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雖然白沂檸方才未發一言，但從哥兒站在她身後起，柳金玉的嬌蠻便成了一個笑話，看着她憋悶着一張紅臉，半天說不出一個字，緊緊攢着裙上濕濡的地方，狼狽又可憐。

“柳小娘子還是随我去換一身罷。”白沂檸淡道。

柳金玉別了臉不肯搭話。

“還沒開宴便弄髒了衣裙，到時候被人看見是不會說白府照顧不周的，只會說柳小娘子家教不嚴，不顧儀表。”白沂檸看着她，擺出一副與我無關的神态來，“若是柳小娘子依舊不肯換，那就請随意。”

白沂檸不想同她繼續廢話，叫了旁邊的白芍，低頭吩咐幾句，在衆人的目光下從容地走出廳外。

白沉柯跟在她後面，看都沒看旁人一眼。

“哥兒去忙吧，我沒事的。”白沂檸停住腳步，扭頭同白沉柯說道。

“好。”白沉柯點頭，“若遇上麻煩，讓白芍到前院找我。”

怕她敷衍，又補了一句，“我方才在廳中所說的話，都是發自肺腑，只要有我在，你不必一人扛着，沒人可以欺了你。”

白沂檸心上似長出了一朵向陽花，從潮濕陰冷的地上破土而出，沐浴着和光，迎風招搖。

“嗯。”白沂檸重重地點了點頭。

老太太在百部閣和那些年歲同她相差不大的婦人說得正開心，看到白沂檸過來，忙招了手，向衆人介紹道，“這位啊，是我的孫女。”

“喲，真是水靈。”坐在老太太左手邊的那位穿着一身蟹殼青的大袖羅衫，生花繡紋，面如滿月，笑着贊道，“這嬌嬌以前從未見過，孫兒孫女樣貌都不凡，你是好福氣的。”說完指了指老太太，話語調侃。

“見過各位夫人。”白沂檸進去便福了身，禮數上不敢有所怠慢。

“我記得勁承同芸兒也只有一個兒子，這是新納了一個生的麽？”坐在左側靠後的那位略瘦些，眼睛咕嚕咕嚕打量着白沂檸，“倒是可以配我的孫兒。”她探身沖老太太說道，“書慧，你孫女兒可許了人否？”

書慧是老太太的閨名。

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看裝束，這幾位頗有江南那帶的特點，可能是祖母以前的手帕交，怕是許久不同祖母來往，也不知道她的身份，白沂檸面上一赧，畢竟府內對外都聲稱她是老太太的孫女。

“你們想都別想。”老太太笑罵，“這是我給沉柯留的，辛辛苦苦好不容易養大的。”

“我叫你過來是想問你一事。”老太太正了正神色。

“祖母請說。”

“嗣遠國公娘子的吃食可有檢查妥當？”

白沂檸早上在廚房便盯着了，細致得不能再細致，她點頭沉穩道，“都備好了的，一會兒我再過去看一眼。”

“嗯，旁的你都做的不錯，我就是不放心，想着再囑咐你一句。”老太太握了握白沂檸的手，“去忙吧。”

白沂檸同衆人告別後往後廚走去。

蘇夢遙繞過屏風，雙眼緊盯着白沂檸的背影，“喜鵲，我聽聞嗣遠國公娘子似乎食不得花生？”

“好像是有這麽一回事。”喜鵲應道。

“我倒是小瞧了她，還以為能出個什麽糗。”蘇夢遙眼底冰寒，“方才那個柳金玉也真是沒用，被哥兒一唬就唬住了。”

“倒也不能賴她，三哥兒的性子……”喜鵲搖了搖頭。

蘇夢遙側身在喜鵲耳邊說了幾句，喜鵲滿眼促狹，“姐兒放心，奴婢一定做到。”

蘇夢遙勾了唇，低聲喃喃，“看你這次怎麽收場。”

***

“檸姐兒過來啦。”一個正在竈臺邊鼓風的婦人沖來人笑道。

“嗯，我不大放心。”白沂檸下了石階，拎着裙走到做糕點的地方，問道，“嗣遠國公娘子的那份是哪一份？”

“檸姐兒吩咐多次，老奴記得。”廚娘拿出最裏面用蓋子蓋住的笠式碗，笑容淳樸，“蒸這糕子我都不敢同旁的一起蒸，怕沾上味兒，您瞧瞧。”

她掀了蓋，一陣糯香撲鼻，夾雜着淡淡的杏花香，白沂檸咽了咽口水，這些廚娘的手藝确實不錯，光是聞着味兒便覺得好吃，也不枉她尋了這麽多日子。

“嗯，那你們繼續吧，若有問題就到百花閣尋我。”白沂檸環顧四周，見衆人忙碌，自己杵在這裏讓他們蹩手蹩腳的，也不好攪擾，轉身離開了。

喜鵲手裏拿着一包從屋中翻出來的花生粉，掂了掂，輕嘆一聲，“倒是苦了嗣遠國公娘子，平白遭上一罪，誰讓她運氣不好呢。”她眼底冷光一閃而過。

時辰差不多，衆人紛紛入席。

男女席都各分了五桌，年輕未婚的一桌，年歲大的一桌，這樣也不怕年輕的被長輩們拘着，好敞開了吃。一時桌上觥籌交錯，寒暄吹捧，好不熱鬧。

“沂檸小娘子，可有更衣的地方？”說話的是被柳金玉糾纏新的那位夫人，入席前白沂檸見她無所适從，就邀了她在自己身邊坐下，此時她白淨的臉蛋微微泛紅，似有不妥。

“我找人帶你去吧。”

