27 胡夾

謝馥回了府，卻不是很趕巧，管家高福告訴謝馥，高拱正與人在屋中議事，怕不能見。

所以謝馥直接回了自己的屋，預備着晚點再去。

沒想到，眼見着到了晚飯的時辰，高拱那邊派人來請，說是謝宗明來了這許久也沒給接風，實在不對，今日正好有時間，安排上一場家宴，大家夥兒坐在一起，正好。

謝馥乍聞這消息就皺了眉。

家宴，那所有人都要去嗎？

心裏雖有疑惑，可也不能不去，謝馥拾掇得素雅一些，到了廳門口，果然看見了謝蓉的身影。

自打那一日交談不歡而散之後，謝蓉就很識趣地再沒來招惹過謝馥，看上去老老實實，真正的小家碧玉。

兩人見面，謝蓉客客氣氣道一聲：“妹妹好。”

謝馥裣衽一禮回了，便微微走在前面半步，與謝蓉一道入內。

廳內擺了一張大圓桌，上了幾道涼菜，高拱與謝宗明已經坐在那裏，正說着朝中近日發生的一些不要緊的事。

“馥兒見過外公，父親。”

謝馥進門行禮，旁邊的謝蓉也行禮，給兩位長輩問安。

雖是家宴，可高拱臉上的表情卻不很熱絡，擡手道：“都起來吧，大家也就随便吃吃飯，不用多禮。來，入座。馥兒坐到我這邊來吧。”

此刻謝宗明是坐在高拱右手邊，左手邊的位置原本是給老夫人留的，可不知怎的，到了這個時候了，老夫人卻還沒出現。

謝馥略微遲疑：“外祖母還沒到……”

“她近日身子不爽利，已經說了不來，你來坐下吧。”高拱的聲音柔和了一些。

年紀已經不小，臉上皺紋橫生，可在提起自己妻子的時候，高拱臉上的神情卻頗為柔和。

謝馥知道高拱夫妻兩人感情一向極好，老夫人也是個慈善心腸的人，只是子嗣稀薄，到頭來也僅有高氏一女，還偏偏折在了很遠的地方。

她剛來的時候，老夫人見了她，每每以淚洗面，後來幹脆不見了。

據說，謝馥與高氏有幾分挂相，老夫人是怕自己見了越發傷心。

只是今天……

為什麽不來？

謝馥一面朝着高拱走，一面将目光朝謝宗明掃了過去。

謝宗明頭上有微微的薄汗，在周圍燈光的照耀下，帶着幾分光澤。

這是心虛。

謝馥覺得自己很平靜，已經知道為什麽了。

高拱只能與謝宗明保持表面上的關系，可高老夫人卻不然。

那可是她唯一的女兒，是她掌上明珠。

對謝宗明，老夫人心裏是恨透了，即便是幾年之後的家宴，也懶得搭理。

想必謝宗明自己也知道，不敢多問。

謝蓉也已經在謝宗明身邊落座。

高拱環視了一眼，看謝馥坐下之後，掃一眼，座中還有兩個空位，不由得眉頭緊皺起來。

“他怎麽還沒來？”

除了高氏這個嫡女之外，高拱還曾有過幾個女兒，以及一個庶出的兒子，取名高務安，也就是高妙珍的生父。

只是高務安頗不成器，成日裏只知道在京城鬥雞走狗，丢高拱的臉。

今日好歹也是有家宴，都這個時候了，他人卻沒來，高拱立時就發了火。

管家高福去外面問了一圈，回來臉上帶了幾分尴尬神色：“大爺今天來不了了。”

只這麽直的一句話，餘下的卻半個字沒有。

高拱看了高福一眼，放在桌面下的手掌已經握成了拳頭，竟沒搭理這件事，直接道：“不等了，咱們開宴吧。”

