51 紅塵深處（七）

白姑一臉生意的笑, 又摻雜了分外的殷勤：“怎好勞動三爺您親自出來了？擾了三爺休息，實在過意不去, 原本想着我能進去，等在門後說上幾句就好。”

徐致深這才将目光調到了白姑的臉上，停了一停。

白姑朝他靠近了一步：“我就是我們家姑娘的嫂子，那是他兄弟。”

薛慶濤小時是過了幾年被人伺候的好日子, 只是薛家祖上原本就是種田的泥腿子，也是到了他父親一輩，才中進士風光了幾年，随後就落罪抄家，再接着大清國也亡了，哪裏來的那種要數代熏陶才能養出的大家子弟氣度，加上他自己人又老實, 膽小怕事, 這些年被磋磨的早成了顆土湯圓，見徐家那個死了又回來的小三爺看向自己，自慚形穢，急忙擦了擦汗，點頭躬身：“三爺安。”

對着白姑夫婦, 徐致深的神色倒是見好了，竟然客氣起來：“要是有事，進來講吧。”

“不敢不敢，這裏就好。”

白姑也知道他是給臉，客氣而已, 忙推卻，看了眼一旁那個站那裏一動不動的小姑子，心裏暗怪。

臉蛋生的再好，不知道怎麽讨自己男人歡心，木頭樁子一根，又頂個屁用？

“三爺，原本我家是沒臉尋您開口說什麽的。我們這樣的人家，當初姑娘能用八擡大轎接走，全鎮就她一個，進你徐家的門，原本就高攀的不行了，如今姑娘被送出來了，要擱我自己身上，我沒話說，領人走就是了。偏她不行啊！我放不下。她命苦，打小沒了爹娘，被我男人糙養大，又不是全好的人兒，在你們徐家也有幾個年頭了，方圓十裏八地，沒有不知道的，這麽回去了，我怕她一輩子就完了，往後再沒得好……”

白姑從袖裏抽出一塊手帕子，擦了擦眼睛，透過手指縫，偷偷看了眼對面徐家的小三爺。

他雖然沒應，但看他的表情，自己剛才的這一番話，似乎并沒怎麽惹出他的厭煩，膽子一壯，于是再靠些過去，低聲繼續道：“三爺，她是不能說話，人也笨手笨腳不讨喜，但有一樣好，老實啊，三爺您要怎樣，她絕對聽您的。我和她哥，原本也沒奢望她能做三奶奶，好歹看在她嫁了你幾年的份，留她做個丫頭也成，暖床洗腳，那也是上輩子修的緣分，總強過就這麽回了……”

徐致深既不點頭，也沒搖頭，面無表情地看了眼甄朱，白姑就把她強行拽到面前，向她丢眼色，示意她跟着懇求。

甄朱眼睛望着三爺身邊門板上那枚泛着綠色銅鏽的門環，沒動。

白姑又是氣惱，又是不解，正要墜着小姑子衣袖讓她強行下跪，對面三爺面色雪一樣的冷：“我身邊不缺這樣的丫頭。放心，答應了的事，會做。”

他這話好像是說給甄朱聽的，完了看向又失望又困惑的白姑倆夫妻，臉色緩了緩，說：“還有別事嗎？”

薛慶濤自然沒話，只看着白姑。白姑卻是知道了，想讓小姑子賴在徐家是徹底不成了，于是松開了甄朱袖子，一臉為難地說：“三爺厚道，只是這話叫我怎麽說呢，實在是為難。我家姑娘，清清白白，長的也好，原先就時常有人來問親的，這幾年要是沒給耽誤了……”

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三爺仿佛明白了，點了點頭，示意白姑不必說了，轉身叫了門房過來，低聲說了幾句，随即看向白姑夫婦，和顏悅色地道：“他去帳房支錢，你們等等就好。我就不奉陪了。”

