20

園林內，三人繞了大半圈，來到一座假山旁，假山上有群猴子，游人時不時朝它們投喂食物。

楚嵇拉着宋筱指着一只母猴，“小筱兒快瞧，那只猴兒懷裏有只幼崽。”

宋筱捧着事先帶來的幹果投喂那對猴母子，母猴接住幹果自顧自吃起來。

宋筱繼續投喂，母猴毫不客氣，吃起來不手軟，幼猴可憐巴巴看着，一伸手就被母猴拍開。

“太過分了。”宋筱嘟看着母猴，“它是不是小猴子的親娘啊。”

“幼猴或許沒斷奶呢。”周圍的游人搭話。

“可我剛剛瞧見幼猴吃果皮了。”宋筱朝幼猴招手，想讓它過來自己拿。

幼猴朝她呲牙咧嘴，宋筱翻翻白眼，合計幼猴不識好人心吶。

楚嵇被假山後頭開屏的孔雀吸引，拉她們去看，“咱們去那邊吧。”

姜薰然不想看猴子，點頭道：“好呀，咱們過去吧，聽說孔雀看見漂亮姑娘或小夥子，會開屏鬥豔。”

楚嵇笑哈哈道：“那你們有眼福了，孔雀看見我，一定會開屏的。”

表姐妹：“……”

宋筱搖頭，“我要喂猴子，一會兒再過去。”

“那好。”

姜薰然跟楚嵇往那邊走，孔雀園外，孩子們擺出各種造型吸引孔雀開屏，楚嵇被附近孩童逗樂。

假山旁，宋筱繼續喂猴子，猴子們發現她投喂的食物美味又稀罕，就紛紛往她腳邊蹿，頑猴潑猴不是浪得虛名，宋筱投喂的速度稍慢，猴王直接蹿跳到她肩膀上，彎腰撈牛皮袋子。

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其餘猴子也不甘示弱，蹿上她後背，雙爪揪着鬥篷，發出吱吱唧唧的聲音。

宋筱甩不掉，索性把幹果全部扔在地上，引來了更多的猴子。

猴王以為她身上還有幹果，不停翻找，毛手毛腳間撤掉了她的帷帽，露出一張白皙漂亮的臉蛋。

“你們走開啦！”宋筱怕猴子抓傷臉，趕忙以手捂臉，“走開走開，都給你們了!”

有幾名男游客不好意思伸手扯猴子，而且猴們很頑強，認定目标哪那麽容易松手，緊接着猴王撤掉宋筱的發巾，一頭雪發傾瀉而下，猴王手賤，竟然連發釵都不放過，一股腦奪走了，母猴還伸手拽她的珍珠耳垂。

宋筱拂開母猴的手，揪着它的後頸，嗖地扔回假山，母猴被激怒，再次彈跳上來，非要拽珍珠耳垂。

其餘游客目瞪口呆，不是因為猴子攻擊人，而是被攻擊的對象是個滿頭白發的女子。

“好漂亮的姑娘。”

“會不會是妖精？”

“女狐貍精！”

“女鬼吧。”

“快走快走，萬一她發瘋吃人咋辦？”

“不行，咱們要抓她去見官！”

衆人一拍即合，朝宋筱走來。

宋筱被猴子擾亂思緒，見一群人朝她走來，很是不解，加上周圍人投來的奇怪目光，深知是白頭發招惹的麻煩。

耳邊隐約聽見“女妖精”、“吃人怪物”等稱呼，懵逼又委屈。

大聲辯解，“我不是！”

周圍游客又沸騰了，“呀，怪物會講話！”

宋筱欲哭無淚，一邊甩猴子一邊跑，“你們離我遠點，我不是怪物！”

她一跑，其餘人更認定她做賊心虛，一哄而上朝她追去。

孔雀園那邊也聽得消息，說園林裏有怪物出沒……

姜薰然怔愣，哪來的怪物？

楚嵇面色一變，朝假山那邊跑去，随後見人群往出口移動，又旋步跟了上前，當張望見一抹雪白時，加快了腳步。

宋筱被幾個男人抓住手腕，想出手打人，碰巧對方是練家子，她那三腳貓功夫，幾下被人制服。

“放開我，我不是怪物！”宋筱臉朝下，摔了一臉灰。

路人：“你說不是就不是啊，少廢話，抓你去衙門！”

宋筱：“你們搞錯了！”

“再廢話揍你了啊！”一名少年掄起拳頭，作勢要打她，結果手臂一緊，被一股勁力鉗制。

楚嵇拉開少年，再用蠻勁兒撥開幾個男人。

“她是我朋友，不是怪物！”楚嵇展臂擋在人群和宋筱之間，厲聲道：“沒有怪物，你們都散了吧！”

“你們都這麽漂亮，是一對雌雄狐貍精吧。”一個半老徐娘酸溜溜插刀，手上還有別的動作。

楚嵇：“呸，你才狐貍精！”

“嘿！”半老徐娘甩甩帕子，另一只手一直沒閑着，惡狠狠道：“有沒有教養啊！”

楚嵇冷笑，一腳踢開她伸到別人腰間的手，“偷東西的賊，到底誰沒教養？！”

