10

卧房外的莺啼婉轉，白沂檸搬着矮腳凳坐在書案旁，她一手托着下巴，目送那只本在地上來回蹦跶的小黃莺撲棱幾下翅膀，直直地往藍天飛去。

風從外頭吹進來，白沂檸手中的書頁胡亂掀了幾張，她擡頭瞧了瞧旁邊太師椅上的人——正一手拿着毛筆，一手壓着羅紋紙，認真地在寫文章。

他們先生每日都會布置功課，不像自己，吳先生每日只是同她說故事，再識幾個字便好了。

白沂檸放下書，自從白沉柯同她說了什麽“生同衾，死同穴”亂七八糟讓他聽不懂的話後，便将她看得死死的。

比如現在，她蹑手蹑腳地從書案邊繞了過去，半只腳還未踏出房門，便聽得身後響起不鹹不淡的聲音，“你去哪兒？”

她轉過身，白沉柯手中不停，頭也沒擡，閑閑地翻過左手邊的書冊，繼續書寫。

“屋內可悶，你瞧前頭的那樹海棠……”都比我自由。

白沂檸委屈地絞着自己的小手，她往常在鄉間，也是日日瘋跑出去的。

“海棠怎麽了？”

“海棠長得好看……”白沂檸不大甘心地收回了那只在門檻邊沿試探的小腳。

“罷了，你想去看便去吧。”白沉柯終于擡起頭，目光落在被白沂檸遺棄在小凳子上的《三字經》上。

白沂檸得了他的允許，撒歡似的跑出了屋子。

她剛來時便覺着，空青苑中最妙的就是那兩樹高達十多尺的垂絲海棠，藏在綠意蔥茏的庭院裏如漫天散星。

海棠樹前是曲折迂轉的回廊，頂部由尖及寬向外舒展，如鷹鵬展翅一般，廊下挂了幾盞方形燈籠，若是在夜裏微醺時過來小坐吹風，燭影花暈，應當是無限風情。

她正細看着呢，苑門處白芍急急忙忙地跑了進來。

“慢些跑，小心摔着。”白沂檸起身迎了過去，關切道，“你的傷還沒好全，當心又裂了。”

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“檸姐兒，不好了，您父親在府外正鬧着呢。”白芍顧不上請安答話，直指了白府正門。

她一聽消息便過來了，路上慌忙，連頭發都顧不上整理。

白沂檸渾身一抖，手指不自覺地松了松，剛折的那小半枝海棠就這麽掉到了地上，她蹙着眉問道，“你是如何曉得那是我父親？”

當時她是從人牙婆子處被買走的，按理說不應當會同她的父親有直接的瓜葛。

“他不知從哪兒打聽姐兒在這處的，尋了塊木板，上頭用血書了‘欺壓百姓，強搶民女，還我女兒’幾個大字。現在正在府外大哭大喊，趕也趕不走。”白芍心中着急，顧不上許多，直接扯了白沂檸的手腕，往府門的方向去。

白芍在路上繼續說道，“有好事者去問他女兒的年歲名字，這不是同姐兒便對上了麽。街市上過來看熱鬧的人是越來越多，已經驚動了老太太了，您趕緊想想法子吧。”

白沂檸心上發涼，那絲涼意通向她的四肢百骸，她甩開白芍的手，站在原地，望着前方的眼中染上了幾分怨恨。

“先別過去，你幫我尋幾樣東西。”白沂檸在白芍旁邊耳語了幾句。

兩人在園中一處安靜的角落，白芍在她的手臂上塗塗抹抹，皺着眉懷疑道，“真的不用去給老祖宗說一聲，您要直接出去嗎？”

“吳先生前些日子同我說，人欲，貪念，是無止境的。”白沂檸仔細地擺弄着自己的臉，繼續往下說，“若是真的如願給了他錢財，他那種潑皮無賴，有了第一次，便會有第二次的。”

“況且……”白沂檸頓了頓，“我不是許平安了，我現在叫白沂檸。”

“哎，姐兒真是命苦。”白芍嘆了一口氣，仔細地用手巾擦去多餘的染料。

“還挺像。”白沂檸嘴角彎了彎，輕輕地吹了幾下手臂上未幹的痕跡，“走吧，總要面對的。”她放下衣袖，後面那句話輕得像是自語。

她們走到門口，還未出門，就聽到許財福破鑼嗓子胡亂喊着，“有錢就可以欺負人了？要不給錢，要不把我女兒交出來。哎喲……我苦命的女兒喲……”

白沂檸聽他假模假樣地大哭，心中泛寒，她冷靜地推開門，一步步走下石階，從白芍手裏接過木盆，直直地将水潑到他臉上。

“你鬧夠了嗎！”白沂檸将木盆一扔。

那木盆“咚”地砸在地上，發出悶響，周遭幫忙嚷嚷着還錢的人都靜了下來。

許財福被涼水一潑，話也不喊了，鬧也不鬧了，張大了嘴巴，直愣愣地看着眼前的少女，仿佛能塞進去一個雞蛋。

他伸手摸去臉上的水漬，瞧了瞧濕漉漉的衣服又看了看白沂檸，那眼神，像是不認識了一般。

“我母親自從跟了你，沒有一天好日子過，不光要出去賺銀子給你花，還要受你的毒打。”白沂檸說哭就哭，她捋起袖子，上頭皆是青青紫紫的傷痕，有的留了疤，有的未好全，看起來甚是可怖，“不光母親，還有我，若是你去賭坊輸了錢，回來便又打又罵。”

