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第十章：

陽光穿過碧綠的葉，灑下斑駁，裙袂飄然的女子從水邊過，腰間挂着半塊玉佩，輕輕晃動。

“些天酷熱，皇上不在養心殿，娘娘随老奴來。”

引路的太監是湍公公，他是宮中的老人了，從白欽帝時就服侍着君主。魏言和挽君随在老太監身後，一路繞過養心殿。

耳邊水車轉動的巨響漸大，檐頂有水柱道道流下，風拂過淅瀝飄灑，形成水霧薄幕。穿過這水簾，跨過條步寬的水渠，廳內涼爽得不似六月天。

湍公公退到一旁，魏言下跪：“臣妾參見皇上。”

曲膝半躺在清涼石椅上的白景懿眼未睜，幽幽道：“免禮。”然後以手示意魏言過來服侍。

水聲淙淙，魏言慢步上前，小心翼翼斟茶。挽君退到一側，而于此時，小太監進來通報茂管竹求見。白景懿似乎早已知曉茂管竹會前來，便應允。片刻後，茂管竹匆匆趕來，行過跪拜禮後拱手。

白景懿道：“擡頭說話。孤傳你來，是想聽聽你的說法。近日裏，宮內外把三月飄雪一案傳得沸沸揚揚，新科狀元死而複生？哼，無稽之談，孤倒是想聽聽是個什麽樣的案子。”

“是。”茂管竹心中得意，這可是他頭回被皇帝單獨召見，早已備妥一切的他，捋着思路一一道來。魏言保養得瓷白的手從旁桌遞去一杯溫茶給白景懿，尋常動作流露出千般風情。她看着白景懿将茶水幾口飲盡，又伸手接回茶杯。

動作行雲流水，惬意了然。

伴着淅淅瀝瀝的水聲，茂管竹将查案過程一一敘述。

末了，白景懿憤然拍椅：“好一個扈炎，在我眼皮底下膽敢官商勾結！傳旨審問扈府上上下下，看還有哪些黨羽！茂管竹此次有功，賞黃金三百兩，官升正三品。”

“謝主隆恩——”茂管竹再行跪拜禮，受寵若驚的他身子微微顫抖。

白景懿身後的老太監看在眼裏，面上卻毫無表情變換。如此一個小小案子，值得這般賞賜？白景懿所為，莫非就是在堵茂管竹的嘴，讓他趕緊徹底了結民間的傳聞。施恩未必是好事，不在朝堂之上賞賜，就更為蹊跷。白景懿是在暗示茂管竹莫再深究此事，趕緊借着審問契機斷了蔡尚書此中幹系。但願這刑部侍郎能懂，老太監內心一嘆，眼珠子偷偷轉到魏言身上。

白景懿端正姿勢，威嚴道：“你只言與你一同查案的是個普通布衣，他叫什麽？可有背景？”

茂管竹本是不想被攸寧搶風頭，才在故事之中将他形象淡化，卻還是勾起白景懿的興趣，想着既然恩賞已得，沒了顧忌，道：“永安縣清河茶樓的攸寧，公子攸寧。”

攸寧二字一出，幾乎所有人心中一咯噔。攸寧，侑凝，兩個字讀起來太多相像。在加上死而複生的案子，很難讓人不往曾經那件事去想。

究竟是天意還是巧合？

在旁端着茶的魏言不慎晃蕩了一下杯子，慌忙用衣袖擦拭。引得白景懿瞟了她一眼，意味不明。

“朕知道了，沒什麽事你就退下罷。”白景懿扶着額頭，似乎在想什麽。

“是。”茂管竹倒退出而出。

***

離開永安縣十裏外的一個山坡。

介生覺得雪葵不可能再來見他了，方打算換個縣居住時，清河帶着雪葵找上門。始終憋着口氣的雪葵旋即撲入介生懷中，又哭又笑。介生摸不着頭腦，清河邀請他一同去永安縣外走走。

分明是很熱的天，日頭毒辣，清河所過處卻陰冷得很。介生一路都憋着，終于待到三人坐在棵樹下休憩，他吞了吞口水，望着不動容顏的清河，試探道：“清先生若是有什麽話想同在下說，現下周圍也只有我們三人了。”

清河依舊毫無表情地看着介生，令人無法猜測到他究竟在想什麽，介生倒是忽而失落，忽而緊張，反将心中活動全全表露在臉上。

氣氛異常尴尬，介生等待着清河的回應，雪葵悄悄拽了拽介生的廣袖：“不是之前就跟你提過我家主人的性子麽，你還是先坦白比較好。”

“坦白？”介生更是一頭霧水。

清河捋起衣袖，露出條肌膚異常細膩的手，伸到介生面前，意味不明道：“還請介大夫幫我看看，我這病還有沒有得治？”

介生心中一咯噔，他曾是大夫這件事，甚至沒有同雪葵提過，但看着清河嚴肅的模樣，還是伸手搭脈。不消片刻，他先是狐疑，然後從地上跳起連連後退三步，驚懼得無法說出一個字。

“你怎麽可能活着？你是不是想說這句話。”清河緩緩起身，衣袖滑落蓋住臂膀，他垂眸看着雪葵：“雪葵和我一樣，我們是一類人。”

