35 桃之夭夭（八）

八、

何表叔中的漆毒已經好了，顧岳看起來并沒有中漆毒，沒必要再在羅家住下去。蔡局長要和程副官一道去衡州再轉官道回寶慶府，蔡局長只帶了六個警察，其中還有蔡辛會這只菜鳥和田老頭這個完全不能打的，程副官帶了一個班的衛兵，這麽點人，要将招安的十九個土匪帶回去，多少還是有些不夠安全，張鬥魁便派了一個班護送，程副官又力邀顧岳同行，蔡辛會更是極力贊同。顧岳也對那夥新招安的土匪懷着警惕，自是應允。

于是一行人包了兩艘大船，順流而下，下午便到了衡州，直至将那十九個人編入營中，也沒出半點岔子。顧岳在衡州住了一晚，第二天和張鬥魁的人一道坐船回八橋鎮時，程副官作主給他送了兩百顆子彈，算是彌補一下那天的損失，後來蔡局長剿了郭瞎子的老巢、繳獲了郭瞎子藏的老本之後，也派人給顧岳送了一百大洋，算是謝他借槍又出力。

回到八橋鎮後，張鬥魁專門派人将五條槍和将近六百顆子彈連同顧岳一道送到李家橋去，順便認個門，鋪墊一下将來的交情。

顧岳這一趟出去好幾天，中間還摻進了打掉郭瞎子的事，大伯父他們都很擔心，不過既然平安回來了，也沒多說什麽，大伯父帶着顧岳直接去了李家村民團團長兼村長李高義的家裏，商量槍枝子彈的事情，五條槍外加将顧岳勻出來的五百顆子彈，算是大事了，所以李高義将村裏其他幾個能作主的一道請了過來，按着往年的舊例，又問了大伯父的意思，最後商定，槍枝子彈作的價分成兩份，一份用來抵交今後十年的份子錢，另一份用村裏的五畝公地來抵換，并且特意選了與顧岳原本的田毗連的那五畝地，其中有一畝多點的荒地，兩畝水田，一個小池塘，還有一小片竹林。

大伯父正要帶顧岳到縣裏辦契，正好将這五畝地的紅契一道辦了。

簽了文約，顧岳和村裏各一份，作中的請的是杉山鋪的村長，在李家橋村裏的公帳上記上一筆，又在第二天清早村裏人聚在大曬谷場練拳時特意宣告了此事，至于子彈數目，李高義他們倒是沒有說個确數，免得讓外人摸着底。

村裏頭一下子多了五條槍還有五百發子彈，大家都很高興。倒是李高義不無憂慮地道：“前些年咱們要弄到一條槍都費事得很，這兩年，槍越來越多，也越來越好弄到，這可不是什麽好兆頭啊！”

顧家一位老叔祖拈着胡須點頭：“的确不是什麽好兆頭，依我看，得想辦法再買些槍才行，還得提醒張鬥魁，不能只靠着他的舊部下那麽點人，得從鄉裏也招點兵。”

其他人也紛紛贊同。

顧岳站在旁邊，沒有吭聲，只是難免想到，程旅長也和他說過，形勢有點不好，看來得再多招點兵多買點槍炮，才能鎮得住衡州這個要通要地。

人人自危，誰也不敢率先放下刀，于是只能将手中的刀磨得更鋒利些來對着別人，又或者是選擇先下手為強，寧可我負天下人，不可天下人負我。

顧岳心頭很沉重，也很茫然。

李家橋這邊砍柴燒炭的事情都已經忙完，大伯父才有空閑帶着顧岳去縣城辦紅契。八橋鎮離縣城有八十裏路，而且路途崎岖，又多土匪，反倒是衡州城離縣城只有五十裏，又有官道相通，因此大家都是坐船到衡州城，然後再跟着來往兩地之間的商隊去縣城。

李家橋歷年都要運不少木炭到衡州去賣，這回趁着秋日晴天多，正好運兩船過去。大伯父便帶着顧岳與運木炭的船一道到衡州，幫着村裏将木炭送到相熟的店家，村裏人采買了布匹燈油熱水瓶雪花膏之類八橋鎮沒有又或者賣得太貴的日用，包了一艘夜航船回八橋鎮，免得在衡州住店太貴了。顧岳跟着大伯父将村裏人送走，本來打算就到碼頭邊上的旅店裏住一晚，不過恰好遇到上回替蔡辛會給程旅長報信的那個改名程忠的小賊，程忠如今在程旅長的衛隊裏幫閑跑腿，很殷勤地給顧岳介紹了一個明天早上要往陽縣縣城去販賣洋貨的商隊，還特意給他尋了商隊隔壁的幹淨小店住宿，第二天一大早又過來請顧岳和大伯父去吃了個早飯，将采買好的幹糧帶給顧岳，堅決不肯收大伯父塞給他的錢，飛快地跑掉了。

顧岳沒來得及捉住他，看着他跑掉，不能不領了這份人情，心裏倒是有些明了，這個程忠，為什麽能夠從一個窮苦孤兒混到程旅長的衛隊裏了。

Advertisement

商隊帶了不少洋貨，因此請了四個背槍的保镖。顧岳本來就不覺得跟着商隊就萬事大吉了，故而還是帶上了□□，不過沒有打背包，以免太過惹人注目。這次假妝成賣柴人去伏擊郭瞎子的經歷，讓顧岳覺得，讓自己泯然于衆人之中，似乎也挺不錯。

這一回倒是一路平安，大概是衡州駐軍在招安了張鬥魁之後不久又幹掉了郭瞎子，對各路土匪，多少有點警示作用，讓他們覺得需要暫時避避風頭，至少不要去動這些商隊――當然了，如果有落單的肥羊，還是一定不能放過的。

