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白沂檸和白芍跑了有一會兒，許財福還在原地罵罵咧咧，“幾年不見這小賤貨倒是過得越來越好了。”反觀自己是截然不同的滿身污遭，他不甘心地垂頭盯着手中的破碗，晃了晃裏面僅有的兩枚銅板，喃喃道，“他娘的，手上的镯子都頂老子一年飯錢了。”

忽然，一雙白淨的手捏着一粒碎銀伸到他面前。

銀子落在泥碗撞擊四壁的聲音清脆悅耳，許財福兩眼放光，舔了舔起了皮的嘴唇，擡頭巴結道，“嘿嘿嘿，多謝貴人，多謝貴人。”今晚的酒錢可算是有着落了。

許財福又是彎腰又是點頭，也不敢厚着臉皮多要，喜滋滋地捧着碗轉身就走。

“等等。”帶着帏帽的小娘子身後還跟着一位平頭整臉的丫鬟，她往前一步攔住了許財福，“我家姑娘想請你吃頓飯。”

天下竟有這等好事？又是給錢，又是給飯吃。

說來，許財福也許久沒在酒樓裏好好吃飯了，他兩眼一轉，這二人定是有事相求，咽了咽口水，挺起前胸擺起了譜兒，“旁的俺不吃，要吃就吃清風閣。”

聽他說完，小丫鬟皺了皺眉，“有的吃就不錯了，還挑三揀四的。”

帶着帏帽的那個倒是并不在意，擡手打斷丫鬟的話，“無妨，就清風閣吧。”

清風閣就在禦街北端的雙層閣樓裏。

許財福大搖大擺地走進門，出來相迎的店小二看到他笑臉一僵，張開雙臂攔住他的去路，輕蔑道，“這是你該來的地兒嗎，滾滾滾，別打擾我們做生意，從哪兒來回哪兒去。”

“啊呸！”許財福昂着下巴雙手叉腰朝小二臉上啐了一口，“老子有人請！管的着麽你！”

“诶，你無賴上了是不……”店小二抹了一臉的唾沫星子，聲音也大了起來，手一揮準備叫來正堂裏那幾位身着勁裝的壯漢。

“這位小二，”小丫鬟見這二人你一言我一句要吵起來，走上前往店小二手裏遞上幾個銅板，解釋道，“他是同我們一起來的，還請給我們單獨辟一間包間出來，這樣就不會叨擾旁的客人用膳了。”

店小二才注意到許財福身後的兩名女子，不同于前面那位又髒又臭，反而衣着幹淨素雅，質地優良，看氣質舉止像是大戶人家的千金。他皺眉掂了掂手裏的錢，“成，幾位随我來吧。”說完還瞪了一眼許財福，像是恐吓他不許作妖，後者吊兒郎當地輕嗤了一聲根本不将他放在心上。

進了包間關上門後，小丫鬟走到主子旁邊幫忙卸下帏帽，許財福瞥了一兩眼，這娘們兒長得倒不賴。

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蘇夢遙提起桌上的茶壺，溫言道，“天氣熱了，許叔喝些茶吧。”

“你認得俺？”許財福瞪大眼睛驚奇道。

淡綠色的茶水順着壺口緩緩落進茶盞中，蘇夢遙臉上挂着淡淡的笑意，“略有耳聞。”

許財福也不客氣，端起來一飲而盡，指了指空杯，“再來點兒……再來點兒。”

三盞茶入喉，許財福清爽地嘆了一口氣，“你咋認識俺的？”

“我同您女兒有些淵源。”蘇夢遙笑得溫柔，好似提起舊友，“剛剛在街上，瞧見了你們，就想請你吃一頓飯。”

許財福在江湖混了多年，別的不說，察言觀色的本事他還是有的，渾濁的老眼眯了眯，“啊～小娘子是來同我打探消息來了。”

蘇夢遙抿了一口茶，但笑不語。

“好說好說，只要給錢，我什麽都告訴你。”許財福嘿嘿笑道。

***

這廂白沂檸根本不知道兩個看起來天南地北也不會扯到一起的人，有朝一日會坐在京城的酒樓裏談論她的身世。

回去後接連幾天，她日日在廚房裏折騰。

原本在竈臺面前做工的廚娘一個個木樁似的杵在牆邊畏手畏腳，不敢過去幫忙，也不敢丢下她一個人在廚房裏，出些什麽意外可就不好了。

白沂檸小臉被屋內的熱氣熏得發紅，額上有幾粒悶出來的細汗，她站在竈臺前，腰間系了條豆青色的圍裙，袖子用襻膊高高卷起，低頭嗅了嗅味道，玉筍兒般的纖指伸到砂鍋蓋上就想去開。

