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接下來十幾天都沒有再起什麽波瀾，只是因着秦時腿上的傷，衆人走的比預想中慢很多，将近半個月過去，才剛剛抵達南境邊界紡州一個名喚清和的小縣城。

這清和縣雖只是個小城鎮，但因是進入南境的必經之地，來往旅客衆多，因此甚為繁華。

天色已暗，街上卻燈火通明，亮如白晝。各式各樣的商鋪攤販立于街道兩邊，吆喝聲不絕于耳，熙攘的人群在大街上流動，人們嬉笑着玩鬧着，半點沒有受北邊戰事的影響，一派的和平熱鬧之相。

“今兒是元宵，外頭街上好似是有花燈會呢，姑娘一會兒要不要出去逛逛？”鐘嬸放下馬車簾子，笑眯眯地指了指外頭。

“元宵？”阿濃一怔，在路上奔波多日，她倒忘了元宵已至，眼下突然想起，不覺驚喜，反倒是有些想嘆氣。

本以為元宵前後就能安州，運氣好些說不準還能趕上安王府的元宵會，沒想到眼下竟才剛走到清和縣。算一算，清和縣距離安州還有好多天的路程呢，按他們這個速度，只怕還得要十來日才能到。

“姑娘？”見她不說話，鐘嬸有些疑惑。

阿濃回神，這才輕輕搖了一下頭道：“不了，坐了好幾日的馬車，有些累，我想休息了。”

陌生的地方陌生的熱鬧，有什麽好湊的呢？

看着神色恹恹，沒什麽興致的少女，秦時有些心疼，面上卻不顯，只笑着說道：“眼下天色還早，咱們先下車吃飯，吃完飯歇一會兒，然後再出來看看？”

不等她出言拒絕，秦時又飛快地說道，“臨行前我答應了阿臨和我娘，回去時要給他們帶元宵這日所到之處的花燈和禮物回去的。你也知道我娘愛做女工繡活，其他便罷了，這類東西我卻是一竅不通，所以……姑娘善心，幫幫在下吧！”

說着還彎腰作了個長揖，一副“你不答應我我便不起身”的斯文無賴模樣。

阿濃有些想笑，卻又抿着唇忍住了。也是這些天相處下來，她才發現這青年臉皮厚得很，自己若是露出一點兒松動的痕跡，他便能打蛇随棍上，十分難纏。偏這人又狡猾得很，從不會勉強她做真的不願意做之事，且就算纏人，也總是一副逗趣的模樣，叫人沒法真的對他生氣。

“你可以請鐘嬸幫你，她……”

阿濃話還未完，鐘嬸已經笑着擺手道：“我不會，我這雙手笨得很，叫我拿刀還行，女工這等精細活兒卻是從未做過的。”

“可不是，平時家裏衣裳壞了都是我随便縫的，這事兒你們可千萬別指望她！”外頭鐘叔也大笑着應和道。

阿濃沉默，半晌才道：“你的腿傷還沒好全……”

“走得慢一些，無妨，何況只是買點東西，也花不了太長時間。”養了快半個月，秦時大腿上的傷口已經結痂，下地走路是沒什麽大礙了，只是還不能跑跳，得緩步慢行。

救命之恩擺在那，阿濃還能說什麽呢？總不好連這樣一個小忙都不幫，遂找了一間客棧放下行李吃過晚飯又休息了片刻之後，少女便戴上面紗随三人一同出門了。

***

長街長，繁燈繁，望千門如晝，嬉笑游冶。

走在流動的人群中，聽着鼎沸如潮的人聲，看着燈火映照下的笑臉，阿濃有一瞬的恍惚。

她想起了京城的元宵。

每年的元宵夜都是京城一年中最美麗的一夜，滿城燈火，漫天煙花，絢麗熱鬧，如夢似幻，美得驚心動魄，令人難以忘懷。平日裏很少出門的她，那日也會和友人一起上街，看看花燈，猜猜字謎，享受一下過節的樂趣。

那可比在宮中過年有意思多了。

只可惜如今物是人非，也不知……

“看，那盞花燈像不像土豆？”耳畔突然響起的聲音打斷了少女的思緒，她回神，下意識順着青年所指的方向看去，見是一盞制作十分精細別致，狀似大型土豆的鴨子花燈，不由有些訝異。

“是有點像。”少女點頭，想起那只喜歡到處蹦跶的小毛團子，心中愁緒散了不少。

“走，去看看。”秦時微微一笑，大手虛扶在她背後，替她擋開擁擠的人群，護着她慢慢往那賣花燈的小攤子走去。

他湊得有些近，阿濃有些不自在，往一旁躲了躲，可下一刻便險些被人踩到，不由吓了一跳。

“小心些，”秦時飛快地拉了她一把，“人這麽多，萬一走丢了，可不……”