他說完，撫了撫衣袖上的一道折痕，邁步轉身朝裏去了。

白姑目送那一抹雪白的飄灑背影消失在門裏的一堵牆後，轉向甄朱，用眼刀剜了她一下。

“等着！”

那個門房吆了一聲，嘴唇扭了一扭，轉身往裏而去。

……

回來的時候，騾車上多了個人，也多了一包沉甸甸墜手的袁大頭。

白姑的焦躁被這包銀元暫時給撫慰了下去，只是心裏終究是恨鐵不成鋼，念了甄朱一路，大意無非是小三爺的氣派，她前所未見，出手又闊綽，小姑子要是聰明些，剛才順着自己搭的梯子向他求個好，指不定他就真改了主意留下她了，現在這樣被休了回去，日後夠她這個做嫂子的頭疼。

薛慶濤只問了聲剛才小三爺說的“答應了的事”，問完了，意識到妹子不會說話，問了也白搭，嘆了口氣，也就不吭聲了。

甄朱任由白姑在耳旁一路念叨，回了鎮子。

這鎮子名叫興隆，距離縣城幾十裏地，擡頭低頭都是熟人，白姑覺得丢臉，特意等到天黑了，才做賊似的領着甄朱回了麻油店，從後門進去。隔了幾天，街坊四鄰就都知道姑娘從徐家接回來了，白姑起頭的那陣子羞恥感去了，就趁着在麻油鋪裏打雜幫傭的夥計鬧着要漲工錢，尋了個由頭打發走了人，使喚甄朱做事。麻油鋪的生意一下好了起來，門庭若市，天天有閑漢提着瓶子上門打油，打完了也不走，就靠在油膩膩的老櫃臺上，觑着甄朱扯白話。白姑也不趕人，只是若要有人想趁個機會沾點便宜，借着遞油收個錢的功夫，摸個小手什麽的，甄朱搖一下鈴，白姑立刻會從後堂裏竄出來：“打個二兩油還賒賬，也肖想我家小姑子的便宜？呸，回去撒泡尿先照照模樣，看清是蛤蟆是烏龜再出來遛，丢人現眼！”門口哄堂大笑聲中，閑漢面紅耳赤，灰溜溜走了。

這樣的事情發生了幾次，甄朱也就見慣不怪了，只等着徐致深動身離開前，來接走她看病。

……

轉眼，甄朱回來大半個月了，到了月底，徐致深那邊一直沒有動靜。

甄朱也不知道他到底是否還在縣城裏，随着日子一天天過去，心裏漸漸有些不确定起來。

這人雖無情，但仔細回想之前他兩次允諾時的情景，想必答應了的事，應該還是能做到的。

這樣一想，她就又放心了，想必他還沒動身，她等着就是。

這天午後，麻油店裏沒有客人，甄朱坐在陰暗的，彌漫着濃郁的讓人昏昏欲睡的香油氣味的鋪子角落裏，身下是張小竹椅，手裏拿了本千字文。

她偶爾擡頭，透過門板的空隙，正好可以看到對面走來經過的路人。

上回她往徐致深手心寫字，寫的是簡體，所以被他譏嘲為錯字連篇。

現在使用的繁體字，其實她認識，只是除了少數常見的，其餘一時寫不出來。手裏的這本千字文，破破爛爛，上頭記滿了陳年老賬，原本被拿來墊短腿桌角，甄朱取了出來，沒事正好可以學，低頭翻着書的時候，聽到外頭起了一陣踢踢踏踏的腳步聲，擡頭，見白姑進來了，她看了眼甄朱，往後堂走去，嘴裏嘀咕了一句：“這也看不上，那也不點頭，還等着人來接回去，想當少奶奶呢！可惜沒這個命！”