謝宗明只覺得戰戰兢兢，這一位當朝首輔，頗有幾分喜怒不定的味道。

同時，他看了一眼謝馥所坐的位置，只覺得這個便宜女兒周身都閃爍着金光。

從方才的情況看，高府大爺高務安根本是個不中用也不讨喜的，高拱半點不喜歡他，聽說高拱孫女高妙珍還因得罪了謝馥要被禁足。

高拱……

也許算是個性情中人吧？

謝宗明已經開始盤算了。

這一場家宴，統共也就四個人，又根本沒幾個人說話，所以顯得冷冷清清。

謝宗明與謝蓉父女兩人着實吃出了一身冷汗，那樣子不像是吃飯，倒像是上刑。

好不容易吃完了，謝宗明連忙起身告辭。

眼瞧着他那落荒而逃的樣子，謝馥覺得有些好笑。

高拱看謝馥站着還沒走，眼底的諷笑也收起來：“馥兒可是還有什麽事？”

“事情沒有，不過禮物倒有一件，還請祖父稍等。”

謝馥朝旁邊滿月一伸手。

滿月眯着彎彎的月牙眼，把之前帶回來的那個雕花盒子遞給了謝馥。

這盒子頗小，很是精致，雕花紋路一圈一圈，正前方有一把小鎖。

謝馥伸手接過，捧給了高拱。

“這是馥兒今日回來時候看見的東西，覺得外祖父正好需要，希望外祖父喜歡。”

謝馥很少送禮。

她的吃食用度一應都從高府出，若自己有什麽需要添置的，也都從她娘的嫁妝錢裏面走。

若她送禮給高拱，這錢也不過是羊毛出在羊身上。

可今天的禮物不一樣。

從不送禮的謝馥忽然送了自己東西，高拱一下好奇起來，就連旁邊的管家高福都忍不住擡起眼來，悄悄看着那盒子，顯然也好奇，裏面裝的是什麽。

高拱一理袖子，就把盒子接了過來。

手指輕輕把小鎖的插銷往旁邊掰開，而後掀開盒蓋，就露出了裏面的東西。

木質的紋理，樸實無華，一只簡簡單單的胡夾。

高拱，大家都叫“高胡子”。

曾有那麽一陣，高拱聽見別人私底下這樣叫自己，很是生氣。

可久而久之，也就算了。

誰叫自己滿下巴的胡子，從來都亂糟糟的？

冬天時候，北京城的風一吹啊，高胡子覺得自己滿嘴都是胡子。

現下看着這個簡單的小夾子，高胡子着着實實地愣了半晌。

好半天，他才捧着盒子大笑起來。

“好馥兒，好馥兒，這東西我喜歡！”

高拱滿面的紅光，在廳中大笑起來。

管家高福也沒想到，送來的禮物竟然是這麽個不值錢的玩意兒，根本不可能貴重到哪裏去。只是瞧着老爺這麽高興，就知道二姑娘這禮物，真是送到高拱心坎兒上去了。

于是，高福會心地一笑。

高拱的笑聲，向來極具穿透力。

謝宗明這時候已經走到圓門外面了，乍聽見這聲音，不由得停下腳步：“這是怎麽了？”

他見高拱的時候，可從沒見高拱笑得這麽開心過。

謝蓉想起謝馥還留在裏面，心下黯然，強笑了一聲，酸溜溜道：“能把高大人逗笑，她也真是有本事，無怪乎在高府混得如魚得水了。”

謝宗明沒說話，只是盯着門口。

“爹，我們不回去嗎？”

瞧見謝宗明半天沒挪動腳步，謝蓉微訝。

謝宗明看她一眼，淡淡笑笑：“沒事，我忽然想起找你妹妹還有些事情要問，你先回去吧。”

不是“你若乏了就回去吧”，而是“你先回去吧”，這意思就是不想自己在這裏。

盡管心裏好奇得跟貓爪子撓一樣，可謝蓉畢竟不能留下，悶悶地行禮先走。

謝宗明就站在原地等着。

果然，沒一會兒，笑聲歇了，謝馥臉上帶着淡淡的笑容，從廳內走出來，很快就到了門口。

謝宗明連忙叫一聲：“馥兒。”

