16

話說在鄜州城中，鄜州知縣黃誠拂袖退堂，徑直回到內衙，在書房閉門不出許久。

将晚掌燈時分，秦晨跟兩個捕快從縣衙側門轉出，正欲歸家，忽然有個小厮匆匆出來，對秦晨道：“秦捕頭，大人叫你。”

秦晨疑惑，便問何事，那小厮道：“誰知道，先頭自個兒在書房內半天，悄無聲息的，也不許人打擾，方才忽然又讓我們來找您呢，幸喜您還沒家去，快随我去見大人罷？有什麽事，橫豎去了就知道。”

秦晨同兩個捕快對視一眼，笑道：“大人的八字兒跟我不是十分相合，萬萬別是什麽犯沖的事兒呢。”

兩個捕快大笑，推推搡搡地去了，秦晨便随着那小厮進內衙相見。

來至書房，那小厮敲門道：“大人，秦捕頭來了。”

半晌，裏頭方有一聲“請進來”，秦晨擺擺手，對小厮道：“很不敢，我自個兒進去就是了。”說着，便又道：“大人，我進來了。”方推門而入。

此刻天色已晚，外頭黑黢黢地，室內自不必提，然而卻并未掌燈。

秦晨左拐往前，定睛細看，才瞧見黃知縣坐在書桌背後，靜靜默默的動也不動，那身形看來倒似幽靈般。

秦晨心中嘀咕，面上卻不敢露，上前行禮罷了，便問：“不知大人這會子傳我來，是有什麽事兒呢？”

隔了會兒，黃誠才道：“你……跟素閑莊那個小丫頭十分相熟麽？”

秦晨聞言笑笑，道：“大人是說鳳哥兒麽？其實也并不算十分相熟，不過是見過幾次面罷了。”

暗影中黃誠擡眸，忽道：“你是如何跟她相識的？你且同本官說來。”

秦晨錯愕，心底一轉，并不着急回答：“大人問這個做什麽呢？”

黃誠聽出他的意思，便道：“你放心，本官不是要對她不利。”

秦晨聞聽，又琢磨了會兒，才笑着答道：“說起鳳哥兒那孩子，委實是萬裏無一……”說着，便把同雲鬟相識種種，以及後來無意去素閑莊，正趕上謝二發飙行兇之事盡數說了。

秦晨知道黃知縣素來不喜歡自己好賭，也本想隐瞞一二，只不過一來實在繞不過，二來黃知縣畢竟是個心裏有數的，倘若在這件事上瞞住了，保不住給他看出破綻，那往後所說種種，對他而言自然也可疑起來，且又事關雲鬟跟素閑莊，因此秦晨索性交代的一清二楚。

末了，秦晨又道：“我瞧素閑莊上的人，不是那種窮兇極惡的，何況他們老的老，小的小，其他的不過是小厮跟婢女，原本連個得力的護院都不曾有，這許多年又安分守己從不曾有事，哪裏還能去害人呢？是後來謝二等來攪鬧要挾，他們才被逼自保罷了。”

黃誠聽罷，若有所思地問道：“那……你可見過素閑莊那個擅賭的老者了？”

秦晨笑道：“當時正趕上謝二行兇，後來又因他們逃了，忙着緝拿，且還要搜尋那些逃犯，哪裏還有心思呢，便把此事忘了。”

黃誠點了點頭，忽然道：“那你可相信她說的……素閑莊真有此人？”

秦晨一怔：“大人這話……我如何有些不大明白？”

黃誠卻并不理會，只仍垂眸想了會子，才道：“你去大牢，把青玫丫頭提出來，本縣要審她。”

秦晨目瞪口呆：“大人……這功夫兒審案？”

黃誠淡淡道：“使不得麽？”

秦晨倒也機靈，白天黃誠一臉冷硬地不肯私下問詢，如今改了主意，自然是大善的，他便忙道：“使得！當然使得，不都是大人一句話的事兒？”他生怕知縣又改變主意，當下忙抽身出去提人。

就在秦晨邁步出門之時，身後黃誠閉了雙眸，喃喃道：“可知，這并不是我一句話的事……‘我有迷魂招不得，雄雞一唱天下白……’哈，哈哈。”

他停了停，微籲一口氣，嘆道：“鳳哥兒，謝家鳳哥兒……你到底，是何方神聖？”

秦晨辦事極為利落，飛快去牢中提了青玫，由一個獄卒陪着，來至書房。

此刻早有小厮将主簿傳了來，備好了紙筆等候。

進書房之時，秦晨又格外叮囑了青玫幾句，道：“不必怕，只照實說就是了，大人這回變了主意，只怕不會再偏信那什麽老程。”

