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五月初八，春日的氣息漸褪，天氣隐隐透出薄熱來。

日入時分，街上行人來往匆匆，集市已然散了，或挑着擔準備歸家，或喊了四處玩耍的小兒回家吃飯，北瓦那處的雜耍酒家，也支起了招幌準備攬客開張。

三街六巷趨于安寧，對大多數人來說這是普通得不能再普通的一天。

面對自家安靜冷清的門口，誰又能想象禦街北段的忠義侯府，此時正門庭若市，賓客如雲呢。

這日，正是白老太太的生辰。

侯府上上下下正為這場晚宴來往忙碌，不敢有絲毫怠慢。今日所邀除了親厚的血脈旁支，許多都是在京中得臉的世家。老太太未出嫁前是江南高門，祖父曾是朝中參知政事，其兄長也官至樞密院樞密使，告老還鄉前他們家可謂是風頭無二，近些年子嗣單薄才有些後繼乏力。

旁的也沒什麽，西北那位剛打了勝仗回來的将軍也在受邀之列，倒是讓衆人有些好奇。他最近在官家身邊得臉，為人卻十分清傲，回京中這一個多月，不乏有拉攏試探之人想要見一見他，但他都給拒了，沒想到應了忠義侯府的生日宴帖。

此刻離白府不遠處的街巷中一輛皂頂小轎不慌不忙往搖搖行進着，旁邊并行的是一匹烏黑駿馬，馬蹄輕悠，仰起些許細塵，馬背上坐着的是位燕額虎頭，身材偉岸的男子。

“夫人，快到了，準備着下車吧。”

瞧着應當是位板正嚴肅的武将，他彎下要對着那頂小轎說話的模樣卻極近溫和。

“爹爹怎麽不同我說。”

小轎上的小窗被裏面的女子拉開，露出一張清麗不滿的臉，正是白沂檸的好友——李傾城。

李将軍挺直身板，威嚴輕斥，“你今日給老子安分些，萬萬不能失了規矩給老子丢臉。”

“哼。”李傾城翻了個白眼，拉上了窗。

從晨起開始，白沂檸便腳不沾地地開始張羅，從廳堂擺設，宴席位置，茶水果酒，無一不細致，到下午略空閑了些，又要開始準備查收賓客禮單，眼花缭亂十分疲累。

“姐兒，傾城小娘子到了，正尋你呢。”白芍從外堂走進來。

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白沂檸捶了捶酸軟的腰肢，“我一會兒便去找她，先理完這些。”她抖了抖手中一沓名冊。

“老祖宗也說讓你別忙活了，這些禮單過了今日再理也無事。”白芍走過去捏了捏白沂檸的肩頸，笑道，“姐兒已經做得十分不錯了。”

“別提了，今日我比上戰場還累。”白沂檸小臉一耷，擺了擺手。

白沂檸整了整藕荷色的旋裙，輕籲一口氣，确認并無不妥才往外走。

剛踏入女眷所處的偏廳，李傾城便笑意盈盈地走了過來，調侃道，“瞧着還是個如花似玉的小娘子，怎的動作慢得跟老牛拉破車似的。”

“你才老牛拉破車呢。”白沂檸輕推了她一下，笑罵道。

李傾城嬉皮笑臉地上下打量了她一番，啧啧稱贊，“果然是侯府的貴姐兒，不施粉黛也将那些妖魔鬼怪比了下去。”

“你說話注意些，被人聽到可不好。”白沂檸水靈靈的眼睛瞪了她一眼，“總是如此口無遮攔，先生教的全忘了。”

“吳先生此時不在，聽不到我說什麽也不會責罰我，倒是多了個白先生，一板一眼甚是唠叨。”李傾城搖頭晃腦地揶揄。

“嫌我唠叨，那我可走了。”白沂檸說完便擡了腳。

“別別別，我說笑呢。我同京城這些嬌小姐們可聊不到一處去，你若走了，我可真是無依無靠了。”李傾城忙讨好地挽住她。

二人坐在偏廳抄手游廊的美人靠上，前面院中擺了幾張檀木雕花方桌，東一簇，西一堆的圍着年歲不一的女眷，绫羅織錦，盤簪彩髻，極盡裝扮。

“不知我父親怎麽想的，非要将她帶出來，帶出來又不照看，瞧瞧旁邊那些貴婦人的眼色，都快嫌棄到土裏了。”李傾城看着遠處端坐在官帽椅上的某個人，蹙着眉說道。

白沂檸循着她的目光看過去，廳裏某一處似被周遭隔開了，只孤零零地坐着一個人，她只看得到她的背影，削瘦柔美，素衣雅衫。

“那不是你小娘嗎？”白沂檸問了一句。

別看李傾城一臉嫌棄，語氣中卻頗有維護之意，是個刀子嘴豆腐心的。

“要不，你去陪陪她，也好讓她自在些。”白沂檸提了個建議。

“不去。”李傾城收回目光，趴在美人靠的欄杆上，手指來回撫着。

她們二人的關系算是李傾城的家事，白沂檸也不好多問，只是她一直覺着那婦人眼熟，今日定要找機會瞧瞧她的正臉。

“诶？你這人怎麽走路不長眼睛。”