腳步頓住，僵硬。

謝馥臉上平和的笑意，也終于收住了，她擡起眼眸來，就看見了站在不遠處的謝宗明。

溫文爾雅的謝宗明，可謝馥實在看不出這人到底有出色到什麽程度，以至于高氏竟然舍棄了京城三千繁華，遠嫁紹興。

心思只轉了一會兒。

夜色迷離，庭院之中亮着的燈盞，照不亮謝馥烏黑的眼仁。

她走上前來，對着謝宗明很恭敬：“拜見父親。這麽晚了，父親等在這邊，可是有什麽事？”

興許是沒料到謝馥說話竟然如此直接，謝宗明有些微的尴尬。

他斟酌片刻，才開了口：“前段時間聽聞固安伯府來提親，被老大人拒了。我在想，你在京城這麽多年了，也算是解了老大人的思念之情。你家終歸還在紹興，為着你的終身大事着想，只怕還是回紹興為好。”

謝馥年将及笄，已經到了可以談婚論嫁的年紀，盡管大明律說二十才可婚配，可大家早已經在暗中相看人選。

如今謝馥在高府，按理說高拱只是她外公，沒道理直接插手她的親事，更何況謝宗明這個父親還在這裏，于情于理都說不通。

今日謝宗明提出讓謝馥回紹興，怎麽看也都正常。

只可惜，謝宗明說話頗無底氣。

誰叫這“外公”是高拱呢？

“畢竟高府是你娘的娘家，他日你若出嫁，依舊得回來。爹爹已經為你物色好了幾個人選，回來你來看看，若能看上眼了，爹爹便為你牽線拉橋去……”

謝宗明想起之前已經沒可能的固安伯府一樁親事，真是疼得心裏滴血。

還好這幾日，因為固安伯府曾提親的事情，讓不少同僚都來詢問謝宗明，探探口風，看看謝宗明這女兒如何。

時機也是正趕巧。

朝廷大計考察官員，入京述職，來京城的都是各州府縣的正官，也正有時間聯絡聯絡感情。

所以，謝宗明就有了為兩個女兒謀親事的機會。

他一面說着，一面觀察謝馥的神态。

謝馥聽了他說的這些話，哪裏還能不明白他意思？

“爹爹是想要接我回家，然後為我說上一門好親事了嗎？”

“正是這樣。你大姐也說挺想你了，我琢磨着，這時候正好不錯。看你與你大姐，也沒昔日的矛盾。你放心，你回去之後……”

“父親。”

謝馥忽然打斷了他的話，唇邊挂着完美三分微笑：“這些年來，馥兒在高府，多蒙外祖父照顧，頗有恩德。貿貿然說離開，馥兒實在開不了口。于情于理，這件事實屬正常。不如請父親直接問外祖父，免得馥兒為難。”

“……”

那一瞬間，謝宗明真覺得自己跟吞了一只蒼蠅一樣，說不出話來。

謝馥明着是說自己不好說話，可實際上是直接把燙手山芋扔給了他自己。

找高拱，高拱能怎麽說？

謝宗明心中暗恨。

他頗有些尴尬，強笑着說：“也是，也是，那為父離京之前，再問問你祖父。”

“那就有勞父親多費心了。”謝馥一副孝女的模樣，“時辰不早，近日述職，父親想必也操勞了，還請早些回去休息吧，女兒不打擾了。”

說完，謝馥斂衽一禮，正好又在門口，竟然不客氣地直接走了。

謝宗明站在原地，氣得發抖，臉上青一陣，紅一陣，死死地盯着謝馥離開的背影。

他嘴唇輕顫，似乎有說什麽。

聲音模模糊糊，被夜風給帶偏了……

“賤人生的小賤人……總有一天……”

