31 桃之夭夭（四）

四、

老何郎中的藥店裏，一夜之間，已經多了四個過來求漆□□、然後被綁在床架上或者梁柱上的病人。老何郎中年紀大了，精力不足，睡着還沒起來，給何表叔敷藥的是他兒子何郎中，不過草藥還是老何郎中晚上搗好的。

何表叔來的及時，尤其是沒有撓破，敷藥之後，清涼之意慢慢滲透，微微的刺痛緩解了那股奇癢，勉強可以控制住自己不亂抓亂撓，何郎中覺得沒必要綁起來，也沒必要擠在藥店裏，明天早上再過來換藥便可以了。于是何表叔只好先回到羅家，顧岳則要先繞着鎮子跑兩圈，之後找個寬敞的地方打一趟拳再回去。

早上不下雨的時候，除了巡街的和警衛的，紮營在南岳大廟裏頭的張鬥魁都會将他其餘的人馬趕出來滿山跑，很有居安思危的想法。顧岳繞着鎮子跑的時候，還和張豹子他們幾個老熟人錯身而過打了個招呼。八橋鎮練拳的人不少，早上有空，大都聚在南岳大廟那個山坡底下的老樟樹下的平地上練，有幾個平時練熟了的還要對對招。

顧岳就在邊上走了一趟明山拳，旁邊人不免将他誇了一番，幾個年輕氣盛的，更是上下打量，盤算着等混熟點就可以過過招了。

回到羅家時，羅家人都已經起來，招呼何表叔與顧岳洗漱過後來吃早飯。羅老太雖然是一家之主，卻還守着女人孩子不上桌的舊規矩，帶着何秀和羅四表嬸以及兩個孫子在廚房裏吃。

羅家開着兩個布店，算是小有資産的人家，又要待客，所以煮了滿滿一鍋白米飯還蒸了一碗臘魚，又從壇子裏挖了一碗辣蘿蔔出來。

顧岳眼力好，望見羅老太那邊小桌上只有蘿蔔沒有魚，心裏有點不安，羅四表叔看他下筷子時躊躇不前的樣子，便親自動手給他挾了塊臘魚，又每人碗裏挾了一回，然後端着碗過去往羅老太那邊挾了一圈，再端回來。看着碗底剩下的兩三塊魚，顧岳覺得自己現在比較心安一些了。

何道士微微笑着問道：“仰岳啊，昆明那邊吃飯是不是女人也坐席上桌的啊？我看你回來這麽些日子了，還有點不太習慣的樣子。”

顧岳想了想才答道：“我們家裏，還有我舅舅那邊寨子，是這樣的。”

何道士頗感興趣地繼續打聽：“聽說仰岳你舅舅是土司？”

顧岳答得很實誠：“雲南各地土司很多，我舅舅也就管着五個寨子，另外三個寨子是我舅媽帶過來的，哦，我舅媽也是土司。”

何道士點頭。明白了，難怪得顧岳看到羅老太在廚房小桌吃飯，會坐立不安。

不過在他看來，羅老太就算不上桌不坐席，照樣是一家之主，所以，這上不上桌的，委實也用不着這麽在意。

只是，話雖如此，何道士還是不由得在心裏将顧岳多多打量了一回。

再想想中元節晚上顧岳和自家女兒的那點緣份……

Advertisement

何道士就覺得有些事情該好好想一想了。

吃過早飯，時辰還挺早，一般沒什麽生意，羅四表叔便不急着開店，先送何道士去碼頭坐船。羅四表嬸端着一盆衣服與他們一道出門去，八橋鎮的女人，大多是在船碼頭的上游洗衣服，正好同路。

何表叔得明天早上再去藥店換藥，所以顧岳躊躇着，不知道是不是也應該向羅老太告辭，與何表叔先回李家橋去。不過他低聲詢問何表叔時，羅老太人老耳不聾，已經聽見了，不容置疑地按住顧岳道：“住着！三天後沒發漆毒，才算沒事。今天逢圩，李家橋那邊肯定要過來趕集的，找人捎個口信回去就得了，老姑這裏，也不是別人家，有什麽住不得！要是怕沒事做，就教我這兩個孫子識個字讀個書，你們新學堂的功課，鄉裏難得找到先生教！”