“無怪她從來不讓我碰到手腕，可究竟是為什麽，這不可能……”介生亦看着雪葵，她正擡頭看着他，墨色的發絲在風的吹拂下微微顫動，陽光灑在她的臉上，生出幾分透明的意韻。

清河淡淡道：“所以你的确是大夫，為何要假扮成上京趕考的書生？”

“我告訴你們原因，你們也能告訴我究竟是怎麽辦到的嗎？你們的脈象，我從來沒見過。”介生等待片刻，清河沒有作答，他嘆了口氣，便陷入回憶中：“我并非故意假扮，而是為了完成一對病患的心願。他們是對真心相愛之人，婦人等良人戰勝歸來等了七年。後來完婚，二人因早年遭遇沒法生孩子，我給他們調理身子時，他們視我如同親生孩兒。我自小無父無母，老夫又酷愛舞文弄墨，我便答應他們上京考個功名回來。”

介生邊說着邊靠到樹幹上，悵惘道：“說到底，我和那老夫也是同類人，明明都愛舞文弄墨，偏偏又做着自己不喜歡的事。”

“你不喜歡行醫？”雪葵覺得行醫比讀個秀才要來的受人敬仰。

介生道：“曾經收留我的師父和我說過，為醫者，不宜過悲，不宜大喜，應時時從容處之，方可救傷患于須臾。可我并不是那樣的人，我看清先生倒是更适合行醫。”

“那位老夫名字是什麽？”清河的思維和介生沒在一個頻率。

“水有為。”介生如實回答，轉而問道清河：“清先生能說說關于您和雪葵的故事嗎？”

水有為，與水埃一個姓，或許将來能照顧水埃。清河心中打着算盤，驀地唇角勾了勾，在他漫長的生命中，唯獨水埃能夠引起他的喜怒哀樂。

他的笑容被雪葵捕捉到，這意味着清河在介生的身上找到了價值，很有可能将來會成為一夥人。雪葵不知是喜還是悲，雖然能夠在一起了，卻将命運交給未知。

清河接下去的動作也驗證雪葵的猜想，他向前幾步，背對着介生道：“如若你能放棄考功名，我同意你待在清河茶樓，與雪葵一起。當然我也不會讓你白白犧牲，我保證讓水有為考取功名。另外，知道三十一年那件事的人，要麽加入我們，要麽死路一條。”

空氣凝滞。

清河道：“你有的是時間慢慢考慮。”

“不需要！”介生忽而拽過雪葵的手，将她拉到自己身旁：“都說清河茶樓無所不能，雖然我沒真正見過，但看先生如此氣勢不會是假。能跟随這麽個主子，也是我介生的福分。當然，前面的都是客套話，我很早以前就答應過先生，會照顧雪葵一輩子，言出即行。”

他們二人的手，緊緊地扣在一起。

清河用腳丈量着距離，忽而轉身，狠狠道：“好，那便看清楚了，我們究竟是什麽東西！”

話音剛落，墨黑色煙雲倏然缭繞，林中霎時寂靜得可怕。正對着介生，清河半張臉的肌膚慢慢脫落，露出坑坑窪窪的血肉，滴着墨黑色的濃汁。他正死死注視着介生，介生不适地皺起眉，心中有個錯覺，就好像清河心中有着深仇大恨，可偏偏……

他将一切藏在華麗外表下。

綠林中墨色煙雲缭繞，輕薄卻透不進光，清河步步向前，煙雲就籠罩而來。介生和雪葵漸漸化作濃重墨色下微小的影子，模模糊糊，而那墨色仿佛須臾間就可将他們吞噬殆盡。

清河履履獨行，視周圍無物，或者事态根本就在他的掌控中，無須在意。

“你究竟……是……”

介生硬是将未說完的話生生吞下 ，腦袋跟着清河的步伐轉動，卻被他半人半鬼的容貌震住，咧着嘴，不知該說啥。

“看清楚了嗎？”沙啞而空洞的音嗓。

介生艱難地點點頭，清河哈出口氣，擡手喂自己吞下顆藥丸，不消片刻容貌漸漸複原，然而方才黑色煙雲所過之處，草木盡灰。

太陽金光再次透入林中，介生覺得渾身綿軟，無力支撐後重重落地，他方才究竟看見了什麽？是清河？還是一個怪物？

“我們出來一整日也該回去了，算算日子，魏言差不多該出宮來清河茶樓。她和攸寧十一年沒見，必定有很多話要說。”清河變回風輕雲淡的模樣，似乎剛才發生事都不過是場幻夢。

雪葵拖起地上癱坐着的介生，無奈道：“早知道你這麽膽小，我就不看上你了。走吧，等你搬來清河府居住，我會慢慢把一切告訴你。”

“誰膽小了！”介生驀地從地上坐起，對雪葵撒嬌道：“只要你在我身旁啊，就算是鬼來了，我也得裝作天不怕地不怕。”

“就知道你是裝！”

“口誤口誤，我自小四處流浪，什麽怪病怪人沒見過，說不定還能把你給治了~”

介生和雪葵一路打打鬧鬧，清河獨自在前，直到回到清河茶樓門口，介生說還需回家鄉一趟告訴水有為發生的事，他放棄考功名，還遇到今生摯愛。臨走前，介生向雪葵許諾，一個月內定會歸來。

二人在大門口你侬我侬良久，久年在旁作嘔，最後被清河帶走，說是過幾日魏言會來茶樓，有件事要吩咐他去辦。