白沂檸本是做個戲給人們看，說着說着也說到了傷心之處，喉間苦澀，聲音也愈發的顫抖起來。

“原來是繼父……難怪這麽狠心呢。”人群中不知是誰小聲咕哝了一句，這些人方才還幫許財福說話，白沂檸一出來說了這幾句，瞬間轉了口風。

“還有我臉上這被你打的疤，若不是白府老太太和哥兒願意收留，我怕是嫁都嫁不出去。”白沂檸指着臉上的細痕，“你還有臉責怪人家？當初将我賣了的不是你麽？”

“原是賣女要錢的污遭玩意兒，我呸。”前面那個老漢往他身上吐了口唾沫。

“就是說呢，我方才就勸了，這家的老祖宗是個心善的，有個災啊難啊，都會布上粥棚廣施恩德，不像他說的那種人。”裹着頭巾的老婦人，一手挎着菜籃子，在旁邊說道。

方才這些人可不是這麽說的，許財福一時慌了神，狡辯道，“你胡說，俺是打過你，但俺沒打你臉！”

“哎喲，還說呢，真是惡心。”

人群中不知是誰往他身上扔了個雞蛋。

許財福擦了擦脖子的雞蛋清，指着白沂檸瞪大雙眼，幹脆破罐子破摔，狠聲道，“都是你這個小賤貨，不成，你今天怎麽也要跟我回去，或者去把錢拿來。”

“我的賣身契已經簽給了白家，你現在才是強搶民女！”白沂檸不知他突然來扯，漲紅了臉一邊掙紮一邊喊。

府裏的小厮還未來得及去攔，便聽得一道铿锵有力的聲音從府門內傳出。

“我倒是要看看是誰如此膽大包天，敢搶我侯府的女兒。”

只見老太太一手柱着拐杖，一手扶着侍女的手，目光威嚴，在石階站定，掃視衆人。

白沂檸心中感慨，扯她的是她喊了這麽些年的父親，幫她的卻是認識一個月都不到的老太太，她吸了吸哭得不通順的鼻子，啞聲道，“祖母。”

“好孩子，受苦了。”老太太讓小厮拉扯開許財福，死死摁在地上。

許財福不甘心地啐了一口，“祖母什麽祖母，俺娘墳頭草都三尺高了。”

白沂檸聽到他嘴中惡臭，也不哭了，直直地走上前去，朝他的臉踹了一腳。

她這一腳是發了狠勁兒的，許財福臉上瞬間起了紅印子，他往後一仰，目光淬了毒似的，“你居然敢踢俺，看俺不收拾你。”

他揮着手作勢要去打，卻忘了身後那幾個年輕力壯的，腳下一絆，門牙嗑到地上，瞬間斷了一半，還淌了些血出來。

“我既不是你親生，我的祖母自然同你是沒什麽幹系的。”白沂檸冷睨着地上狼狽的那坨，繼續說道，“這一腳，我想踹你許久了，今日便當我們已清算幹淨。”

她退了一步，站在老太太旁邊，那通身的冷靜和氣度，與一個月前已是天差地別。

“老夫人，下官來晚了。”

一個身穿紫袍官服的年青人好不容易從人群中擠出，身後跟着幾位提刀小吏。

他走到空處，扶好歪斜的官帽，拍了拍衣服，才眯笑着眼，在老太太跟前躬身請了安。

聽到身後的閑聊聲，回過頭喝道，“都給我散了散了，再看小心本官都請你們吃牢飯！！”

人們啧啧幾聲，不大甘心地作鳥獸散，有幾個膽子大的，臨走前還往許財福身上扔了幾片爛菜葉子。

京兆尹轉了身，“是哪個不長眼的敢在白府面前鬧啊？”目光鎖定在許財福身上。

“你自己看着辦吧，我們今日可是吃了好大的虧。”老太太見他來了，敲了敲背往回走，也不說請他喝口茶。

“您盡可放心，這人我帶回去了。”京兆尹又是恭敬地拱了拱手，目送老太太離去。

“真是睡個覺都不安生。”京兆尹恨恨地又踢了許財福一腳，“惹誰不好，偏偏去惹那白侯府，小命兒不嫌長得慌。帶走帶走……”他沖小吏們揮揮手，大搖大擺地離開了。

***

側門。

白畫揪着錢三的耳朵，“你覺着我在白府呆得太舒服了？”

“姐……姐，輕點兒，輕點兒，要被你扯爛了。”錢三踮着腳尖哼哼唧唧。

“扯掉才好呢，你說你和誰勾搭在一起不好，偏和那種潑皮呆在一處。若是讓老太太知道這法子是你出的，今日丢了這麽大個臉，定是饒不了我。”白畫下手更重了。

“痛……痛……痛……”錢三雙手扶着耳朵，直喊道，“下次不敢了姐。”

“小點兒聲。”白畫瞪了他一眼，放開了手。

她警惕地左右看了幾眼，見四下無人松了一口氣，卻未發現門內的花盆後，緊緊盯着她的眼睛。