青玫點了點頭，便随他入內，跪在地上，耳畔聽黃知縣道：“先前你要私審，本官成全你，如今你速速将實情道來，若有隐瞞，就休怪本官無情了。”

青玫垂着頭，此刻心底所想的，卻是先前雲鬟離開之時，在耳畔低低叮囑的話。

青玫定了定神，才說：“那日，我給鳳哥梳頭，不合扯痛了頭發，她罵了我幾句，我心裏不快，便跑了出去……誰知，竟遇見……”

如此半個時辰後，黃知縣審過了青玫，主簿在側一一記錄在案。

青玫說罷，垂淚道：“故而在人前的時候，并不敢說出實情，雖然不曾失了清白，但畢竟傳了出去，是說不明的……還求大人寬恕垂憐。”說着，便俯身磕頭。

秦晨因是捕頭，并非無幹人等，故而也在側旁聽，聽罷又驚又氣，道：“這樣說來，得虧鳳哥兒機靈，不然的話，那夜死的指不定是誰呢，這殺千刀囚攮的！”

獨黃知縣神色如常，只把主簿謄錄的口供看了一遍，見無誤，便又命人将老程帶來。

自從被雲鬟上堂攪局，老程心中便始終忐忑，他本是老奸巨猾之人，然而生平第一次，卻忌憚起一個孩子來，尤其想到雲鬟冷冷淡淡的神情，簡直讓他心底仿佛有陣陣寒風吹過，極是不安。

被獄卒帶到書房，老程上前跪了，黃知縣看他一眼，道：“你可知，本官今日傳你來，是為何事？”

老程看着主簿跟秦晨都在場，便道：“大人，莫非是夜審？”

黃知縣點頭，老程道：“可、可這不合規矩……”

黃知縣淡淡道：“茍利于民，不必法古，茍周于事，不必循常——本官覺着這話是極有道理的，你也算是半個讀書人，你覺着呢？”

老程強笑：“大人怎可聽信那小丫頭的胡言亂語？”

黃知縣仍是不動聲色：“閑話休提。先前你說，那青玫丫頭有意勾引謝二，可是不是？”

老程答應，黃誠道：“既如此，那夜他們兩人相會，你是事先知道的？”

老程略猶豫：“我是聽二爺說過一句。”

黃知縣道：“你既然知道素閑莊衆人心存不良，如何不攔着他些？”

老程道：“何嘗沒攔過呢？然而二爺被色所迷，哪裏肯聽小人的話？果然便給害了性命。”

黃知縣望着老程，忽然笑道：“這青玫既然想巴結謝二，就該好生谄媚哄騙才是，如何又要害死他？這說法未免有些前後矛盾。”

老程一驚，結結巴巴道：“我、我本也不知他們如此歹毒……只看到二爺屍身後才……”說到這裏，忽然叫苦：倘若如此，那他又怎麽還勸謝二不要去跟青玫“相會”呢，豈不是果然自相矛盾了。

老程出了一頭冷汗，黃知縣卻并未糾纏，只又問道：“照你說來，你并沒随謝二同行，那麽……那夜你在何處？”

老程已有些失了章法：“小人……不過是在客棧裏歇息罷了。”

黃知縣波瀾不驚地掃他一眼，點頭：“這兒有兩份供詞，你且看一眼。”

主簿聞言，便起身到他身邊兒，将供狀放在老程跟前。

老程不知所以，低頭看去，先看的卻是青玫的一份供詞，見竟寫得是當夜謝二迷奸不成，後被吓退，不知所蹤等話。

老程正欲叫嚷，黃誠示意他看第二份，老程拿起複看，臉色陡然大變。

原來第二份供詞，卻是張奎的，竟把三人前來鄜州的打算，謝二看上青玫的圖謀……種種不堪行徑都寫得一清二楚。

張奎先前本受了重傷，這幾日将養的好了些，下午時候，黃知縣親去了牢房審問，張奎本是個沒心機的，聽聞謝二已死，又給縣官旁敲側擊，便将所有事情供認不諱。

黃知縣見老程看完了，便笑道：“張奎供狀上寫明了你們想要篡取素閑莊的産業，你更是挑唆謝二，讓他先強奸青玫，後賣掉鳳哥兒，這些話難道都是假的？”

老程面如土色：“小人……”

黃知縣冷笑道：“且你說事發當晚你在客棧，可是據本官所知，因秦捕頭要捉拿你們，本縣內所有客棧幾乎都貼有你們的形貌影圖，更無一家敢收留，你到底住在哪家客棧，你只管說來……本縣可傳人來對質。”

