14

話說鄜州大堂之上，縣官不肯答應青玫所求，堂下百姓們卻早就交頭接耳，議論起來。

有知情者說：“昨兒晚上風雨不小，我們的确是跟着陳管事出去找青玫姑娘的，然而青姑娘素來是個謹慎厚道的，怎麽會幹出那種事來？卻是不信的。”

旁側是個閑人，唯恐天下不亂，便笑哼道：“這話未必罷了，所謂‘知人知面不知心，面上看着好，私底下不知道是怎麽樣呢，且倘若果然這丫頭看上了謝二的将來，提早兒巴結，自也是有的。”

兩人說了幾句，不妨旁邊一個人擠過來，揪住那人便喝道：“你、你血口噴人，你敢再說一個字！”這人卻是來福兒，因早先有公差去素閑莊的時候，來福聽見消息，當下顧不得，便一路飛跑趕來，正提心吊膽，聽見有人诋毀青玫，他哪裏肯答應。

先頭那人只顧說的暢快，猛然被人揪住，吓得一驚，繼而反應過來，便嚷起來：“這兒是衙門大堂，你是哪裏來的野小子，敢來耍橫！”

這番攪擾，堂上已經聽見了，只聽得驚堂木一聲喝，縣官道：“堂下休要鼓噪！”

早也有人七手八腳地攔住來福，又勸他不可生閑氣，免得更鬧出事來。

來福兒兀自氣得臉上通紅，咬牙切齒，橫眉怒目地仍盯着那人，那人到底怕吃了虧，不敢再言，趁機縮到人群裏去了。

這一幕，那少年任浮生跟白四爺兩個自也看的清楚。

任浮生不由地靠四爺近了些，便低聲道：“四爺，這鄜州縣是不是有些太武斷了，左右都覺着這素閑莊的人是被冤枉的，上回咱們酒樓上聽見那姓謝的跟兩個同黨酒後胡吹大氣，不也是口口聲聲說要謀奪素閑莊的産業麽？可見他們是圖謀不軌未成，反而咬人一口呢。”

白四爺見他記得清楚，唇角方微微上揚。

他雖未做聲，任浮生卻瞧出幾分意思，忙又道：“四爺，咱們都聽得明白，能不能就給他們做個見證？”

白四爺掃他一眼，仍是無話，任浮生見狀，便伸手撓了撓發鬓，知道四爺多半不想多事：說來也是，他們是京內來的，正巧兒才聽見謝程三人所謀，如今不由分說先給這場莫名官司作證，證詞是否被取信不說，在鄜州知縣心中，難保會覺着他們有以勢壓人之意。

浮生輕輕一嘆，喉嚨裏嘀咕了兩句什麽，白四爺看他一眼，忽淡聲道：“鄜州縣性情剛愎陰郁，見而不見，聞而不聞，知而不知，雖坐高堂之上而似槁木泥塑，唯以一己喜好判案，——似今日之事，先前還不知曾有多少……縱然阻住一件，又有何用。”

浮生聞聽一震，擡頭看四爺面色微冷，他心中暗自揣摩，卻覺着四爺的意思，竟像是故意要等看鄜州縣斷案不公，落在這位爺手中……自是沒有好果子給這縣官吃了。

任浮生不由咽了口唾沫，嘿然一笑：“果然是我又急躁了。”

就在四爺跟任浮生說話的當兒，鄜州縣已經傳了幾名素閑莊的莊客上堂作證。

衆人均說昨夜跟随陳叔前去找尋青玫，然則并未看見謝二，只瞧見青玫抱着大小姐水淋淋地自雨中跑出來而已。

縣官又問平日裏可看見青玫跟謝二如何了不曾，衆人都搖頭。

忽有人又高聲叫道：“大老爺，青姑娘不是歹人！你千萬別冤屈了她！”正是來福兒按捺不住。

有幾個莊客聽見，也壯着膽子，紛紛附和。

鄜州縣擡眼往堂下一看，卻見是方才在外頭鼓噪的青年，生得濃眉大眼，且不時看向青玫，神色憂慮。

縣官一看這姿态，忖度其意，越發不悅，便冷哼了聲，沉吟不語。

此刻陳叔便求道：“大老爺，青丫頭的确不是那種輕浮的女子，她既然肯說實情，還求大老爺屏退左右，自然就明白了……”