“檸姐兒拿塊布墊墊，那東西可燙了。”王媽媽被她的動作驚出一身冷汗，忙攔住她，遞了塊布過去，“您若傷着了，三哥兒定會心疼的。”

這些年他們也算是看清楚了，白沂檸在白沉柯眼裏就是嗑不得碰不得的寶貝，這些年無緣無故消失的人還少麽，多多少少都同她有些關系，或是走得近了，或是嚼舌根了。若他們想要在這侯府長長久久的呆下去，最不能招惹的就是眼前這個看起來溫順可欺的童養媳。

不過話說回來，白沂檸對白沉柯也是真心的好，快要科考了，日日來廚房親手料理飯菜，就怕有什麽不妥當的影響了他的身體。

“嗯，差不多了。”白沂檸砸吧咂吧嘴裏的味道，一手拿着砂鍋蓋，一手拿了一個勺子，點頭小聲自語道。

鍋內正源源不斷地往外飄出濃郁的香味。再看裏面的湯色，金黃細膩，一看就是熬了許久，露出來的雞肉絲絲分明，肉外面的皮懶懶地挂在上面，似誘人品嘗。

為了這只老母雞，白沂檸做了一個下午，大功告成後心滿意足地端起那口盛滿湯的砂鍋，但這砂鍋的重量遠比她想象中要沉，一個沒拿穩，砂鍋瞬間就往托盤低處滑，口上還撒出了些許湯汁。

王媽媽心驚膽戰地幫她扶住，勸道，“姐兒別自己端了，老奴幫你拿過去吧。”

白沂檸扭了扭泛酸的手腕，溫笑道，“那就麻煩王媽媽了。”

“姐兒不必客氣，這是老奴應做的。”

空青苑一如既往的安靜，王媽媽還是第一次來，環顧了一圈，稱贊道，“這院子真是別致。”

白沉柯聽到說話聲，拉開了書案旁的窗牖。

“雞湯。”白沂檸指着王媽媽手裏的砂鍋興奮地對白沉柯說道。

王媽媽放下了東西就告退了。

白沉柯看着白沂檸前後忙碌又是拿碗勺又是整理桌上書冊的，面色無奈道，“你不必日日辛苦為我做這些。”

不知道她從哪兒看來的食譜，這些天湯就沒斷過。

第一日是安神補血湯，第二日是蟲草花黨參湯，第三日是十全健高排骨湯……今日這雞湯一聞也是極補的，他若是再這麽補下去，就要上火了。

“不行。祖母說了，讀書用腦也十分累呢，哥兒可不能累着了。”白沂檸斷然拒絕，認真地拿起一把小扇子，在碗口邊左右煽動，“等涼些了哥兒再吃。”

“這雞湯我熬了一下午。”白沂檸見白沉柯拿着毛筆裝作在寫文章的樣子，舉着碗委屈道，“腿都站酸了。”

白沉柯拗不過她，只好接過勺子，不緊不慢地吃了起來。

“哥兒這些書都會背了麽？”白沂檸随手拿起桌上一本，嘩啦啦翻得極快。

“嗯。”

“旁的什麽《易官義》，《書經》，我都不大懂，但是這《詩經》我倒是常看到。”白沂檸躺在搖椅上，搖頭晃腦地舉着書冊吟誦道，“關關雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

她想起了什麽，阖上書，跑到白沉柯面前，杵着下巴，笑嘻嘻地看着他，“書中說，那位傾慕少女的小郎君會因求之不得，日夜挂念，輾轉反側，難以入眠，哥兒也會如此嗎？”

白沉柯握着勺子的手一頓，面不改色心不跳地回道，“過了年，我們就将喜事辦了吧。”

“嗯？”

？？

怎麽就扯到了婚事上來了。

話題太過跳躍，白沂檸站直了身體一時反應不過來。

“檸檸不是暗示我，因過于思慕于我，夜裏難以入睡麽？”白沉柯氣定神閑地拿起旁邊的手巾摁了摁唇角，“我只好委屈自己提早成親了。”

“我沒有！”白沂檸揚起下巴反駁道。

這人怎麽能颠倒黑白呢！

“哦？”白沉柯擡頭，眸色微深，“難道先前我會錯了檸檸的意思，其實檸檸并不歡喜我？”

“我……我……我說不過你。”白沂檸見他越說越離譜，漲紅了臉奪過白沉柯面前的碗放在托盤上準備離開。

白沉柯站起來猝不及防地拉住她的手，緊緊握住，眼神鎖定住她，柔聲道，“我是認真的。”

白沂檸不掙紮了，擡頭看向他。

“明年三月十五，我瞧過日子了，大吉，宜嫁娶。”