何秀安靜地站在一旁，悄悄擡起頭來看着。

顧岳的眼角餘光感覺得到那悄然的注視，恍惚之間覺得自己有點暈，于是意志很不堅定地聽從了羅老太的安排。

至于何表叔，羅老太随他去，李家橋那邊剛剛砍完柴，暫時沒什麽要緊農活，燒炭有燒炭的熟手，也輪不到其他人，何表叔回不回去都沒關系。

何表叔纏了一頭一臉的布帶，不肯出門，還要拖着顧岳在一旁監看，免得自己一個忍不住拆了布帶來撓癢。顧岳覺得何表叔有些小題大作。何秀抿着嘴笑，輕聲說道：“痛可忍，癢不可忍，三姨父這也是防患于未然呀。”

她盡力繃着面孔，想讓自己像往常一樣平靜安然，但是眉梢眼角，忍不住便要像心情一樣飛揚起來，嘴角更是壓不住地要往上揚起。

羅老太的兩個孫子，都是羅四表叔生的，一個九歲，一個七歲，九歲這個已經在鎮上的小學堂念了兩年書，七歲這個今年秋天也要上學堂了。羅老太拿了大孫子的教科書給顧岳看，說是讓他先看看再說，兩個男伢則忙不疊地跑出去玩了，惟恐奶奶将他們留下來念書。

羅老太不滿地念叨了幾句便作罷了，端着做鞋的小簸籮坐到堂屋門口的屋檐下，何表叔很自覺地坐到旁邊，想幫忙打個下手，在羅老太糊鞋底時遞個漿糊什麽的，不過一看自己手上纏的布條，就只能陪羅老太聊聊家常了。

何秀提了把小竹椅也放到屋檐下，向顧岳輕輕笑了一下，笑完之後才意識到自己有些冒失了，立時飛紅了臉，低着頭進屋去了。

顧岳坐下來，盯着手上的書看了好一會，才猛然醒悟過來自己對着這本每頁不過廖廖幾十個字的小學堂國文教科書一直沒翻頁。

他匆匆翻了一頁。

那邊何秀又捉了張小方凳出來，隔着羅老太與何表叔，坐在屋檐下的另一頭，握着詞本，翻到昨天晚上那出岳母刺字，一邊逐字點着詞本，一邊輕輕吟唱。

何道士唱這出岳母刺字，自有一種耿耿精忠的氣勢，何秀唱起來則又是另一番風味，婉轉又堅韌，仿佛可以想見岳母的愛子之心與報國之志，一腔深情，滿懷期望，伴着唱詞，娓娓道來。

顧岳又走神了，對手中的書視而不見，反倒是那一句句唱詞字字清晰。

岳母刺字這一折戲不算長，何秀唱完之後，何表叔贊賞地道：“秀秀記性真好，一點沒打岔就全唱下來了！”

顧岳忍不住側過身看着何秀問道：“詞本上的字你也都認得？”

昆明城裏，新式學堂裏的女學生不算太少，但是到了鄉裏，能識得一些字的女孩都極為少見，何秀若是認得全這數十頁詞本上的字，那真是太難得了。

何秀藏在羅老太身側，帶着些羞意，卻又不無驕傲地答道：“我家裏詞本上的字，都認得了。”随即又有些失落地道：“只是不怎麽會寫。”

顧岳道：“毛筆字是要從小練起，得有好字帖，還得有先生指點，這個的确不容易。倒是自來水筆，簡易得多，上得兩三年學的學生，認真一點，都能寫得過得去。”

何秀道：“聽說那個筆是洋人的東西，貴得很吧？”

的确很貴，尤其是和普通毛筆比起來，更是貴。

顧岳覺得自己的考慮很是不周。

何秀感慨道：“要是有什麽筆，又容易學容易寫，又便宜，那就好了。”

有一句沒一句地說了一會，顧岳問起何秀家裏都有哪些戲的詞本，何秀答道，有《三國》、《說岳》、《說唐》、《明英烈》四套全本，再有一些明山和尚伏虎之類的折子戲。顧岳說起自己在昆明時看過幾回文明戲，說的都是白話，講的都是現時的人與事，也很有趣。何秀有些向往地道，衡州城裏有時也會演文明戲，只是這鄉裏肯定是看不着的。

羅老太與何表叔看着這兩個人，隔着他們一問一答，自以為很避嫌很一本正經，但是那點不自禁的相互接近，真是明晃晃地叫人沒眼看。

何表叔低着頭忍着笑，羅老太暗暗翻了個白眼，将糊好的這只千層底平攤在簸籮裏，再拿起另外一只鞋底，繼續撿選碎布糊千層底，古話說，不癡不聾，不做阿翁，她做阿婆的，也很該學學這樁本事。