鄜州縣不由大怒，喝道：“住口！究竟是本縣在斷案，還是你在斷案？”

當即陳叔不敢多言，鄜州縣掃了一眼地下衆人，道：“你們都是素閑莊的莊客，說話偏頗也是有的，都退下罷！”

衆人懼怕，不敢再多嘴，唯獨來福兒兀自不肯退，被衆人拉拉扯扯，重又下堂去了。

鄜州縣重一拍驚堂木，對青玫道：“你明明知道實情，卻不肯在本官面前說出，還做無理要求，哼！區區一介小女子，竟是這樣放肆荒誕，快說！昨夜到底是如何內情，若還不說，休怪本官用刑！”

陳叔大驚：“大人……”

鄜州縣疾言厲色道：“再敢多言，連你也一塊兒用刑！”

來福兒在外，已是大叫大嚷地鬧了起來，鄜州縣皺着眉，喝令公差将他打了出去。

那任浮生見狀，也有些按捺不住，只頻頻看白四爺，卻見他臉如玉色，仍是喜怒不顯。

而青玫見鄜州縣如此，自知是無可辯駁的了，便長長地嘆了聲，低頭落淚，道：“既然如此，婢子只能……”一字一淚地說到這兒，忽聽見人群之外有個聲音道：“請各位讓讓，我要上堂。”

衆百姓們都全神貫注地看着堂上光景，沒料想有人在身後說話，且聲兒嫩嫩的，聽來似是個孩童。

當下衆人忙回過頭去，來福兒生得高大，早一眼看清，驚喜交加迎了上去：“大小姐！”

此刻門外衆人也都望見，來者竟是個五六歲的孩子，身着一襲淡天青的素色衣裳，用白玉簪挽着個髽鬏，竟是個最眉清目秀的靈透孩子。

衆人一見，未免眼神各異，啧啧驚嘆。

這來者自然不是別人，正是崔雲鬟，身後只跟着一個小厮，垂手而立。

見衆人驚啧，雲鬟卻依舊目不斜視，淡淡地垂着眼皮兒，邁步往前走去。

衆人忙往兩邊避讓，給她閃出一條道兒來，又目送雲鬟一步步地走上了大堂。

別人倒也罷了，唯獨那任浮生，乍然看見一個粉妝玉琢的孩童出來，不由震驚起來，便輕輕拉扯白四爺，道：“這、這莫非就是那小丫頭？怎麽這般打扮，倒像是個哥兒呢，不過她生得倒是好……咦，她怎麽就跑來大堂了，還是這樣的從容不怕人……”

任浮生乃是頭一次見崔雲鬟，一邊兒目不轉睛地盯着她，一邊兒失驚打怪地對着白四爺說話。

四爺卻也不理會他，只也望着雲鬟，沉靜無瀾的雙眸之中，隐隐地泛起一絲波動，然而自始至終，卻也沒開口過。

且說雲鬟上了堂，堂上鄜州縣乍然見了她，也有些震驚莫名，便問：“堂下何人？”

雲鬟整整衣襟，行禮道：“謝家鳳哥，叩見大人。”

鄜州縣一怔，疑惑道：“原來你就是素閑莊的小主人，可你不是……”鄜州縣原本知道雲鬟是個女孩兒，如今見她這樣樣貌打扮，倒是有些遲疑了。

雲鬟會意，道：“請大人見諒，如此裝束，只為便宜行事而已。”

鄜州縣微鎖眉頭，打量她半晌，才似笑非笑地問道：“你小小地年紀，倒是頗有些膽識，既然如此，我來問你，本縣并不曾傳你，你今日貿然上堂，是為何故？”

雲鬟道：“是為大人秉公斷案。”

鄜州縣聞聽，怒極反笑，“嗤”地一聲：“我做了這快兩年的官兒，今日才知道，我這官兒是需要別人教着做的，一個毛丫頭，也敢來我跟前兒指手畫腳了，可是覺着本縣不會責罰你麽？”

陳叔跟青玫見雲鬟來到，都是驚喜之餘，又捏着擔心，如今聽鄜州縣聲氣兒不好，都着急起來，才要出聲，卻都給雲鬟以眼神止住。

卻聽雲鬟靜靜說道：“畢竟大人所審之案，我也參與其中，做個人證又有何不可？”