院中忽然拔高的聲音瞬間讓周遭安靜了下來，衆人一同望了過去。

只見一個粉裝女子彎下腰惱怒地抖落着身上的水漬，前面撞了她的那個一臉驚慌，拿着帕子蹲下身給她去擦。

“別碰我，真是晦氣。”粉裝女子不領情推開她，俏目圓睜，滿臉不耐。

“這是誰啊？好生嚣張。”李傾城低聲問道。

“南平侯府的嫡女，柳金玉。”

“那惹惱她的那位呢，如此謙卑，瞧着不像是世家做派。”

白沂檸搖了搖頭，她也不知。

“也不知是哪裏來的小門小戶，如此不懂規矩。”柳金玉上下打量了她一眼，厭惡道，“我這是新上的蜀錦，看你的穿着怕是也賠不起。”

那小娘子被她說得滿臉通紅，咬了咬唇，手裏還捏着濕了一半的帕子，拘謹地站着不知如何是好。

“這侯府也是京中數一數二的世家，怎的請來的賓客中會有如此貨色。”柳金玉雙手環胸，擡着下巴繼續道。

圍觀衆人竊竊私語起來，皆是在看好戲。

“這位不是去歲新晉狀元唐大人家的嗎？”有人小聲說了一句。

“原是平民草根出身，難怪如此上不得臺面。”柳金玉嗤笑了一聲，嘴下絲毫不留情。

同她交好站在身後的那幾位，掩帕輕笑，像是聽到了什麽好笑的笑話。

白沂檸本不想插手，以為吵嚷幾句便過去了，但這柳金玉頗有不依不饒之勢，那些與她有往來的都是一臉的譏諷，看不慣她的也礙于他們家的地位不敢冒頭，還有的秉持着中立不理閑事的态度喝茶搖扇，這麽多人竟沒有勸一句的。

此處是白府，白沂檸覺着自己應當盡些地主之誼。她穿過抄手游廊，走到柳金玉面前溫婉笑道，“柳小娘子的衣衫髒了，随我去換一身罷。”

柳金玉斜睨了她一眼，“你是何人？”

“她是白老夫人的孫女，白沂檸。”後面那個湊近她耳朵低語道。

柳金玉聽完收了收身上的氣勢，畢竟忠義侯府的臉還是要給的。

“小娘子的衣裙也髒了，也一同換了吧。”白沂檸扭頭看着旁邊那個一直不敢擡頭的女子，溫和道。

她裙上确實也濕了一大塊，比柳金玉的還要明顯些。

柳金玉見白沂檸對潑了她水的人如此和顏悅色，瞬間變了臉，“她去我就不去。”

白沂檸也不生氣，勸道，“柳小娘子又是何必呢，你不換遭罪的是你自己，和她無甚關系。這同搬起石頭砸自己的腳有何區別？”

“你諷刺我！”柳金玉指着她鼻子，柳眉倒豎。

天地良心，白沂檸發誓她方才絕無此意。

可能是她旁觀時對柳金玉的盛氣淩人帶上了點情緒，說出來的話直白了些，看着柳金玉生氣的樣子，怕是認定了她嘲諷。

“京中誰人不知你是白沉柯上不得臺面的童養媳，方才好好對你說話是給你臉了。”柳金玉冷笑一聲，“草雞就是草雞，都喜歡紮堆取暖，在鳳凰窩裏呆上一輩子也成不了鳳凰。”

白沂檸心口猛得一縮。

已經很久沒有人在她面前提起這件事了，她原以為自己已不會在意了，但驟然在這麽多人面前被揭露她的身世，她還是如被人從頭上澆了一盆冷水一般。

特別是周遭那些看好戲的，從她們身邊傳來的交頭接耳的低語，似笑非笑的目光，都如一顆顆往她身上砸來的小雪球，先是如彈珠般大小；後來越滾越大，似變成能将人壓垮的重量。

“嘁，你還真以為日後你就真能當得這侯府的女主人了？”柳金玉越說越起勁，滿臉都是不屑，“白家三哥兒是怎樣的人，你是怎樣的人，給你個姨娘的名分已是天大的恩德了，還有臉在我這處說這許多話。”

好嘛，大概又是一個傾慕白沉柯的。

白沂檸正想回嘴。

忽然聽到廳前傳來一道清冷的聲音，“誰說她當不得。”

白沂檸擡頭望去，那人長身玉立，眉目俊美，不是白沉柯又是誰。

他甫一進門，周遭流動着一股淩厲壓迫的氣勢，廳內說話聲明顯小了許多。

“我竟不知，柳姑娘有關心別人家事的癖好。”白沉柯站到白沂檸身後，淡淡地看了一眼柳金玉。

他們二人一高一矮。

如此站位，那白家哥兒分明是要給他的小媳婦撐腰啊。

看客們不禁左右交耳，這白家的童養媳也沒有外頭傳的不受寵啊。

白沂檸心中生暖，擡頭看他，“你怎麽過來了。”

此處是女席，他過來并不妥當。

“祖母尋你過去，我路過此處喧鬧，便進來看看。”

他頓了頓，環顧四周，聲音不大不小，正好讓所有人聽見，“我白沉柯的夫人，不是誰都可以輕賤的。”