顧岳他們在路上吃過中飯，到陽縣時，已經是半下午了。

陽縣縣城比起衡州來自然遠遠不如，不過也還算繁華，依着雪峰山的一段餘脈，沿了山中流出的小陽河，密密麻麻建了不少房屋，縣政府在東邊，旁邊就是陽縣高等小學堂，是用前清時候的學府衙門、縣學考場還有一個寺廟改建的，老樹高牆磚屋瓦頂，這種老式的氣派，與紅磚建的兩層洋樓的縣政府大不一樣。

再往東邊，到了縣城邊緣，就是陽縣警察局，占的是前清時候的城隍廟，局長是程旅長的表弟、肖參謀的堂弟，算是靠山挺硬的，所以警員整齊，火力也挺強，周圍土匪，等閑不敢靠近縣城。

顧岳知道這一點之後，也就能夠理解，為什麽陽縣縣城會有一種難得一見的悠閑安寧的氣氛了，走在街上的行人，也不那麽警惕與緊張。

小姑父何思慎是校長，就住在學堂後頭的小院子裏，這一片房舍依着緩坡而建，大多是縣政府官員職員與學堂教師的住所，收拾得頗為幹淨整齊，門前院裏菜蔬青翠，還有人在院門外種了幾株芭蕉，正開着花。

大伯父帶着顧岳走到那叢芭蕉開花的院子外敲門。

來開門的是小姑姑。小姑姑和大伯父生得很相像，顧岳一眼就認出來了。小姑姑将他們讓進來，一邊抱歉說顧岳回來這麽久了，她也沒得空回去看看，又叫自家的兩個男孩一個女孩過來叫姨父和表哥，同時不忘了叫幫傭的吳嫂趕緊去買肉，出去時再順路到袁先生門前告訴何思慎一聲家裏來客人了，讓他趕快回來。

一邊說着，小姑姑手上也沒停，端了水盆出來讓大伯父和顧岳洗洗一頭一臉的灰塵汗水，這邊在洗臉，那邊又洗了碗鮮棗、找了一盤米糕放在桌上，再揪着小娃兒重新坐到院子裏葡萄架下的小書桌前繼續寫功課。

小姑姑這個麻利勁，倒是和大姑姑很像，半點也不見外，仿佛顧岳是和那幾位堂兄表兄一樣常來常往一般。

何思慎很快回來了。

他在縣城也聽說了在八橋鎮打掉郭瞎子的事情，就猜着顧岳多半參進去了，這時問起來，果然如此，小姑姑不免瞪了大伯父一眼，怪他沒看好顧岳，何思慎擺擺手道：“這個不能怪大哥，仰岳雖然還沒滿十八，但也确實不能拿他和村裏長大的那些男伢一樣看，得正經當個大人了。”

大伯父點頭：“仰岳是比村裏頭的男伢能幹些。”都給村裏弄回來五條槍了，當然能幹。

小姑姑将顧岳又上下打量了一回，若有所思。顧岳一看小姑姑這眼神就覺得不妙，趕緊轉個話題：“這個時候有點晚了，辦契證還來不來得及？”

何思慎看看外頭日色：“管契印的老周向來走得晚，先去看看吧，也離得近。辦完了明天我還有別的事找你。哦，把你的槍放家裏，進縣政府大門要搜身的。”

小姑姑很自然地接過顧岳遞出來的□□，檢查了保險關好沒有，再掖到自己腰間，子彈袋也塞在了自己的口袋裏頭。

何思慎見顧岳有些吃驚，解釋道：“你幾個表弟表妹皮得很，還是帶在身上保險些。”

顧岳其實是因為沒想到小姑姑拿槍的動作很熟練，所以才驚訝的。小姑姑倒是看明白了他的意思，笑着說道：“原來在村裏時只用過□□，這個□□，還是跟着肖局長的太太學的，肖太太還有一把巴掌大的□□，逛街打麻将都帶在身上。”

顧岳想，回去後他也應該教會大姑姑和大伯母她們用□□才是。畢竟□□不好帶，□□才好時刻帶在身邊。

在路上，何思慎向大伯父和顧岳解釋道：“肖太太是早先嫁到長沙城裏的顧七姑奶奶家的外孫女，本來一直在肖局長老家，前些日子才跟到陽縣來，也是碰巧，和阿英打麻将時聊起來說她是跟着外祖母長大的，外祖母姓顧，也是陽縣人，才述起這門拐彎親。也是這個緣故，阿英和她走得挺近的，還學了□□。”

大伯父恍然：“難怪得――”

何思慎又向顧岳笑道：“我們那位顧七姑奶奶可不是一般人，李家橋第一枝洋槍就是她買回來的，最開始時，村裏沒一個人的槍法好得過她，後來也是自己作主嫁給一個路過的把總、跟到長沙去的。”

顧岳點頭表示自己明白了：所以在顧七姑奶奶身邊長大的肖太太，很有其風。

一路走一路說着縣城裏的奇人轶聞，這裏離縣政府的确不遠，三個人腳程又快，不多時已經到了縣政府。管契印的老周果然還沒走，聽何思慎說了來意，說道不須麻煩換契，直接将顧岳的名字加在他父親的那些契據上，然後登了檔，又叫文書記了用印事由，之後開鎖取印蓋章，收了顧岳三塊大洋――這還是看在何思慎的面子上，優惠了不少，不然光是蓋一個印就得收一塊大洋，顧岳總共有七張契據，只這一項就得收七塊大洋，還有換發契據、契據登檔這些費用也一概給免了――蓋完了印之後，顧岳又按着何思慎先前的囑咐，送給老周一塊大洋酒錢。

他現在算是理解鄉裏人買賣房地為什麽不樂意到官府蓋印、寧可用白契交易了。