不過羅四表叔推門而入，打斷了院子裏微妙的氣氛，跟他一起進來的，還有顧岳曾經在衡州見過的程旅長部下一個同樣姓程的副官――聽說是程旅長族弟，以及幾個背槍的士兵。

顧岳趕緊放下書，站起身來迎上前去。

羅四表叔道：“這位程副官是坐夜航船過來的，我在碼頭上聽到程副官提起仰岳的名字，多問了一句。”然後程副官就直接跟着他過來了。

程副官拱拱手道：“顧兄弟，旅長吩咐程某給顧兄弟送了幾條槍和一點子彈過來。”

他揮揮手，身後兩名士兵将擡着的木箱放到地上打開，裏頭裝着五條槍，另一名士兵将背着的木箱也放下來打開，裏頭全是子彈。程副官道：“譚旅長送給顧兄弟一條□□、一百發子彈，我們旅長送給顧兄弟四條□□、四百發子彈。這個槍用得順不順手，還請顧兄弟先試一試。”

程副官一看就是那種一板一眼的性格，顧岳也不和他客氣，将五條漢陽造一一檢查過，又都朝着

院子裏那棵老梨樹的最高枝虛瞄了瞄，不過并沒有試射，不光是子彈難得，也因為在這鎮上貿然開槍的确太不合适。

程副官接到的命令是要将槍枝和子彈交到顧岳手裏，然後另有公務要辦。現在這個任務已經完成，自然是幹脆利落地告辭了。

羅四表叔與何表叔在看到那些槍枝和子彈的時候就有些驚呆了，聽說是送給顧岳的，就更吃驚，待看到顧岳收得理所當然毫不客氣，更是當着程副官的面将五條槍逐一檢查了一遍，感覺都驚不過來了。

顧岳想了一想，便拿了十個銅子，請羅四表叔幫忙，往街上尋一個腳程快、人頭熟、靠得住的，趁着時辰還早，去李家橋找大伯父報個口信，就說羅老姑留自己住兩天、等确認不曾中漆毒再回去，衡州那邊捎了點笨重東西過來，請大伯父多帶幾個人來羅家布店搬運。

至于這五條槍和一箱子彈，只能試探着問羅老太，能否暫時放在羅家布店裏，他自己看管。

羅老太是見識過兵荒馬亂的大場面的，這點幹系哪有什麽不敢擔的，淡定地叫顧岳将兩個木箱都放到廚房裏，用木柴堆在上面做個遮掩，然後讓大家該做什麽做什麽去。

羅四表叔去開店，何表叔陪聊天，何秀接着唱另一折戲，顧岳照舊看書，至于羅老太自己，接着糊鞋底。洗了衣服回來的羅四表嬸，什麽也不知道，像往常一樣在院子裏拉了繩子晾曬衣服。

何秀這一回唱的戲，是這一本詞本上并沒有的薛仁貴三箭定天山。不過她記性好，沒有詞本，也能流水般一路唱下來。

這個典故，顧岳也是知道的。唐高宗時，薛仁貴奉诏征回纥鐵勒九姓突厥于天山，其時九姓突厥糾集部衆十餘萬，令骁騎數十來挑戰，薛仁貴發三箭即殺三人，九姓突厥為之氣懾，就此降服，軍中有歌：“将軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。”

何秀選了這樣一出戲來唱，顧岳聽得臉孔隐隐漲紅起來，有些高興，有些慚愧，還有些說不清道不明的滋味在心底慢慢翻騰。

羅老太掀起眼皮看了看何秀。個小丫頭，八字還沒一撇呢，心思就明擺擺地朝外了。也就是顧家這伢着實得她老人家喜歡，不然……

羅老太暗暗哼了一聲，将手底下那片剛剛糊上去的碎布抹平壓實，再揀出下一片碎布，繼續做她耳聾眼花、只會低頭糊鞋底的老人家。

去李家橋報信的那個隔壁米店的夥計，半上午的時候，過來回話說口信已經捎到了，大伯父趕了集之後就來。

中午顧岳照常要頂着太陽站午時樁。何秀也站在院子裏的大棗樹底下，開聲吊嗓，不過唱的不是哪出戲，而是《正氣歌》――八橋鎮這邊練拳的多半練的明山拳，練氣的也多半學的《正氣歌》。顧岳後來也知道了，何道士這一枝，雖然大多沒怎麽練拳，但是清晨、正午與夜晚入睡前，往往都要練氣，定下規矩的那位祖宗說，惟有如此才可心明眼亮，學什麽都能舉一反三、事半功倍。