半老徐娘被踢疼手臂，掐腰大罵。

游人指認她偷東西，半老徐娘趕緊跑路。

“去抓她，圍着我們幹嘛啊！”楚嵇推推那群大老爺們。

幾個壯漢轉身去追賊。

其餘人還是對“怪物”感興趣，圍着他們不動窩。

楚嵇扶起宋筱，緊緊護在懷裏，對人群吼道：“讓開！”

這時，姜薰然氣喘籲籲擠進人群，“你們看好了，她是我姜府貴客，相府千金，不是你們口中的怪物，你們看清楚，她只是……”

宋筱根本受不得衆人怪異的眼神，捂着臉不願松開，小聲道：“表姐，我們走吧。”

姜薰然氣不過衆人當她是怪物，非要讨個說法，也不想讓人非議姜府，“表妹，你要正視現在的你，一點都不醜！”

“不要說了，我們走。”宋筱一直捂着臉不肯面對人群。

姜薰然還想勸，可她忽略了一點，對于骨子裏驕傲的人，是不容許自己的狼狽之相暴露在人前的，何況宋筱是個年紀不大，閱歷不深，驕傲且臭美的姑娘，更受不得被人當怪物。

楚嵇不認同姜薰然的做法，上前撥開人群，拉着宋筱走，人群依舊指指點點，議論紛紛。

這時，一抹颀長身影飄然而至，清隽俊逸，伴着女子的驚嘆速速走來。

宋應然走到宋筱面前，面色晦暗。

宋筱癟癟嘴，委屈道：“大哥，我要回去。”

宋應然二話沒說，上前攬住她，護在臂彎，快步離去。

身後留下一聲聲豔羨。

“好俊美的公子！”

“那位公子是誰？”

“他抱了怪物。”

楚嵇扭頭瞪眼，“還怪物怪物的，再造謠，信不信我把你鎖進籠子任人觀賞？！”

話未落，發現假山之上，猴王舉着帷帽對人群耀武揚威，楚嵇嘴角抽搐，潑皮猴！

發花癡的女人縮縮脖子，“吓唬誰？”

跟花癡女前來觀光的還有七八個男男女女，一人一句七嘴八舌，數落楚嵇吹牛皮，吵得楚嵇頭大。

……

宋筱趴在兄長溫厚的背上，笑了笑，無論什麽時候，兄長都不會忘了她。

“大哥，我想爹娘，還有五哥哥了。”

宋應然背着她走向馬車，唇畔泛起溫柔淺笑。

稍許，楚嵇和姜熏然回到馬車前，楚嵇掀開車帷，就見宋筱坐在裏面，吃着冰糖山藥。

“筱兒，可有受傷？”

“我沒事。”宋筱放下冰糖山藥，搖搖頭。遞出冰糖山藥，“喏，大哥買的。”

“這個季節還能買到呢？”姜熏然張嘴吃了一口，“好甜。”

“是啊。”宋筱美滋滋吃起來，将之前的不愉快一股腦抛在腦後。

殊不知，這是宋應然特意讓菜館單做的，沒有紅果，用山藥代替了。

沒過幾日，宋應然就用新調配的染料為宋筱染了發，發色勉勉強強可以接受，只是一水洗就會掉色，需要時常補染料。

這些日子，姜夫人跟姜熏然聊了很多關于張亦棠的事，姜夫人對張亦棠十分滿意，若是能招為賢婿，做夢都能樂醒。

如今，張亦棠孑然一身遠離紅塵，姜家人是惜才又為女兒感到可惜。

是真的無緣吧。

不過，姜家人除了關心姜薰然的婚事，還關心宋應然的。

晚膳時分，姜老爺子拉着宋筱問東問西，“你娘還沒給應然安排通房丫鬟？”

“……沒有。”

姜老爺子吹吹胡子，不滿道：“堂堂太學博士，相府大公子，已過了雙十年華仍不娶妻，還沒個可心的人在身邊伺候，像什麽話。真沒有合眼緣的姑娘？”

宋筱眉梢抽搐，不知怎麽回答。

一旁默不作聲的宋應然終于接話茬了，擡頭舉杯，淡笑，“外公莫要為小輩兒的婚事操心了，我們兄妹都會尋得佳偶，長伴一生的。”

笑容如沁雨露，似乎一點兒也不着急。

偏偏讓姜會長無話可說，老人家深深吸口氣，拿起杯盞，“希望如此吧。”

宋應然與之碰杯。

姜會長哈哈大笑，本是豁達之人，不會因此揪着不放，“來，咱們用膳吧。”

……

客院，景王在姜府叨擾數日，見接觸不到宋氏兄妹，便打算啓程回去。

這晚，姜家歡聲笑語，他孤零零一人被侍衛看守，甚是“凄苦。”

打算辭行前，邀請宋應然來客院這邊喝酒，便派人去請。

他心裏算盤着，也不知宋應然給不給面子。

閑着無聊，在庭院散步，卻見一鬼祟身影，背着包裹在爬牆。

景王想，月黑風高，此人多半是賊。

景王武藝高強，對小毛賊從不手下留情，當即撿起板磚，朝牆頭抛擲。

“诶呀！”毛賊應“磚”而落。

倒地的同時，被景王一把提了起來，呦呵，景王借着燈火瞧清鬼祟之人的模樣，是個女子，确切說，是自己新納的舞姬。