老程越發膽戰心驚，無言以對，黃知縣冷觑着他，忽厲聲喝道：“你這刁滑的囚徒，竟還敢在本官面前演戲哄騙？快些從實招來，那夜你到底做什麽去了，是不是跟謝二一塊兒意圖強奸，謝二又是怎麽死的，莫非是你們內讧而暗害了他！不然你也不至于非要咬定素閑莊的人所為，莫非是做賊心虛！”

老程本正想巧言辯解，想不到黃知縣一反常态，忽地又聽知縣指認自己害了謝二，老程一時失神，竟身不由己道：“小人冤枉！二爺不過是受了驚吓，失足落水，委實跟小人無關！”

一句話沖口說出，書房內衆人面面相觑，老程瞠目結舌，然而現在要矢口否認也是晚了，當下只得垂頭喪氣，便将整件事說了明白。

原來，因秦晨追的急，老程謝二兩人不敢在鄜州城內盤桓，只在城郊逗留，未免受了好些苦楚。

他們實在走投無路，可又不肯輕易舍手，老程便勸謝二道：“有道是‘解鈴仍需系令人’，當初就是為了素閑莊那丫頭，才被人追狗似的追緝，如今我們不如再回莊上，那丫頭畢竟年幼，二爺裝裝可憐，受些委屈，她未必不會不回心轉意。”

這幾日連番吃虧，謝二也有些後悔當初在素閑莊操之過急了，不曾演的詳細……在老程勸說之下，兩人便往素閑莊來，誰知半路上，正好看見青玫孤身一人走來。

兩人見狀，便如餓狼見了羊羔一般，當即便生了歹意……怎奈青玫看兩人意圖不軌，反抗的甚是厲害，掙紮了一番竟是逃了，老程體力較弱，追之不及，謝二卻樂得迫不及待，窮追不舍而去。

後來老程喘息回神，心想謝二此刻多半成了好事了，當下便又慢慢地摸索着出來找尋。

當時已經落雨，電閃雷鳴，路滑難走，老程眼神不佳，正俯身認路，卻看見迎面謝二從長堤上搖搖擺擺而來。

老程只當他遂了心意，便先笑了幾聲，擡起身來，才要叫“二爺”，誰知謝二怪叫一聲，身子趔趄往後倒退，竟直跌出去，滾了幾滾，便墜入了葫蘆河中。

老程目瞪口呆，忙追過去，卻救之不及，起初還聽見謝二呼了幾聲，後來便悄無聲息了。

至此，三份供詞合在一起，天衣無縫，真相大白。

想這前因後果，自是謝二先前被雲鬟裝鬼所吓，失魂奔逃裏猛聽見怪笑，又見黑影竄出，他自認為又撞“鬼”，吓得膽顫，失足溺亡。

秦晨在旁聽的分明，止不住嘆道：“整日裏聽人家說什麽天理昭彰，報應不爽，沒想到竟果然親眼見到了。”

黃知縣正在浏覽證供，聞言手微微一抖，掃了秦晨一眼，卻也并未做聲。

次日，黃知縣當堂宣判，為保全青玫，并不曾提謝二老程意圖強奸之事，只說謝二被老程所吓，失足落水而死，如今老程已然供認不諱，加上張奎的供詞，洗脫了素閑莊的嫌疑，青玫亦無罪開釋。

底下早有陳叔、來福等衆人來聽審，見這樣判詞，均都歡喜非常。

就在黃知縣判定此案之後，過午，忽地有兩人來至縣衙，言明要見知縣大人。

黃誠問是何人，小厮道：“并沒有名刺，也無拜帖，只聽着是京城口音，很是氣度不凡，一個看來大約二十出頭，是極清俊貴氣的爺們兒，另一個年紀小些，還佩着劍，卻也是相貌不俗。”

黃誠畢竟是本地縣長，乍然聽着這般描述，頓時便想起近來耳聞因鄜州大牢脫獄之事、京內刑部派了人下來偵詢的消息，黃誠起身整衣，随口問道：“那二十出頭的爺們，是什麽打扮？”

小厮想了想，琢磨說道：“不過是件靛青的棉布袍子，卻挺括爽利的，面上也沒什麽喜怒之色，不過雖生得清貴俊秀，可瞧着不知為什麽，倒有些怪怕人的……”

黃誠聽了他的描述，微微一震：“是他！”

幾乎與此同時，就在素閑莊內，崔雲鬟也有些驚疑不定：“難道是……他？”

然而，這是她生平第一次，無法确信自己的記憶。