別的不知道，不過從何道士來看，倒的确如此。

就是何秀，顧岳站樁的時候聽她也能游刃有餘地将《正氣歌》一口氣吟唱下來，抑揚頓挫，氣息悠長，雖然不能像何道士中元節那晚唱的明山和尚伏虎記那般悲壯慷慨，但在婉轉清柔的聲調之中，自有一種明亮堅韌的氣象，就像何秀這個人一般。

趕圩的日子，中飯吃的晚。這個時候，羅老太才帶着羅四表嬸在廚下做飯。坐在竈下，略一偏頭，就能看到門外院子裏站樁和練氣的兩個人。羅四表嬸向着羅老太笑了一笑，羅老太道：“由

得去，別多事。”

八橋鎮這邊的男婚女嫁，雖說得照着父母之命媒妁之言的老規矩來，但若是自家兒女堅決不肯，又或者先有相中的人，也不是不能通融，中元節和元宵節便是半公開的相看日子；當然也有古板嚴厲的，又或者是有別的考慮，非要擰着來，顧岳祖父當年就因為看好那姑娘的幾個兄弟都成器，非要訂給顧岳的父親，父子倆大吵了一架，誰也不肯讓步，顧岳父親轉頭就偷偷投軍去了，兩家為此都鬧得臉上難看。有了這個教訓，顧岳回來之後，打聽他的女家雖然挺多，但就算是顧岳的伯父也不肯直接作他的主，只說問他自己，顧岳自己又幾次當着其他人的面說過“匈奴未滅何以家為”的話，于是這事就這麽耽擱下來了。

羅老太和羅四表嬸自然也是關注過顧岳、知道這些內情的，若換了別的男伢，看着兩人這麽合得來，女家多半就要請媒要去探口風了，但是換了顧岳――

羅老太覺得最好還是聽其自然為好。

午後大概一個多時辰，開始散圩了，人流慢慢湧向鎮外，大伯父也就在這個時候來到羅家的，和他一起的還有兩個韶字輩的堂叔，都挑着裝了不少雜物的籮筐。

大伯父他們都要叫羅老太一聲“堂姑”，這回又算是有事上門，所以提了紅糖、麻糕、紅棗、花生四樣禮物，禮數周到，羅老太挺滿意的，心裏頭對顧岳的中意又多了幾分。

接到口信時，大伯母也在家，知道羅老太要留顧岳住幾天，便讓大伯父給顧岳帶了一套換洗衣服和他從昆明帶回來的毛巾牙刷搪瓷口杯――顧岳匆匆打包行李的時候，同窗們幫忙收拾得很是仔細，全給他裝進背包裏去了。顧岳昨晚來得匆忙，什麽也沒帶，早上洗漱時直接用青鹽擦了牙齒、用水瓢舀水洗了臉，不過等到捎口信的時候都忘記這回事了，還是大伯母想得周全。

裝着槍枝和子彈的木箱，放在大伯父挑的籮筐裏，用雜物遮掩之後又蓋上鬥笠，倒是半點也不打眼。

臨走之前大伯父和顧岳說，槍和子彈他先收起來，家裏不需要這麽多槍，可以作價賣給村裏，到底怎麽安排，等顧岳回來再商量。

等大伯父他們走了，何表叔對顧岳道：“鄉裏現錢少得很，以前也有在外頭投軍的顧家人，拖了槍回來賣給村裏，家裏人多田少的，村裏給的是田，家裏人少田多的，給的是人工，要不就折了每年該交給村裏的錢。這些都是有定規有帳目的。”

顧岳覺得這很合情合理。

羅老太冷不防說道：“槍有新舊，仰岳那幾枝槍，都新得很，價錢和舊槍是不一樣的。到時記得看清了是按哪個算的，再簽字劃押。”

何表叔連連點頭：“這個我倒是忘了，仰岳你到時一定要看清了算法。”

他們都沒有問，那個軍官提到的“譚旅長”和另一位“旅長”為什麽要送槍給顧岳。

只是，默默站在旁邊的何秀，心裏難免有些失落。顧岳身上有太多的東西，是她無從知曉的，就像是戲文裏的人，隔得太遠了。

顧岳覺得從這天下午一直到晚上，何秀似乎都有些心情低落，只是他也不知道是怎麽回事，更不要說怎麽應對這樣的情形了。

不過，他自己的心情，也跟着不是那麽隐隐地興奮昂揚了。