他一人站在門口，顯出一種黑暗之中的空曠來。零星的燈火在周圍閃爍。

此刻的謝馥已經直接回了屋。

雖然今晚一頓飯吃得不爽利，又被謝宗明惡心了一陣，可都不是什麽大事。

謝宗明固然手握禮法，可權勢面前，禮法又算得了什麽？

難道他敢因為自己不回家的事情，狀告高拱？

只怕他前兒遞了折子，高拱第二天就把折子摔他臉上。這一道折子，估摸着都不能到皇帝桌前。

謝宗明不算是聰明人，可也有幾分小聰明，不會為了這種小事得罪高拱。

謝馥并不擔心。

天色已晚，她卻還沒躺下休息，坐在燈盞旁，她披着一件薄薄的外衫。

幾個丫頭都已經退下，只留下滿月一個。

幾案上放着兩只茶盞，一只被謝馥翻起來，另一只還倒扣着。

今天晚上她沒準備喝茶，不過是在想事兒。

“滿月，今日耽擱了，你明日叫小南去打聽打聽，前幾日我們那‘一善’做得怎麽樣了。”

做事，還是得有始有終的好。

謝馥淡淡吩咐。

滿月靠坐在下面的腳踏上，兩手臂疊在謝馥身邊，腦袋則擱在胳膊上。

“這件事奴婢倒是聽說了一些，那劉一刀已經抓到了人，不過具體是什麽情況還不清楚。嘿嘿，明天小南跑腿完就有了。”

人已經抓到了？

謝馥一聽也就放了心，道：“那就好。”

“姑娘……”

滿月忽然開了口，顯然很遲疑。

謝馥打了個呵欠，白皙的手指搭在瓷青色的茶盞上，輕輕打了個轉。

她奇怪地看向滿月，只看見滿月一臉的猶豫。

“怎麽了？”

“您還記得方才管家說大爺來不了的事嗎？”滿月斟酌半晌，還是開了口。

這一位高府大爺一向不成器，謝馥對他不感興趣。

早幾年他看不慣謝馥，一直針對着，可也沒讨個好下場走，所以以後幹脆見了謝馥就躲着。

高務安是學乖了，可她女兒沒學乖。

滿月忽然提起高務安，倒叫謝馥更奇怪，一聯想高福古怪的神情，甚至半句話沒多說。

謝馥了然：“又出了什麽見不得人的事？”

“奴婢聽人說……說……說大爺去花柳巷找娈、娈童，被人打了……”

說到那兩個字的時候，滿月一張臉都紅了，顯然對于一個女兒家來說，這個詞兒有點難以啓齒。

謝馥聽了，直覺地一皺眉：“被打了？有人敢對他動手？”

“怪就怪在這裏呢。聽說人是咱們府上去領的，還是高管家處理的這件事，見了那打人的人，竟然半生不敢吭，吓得跟什麽一樣。奴婢聽說，那打人的像是宮裏的公公……”

這一件事，說起來可算是荒誕離奇了。

要緊的是高福的态度，還跟宮裏牽涉到一起。

滿月越說越害怕起來。

謝馥看了滿月半晌，轉眸注視着跳動着的火焰。

明黃色的火焰，像是龍袍上的一點點花紋。

她也不知怎麽，忽然想起自己撿到的那一把匕首鞘。

至于大爺高務安……

謝馥想了想，還是搖搖頭：“都是流言，也別亂傳好了。這件事跟咱們沒關系，有事有外公處理。”

“嗯。”

滿月想，謝馥知道這件事就好，若他日出了什麽事，也好心裏有數。

主仆兩個又說了一會兒閑話，這才去睡。

順天府，大牢。

已經入夏，即便是晚上，大牢內也透着幾分悶熱，亂糟糟的稻草鋪在地上，偶爾有幾只老鼠窸窸窣窣從地上爬過去。

兩條腿大喇喇地擺在地面上，老鼠們毫無顧忌地從上面爬過去。

忽然之間，這兩根棍子一樣的腿一翻，老鼠們吓得“叽叽”亂叫，一窩蜂地就散開了。

裴承讓翻了個身，睜開了眼睛。

“娘的，這牢裏到底養了多少老鼠？還他媽爬個沒玩了，要不要這麽坑？喂，喂！”

他扯開嗓子，大聲地叫了起來，聲音在大牢之中回蕩。

四周頓時起了一片罵聲。

“哪個龜孫子在吵？”

“叫叫叫叫魂啊！”

“個王八蛋，等老子出去，把你腿給卸喽！”

