30 桃之夭夭（三）

三、

羅老太家離老何郎中的藥店很有點遠，差不多穿過大半個鎮，才到了羅老太門前。

隔了木門，顧岳隐約聽到裏頭似乎有人在低聲吟唱戲詞，聲音有點耳熟，只是一時也想不起來在哪裏聽過。

何表叔耳力不如他，沒有注意這隐約的吟唱聲，只小心翼翼地敲門，大約敲得太小心，裏頭沒聽到，好半天都沒人來開門。何表叔只得壯壯膽加點勁拍門，院子裏的狗立刻叫了起來。何表叔趕緊停了手。

過了一會，有人提着燈來，隔着門縫問清楚看清楚後，才放了何表叔與顧岳進來。

開門的是羅老太的小兒子，排行第四，顧岳在何表叔示意下叫了一聲“羅四表叔”。堂屋裏還亮着燈，羅四表叔帶着他們往堂屋走，一邊說道：“二姐夫接了衡州商會的帖子去唱《明英烈》的大戲，明天清早跟着到衡州的客船走，就幹脆住到這裏來了，免得趕不上船，順便把秀秀放到家裏住幾天。”

去唱大戲，秀秀……這兩個詞讓顧岳心裏突地一跳，還沒想明白為什麽，一腳踏進堂屋，就看見了昏暗燈光下驚訝地站起來的何秀。

他對這個姑娘的印象太深，一眼就只看到何秀，完全忽略了旁邊的羅老太與何道士。

何表叔毫不含糊地跪下給羅老太磕了個頭，然後陪着笑讓顧岳跟着叫“表外婆”，帶着幾分心虛，解釋自己今晚倉促過來借宿的原由，附帶說明了一下顧岳的身份。

羅老太看上去倒不是那種精明能幹的，很平常普通的樣子，常帶三分笑，聽了顧岳的名字，就笑眯眯地道：“仰岳啊，你爹還是我沒出五服的堂侄來着，叫我羅老姑吧。到了老姑這裏，不要見外，就當自己家裏好了。”

何表叔這才記起，羅老太其實姓顧，是從李家橋嫁到八橋鎮的，只是年頭太久了，羅老太上了年紀之後又不太和李家橋那邊的後輩來往，所以何表叔開頭完全沒想起來這層關系。

顧岳對于李家橋三姓人家那蛛網一般錯綜複雜的姻親網，早已不抱弄清楚的希望，讓他叫表叔就表叔，叫老姑就老姑，總之錯不到哪裏去。至于何道士，自然也是叫表叔，為了區別于其他何姓表叔，私下裏後輩們常叫他道士表叔，當了面自然不能這麽叫，改叫三清表叔，以表示這位表叔是道士――意思一樣，聽起來可體面多了，所以何道士也笑納了這個稱呼。

羅老太又問顧岳要不要一起坐下來聽戲――何道士剛才那一折戲還沒唱完呢。

何表叔一聽何道士要唱戲，立刻兩眼放光，也不畏畏縮縮了，拖着顧岳坐下來。

何道士接着剛才那一段繼續往下唱。聽了兩句，顧岳就聽出這是《說岳》中的岳母刺字一折。何秀坐在燈下，握着一卷詞本，按着何道士的吟唱，逐字點認默念。

顧岳猜測何秀應該是在跟着唱詞認字。

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然後他發現何秀指點詞本的動作慢了下來，紅暈悄悄染滿了雙頰和耳根。

他這才發覺自己的目光放在何秀身上太長時間，一意識到這點，趕緊倉促收回目光，覺得自己臉上也有點發熱了。

岳母刺字這一折并不長，方才又已經唱過一段，不多時便已唱完，羅老太滿意地趕了大家都去睡覺，何秀是跟着她一起睡的，将詞本放在桌上，端着燈給羅老太照亮，慢慢走進左廂房去，何道士和羅四表叔住在右邊廂房，何道士熟門熟路地自己歇息去了，羅四表叔取下燈籠，帶何表叔和顧岳去後頭睡。

此時何秀已經将燈放在桌上，轉身來關門，背着燈光，昏暗之中，她擡頭看了看正走出堂屋的顧岳，顧岳感覺到她的注視，腳下不覺停了一停，何表叔順手拉了顧岳一把：“這邊走。”

顧岳的身影很快不見。

何秀垂下眼簾，輕輕關上了房門。

顧岳與何表叔睡在庫房旁邊的廂房裏。羅四表叔說這是羅家布店夥計平時住的房，中元節時夥計告假回老家祭祖去了，祭完祖又要給他爺爺過壽，還得過兩天才回來。廂房裏只有一張床，不過有兩個裝稻谷的大木廂，在木廂上攤床草席也可以當張床。過了中元節後，夜晚涼快了，羅四表叔還拿了一床薄被出來，又在木廂旁邊的牆縫裏插了枝藥香熏蚊蟲。

顧岳自然是睡在木廂上。

躺下來之後，顧岳忍不住問何表叔：“三清表叔要去衡州唱戲，為什麽要把他家姑娘放到羅老姑這裏來？表嬸不在家嗎？”

何表叔嘆了口氣：“我那個二姨姐，生第二個娃時難産，那個時候我這個二姐夫還在南岳學道，秀秀又只有五六歲，根本頂不了用，二姐夫那個房頭本來就人丁單薄，又都愛往外頭跑，遠枝的族人和鄰居做不了主，陰差陽錯的，二姨姐就難産死了。二姐夫從南岳回來後，心裏有愧，沒再娶親，家裏又沒什麽人能招呼秀秀這女娃，不就只能這麽總放在外婆家裏養？”

顧岳這才明白，為什麽他總覺得，何道士在羅老太面前，也有點逆來順受、擡不起頭的感覺。他原本以為是像何表叔一樣太敬畏羅老太，沒想到更多的還是因為這份愧疚。

何表叔又道：“我丈人死得早，家裏四個兒女都是我丈母娘帶大的，羅家布店也是老太太一個人撐到兒子長大接手，還到衡州城裏開了個鋪頭，衡州那個鋪頭是我大舅兄在管，八橋鎮這個是老四在管。這十裏八鄉的，提起老太太，誰都要豎起拇指道聲‘佩服’的。”

顧岳心想，何表叔對這樣的羅老太，大概是由敬生畏。

何表叔發了一回感慨，到底白天太辛苦，不多時便睡着了。

顧岳也很累，但還是輾轉了好久才勉強睡着。

何表叔這一回還是不太走運，第二天天還沒亮，就癢得受不了，醒過來了，發現自己臉上手上脖子上冒出了大片大片的紅疹，而且他半夢半醒之間因為太癢迷迷糊糊地撓了好久，不但起了疹子，還腫脹了起來，好在還沒有撓破，比昨晚段老三那慘痛樣還是好了許多。

這一醒來，更是奇癢難當。顧岳被何表叔的動靜吵醒來之後，一看何表叔強忍不住要伸手亂撓的模樣，立刻翻身從木廂上跳下來，掀開紗帳抓住何表叔雙腕往他頭側的枕巾上一扣一壓，随即迅速騰出右手來抽出枕巾将何表叔雙手纏牢捆緊。

趁何表叔緩得一緩，顧岳穿好了鞋，打開門，轉身來抓着枕巾将何表叔往肩上一抗，一邊走一邊向剛剛起來、在院子裏洗漱的羅四表叔說道：“我帶何表叔去老何郎中那裏！”

羅四表叔捧着洗臉帕子，呆了一呆，還沒回過神來，顧岳已經急匆匆地出門去了。