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七月流火, 秋風送爽。

兵部尚書府中, 下人們忙忙碌碌，還是往日的有序光景。

廳堂正對着院落, 昨夜下了場秋雨，幾個婢子正在清掃粘在地上的零散落葉，有好奇的還是忍不住偶爾擡眼望望廳堂之上坐着的兩個女人。

韓卓英将手中的帕子拿起來擦了擦嘴，視線也不往隔個桌子坐她對面的女子身上看，“多大了？”

女子有些緊張地笑了笑，回夫人：“我今年二十五。”

“二十五還未嫁人可是有什麽隐疾？我們尚書府就算是侍妾也得身家清白名聲好，絕不能辱沒了老爺的好形象。”

女子端茶杯的手一抖，幾滴水灑在桌上，連忙伸出手指抹了抹，又将濕着的手往另一邊衣袖上擦了擦。

這夫人倒是不客氣的模樣, 可是聽老夫人說她嫁入李府有二十年的光景了連個蛋都沒下，就算她再如何能幹又怎樣？還不是不能為李家留個香火。若是真的厲害, 老夫人又何必讓媒婆找上她。

這麽一想, 心裏有了底氣：“夫人, 我的情況老夫人都了解過了，若是您有什麽不滿的, 盡管去和老夫人提。”

韓卓英和李炳城相親相愛二十年, 從沒想過要多第三個人摻和進來，若不是老夫人一再逼迫，從五年前開始便經常和她提續香火的事，加上上次哥哥求她的事被老夫人知曉, 她只能委屈答應了去和老爺提納妾一事。

讓她心安的是，李炳城也愛她極深，從不曾因為香火之事責備于她，還常常讓她寬心，這次去提還是無功而返，他不同意。

本想着老夫人住在佛堂不出來，此事便還能再推推，沒曾想今日一早老夫人竟叫身邊的嬷嬷帶來這麽個人來。

方才拿袖子擦手的動作叫韓卓英皺了眉，“姑娘家還是注意幹淨的好，年紀輕輕的。若真這副邋遢的模樣進我李家，犯了家法我絕不會客氣。”

一聽家法都上來了，女子猛地站了起來，幹脆将手邊的茶杯掀翻在地，水潑了一片，“若不是你家老夫人再三懇求，你以為我會來？我林秀美又不是嫁不出去！你去打聽打聽，以我的模樣和身段，這周圍多少未娶的男兒都眼巴巴地盼着我進門，我委曲求全答應你們老夫人進府做小，對你們已經是天大的恩賜了！尤其是你！”

一遍又一遍的戳在痛處，韓卓英将手帕擡到鼻端掩飾了一下稍稍難過的表情，再擡眼真正将視線落在對面女子的身上時，表情恢複了往日裏的沉穩。

“注意你的語氣。”

簡單的幾個字，叫林秀美對上她的視線時竟是一慌。

方才那夫人說話時一直沒正面看她，她以為是多年無所出羞愧所致，沒曾想四目相對，她才将這夫人看了個清楚。

雖說四十多歲，比自己大了很多，可長相卻是不錯不怎麽顯老，只淡淡地掃向自己時，眼裏竟是有幾分不怒而威。

難怪那老夫人雖然對沒抱孫子不滿，對這個兒媳婦卻沒多責怪，果然是有厲害的地方。

不過，她林秀美還能怕了她不成？

眼下她們府中可是有求于自己！

“老夫人說，我今日來見你就算是入了李家的門，我也不需要嫁娶儀式那一套虛的東西，你就在府中尋個地方将我安置下來便是。你若不同意，咱們去見老夫人。”

老夫人那裏韓卓英不想再去，因為無論她做得多好，為這家裏付出了多少，終抵不過老夫人口中的一個寶貝金孫。

罷了，再多糾纏也只是平添煩惱，這五年來那些傷人的話已經叫她的耳朵都起了繭子，結束吧，都結束了吧。

“來人！”

廳外守着的婢子一聽傳喚立刻跑了進去：“夫人有何吩咐？”

“将我和老爺卧房旁邊的那間閑置的屋子騰出來收拾收拾，然後來廳堂将這位姑娘接過去。”

“你在此等着吧，別讓我聽到你亂跑闖禍的事，否則別怪我不客氣。”

韓卓英一刻也不想多留，起身離開了大廳，難得步履匆匆，濕了些往日裏穩重的風度。

“喂，你們這夫人平時是不是很兇啊？”

婢子擡眼直勾勾地盯着她，直到她把眼睛瞪得更大才開口：“我們夫人人很好。”

林秀美從鼻子裏哼出一聲，“往後我就是你們的二夫人了，對我客氣着點！”

婢子不答話，只管聽從韓卓英的命令去收拾屋子了，餘留林秀美一人幹等着，走出大廳的時候，還聽見裏面的人在喊：“有人沒有，給我換杯茶來！”