鄜州縣雙眸眯起，盯了雲鬟半晌，道：“既如此，那你跟本縣明白說來，昨晚上究竟發生何事？”

雲鬟道：“此事事關重大，還請大人屏退無幹人等，我才能說知。”

鄜州縣越發哂笑：“當真笑話！自古以來公堂問案，便沒有關起門來問話的道理。”

雲鬟不慌不忙道：“那大人可聽說過——‘茍利于民，不必法古；茍周于事，不必循常，法度制度，各因其宜’這句話？”

鄜州縣本滿臉不屑，忽地聽雲鬟說了這句，便微微色變，擰眉看她。

而就在雲鬟說罷，門邊兒的白四爺忽地微震，任浮生并未察覺，只自顧自低低嘀咕道：“‘茍利于民，不必法古……’？這句話哪裏聽過，如何有些耳熟……”

且說堂上，鄜州縣原本并不把雲鬟放在眼裏，猛然聽見這句，暗然心驚。

仔細定睛再看，卻見眼前的女孩子氣度從容，竟毫無任何羞怯忸怩之态，——這樣年紀的孩童，若說認得些字，會幾句詩詞，倒是常有的事兒，然而張口便能說出這一句來，卻叫人無法等閑視之……

鄜州縣端詳不語的當兒，老程察覺有些不妙，便道：“大人，不過是個毛丫頭罷了，竟敢在大人跟前撒野，滿口不經之談，豈不是藐視公堂麽？有這樣的主子，才能教導出那樣破格無恥的奴才……”

鄜州縣被他一句點醒，回了回神，又看向雲鬟，卻見她仍從從容容地站在跟前兒……鄜州縣咬了咬牙，便道：“夠了，本縣面前，容不得你們如此放肆……要如何斷案，也輪不到你們置喙，看在你年紀尚小的份上，便不予追究，你且退下罷！”

雲鬟眉頭一蹙，卻仍站着不動。

鄜州縣莫名心亂，揮手示意公差将她帶下，誰知秦晨在旁，從見雲鬟露面開始，就極怕她吃虧的，此刻見狀便搶上前來。

秦晨半蹲地上，握住雲鬟的肩頭，低聲道：“鳳哥兒，大人自有定奪……這兒不是好耍的，我帶你出去。”

雲鬟不言語，只是低着頭，秦晨嘆了聲，握住她的小手，起身拉着她往外而行。

雲鬟跟着他走了兩三步，眼看要出大堂了，她的目光所及，望着前頭高高地門檻，就在這一刻，雲鬟忽然停了步子，口中輕輕地說道：“古有羊角哀舍命全交，我難道不能為君一死？”

此刻大堂內外，寂靜非常，故而雲鬟的聲音雖然不高，可是裏裏外外，卻都聽見了，只不過多半人不懂而已。

秦晨也是莫名，他低頭看向雲鬟，見她不肯往前走，秦晨不便勉強，只以為她仍有些執拗，正要好生再勸她兩句，卻聽得身後大堂上，鄜州縣道：“你、你說什麽？”

秦晨一愣，便回頭看去，卻見在明鏡高懸之下，海水揚波之前，鄜州知縣睜大雙眸，死死地望着雲鬟，滿臉不信。

雲鬟慢慢回過身來，同鄜州縣兩個人目光相對，卻并不回答。

鄜州縣喉頭幾動，雙手撐着幾案，竟緩緩站起身來，雙眸仍牢牢地盯着雲鬟：“你方才……說什麽？”聲音竟有些虛顫。

秦晨讀書不多，更加不明白那句話何意了，只當雲鬟說錯了話，觸怒了大人而已。

秦晨自知道鄜州縣的脾性，當下心中叫苦，正要替雲鬟遮掩過去，不料雲鬟直視鄜州縣，微微昂首，重又清清楚楚、不疾不徐地說道：“古有羊角哀舍命全交，我難道不能為君一死？”

孩童脆生生的聲音，在大堂內外隐隐回蕩，每個人都聽得極清楚，但卻無人能解其意，就連博學如白四爺，也僅僅知道羊角哀舍命全交的典故，卻也難懂此句話的內情。

只有鄜州縣令目眦欲裂，駭然如白日見鬼，無人知曉——他袍袖底下的雙手已經無法自控地抖了起來。

衆目睽睽之下，縣官竟從長桌後踉跄轉了出來，直奔向雲鬟！