白沂檸停下筷子同身後侍宴的侍女說了幾句。

“李夫人随我來吧。”侍女福了福身，柔聲說道。

“白芍，你親自去端糕點，別讓旁人經手。”白沂檸剛拿起筷子，心中砰砰直跳，總是不安。

“姐兒放心吃吧，奴婢會去看着的。”白芍放下酒盞，寬解道。

李傾城順手拿起酒盞給白沂檸倒了幾滴，“你不累我都看累了，這是你家，還會有人拿這個陷害你不成，圖什麽。”

“我也不知……”

“不會有事的。”李傾城安撫她。

***

“嗣遠國公娘子的糕點在哪兒？”喜鵲進了後廚問了一聲。

門口的那位打量了她一眼，“問裏頭的李媽媽，糕點都是歸她管的。”

喜鵲大大方方地走進去，“李媽媽？我是來拿嗣遠國公娘子的糕點的。”

“我先前沒見過你啊。”李媽媽疑惑地看了她一眼，“往常都是檸姐兒自己來或者她身邊的那位白芍姑娘。”

“白芍在前頭侍宴呢，走不開。”喜鵲說得真切。

喜鵲見李媽媽有些猶豫，又道，“嗣遠國公娘子不食花生，對她的吃食格外的上心，一應餐點皆是特供，我之前被姐兒派到別處去幫忙，不算是負責這一塊，但白芍實在是走不開，姐兒才讓奴婢來的。”

“那你拿着吧，別同旁的弄混了。”

她都如此說了，李媽媽不疑有他，将那份另做的交到喜鵲手上。

喜鵲端着托盤，走到一個無人之地，拆開懷中那一小包的花生粉，悉數倒了進去。

待粉末融進糕中聞不見味道，她才繼續往前走。

“這位姑娘。”回廊中走出一個人，攔住了喜鵲。

喜鵲心中有鬼，驚得差點滑了盤，看向那人皺着眉道，“有何事？”

來人是更衣回來在府中迷了路的李夫人，她怯怯道，“府中太大，我尋不見百花閣了。”

“你随我來吧。”喜鵲松了一口氣。

李夫人托盤上的糕點，嗅了嗅，沒有說話。

回了座後李夫人同白沂檸笑道，“白小娘子真是用心，連糕點都做的美味飄香。”

“李夫人喜歡便好。”白沂檸舀了一勺碗裏的湯，笑道，“不過糕點還未上，你又如何知道那糕點好不好吃，可別是哄着我呢。”

“我以為走了一次應當記得回來的路，就讓剛才的侍女先回來，結果還是迷了路。”李夫人彎着柳眉用帕子掩笑，“中途碰到了位小侍女，端着盤，我素來對味道敏感，那裏頭的花生味甚是好聞呢。”

“花生？”白沂檸聽到這詞，手中勺子落在碗中發出清脆的聲音。

“你在哪兒見到的，那侍女是何模樣，是方才在這處的白芍麽？”

白沂檸心中暗叫一聲不好，忙拉着李夫人的手問道。

“呃……我不認識，不是白芍姑娘呢。”李夫人愣了愣，神情錯愕。

“發生何事了？”李傾城聽到這邊的動靜探身問道。

白沂檸來不及回答，徑直跑了出去，裙角在空中打了個旋兒，帶起一陣細塵，如一只受驚的黃鹂鳥。

她在轉角撞上了同樣着急的白芍，上氣不接下氣地問道，“被人拿了是嗎？”

白芍面色焦灼，點點頭。

果然最擔心的事還是發生了。

她穿過石門，跑到隔間，掀了簾子，婦人們乍一看到有人過來，都望了過去。

白沂檸咽了咽口水，環顧一周，目光落在那小盤——眼熟的，讓她心驚的糕點上。

坐在桌前的那名美婦人正挑了一筷子要往嘴裏送。

“娘子莫急。”她大喊一聲。

美婦人擡了頭，“小娘子是喊我麽？”

白沂檸額上沁出細汗，“國公娘子實在對不住，下人照顧不周，上錯了菜，這份糕點中有花生，您不能吃。”她福了福身，走過去将盤子端了起來。

“這……”國公娘子愣了愣。

她從桌上站起來，忽覺頭眼發昏，反胃惡心。

還沒站穩便直直地墜了下去。

白沂檸扔了盤子，眼疾手快地扶住她，沒讓她摔在地上，扭頭急急地沖旁邊呆愣着的侍女喊道，“去請大夫。”

可是明明她也沒吃啊，怎麽就暈了呢。

白沂檸顧不上擦一擦額上的汗，擔心地望着不省人事的國公夫人，心道，夫人您可千萬別出什麽事啊，不然她如何同祖母和國公爺交代。