……

守夜的獄卒真是被這孫子給氣死了，揉着惺忪的睡眼，提着燈，一路用刀鞘敲擊着牢房的栅欄。

“都別吵了，給老子滾去睡！娘的，大半夜你們搞什麽？”

很快，獄卒走到了裴承讓的牢房門口。

一片暈黃的光亮照了過來，牢門栅欄的影子，投在裴承讓的身上。

裴承讓傳真白色的囚衣，臉依舊髒兮兮地，看不清到底長什麽樣子。

他咧開嘴一笑，露出白生生的一口牙，湊上來，對獄卒道：“大哥，能給換個牢房嗎？這裏面老鼠太多了。”

“當！”

一聲巨響。

獄卒直接一刀鞘朝着牢門砍了過來，巨大的撞擊聲吓得不少囚犯心驚膽寒。

“就你還想換牢房？得罪了刀爺，回頭你看好吧。我可不敢給你換牢房。勸你現在老實一點，油嘴滑舌的犯人，你爺爺我見多了，沒幾個熬到最後。我今天不跟你小子計較，但你要再叫一聲，別怪老子明天‘伺候’你！”

放下一通狠話，獄卒揚長而去。

裴承讓站在牢房裏，看了看周圍又探出頭來的老鼠，琢磨着什麽時候給這幾個小孫子剝了皮吃了。

他長嘆一聲，坐了下來。

真是英雄無用武之地，想他一個在鹽城混得風生水起的小混混，來了京城之後，竟然淪落到這個境地，還吃上了兩頓牢飯。

回過頭去，裴承讓從袖子裏摸出那一根燈心草來，咬在唇邊上，看向那一扇小小窗口。

月牙兒彎彎懸着，就在那一個角上。

明媚的月光啊……

“劉一刀？等老子出去，非弄死你不可。”

眼睛眯着笑起來，裴承讓已經睡不着了，幹脆就看着那月牙兒在一個小小的框裏移動，漸漸消失。

墨藍染就的夜空，逐漸被外面朝霞照亮。

一層一層的霞光，從被紅日照着的雲層裏透射出來，到了上朝的時候了。

今天的高胡子，跟往常不太一樣。

剛從內閣自己的房間走出來的時候，他滿臉都帶着笑。

衆人都在等他，包括張居正。

昨天夜裏隆慶帝又出了一樁破事兒，僅有幾個人知道，張居正就是其中一個。

他想着，高拱平白攤上這件破事兒，今天早上心情一定不怎麽好，要少跟他說話。

可沒想到，待得高拱人一出來，張居正一瞧，整個人就愣了。

高胡子紅光滿面，精神抖擻，唇邊挂着微笑，眼角笑紋一道一道。

最奇怪的是……

他的胡子。

原本亂糟糟怎麽也打理不好的胡子，這會兒竟然服服帖帖，就算是一陣風吹起來，都沒散掉。

仔細一看，高胡子那一把大胡子上，竟然穩穩定着一枚胡夾。

哎喲，這可真是稀奇了。

看高胡子伸手摸着胡子那姿态，顯然今天這麽高興，都因為這一枚胡夾啊。

又一陣風吹過來，老家夥們的胡子都飛起來了。

張居正連忙一伸手把住胡子。

可反觀高拱，那叫一個老神在在。

瞧見大家夥兒手上的動作，高拱心裏別提有多舒坦了，邁着八字步從臺階上下來：“到時辰了，咱們走吧。”

張居正的目光，在高拱的胡夾上流連一陣。

“您這一枚胡夾倒是好看，簡簡單單，不過正好跟您很襯啊，也不喧賓奪主。”

“哈哈，是昨兒馥兒送的。”高拱眉毛一揚，笑得可開心了，他意有所指地看一眼張居正下巴上一把胡子，語重心長道，“叔大，我看這東西也蠻不錯的，回頭你也弄一枚來夾着吧。”

“是挺好的……”

張居正臉有些僵。

說到底，高胡子今兒這是炫耀來了。

謝二姑娘送的？

有什麽大不了。

不就是一枚破胡夾嗎？

張居正摸了摸自己被風吹亂的胡子，心裏有些酸溜溜的。