話還沒說完，阿濃突然被人撞了一下，一個站不穩整個人撲進了他懷裏。

“……好找。”原本虛放在少女身後的大手毫不客氣地摟住了她的纖腰，秦時彎唇，待少女伸手推了自己一把，這才順勢放開，低頭看着她笑道，“不然拽着我的衣袖走吧？安全些。”

才不要！對上青年亮如星辰的眸子，少女臉蛋一燙，飛快地移開了視線：“不必，又不是小娃娃，我自己會小心的，快走吧。”

秦時似笑非笑地掃了她一眼：“那方才怎麽……”

阿濃心頭猛地一跳，白玉般的耳朵一下子紅了個透，她暗暗吸了口氣，半晌才抿着唇鎮定地說道：“是意外。”

“哦，意外啊……”

青年故意拖長的聲音聽得少女忍不住擡頭瞪了他一眼：“就是意外！”

“好好好，阿濃說是什麽就是什麽。”看着她臉上不自知露出的小女兒家情态，秦時眼中笑意越發幽深，恨不得她能對自己發脾氣嬌嗔才好。

這話聽着沒什麽不對，可語氣莫名聽得人心中心慌，阿濃臉蛋越發地燙了起來，重重抿了一下唇，不想再搭理他，只轉過身去尋一旁的鐘嬸。

可誰料方才還在她右手邊的鐘嬸卻突然不見了蹤影，連帶着鐘叔也是。少女頓時一驚，“鐘叔鐘嬸呢？”

秦時擡頭看了看，半晌指了指身後的人群：“在那呢，或許是方才人太多擠散了。”

阿濃順着他所指的方向看去，果真看到了正努力往他們這個方向趕來的鐘叔鐘嬸。

“這裏人太多，不好停着等人，走吧，我們去攤子那邊等，那裏人少。”見少女扭着頭不看自己，也不和自己說話，秦時忍不住笑了，“阿濃乖，鐘叔鐘嬸一會兒就來了，我們先過去，嗯？”

這種哄小娃娃的寵溺語氣……阿濃嘴角抽搐，再也忍不住瞪了他一眼：“好好說話！”

青年一臉無辜地看着她：“我怎麽沒有好好說話了？”

“你……”阿濃氣悶地瞪着他，卻又不知道該說什麽才好，半晌抿了一下唇，轉身飛快地往前走去。

秦時急忙跟了上去，低笑着讨好道：“好好好，是我說錯話了，阿濃莫氣好不好……”

才不要再理這讨厭的人了！少女埋頭往前走，小嘴不由自主地撅了撅，臉上帶着自己都不知道的赧意。

***

顧忌秦時的腿傷，衆人沒有在街上逗留太長時間，買完該買的東西便往回走了。

街上人燈如舊，依然擁擠得很。秦時如來時那般護着少女往前走，一邊笑着問道：“好玩嗎？”

阿濃心中的氣悶早就被青年逗沒了，眼下看了看手裏狀似土豆的鴨子花燈，更是心情大好。這花燈是他們從攤子主人那裏連闖了三關贏來的。她負責對詩詞，秦時負責套圈圈，最後一關猜燈謎則是他們四人一起過的。

“還好。”勝利的感覺讓人身心愉悅，少女眉眼舒展，雖沒有笑容滿面，卻也叫人一眼便感受到了她的歡喜。

到底還是個小姑娘。

秦時目光幽深而溫柔地看了她一眼，剛要再說什麽，前方不遠處的人群突然一陣騷動，同時一聲凄厲的尖叫響徹天際：“我的孩子！有人擄走了我的孩子——”

阿濃一驚，飛快地擡頭看去，可眼前人群紛亂，燈火重重，哪裏能看得清人販子在哪裏呢？

“照顧好她。”正想着，秦時已經轉頭對懷裏大包小包的鐘叔鐘嬸二人丢下四個字，随即一個點足沖進了不遠處的人群。

阿濃猛地一愣，還沒反應過來，便聽得一聲慘叫。

“快去看看！秦家小哥的傷還沒好呢！”

阿濃回神，忙跟着鐘叔鐘嬸往前跑去，撥開人群一看，秦時正一腳踩在一個面容陰狠的中年漢子身上，手中抱着一個年約三四歲，此時正一邊哇哇大哭一邊喊娘的女童。

那漢子正四仰八叉地倒在地上苦苦求饒，而他的臉上，還踩着一只腳。

是個一襲白色錦衣，面容清秀可愛，瞧着只有十四五歲的少年，他正擰眉看着秦時，倨傲不羁的眉眼間滿是詫異與興奮。

“喂，你身手不錯嘛，我要跟你比試！”

“阿寒，不可胡鬧。”秦時還沒回答，人群中便走出了一個身着紅衣，面容陰柔俊美，年約二十三四的男子，對他笑着搖頭道。