婢子垂了垂眸，心裏暗自道了聲麻煩。

因着這事，韓卓英一天都不自在，直到将近傍晚的時候，來了封信。

她打開來正要看，卻聽見門外傳來動靜，又将信封收入了懷中。

只剛剛匆匆一瞥，紙上似有“鳳青衣”三個字。

李炳城踏入房內，還不知他多了個小妾的事，擔心地詢問：“夫人，婢子們說你沒吃晚膳，可是身子不舒服？”

韓卓英搖了搖頭，走上前替李炳城脫掉早上出門時她親手給系上的保暖披風，然後才拉過他的胳膊，兩人一起坐在了桌前。

燭光輕晃，迷了韓卓英的眼，一瞬間她竟有種想哭出聲的渴切感，可最終按捺住了。

她可是兵部尚書府的女主人，她若軟弱，又要叫旁人如何笑話。以前的苦日子都熬過來了，如今這麽好的生活又有什麽好難過的呢？

見一向對着他噓寒問暖的夫人竟然發起呆來，燭光映着的雙眸顯得深不見底，似乎是藏了什麽莫名的東西，再一想，這是韓卓英頭一次沒有在大廳裏等他回來，心裏忽然就升起一種不安的感覺。

但大男人終究是大男人，粗糙得緊：“夫人不會是真生病了吧？我這就讓人叫個大夫來瞧瞧。”

“老爺。”

正要起身的李炳城被拽住了衣袖，就聽韓卓英接着道，“坐下說說話吧。”

“什麽！”聽完韓卓英一席話，李炳城猛地站起身把桌子拍的震天響，“我娘怎麽變成了這個樣子！我現在就去派人将那個姑娘送回家去，這家裏的人多了不要！”

“老爺，算是卓英求你的，留下她吧。”

韓卓英頭一次如此卑微地扯着李炳城的衣袖靠在他的肩上，有些倦了，這家裏的辛苦壓在她一個人的身上，也确實有些年頭了。

“我累了，卓英累了。”

“老爺，你說五年前義兒若是沒死，卓英是不是還能喘口氣？不對，是我沒用，不能為老爺留個子嗣，不能為李家續香火，說起來都是我的錯，我的錯……”

說到最後，韓卓英望着跳動的燭光，眼裏迷蒙了一層霧，她就那麽睜着眼沒敢合上，她怕那麽輕輕一閉的動作，會叫淚珠子這麽不值錢的東西掉出來，污了她這大半輩子保持的臉面。

***

秋意更濃了些，鳳青衣一行人騎着馬直沖清風寨，隊伍之中唯一一輛馬車中坐着任櫻和鳳秩彥。

小孩子一日一個模樣，鳳秩彥比初到王府時胖了不少，白白嫩嫩，臉蛋上能掐出水來，任櫻總是忍不住會捏捏，索性鳳秩彥也不生氣，只睜着滴溜溜的大眼睛望着她，每每對她展顏一笑，叫任櫻的心都要萌化了。

“是不是又上手了？”

車外的聲音突兀的響起，任櫻再次伸向鳳秩彥小臉的手在空中頓了頓，接着又輕輕地捏了捏，似乎是不盡興，還揉了幾下。

“沒有。”任櫻一邊揉着一邊向着鳳秩彥做了個噤聲的手勢，鳳秩彥也跟着擡起小手将一根手指移至嘴邊“噓”了一下，逗樂了任櫻。

鳳青衣騎着清風就跟在馬車一邊，不用想也知道她家媳婦肯定是上手了，卻也沒有戳穿，“等下到了清風觀乖乖待着，完事之後我來接你和這小家夥。”

“好。”

将任櫻和鳳秩彥留在觀裏之後，鳳青衣又抽出五十人留了下來，加上她一直在道觀裏駐守的人一共一百多號人，看住一個女子和孩子應該不成問題。

“停！”呂婧如做了個手勢，全部人勒住了馬，等候指令，“王爺，這裏的地形屬下讓人打探過了，再往前路很窄，騎馬比較危險，我先帶一部分人往前走走吧，您在這裏稍等。”

鳳青衣望了望前面的路，點了點頭：“小心些。”

山裏的秋風比平地上大得多，鳳青衣攬了攬披風，叫身後的士兵先就地歇息，靠着樹總能擋點風。

她坐在馬上，鳳眸一直往呂婧如他們去的前路上望着，任由山風吹得衣袍獵獵作響。

許久，呂婧如的身影終于出現在視線之中，随後跟着的士兵也跑得很快。

鳳青衣只當出了什麽事，騎馬往前走了走，離得近了，這才将呂婧如臉上的慌張看在了眼裏。

就着風，鳳青衣的聲音傳得很遠：“可有什麽異常？”

“王，王爺。”

“這落鳳寨裏一個人都沒有，整個山頭都空了！”

鳳青衣暗道一聲不好，咒罵了一句。

定是有人洩露了消息。

可是落鳳寨這麽多人，短短的時間裏又能轉移到哪裏去？

腦子裏高速運轉起來，鳳青衣勒着缰繩的手不知不覺間緊了些，身下的清風難受得嘶鳴起來。

突然，一個想法進入心頭。

“快！快回道觀！”