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第三章：

白景一十二年九月初九，又一年重陽，天氣晴好。

整個永安縣都知道清河茶樓出了個寧王，原本只是随便來聽說書的人，如今都會提着各式各樣的禮品前來。而偏偏茶樓之主久年又是個性子難以捉摸的人，收禮似乎完全由着當日心情而來。

他唰一聲展開精致的三十二節玲珑扇，傾身半依六扇翠屏，捏起桌上的茶，斟酌細品。忽而舉杯，對着人群之外戲笑道：“清先生白日裏來到茶樓，真是少見，來，與我共飲一杯。”

清河極少露面，他本是想趁着衆人不注意路過一下，無奈被多事的久年逮個正着。衆人目光應聲後移，看到從內府走出的清河，身後随着雪葵，他徐步頓停，目光透過橫亘在中間的人群，片刻對視久年後未言半字，在衆人贊嘆聲中轉身繼續往外走。

傳言中清府之主清河，竟是這樣天神般的存在，鎏金邊勾勒出深邃身周，暗綠色的雙眸裏帶着一絲神秘悠遠的氣息，容貌氣度，言語難表。

“切，讓別人多看一眼怎麽了，兇什麽兇。”久年輕輕自語，也知道自讨無趣，再飲杯中茶的時候，一股惡臭味猛沖而來，驚得他摔落瓷杯，又尴尬着故作鎮定落座，一拍醒木道：“來來來，繼續說書，方才說到狀元蘇芷去扈府門口擊鼓申冤……”

清河身上有水蠱，離他近一點的水源都會受他控制，真是太可怕。

說書聲漸小，已是清河茶樓門外，靜候着一隊人馬，牽着一臺沉香木轎辇。攸寧感知到來人，掀開垂幔有禮道：“思來想去，還是決定親自前來接清先生入宮。我腿腳不便，就不下轎。”

清河會意，俯身入轎，被雪葵搶在前頭，他嘆了口氣，唇角無奈勾了勾。入得轎內，攸寧面上依舊帶着溫和的笑，他安靜的坐着，猶如蒼穹深處的石像，歷經滄海桑田、洪荒歲月。他坐在那裏，固執的候着什麽，不得解脫。

轎外的公公一聲尖嗓：“起。”轎子便被穩穩托起，向着皇城而去。

一行人走遠後，久年一場說書也随之結束，他跨下臺的瞬間便被介生拉去，三步并作兩步往內府走。

久年被莫名其妙拽着跑，好不容易掙脫，旋着自己的胳膊滿臉委屈：“有話好好說，拉拉扯扯的做什麽？”

“葵兒不見了！”介生驚慌道。

“雪葵不見關我什麽事？”久年就不懂了：“她沒和你說，她要和清先生去皇城一趟？”

“說了。”介生從袖中拿出封信：“不是，我的意思是說，葵兒沒說會留下封信走。”

久年以手靠了下介生的額頭，用看着白癡的眼神看着他：“都說近朱者赤近墨者黑，還真有幾分道理，我以前沒見着你有這麽傻。雪葵留下信，必定是有事交待咯。”

如夢初醒的介生拍了下腦袋，方打開信讀起來：

“介生，我要和主人去趟皇城，前因後果都和你說過，不過還漏了件事沒交代，思來想去還是寫清楚比較安心。主人說，今晚你的義父會來清河茶樓求願，屆時你最好不要露面，避免和義父交談。其餘的，主人已經吩咐久年安排妥當。我知道你看到義父會情緒激動，定要忍耐。”

讀完信的瞬間，久年似乎又明白了些什麽：“原來清先生說的人選就是水有為，原來如此。”

倒是介生一頭霧水：“什麽人選？清先生不會像對我義父做什麽吧？”

久年安慰道：“放心，好事好事。”

***

另一方面。

日頭高上，一抹藍的空中有嫣紅的絨花紛紛揚揚灑下。馬蹄踢踏，一行人靜默的牽着輛轎辇，緩緩行進。

車內有淡淡的檀木香，窗口的垂幔随着行進晃悠，雪葵拂手将其卷起，任憑這些紅色的絨花落在臉上，手背上。

“這是合歡花。”攸寧解釋，悉心拾起雪葵發間的紅花，搓捏着道：“去年蘇芷一案，看來已被久先生拿來說書，他還真是活得比雪葵還沒心沒肺。”

“誰沒心沒肺。”聽到對自己不利的言論，雪葵氣鼓鼓打上攸寧的膝蓋，攸寧是絲毫感覺都沒有，對清河道：“摘星閣去年被徹底拆除，拆除之後重新修建三層高的鎖星閣，前幾日将将竣工，我想先生一直在等這一日，就趕着前來接你們入宮。”

“既已良久，不在乎多等幾日。扈炎招供出蔡權沒多久就被砍頭，蔡權處在風口浪尖，有染的清河茶樓就這麽進宮，實在不是最佳時機。”清河将垂幔拉下，阻止雪葵探出車外，繼續道：“不過也好，梁脊将軍重陽節會回宮。”

這麽一打圈，攸寧捋不出清河的想法：“刑部和戶部那兩個老臣之間的争鬥與我們何幹？梁大将軍雖已從北域歸來，卻是無論如何都不願見我，他有愧于我，我派人前請幾次都沒能請來。”

“人不是你這麽請的。”清河失笑一般望着攸寧，一雙眼饒有興趣的盯着他：“你現在身份不僅僅是我的輔右，更是中原的寧王，兩者在上，于情于理，你都該摸清宮中那些錯綜複雜的關系。”

“是我疏漏。”攸寧作揖道：“還請先生明言一二。”

