館。那麽地道的上海本幫菜，即使是她這個上海人也是頭回品嘗，實在贊不絕口。

珍妮聽了很感興趣：“聽你的介紹我，都已經食指大動了。”

朱璧不能不表揚她：“珍妮，你的中文實在說得很好，‘食指大動’這樣的詞用得很到位。”

珍妮非常高興：“謝謝你的誇獎，我會努力說得更好。”

詳細地問清楚了朱璧那家私房菜館的地點後，珍妮興致勃勃地說過幾天一定要去光顧一下。她提醒她那家館子地方小，位子少，肯定要提前預訂的，最好先預訂一下再去比較妥當。