甄朱知道她是為前幾天的事還在怪自己。

那天麻油鋪裏來了個婦人，進來兩只眼睛就盯着甄朱，先是頭臉，再是腰臀，又掀她褲腿要看腳，一看就是媒婆。

她回來才這麽些天，媒婆就已經來過幾撥了，但介紹的男方，白姑大約都瞧不上眼，去了也就作數，還被白姑在背後譏嘲癞蛤蟆想吃天鵝肉。但這個媒婆，白姑卻異常熱情，果然，媒婆一開口，就說對方是鄰縣開大當鋪的，知道麻油店薛家女兒的事兒，也不嫌棄她是啞巴，只要能生養，就娶過來當小。

白姑和媒婆熱情招呼着的時候，甄朱把油壺砸在了媒婆腳邊，媒婆和白姑兩人褲子都沾了一腿的油，跳腳個不停，媒婆氣哄哄走了，白姑知道小姑子不肯從婚，晚上等薛慶濤從榨油坊回來，把事情跟他說了，原本是想讓男人幫自己向小姑子施壓，沒想到他悶了片刻，冒出來一句“那人都過了半百，能當我爹。徐家給的錢，養我妹子足夠了，不用你多操心”，把白姑氣的不行，這幾天看見甄朱就沒好臉色。

甄朱裝沒聽到，等白姑“啪”的掀開簾子扭進了後堂，繼續低頭記字，沒片刻，聽到對面又起了腳步聲，這回來的人，卻是斜對面布莊裏那個名叫金生的夥計。

金生上過塾學，能寫會算，站櫃臺，生的也眉清目秀，鎮上不少有閨女的的人家常來打聽他的事。從甄朱回麻油鋪子的第一天起，金生就時不時往對面看，漸漸借故串個門，和甄朱也算熟了。這會兒進來，他手裏拿了本書，有些不敢看她，眼睛盯着油膩膩的櫃臺，耳根子泛紅，把書遞給她，說道：“你那本千字文太舊了，上頭還好些墨跡，字都看不清。這是我從前讀過的，比你那本要好，你要是有不認識的，我也可以教你。”

……

徐致深回鄉，轉眼已經大半個月了。到了月底，這天應邀去臨縣出席了一個新式政府委員會的成立典禮，回來後騎馬在田間路上，感到有些口渴，正好附近是徐家的一個田莊，于是帶着王副官進去歇腳。

田莊管事老張頭是徐家多年的老人兒，看見三爺轉了過來，殷勤接待，徐致深歇完出來，老張頭送他到了莊子口，王副官牽馬過來，徐致深正要上馬離開，岔道上飛快地扭來一個肋下夾着把長雨傘、媒婆打扮的老婦人，打聽去興隆鎮的路。

老張頭熱心指點了一番，說這裏離興隆鎮很近，不過幾裏路，又問了一句：“老妹子這是要去做媒？”

媒婆笑露出一只大金牙：“可不。就鎮上薛家麻油鋪子裏的姑娘，老哥知道不？有個客人出手闊綽，那是一心求娶，說只要我能做成媒，就給十個袁大頭哪！”

老張頭自然知道薛家那姑娘就是東家裏從前三奶奶的事，看了眼邊上的三爺，見他神色冷淡，怕惹他厭惡，趕緊拂了拂手，打發媒婆走。

媒婆卻留意到了一旁的徐致深，兩只眼睛立刻發亮，上下打量着他：“哎呦，這是哪個府上的公子？好人才！貴庚幾何，說了親事沒？不是我誇口，這十裏八鄉有名有姓的大戶小姐……”

老張頭趕緊打斷了媒婆的話，攆走了人，陪笑：“三爺別計較，僧道尼媒，混飯吃的，沒臉沒皮，就剩一張大嘴，上頂天，下戳地。”

徐致深望了眼媒婆漸漸遠去的背影，忽然問道：“家裏在鎮上，有沒有鋪子？”

老張頭一愣，随即點頭：“有，一個藥鋪，沒什麽賺頭，大爺早兩年就說給關掉，只是老太太要開着，說只要不賠，就經營下去，方便十裏八鄉人看病抓藥，也是積德。”

徐致深點了點頭，翻身上馬：“我去藥鋪瞧瞧吧。”