“白景帝任憑兩部尚書暗鬥是為何，你就從來沒想過此中原因？”清河神色頓了頓，眼底劃過幾分無可奈何：“梁脊雖常年被派駐紮北域，實則只起一半功勞，另一半的功勞歸于蔡權，他每年收受民間賄賂轉而送去北域，從兵到財，才換來這麽多年的安寧。”

攸寧略驚：“蔡尚書收受賄賂，父皇竟然不管。”

“如果是包庇呢？”意味不明的音色：“像這樣的事，白欽帝在世時就已做過不少。”

好比這無法擺到臺面上的賄賂關系。攸寧着實受到不小震驚，沒有細細琢磨清河多言的幾個字：白欽帝。

轎辇內陷入安靜，一刻都停不下來的雪葵又把腦袋探出，及遠而望，行進的轎辇穿梭在望不到盡頭的合歡花長林間，那些因風卷而來飛騰在半空的合歡花，看起來竟像是一朵一朵嫣紅的雲霞。

從早到晚，整整花去一日，臨近戌時才到達宮門。宮鎖千秋，從一下轎辇開始，雪葵便渾身不自在，就連走路都得排着隊走直線。要不是鎖星閣不算太遠，她非得難受死。

驀然擡頭，是一個三層塔閣，正中題字‘鎖星’，塔閣外形普通，每面牆上高開扇天窗，外圍是狹窄的過道。

“重建之後，連方位都變動，已經看不到往昔的一絲光輝。”攸寧示意身旁人打開沉重的醬紫鐵門，‘吱呀’聲寂夜裏格外的響。他将椅子轉前一點引路：“随我來。”

然未等清河邁步，一身着鶴氅的男人擦肩而過，透着濃濃殺伐之意。他頓步，良久後方回轉身子，彎月般的眼，未绾的發飄散在空中，對着清河微微作揖：“這位，抱歉。”

那人手中拿着金燦燦的羅盤，晃得雪葵眼花，無端的恐懼自後背湧起，甚至不願多看片刻，繞到清河身後，把自己藏起來。

清河眼底劃過一抹了然，作揖道：“想必這位就是聞名皇城的玄淩，玄天師。”

玄淩哼了一聲，自上到下掃眼清河，言語不善道：“當今的世道是怎麽了，趁着重陽宴人多混亂，不幹淨的東西都敢進入皇城。”

身後的雪葵提起衣裙蹬腿，傾身向前，對着玄淩眉目龇然，雙瞳底泛出淺淺白色的光亮。清河順勢給雪葵披上手中的披風，拉她回身後，淡淡回了玄淩句：“不幹淨的東西，來年才會進入皇城，還請玄天師多多提防。”語罷拉着雪葵往鎖星閣內走。

“哼。”玄淩冷哼一聲。

雪葵将披風拉緊了些，跟在清河身後，亦步亦趨進了鎖星閣。入了門內，她心下不安，該死地回望了一眼，看到玄淩依舊立在那裏，一雙眼彎彎勾勾的，正死死盯着他們。

“別怕，他不能拿我們怎麽樣。”清河淡淡。

“恩。”雪葵乖巧點頭。

入到塔內，塔閣三重，其內空心，正中是一潭顏色翠綠透澈的深水池，盡百間小房密密麻麻鱗次栉比的排列在四圍，層層延伸至頂，而正上方為一孔洞，有光亮照入，在這昏暗的塔閣內，形成光束，堪堪照亮正中的水池。

“這就是傳言中的靈池，能帶給皇朝榮興。”攸寧停在池水邊上，低頭看着道道細細光亮譜線，似乎毫不費力就能夠看到底，卻是深不見底：“這個池子有什麽特別之處，值得清先生親自前來？”

清河并沒有回答攸寧疑問，環顧四周後，輕咦了一聲：“原本放在閣內的古籍都被移走。”

“那是自然，上千本書都是皇家代代相傳下來，還出動禮部親自分類入新庫。”言及此嘆了口氣：“如今的鎖星閣俨然是個廢棄之地，除去保護腳下的池子，已無更多用處。”

話題又被轉到池子，清河似是故意避開一樣，打岔道：“我需要你把梁脊請來清河茶樓一趟。”雪葵從身上背着的兜中取出封信，遞上前。清河道：“把信交給他，他必會前來。”

攸寧接過信，其上工工整整寫着幾個清秀的字：于九月初九亥時重陽宴上交予梁脊。

“又是老套的預言。”攸寧不禁一笑。

卻換來清河極具煞氣的回應：“我的信從來不是預言，是命令，必須按時按地完成的命令。”

攸寧腦中霎時一陣促疼，脊背發涼，似乎覺得一旦觸碰到清河，自己會瞬間悄然碎成星屑，消彌在這鎖星閣。害怕着将輪子後移動一寸，撞到了身後站着的雪葵，她雙眼雪亮着一眨不眨：“攸寧哥哥，你該明白絕對的聽命是什麽感覺。”

絕對的聽命，他現在是清河名副其實的輔右，定下二十年的血契。攸寧眸色隐隐波動：“其實不必如此，我說過，我的命都是清先生所給，只要清先生一句話，攸寧必當力行。”

“如果連這點小事都需我動用血契的力量，就不配為我清河的輔右。”清河舒了口氣，面上的疏離之意淡去不少：“差不多該來了。”

幾乎是落語的同時，進來一個小太監，匆匆下跪道：“參見寧王，皇上正在找你呢，重陽宴已經開始，王爺快随奴才去吧。”

意料之中的發展，清河對攸寧輕言：“去罷，莫誤時辰。”